這兩日薛家尤其熱鬧，路淮恩從戰場上回來了，皇上厚賞了忠勇侯父子倆，路淮恩也成了官身，有了正兒八經的職位，京中人人都道薛家嫡長女苦盡甘來。
路淮恩更是一回京就從各路探聽到消息，言湘她這幾年當真不易，一直在等著他。
路家先是忠勇侯夫婦帶著路淮恩親自登門拜訪，商談婚事，第二日就請了官媒，忠勇侯夫人再次親自上門，一抬抬綁著紅綢的聘禮就被抬進了薛家不大的宅院內，顯得滿滿當當。
而後就直接定下了成親的日子，就在今年的六月十六，再好不過的日子了。
無論是路淮恩還是薛言湘年歲都已不小，早早成婚也沒有什麼不妥的。
薛仕凌以及楚文竹夫婦二人這幾日都是笑得合不攏嘴，薛言湘更是被勒令成婚前哪裡也不許去了，安心待在家中備嫁。
不過如今才過四月中旬，距離成親還有兩個月的時間，薛言湘正覺得合她心意，她只在家中好好陪著小四妹，教她規矩，教她管家等等。
這幾日的熱鬧，薛宅上下人人都得了賞賜，唯獨薛凝菡這裡冷冷清清，好像是被人遺忘了一般，只有嫡姐薛言湘命大丫鬟清樂和清然紛紛送了不少東西過來，有布料、首飾，有紙張和筆墨，還有她能用得上的補品，蜜餞和糕點更是不少。
小小的院子，破舊的屋子竟一時間‘熱鬧’了，不再空蕩蕩的。
嫡姐還總是會抽時間過來看她，看著她喝藥，和她說說今日發生了何事，薛家上下為什麼都這麼高興。
“小姐，大小姐想讓您搬離這個院子，為什麼不同意呢？既然大小姐張了這個口，就證明夫人會同意的，整個薛宅也就這個院子最破敗了。”
天氣有些熱，窗戶敞開著半扇，她靠在書桌旁翻著嫡姐送來的書，微微側頭望向窗外，一陣清風略過，院子一角的菜地，那裡被喜寶撒下的菜種已經破土而出，正茁長成長，嫩綠的葉子在輕輕舞動。
一派蓬勃向上。
“這裡現在已經很好了。”
沒有人在為難她和喜寶，也不會有人主動找麻煩，她也不用去臨陽侯府送命，她不必給甄容當妾，這就已經很好了。
薛凝菡輕輕合上書本，目光溫柔地落在忙碌著的喜寶身上。喜寶是她從小一起長大的丫鬟，也是她除嫡姐外唯一信任的人。這幾年在薛家的日子並不好過，但喜寶始終陪伴在她身邊，從未離開。
更何況嫡姐婚期已定，等她離開薛家，自己恐怕又會過回之前的日子，既然結果不變，何必在勞心勞力的給他人徒增煩惱。
沒有希望就不會失望。
“喜寶，你的月例本該是由我來發，我自己都自身難保，也讓你多年沒有拿個月銀，現在大姐姐送我的首飾都是上品，你全部拿去當了換了銀子，你就離開這裡吧，你的身契我也還給你。”
這吃人的高門就不必留著喜寶陪她蹉跎了，也算全了她們相識一場的緣份。
喜寶扔下正在縫製的衣服，不顧針紮在手指上而冒出的血珠，直接就跪在地上，抬頭望著小姐，滿眼的淚花：“小姐，你不要喜寶了！”
這事短短數日被小姐提起過兩次，小姐是真的不想要她了。
“傻喜寶，有銀子傍身，找個老實人家嫁了過些小日子不比跟著我好麼？”薛凝菡哪裡又捨得呢，可是經此一事，她發現她連自己都護不住，談何能護著與她一起長大的喜寶呢。
她彎下身，將喜寶攙扶起來，還細心地為喜寶拍了拍裙襬上沾染的塵土。
喜寶緊緊抓住薛凝菡的手，“小姐，無論如何喜寶都不走，喜寶生是小姐的人，死是小姐的鬼。”薛凝菡無奈地嘆了口氣，知道勸不動喜寶。
這時，外面傳來一陣腳步聲。原來是清樂領著夫人身邊的掌事嬤嬤一道過來了。
“四小姐，老爺、夫人有請，勞煩跟著老婆子走一趟。”
喜寶不安地握住薛凝菡的手：“小姐……”
薛凝菡也不知道是何事，她被喜寶不安的情緒感染，本就不算紅潤的臉色白了又白。
清樂看到四小姐有些被嚇到了，趕緊開口：“四小姐，放心，大小姐也在，是好事，好事，不好叫老爺和夫人久等。”
薛凝菡微微點了點頭，深吸一口氣，試圖平復內心的不安。她知道，薛家如今無論是何種熱鬧與她無關，但既然父親和嫡母有請，她便不能不去。
她整理了一下衣裳，對清樂和掌事嬤嬤說道：“勞煩嬤嬤和清樂姐姐帶路。”
喜寶還想跟著，卻被薛凝菡輕輕攔住了：“喜寶，你留在這裡，我很快就回來。”她知道喜寶擔心她，但此刻她需要獨自面對。
喜寶咬了咬嘴唇，眼中滿是擔憂，但還是點了點頭，目送著薛凝菡跟著清樂和掌事嬤嬤離開。
一路上，薛凝菡心中思緒萬千。她不知道父親和嫡母找她有何事，但直覺告訴她，這或許與嫡姐的婚事有關。
薛家如今的焦點都在嫡姐身上，她本以為自己可以繼續在那個小小的院子裡安靜度過二月，可如今看來，似乎有些事情是她無法逃避的。
不多時，她們來到了薛仕凌和楚文竹的正房。還未進門，薛凝菡就聽到裡面傳來嫡姐薛言湘的聲音，語氣中帶著幾分關切：“四妹，你快進來，娘和爹找你有事。”
薛凝菡深吸一口氣，推開門走了進去。屋內，薛仕凌坐在主位上，楚文竹坐在他身旁，兩人都帶著溫和的笑容，只不過嫡母的笑容很顯僵硬。
屋內竟然還有楚家舅父和舅母在場，薛家二公子薛雲湛，三小姐薛儀彤也都在。
薛言湘站在一旁，看到她進來，立刻迎了上來，拉住她的手，輕聲說道：“四妹，別緊張。”
薛凝菡微微一笑，點了點頭，隨後向薛仕凌和楚文竹行禮：“父親，母親，女兒給雙親請安。
薛仕凌擺了擺手，示意她起身後，又給楚家舅父、舅母見禮：“見過舅父、舅母，凝菡給舅父、舅母問安。”
薛仕凌臉上帶著幾分笑意：“菡兒，坐下吧，我們有事和你說。”
薛凝菡依言坐下，心中卻越發緊張。她不知道這次談話的內容，但父親和嫡母臉上的笑容讓她內心難安。
薛言湘陪著坐在她旁邊，感受到小四妹內心的不安，一直牢牢握著她的手：“相信姐姐，沒事的。”
“菡兒，今日楚家舅父、舅母也在，為父將你找來，是經過楚家和你母親的同意，將你記在你母親名下，做薛家名正言順的四小姐，再也沒有庶出一說。”