靈芝堂。
五小姐頂著一身溼漉漉，跪在遠昌侯夫人面前哭訴。
“我原本是想帶人去北院，好好教訓一下寧晚，誰成想那丫頭好像被鬼附體了一樣，不但砍掉了那些丫鬟婆子的手，還將我丟到井裡，我差點就要淹死了。”
“我實在是太無能了，不但沒能替母親和大姐姐分憂，還鬧出了這麼大的笑話，母親儘管責怪我吧，我絕無半句怨言。”
遠昌侯夫人眉眼間帶著一絲不喜，面上卻十分溫和。
她給春蘭使了一個眼色，春蘭就上前將五小姐扶起來了。
遠昌侯夫人搖頭輕嘆一聲。
“小五，這次的事情不能怪你，你也是想幫我和你大姐姐出一口氣，就算真的要怪的話，也應該怪寧晚才對。”
“你先回去換一身衣服，免得著涼了。”
“這幾天先不要招惹寧晚，等我想好對付寧晚的辦法，你再來幫我。”
“好的，我都聽母親的。”
“那個，母親啊，我之前去大姐姐那裡玩的時候，看到大姐姐戴了一副很好看的頭面，特別符合大姐姐的氣質，戴上就像太子妃一樣，高貴典雅，鳳儀萬千，所以我想，……”
“那套頭面是我專門為你大姐姐打造，讓她去參加選拔太子妃的宴會上戴的，不適合你，我這裡倒是有兩套首飾頭面，一套你自己留著，另外一套交給香姨娘。”
“我平日裡要處理遠昌侯府的事情，無瑕顧及後院那些姬妾，就有勞香姨娘幫我盯一下了。”
“母親放心，只要有我姨娘在，父親的後院一定會牢牢掌控在母親手裡的。”
“母親若是沒有別的吩咐的話，我就先告退了。”
遠昌侯夫人點了點頭，目送她遠去。
她前腳剛走，後腳寧薇就抄起桌上的茶盞砸到外面，整個人也氣呼呼的。
“這個寧蓉，成天賣乖討好，想盡各種辦法從我手裡摳東西，叫她辦點事情，卻回回都辦砸了，母親，我真的想不通，你為何要花這麼大的價錢，養一個廢物？”
“能叫你看出來，我就不是你母親了，該換你做我母親。”
遠昌侯夫人喝了一口茶，這才娓娓道來。
“咱們這個府里人員龐雜，單憑我一個人，是無法掌控所有的事情，必須有一個人幫助我。”
“與此同時，我們也需要一個人在前面替我們衝鋒陷陣，做一些我們想做，但礙於身份不能做，或者不方便做的事情。”
“而寧蓉，就是我們養的一條狗。”
“你得給狗一根骨頭，它才會為你拼命，撕咬那些你看不爽的人。”
“狗把人咬了，主人才能光明正大地站出來，處理後續的事情，然後渾水摸魚，剷除一些想剷除的人，明白了嗎？”
寧薇恍然大悟。
“原來如此，多謝母親教誨。”
“行了，你還很年輕，需要學的東西很多，慢慢來吧，我會把我掌握的東西全都交給你，如此一來，你才能在東宮立於不敗之地。”
“謝謝母親，我就知道母親對我最好了。”
“傻丫頭，你是母親十月懷胎，辛辛苦苦生下來的寶貝，母親不對你好，難道要對別人好嗎？”
“不行！”
一聽到遠昌侯夫人要對別人好，寧薇立刻抱住她，頭搖得跟個撥浪鼓似的。
“母親只能對我一個人好，哥哥妹妹都不能跟我搶母親，都不能！”
“放心，你哥哥已經長大了，等娶了媳婦以後，母親就不管他了，至於你妹妹，……”
一想到那個汙點，遠昌侯夫人的臉色就難看了起來。
“她長得沒你好看，性格沒你好，學識才能沒有你好，也沒有你更討你父親和祖母喜歡，母親壓根就不拿她當母親的女兒。”
“在母親心裡，只有你這麼一個親生女兒，母親當然會竭盡所能，幫你爭取到最好的夫君，最好的前程。”
“哇，謝謝母親，我最愛母親了，不，應該說是，只愛母親。”
“母親也最愛我的薇兒，不，應該說是，只愛我的薇兒。”
母女兩個人抱在一起，盡訴母女之情。
與此同時，相隔一段距離的另一個院子裡，四小姐默默聽完了丫鬟的回話。
許久之後，她才緩緩開口道。
“母親她，真的是這麼說的？”
“千真萬確，小桃當時就在外面，聽得清清楚楚。”
“就算小桃沒有聽清楚，小姐你也不用懷疑，因為夫人她就是這麼做的。”
“同樣是夫人的親生女兒，大小姐被夫人捧在手心裡，被侯爺和老夫人寄予厚望，甚至視作光耀遠昌侯府門楣，讓遠昌侯府成為長安城最尊貴的府邸的福星，而四小姐你卻被夫人薄待，被侯爺和老夫人忽視，就連庶出的五小姐都敢在你面前耀威揚威，讓你跪下來給她擦鞋。”
“夫人難道忘了，當年要不是你被人認成大小姐，那被人推下假山，額頭上留了一道疤，之後又被人下毒，導致額頭上的傷疤無法痊癒，每次出門的時候都要戴著面紗遮擋的人，就是大小姐了！”
“你替大小姐擋了一災，夫人不但不關心你，還如此苛待你，她的良心不會痛嗎？”
“良心？”
四小姐摸了一下屏風上那根露頭的針，嘴角勾起一抹古怪的笑。
“母親當年為了嫁給父親，毒害了一母同胞的親妹妹，之後又為了剷除父親的寵妾，派人將我引上假山，然後將我推下去，栽贓陷害給那個寵妾，替她剷除了一個眼中釘，肉中刺，這樣的人，豈會有良心？”
“什麼？”
丫鬟珠兒被嚇了一跳，眼睛都瞪大了。
“小姐，你說的是真的嗎，夫人她，她真的這麼算計過你嗎？”
“何止如此啊！”
四小姐拔起針，緩緩送到眼前。
白日的陽光落在針上，綻放出一抹冷光，就如同她此時此刻的心情。
“當年我被人推下假山，摔傷了額頭，大夫給我開了藥，只要我好好敷藥，半年之內，傷就會恢復如初。”
“你可知，是誰在我的傷藥裡下了毒，害得我舊傷難愈，一輩子都要頂著這個傷疤過活，一輩子都要被人嘲諷？”
“難道是，……”