嚴惜跟著她孃的時候，也就想著家裡的柴米油鹽，想著怎麼才能多繡一方帕子。
進了這陸家的灶房，天天兒地聽灶房那些嫂子們閒話，不免想得有些多。
不過是見大姑娘過來一趟杏林院，她竟然想了那麼些有的沒的。
不行不行，她得學認字，讀書使人明理，她不能在心裡編排別人，更何況還是這樣清俊的夫子。
被周夫子瞅了一眼，嚴惜回了神，她抬頭往前看，發現小四爺寫的大字，散亂了一桌子。
他寫的這些大字應該不會帶走吧？之前嚴惜只顧著在心裡偷偷背書倒是沒有留意過。
她跟著偷學心裡已是很慌張，周夫子用完了飯，她提著食盒就走了，故而沒有注意這些。
那些大字她能拿走嗎，到時候她也可以照著那些大字練寫字。比照著用樹枝練，雖然她認不得那些字，會寫了之後總有機會認識的。
她心中暗自盤算著，不一會兒，周夫子便讓小四爺跟小五爺散學了。小四爺寫的大字果然就那麼散在那裡沒有人動。
嚴惜抿了抿嘴唇，看了用飯的周夫子一眼，她糾結了許久，才悄悄走過去將小四爺寫的大字收拾了起來。
瞄了一眼旁邊小五爺寫的，鬼畫符一樣，嚴惜微蹙著眉頭也給收了起來。
她將那兩人的桌子收拾好，帶著這些紙張走了過來，輕聲問：“周先生，這些紙張怎麼處置？”
周夫子看了一眼，說：“晚會兒會有人過來收拾，收拾了送去敬字亭焚燒。”
拿去燒呀？可惜了。
嚴惜手指用力地捏著手裡收集起來的紙張，緊張得小臉兒泛紅，她小心翼翼地問：“先生，我能拿兩張回去嗎？”
周夫子一愣，停下用飯，他掏出帕子擦了擦嘴角，嚴肅地望著嚴惜說：“文字的一撇一捺皆有靈性，你拿去做什麼？”
文字是高尚的，她一個低賤的小丫頭不能隨意拿走？嚴惜漲得滿臉通紅，聲如蚊蠅。
被周夫子面無表情地盯著，她不由得結巴了起來，“拿，拿回去，照，照著寫字。”
一個天天過來送飯的灶房裡的小丫頭，說要寫字，周夫子來了興致，他望著面前這個看著不到十歲一臉侷促的小丫頭，臉上的表情緩和了一些，連帶著聲音聽起來都溫柔了，“為何想學寫字？”
他表情沒有那麼嚴肅，嚴惜心中便也少了些拘謹，她小聲說：“《千字文》，我會背了，還不會寫。”
周夫子笑了，他說：“這些個字你認識嗎？”
嚴惜老實回答：“不認識。學會寫了，總有機會認識的。”
周夫子上下打量這個小丫頭，“為何想要識字？”
“讀書識字能讓人明理。”
小丫頭一雙燦如星辰的眸子，泛著對知識的渴求。周夫子心中一動，“你將《千字文》背來我聽聽。”
嚴惜都是在門口偷聽著學的，沒有順序，兩句一組，脆生生地站在周夫子跟前背了下來。
到底是年長了幾歲，比五歲的小四爺背得還要好，就是沒有個章程，記得亂糟糟的。
難得這小丫頭如此上進，且不大的小丫頭日日提著個大食盒過來給他送飯。
不知為何，他就生了惻隱之心。
散學之後他晚半個時辰再回去也無礙，況且就這半個時辰，便能滿足一個小丫頭的求學渴望，何樂而不為？
轉瞬間，周夫子便決定每日留下來教嚴惜半個時辰，他想左不過也就這麼幾年。
“既然你如此好學，以後便留在這裡學半個時辰吧。”周夫子聲音淡淡。
