陳及冠想到這些，不由得嘆一口氣。
爹其實已經很厲害了，在全村人的資助下，從一介農家子考上了秀才，已經是光宗耀祖，值得入陳家祠堂。
可是心氣太高，非要考上舉人才作數，結果自己把自己作死了。
他的名字也是爹取的，及冠及冠，這是想要他高中桂元的意思。
他對秀才爹倒是沒什麼感情，畢竟秀才爹一心只有聖賢書，從小除了教導他要讀書考取功名以外，再無其他關心。
反倒是阿姐陳招娣，兩人之間的關係十分深厚。
孃親生下他之後，大出血去世，從小都是陳招娣撫養他長大。
長兄如父，長姐如母。
這句話在陳招娣身上徹底應驗。
阿姐從小被秀才爹洗腦，對他科舉也是滿懷期待。
陳及冠將被子裹緊了一些，堅定下念頭。
哪怕是為了讓阿姐過上好日子，也要繼承秀才爹的遺願，走上科舉之路。
正想著這些，陳招娣推開木門，寒風瘋狂擠入屋裡，陳及冠不由得打了個寒顫。
陳招娣趕忙將木門關上，端著一個粗陶碗走了進來。
碗裡是一碗粘稠米粥，上面還臥著一個荷包蛋。
陳及冠面露疑惑，“阿姐，哪裡來的雞蛋？”
陳家除了幾畝田以外，已經一貧如洗，雞蛋是萬萬不可能有的。
“是三嬸拿過來的，足足有三個雞蛋，說是給你補補身子。”
陳及冠沉默，小池村是一個宗族村子，大部分人都姓陳，源自一個老祖宗。
可以說，沒有大家，爹不可能考上秀才，更不可能入土為安。
現在哪怕秀才爹去世，他們家落魄下來，村裡人依舊沒有忘了他們姐弟倆，平時多有幫扶。
這份恩情，太重了。
重的讓陳及冠有些不知所措。
陳招娣溫柔笑笑，“冠哥兒，莫想太多，日後好好讀書，早日考取功名，便是對大家最好的回報。”
陳及冠點點頭，剛想接過碗，陳招娣卻躲開，非要用木勺親自喂他。
陳及冠的確沒多大力氣，只能聽之任之。
吃了一個荷包蛋，又喝了半碗粥，便有了飽腹感。
“再吃點兒，你身子虧空的厲害，得好好補補。”
陳及冠搖頭，“阿姐，我吃不下了，你吃吧。”
陳招娣沒有強求，“阿姐已經吃過了，給你留著晚上再吃。”
陳及冠滿臉不信，瞧瞧阿姐都成啥樣了，臉頰凹陷，顴骨突出，頭髮枯黃，一看就營養不良。
記得幾年前阿姐還是一個如花似玉的姑娘，皮膚白皙，唇紅齒白，結果短短幾年，就變成了這副模樣。
讓他心疼的眼眶泛紅。
陳招娣見他這副模樣，一顆心似乎都化了，聲音軟軟道：“阿姐真吃過了，吃了兩個紅薯，現在還飽得不行。”
“紅薯哪裡能吃飽，你要是不喝粥，我就不讀書了。”
陳招娣一聽，乖乖端起粗陶碗，小口小口喝粥米粥。
米香充斥在口腔中，讓她眯起眼睛，一副享受的樣子。
她已經很久沒嘗過大米的滋味，家裡有啥好東西都得緊著小弟，畢竟小弟讀書是很費腦子的。
至於她自己，平時吃點兒紅薯土豆，配上一些野菜，只要餓不死就行了。
喝完米粥，陳招娣還舔了舔碗，抬頭迎上小弟的目光，不好意思笑笑。
陳及冠卻笑不出來，認真道：“阿姐，我一定要考取功名，讓你過上好日子。”
陳招娣聞言很是高興，“俺信你，以後你就安心讀書，其餘的事有阿姐嘞。”
說著，添了幾塊木炭放到火盆裡，“你再睡會兒，得把身子養好了才能讀書。”
陳及冠也沒反駁，喝了藥，肚子又填飽了，他現在的確有些昏昏欲睡。
火盆傳來的溫度稍微驅散了寒冷，加上阿姐在一旁，很快，他便安心睡著。
陳招娣動作放輕，先是將碗筷拿到外面洗了，這才拿著一個竹籃走了進來。
竹籃裡面是一些布匹和線團，明顯是要刺繡。
他們畢竟有個秀才爹，陳招娣雖然沒有被要求讀書，但是也去繡坊待了幾年，學了一手刺繡的手藝。
現在家裡的收入全是陳招娣去接刺繡活兒才能維持，不然陳及冠早就餓死了。
陳招娣藉助火盆的微弱光芒，一雙手靈活飛舞，銀針上下翻飛，一個鴛鴦圖案逐漸成型。
在這個過程中，陳招娣不時看一眼熟睡的小弟，嘴角掛著安心的笑容，幹活都有勁兒了。
謝天謝地，小弟算是度過這一劫，這幾天她真是吃不好睡不好，一刻沒看到小弟都心慌得不行。
“招娣，招娣。”
一道呼喚聲在外面響起，陳招娣怕驚醒小弟，趕忙起身來到外面的院子。
來人是一個穿著麻布大褂，面容滄桑黝黑的昂藏大漢。
這是小池村的里正，也是陳家的族長，素有威望，大夥兒都樂意聽他的。
陳招娣壓低聲音，恭敬喊道：“七叔公。”
里正的輩分很高，雖然才四十多歲，但也得喊上一聲叔公。
陳大山看了一眼緊閉的木門，眼裡露出擔憂的神色，“冠哥兒咋樣了？醒轉過來沒有？”
陳招娣露出笑容，“冠哥兒已經醒了，喝了藥，還吃了半碗米粥呢，氣色瞧著是好了不少，風寒應該退了一些。”
陳大山鬆了一口氣，“那就好，他爹已經走了，我們得幫他把冠哥兒照養好，不能再出事了。”
“有勞七叔公了。”
陳招娣眼神里滿是感激，沒有大夥兒的關照，這日子真是過不下去。
陳大山擺擺手，“俺來是給你說道一件事兒，招娣，你如今歲數不小了，該琢磨嫁人的事情，這事情按理說該你娘操持，但你娘走的早，你爹也不在了，俺得幫你張羅起來。”
陳招娣沉默了一下，語氣堅定：“我對夫家沒啥要求，但必須得送冠哥兒去讀書，還有，我家的水田和水塘，都是冠哥兒的，這沒得商量。”
陳大山張張嘴，良久才說了一句，“讀書不是小事，村裡怕是沒人願意擔這麼一個負擔。”
陳招娣態度很堅決，“那俺寧願不嫁人，俺就是把田地給賣了，也要供冠哥兒讀書。”
……