夕陽的餘暉灑在東宮庭院，朱瞻基踏著青石板路返回時，正瞧見自家胖爹倚在廊下的藤椅上，手裡捧著一盞清茶，神情悠閒得彷彿與朝堂上的風波毫無瓜葛。
朱瞻基笑著走近，順手從袖中抽出一卷帛書。
“爹，你今日倒是清閒。”
朱高熾笑著說道。
“我今天把監管差事給放了下來，太子府的屬官也讓我請了回去，所以就清閒了下來。”
朱瞻基笑著說道。
“爹，兒子給您帶了件好東西。”
朱高熾眯起眼睛，那圓潤的臉龐在暮色中顯得格外溫和。
“哦？你小子又搗鼓出什麼名堂了？”
朱瞻基將帛書遞過去，輕聲道。
“一部養生內功，喚作《長春功》。爺爺近日也在修煉，效果頗佳。”
“父皇也在練？”
朱高熾聞言，原本慵懶的神情頓時一肅，連忙接過帛書展開細看。
他手指拂過帛面上工整的字跡，忽然抬頭問道：“這字跡……是你親手所寫？”
朱瞻基笑而不答，只是從懷中又取出一本更薄的冊子：“還有這個，《凌波微步》。爹自幼飽讀詩書，學這功夫應該不難吧。”
朱高熾接過冊子，翻開第一頁，只見上面繪著繁複的步法圖示，旁邊密密麻麻標註著易經卦象。
他眼中閃過一絲訝異：“這步法竟與易經相通？”
單看這些，他就知道這步法絕不簡單。
“正是。”朱瞻基在朱高熾身旁坐下，解釋道：“此功以易經六十四卦為基，行走間暗合天地至理。不僅可強身健體，危急時刻更能保命脫身。”
朱高熾聞言，眼中精光一閃而逝，隨即又恢復了那副憨厚模樣。
他慢悠悠地品了口茶，狀似隨意地問道：“你爺爺練這《長春功》，效果如何？”
朱瞻基心知胖爹這是在試探虛實，便如實答道：“今早我剛教爺爺修煉一次，他便覺精神煥發。今早還特意準我從錦衣衛調三百精銳，又撥了十萬兩白銀給我，做聽風衛做經費。”
“十萬兩？”
朱高熾手中茶盞微微一晃，幾滴茶水濺在衣袍上。他連忙放下茶盞，用袖子擦了擦，嘴裡嘟囔著。
“老爺子對你倒是大方……”
至於聽風衛的事情，他作為監國輔政的太子，自然也早就知道了。
朱瞻基見狀，心中暗笑。
自家人知自家事，雖說他們家是太子府，但對比起漢王、趙王來說，卻是最窮的。因為朱高熾從不收受賄賂，也不貪汙收錢，所以府中錢財並不多。
朱高熾拍了拍朱瞻基的肩膀，忽然問道：“聽說你今日去了秦淮河畔的聽雨軒？”
朱瞻基手上動作一頓，茶壺懸在半空。他抬眼看向父親，只見那雙小眼睛裡閃爍著狡黠的光芒。
“爹的消息倒是靈通。”朱瞻基不動聲色地繼續斟茶，“兒子是去見了個人，順便查案。”
朱高熾聞言，便沒有再追問下去。他艱難地從藤椅上起身，拍了拍兒子的肩膀：“走，陪為父去書房。正好看看你新得的《凌波微步》到底有何玄妙。”
朱瞻基會意，攙扶著朱高熾朝書房走去。夕陽將父子二人的影子拉得很長，一胖一瘦，卻莫名和諧。
書房內，朱高熾屏退左右，親自點燃了燈燭。昏黃的燈光下，他展開《凌波微步》的冊子，忽然問道：“這功夫，當真如你所說那般神奇？”
朱瞻基微微一笑，身形忽動。只見他足尖輕點，整個人如一片落葉般飄然而起，在狹小的書房內騰挪轉折，竟未碰倒任何一件擺設。最後一步踏在父親書案上，連案頭的宣紙都未掀起一角。