嚴惜以為自己聽錯了，她傻乎乎滴啊？了一聲。
周夫子露出個淺淡笑意，“難為你每日提著這麼重的食盒過來給我送飯。以後兩位小爺散學後，我便教你半個時辰，這樣不影響你做工吧？”
“不，不影響，不影響。”嚴惜猛然搖頭。
她給周夫子送飯的這個時候，灶房裡的人也都閒了下來，沒有特殊情況，灶房申時才開始忙。
嚴惜抿著唇，不知道該怎麼感激周夫子。
突然之間，她將手裡的紙張放在了旁邊的矮几上，撲通一聲跪在地上，砰砰砰磕了三個響頭，抬起頭高聲道：“多謝先生。”
這感謝挺有誠意，周夫子一怔之後，翹起嘴角笑了笑，“起來吧。”
嚴惜背的內容很混亂，周夫子幫她捋順了之後，告訴她按著順序背。同時也簡單地給她講了前面幾句的意思，果然如她自己理解的那樣。
這《千字文》簡單易懂朗朗上口，很快她就會背了前面的。
周夫子將字句寫到紙上，讓她自己回去慢慢練習。
被趙娘子搶了襖子之後，嚴惜在灶房裡越發安靜，大家也都不去招惹她，在沒人注意到她的時候，她悄悄地學會了上百個字。
同時，這這段時間裡，她也偷偷學會了嚴管事的拿手好菜，窖烤雞。
這窖烤雞皮脆肉嫩，同時還能出一碗鮮香的雞湯，陸家的老太太極愛吃。
她怕被旁人學去了，做的時候總是將人指使出去，倒是沒有防備嚴惜這個老實的孩子。
看得多了，嚴惜將步驟都牢牢地記在了腦子裡，就連嚴管事烤炙之前醃製用的料粉她也偷偷的記了下來。
醃料裡面有一些中藥的材料，興許大家都沒有想到。
嚴管事拿了那些材料讓她幫著研磨成粉，嚴惜將藥材的形狀暗暗記下來，過去族學的時候問了周夫子，她沒有想到周夫子竟然認識這些藥材。
如此很好，以後出去她也能做個廚娘的營生。
日子過得很快，轉眼之間，就到了來陸家的第一個歲節。
到了歲節，灶房的小倉庫裡堆積了許多的肉，雞，鴨，鵝，羊。臘八之後灶房都沒有怎麼閒過，殺雞宰羊準備過節的吃食，給閒賦在家的主子們做各種吃的。
大老爺愛吃鍋子，大冷的天兒，嚴惜沒少給他洗吃鍋子的菜，凍得一雙手生了凍瘡，晚上藏在被窩裡頭，螞蟻啃噬一樣的癢。
臘八過後，族學那邊放了年節的假，嚴惜不用過去族學送飯，忙碌之餘抽空偷偷練她之前學的字。
除夕的前一日，李嫂子回家過節去了。嚴惜也可以回去，只不過她娘不在了，她也沒個去處，就偷偷躲在她住的那個小房子裡睡覺，想著晚上的時候再出來找些吃的。
不過就半天，她便被常娘子發現了，她抓著忍不住出來解手的嚴惜說：“你不回家，怎麼不出來幫忙，準備各院裡過節的吃食忙都要忙死了。”
嚴惜被拉出來忙了大半天，主人家吃團圓飯的時候，她才蹲在灶門口吃上飯。
慶幸的是，飯菜裡有給主子裝盤剩下的葷菜，一塊酥脆冒油的雞皮，應該是窖烤雞，還有兩塊冷了的炙羊肉。
做鵝油卷剩下的小半碗油脂拉也給她留了下來。
雖然這些葷菜因放得時間長差不多都涼了，也掩不住香味。
這些都是往常嚴管事她們自己要吃的，過年也捨得給她留了些。
一塊焦脆冒油的鵝皮送進嘴裡，咬一口香味瞬間在嘴裡散開，滿口生香。
嚴惜吃得滿足，感慨自己也算是過了個肥年。