“這……”朱高熾瞪大眼睛，手中冊子差點掉落。
朱瞻基輕盈落地，解釋道：“此功不僅是一門輕功，更是上乘的內功修行法門。行走間內力自生，練到高深處，可踏水而行，日行千里不在話下。”
朱高熾聞言，連忙低頭研究起冊子上的步法。他雖體態臃腫，但畢竟是受過嚴格皇家教育，而且又是姚廣孝的弟子，所以對易經卦象的理解遠超常人。不多時，竟已能踏出最簡單的幾步。
朱瞻基在一旁看得暗自點頭。胖爹雖然裝出一副愚鈍模樣，實則天資聰穎，否則也不可能在朱棣的猜忌下穩坐太子之位這麼多年。
“妙！實在是妙！”
朱高熾練得興起，額頭滲出細汗也渾然不覺。忽然，他腳下一個踉蹌，圓滾滾的身子朝前栽去。
朱瞻基眼疾手快，一個箭步上前扶住朱高熾。手掌觸及朱高熾後背時，他暗自渡入一絲萬相內力，助其穩住氣息。
朱高熾只覺一股暖流從後背湧入，瞬間遊走全身，原本紊亂的氣息頓時平復。他驚訝地看向兒子：“這是……”
“內力。“朱瞻基輕聲道，“待爹練熟了步法，兒子再教您如何引導內力運轉。”
朱高熾深深看了兒子一眼，忽然嘆道：“瞻基啊，為父一直以為你像你娘，性子跳脫。如今看來，倒是為父看走眼了。”
朱瞻基笑而不語，知道胖爹這是在委婉地詢問他這一身本事的來歷。
“爹，“他斟酌著詞句，“兒子前些日子偶得奇遇，夢中遇一老道，傳授了些養生功法。醒來後便發現腦中多了這些記憶，試練之下，竟真有奇效。”
這說辭半真半假，既解釋了武功來源，又不至於太過驚世駭俗。至於胖爹信不信，那就另當別論了。
朱高熾眯起眼睛，似笑非笑：“夢中老道？可是姓呂？”
朱瞻基心中一動，順著話頭道：“爹怎麼知道？那老道自稱’純陽子’……”
“好小子！”
朱高熾突然大笑，拍了拍朱瞻基的肩膀，“連呂洞賓都搬出來了！為父年輕時也常做這等夢，只不過夢裡都是些珍饈美味！”
父子二人相視而笑，心照不宣。
笑罷，朱高熾忽然正色道：“你二叔那邊，近來動作頻頻。為父雖不理朝政，但也聽聞他藉著搜捕刺客之名，在五城兵馬司安插了不少親信。”
朱瞻基點頭：“兒子也正為此事憂心。今日已命聽風衛暗中調查，相信很快就會有消息。”
“要快。”朱高熾罕見地露出凝重神色，“你爺爺雖偏愛你，但對你二叔也頗為縱容。若讓他坐大，後果不堪設想。”
朱瞻基鄭重點了點頭。
隨後他想起此事真相，猶豫片刻，還是決定告訴胖爹。
“爹，兒子今日得知一事。二叔暗中培養了一批靖難遺孤，以’皇爺’之名操控他們行事。此次刺殺，極可能是他自導自演。”
朱高熾聞言，臉上肥肉抖了抖，眼中閃過一絲寒光：“果然如此。”
其實他也猜到了一點苗頭，只是不太敢肯定罷了。
朱高熾踱步到窗前，望著漸暗的天色。
“這些年，他為奪嫡位可謂費盡心機。先是在北平散佈謠言，說我與建文舊臣勾結。後又屢次在戰場上救駕，博取你爺爺歡心……”
朱瞻基靜靜聽著，心中對胖爹的認知又深了一層。
原來胖爹對金豆子的所作所為一清二楚，只是一直隱忍不發。