薛仕凌的聲音在屋內迴盪，彷彿一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
薛凝菡的心卻沉入了湖底。她沒有驚喜，沒有激動，只有深深的惶恐和難過。她知道，這背後一定是嫡姐在努力，是她為了自己爭取來的名分。可這一刻，她卻只想逃避。
她想起自己在那個破舊院子裡的日子，雖然清苦，但至少能自在地呼吸。她想起喜寶，想起那些無人問津的平靜時光。
她從未奢望過名分，也從未想過自己會成為眾人關注的焦點。她只是想活著，平平淡淡地活著，不再被人指指點點，不再被人當作攀附權力的工具，可有可無。
可如今，這突如其來的‘正名’，卻讓她感到窒息。她知道，這背後是嫡姐的付出，是父親的決定，是楚家舅父和舅母的支持。她不能拒絕，也不敢拒絕。
可她的心中，卻滿是惶恐和不安。她害怕這突如其來的‘嫡出身份’會讓她失去更多，害怕自己無法承受這份重擔，害怕自己會被他們送入更漆黑的深淵。
如今有嫡姐薛言湘在，可是嫡姐馬上就要成婚了，她一旦離開家，那自己還有掙扎的餘地麼？
她抬起頭，看向父親，看向嫡母，看向嫡姐，看向那些陌生又熟悉的面孔。她的眼中沒有喜悅，只有深深的迷茫。她輕聲說道：“父親，母親，凝菡……凝菡惶恐。”
薛仕凌微微皺眉，顯然沒有料到她會是這樣的反應。
楚文竹的臉色也變得有些難看，她清了清嗓子，語氣中帶著幾分嚴厲：“菡兒，這是好事，是楚家和薛家共同為你爭取來的名分。
以後你的一應吃穿用度皆與言湘、儀彤一致，日後楚家也是你的親外祖家，日後外出參加宴會莫要丟了我薛家和楚家的臉面。”
薛凝菡低下頭，淚水在眼眶中打轉。她知道，自己不能拒絕，也不能退縮。她只能咬緊牙關，將這份更大的不安深埋心底。
她輕聲說道：“是，女兒惶恐，女兒不敢辜負父親和母親的期望。”
她的心中一片荒蕪，彷彿被一場暴雨沖刷得一乾二淨。‘嫡、庶’二字筆畫相差不多，可帶來的命運卻天差地別。
她知道，自己的人生從此將被改寫，而她卻只能眼睜睜地看著，無法抗拒。
“你也別害怕一直閉門不出，臨陽侯府再敢上門，為父就一紙狀子告到刑部、大理寺去，任他臨陽侯身份再高、權勢再大，還能高得過陛下，大得過北明律法去！
萬萬沒有逼我薛家嫡女為妾的理由，更何況是他臨陽侯府欺人太甚，上門逼迫，這事兒京中誰人不知。
你只管安心便是，有帖子上門該去就去，不必為了這事兒一直苦熬著自己，京中人也很快就會將此事遺忘的。”
薛仕凌一番話說得擲地有聲，將身為人父為子女撐腰的關心表現得淋漓盡致。
薛凝菡起身行禮：“凝菡謝過父親和母親。”心中的情緒徹底被隱藏。
楚家舅父和舅母紛紛給薛凝菡準備了一份禮物，甚至連楚家外祖父和外祖母的都沒有落下，薛凝菡一一行禮謝過。
薛雲湛以及薛儀彤與這位四妹不甚親近，卻也沒有討厭的心思在，只因著先前的四妹在家中的存在感太低，事事也從未露過面，也不常見。
若不是這次臨陽侯府鬧的有些大，他們真的就忘了家中還有這麼一個妹妹在了。
薛雲湛和薛儀彤也紛紛為四妹準備了禮物，過了今日他們就都是一個母親名下的孩子了，自是該親近親近的，不被外人看了笑話去。
更不能被外人欺了去。
不得不說，薛家除了兩個老的，小的都還是被教養的很好的。
薛凝菡第一次與家中這麼多人一起用飯，一頓飯下來全程緊繃著，生怕自己哪點兒做得不好被嫌棄，更怕毀了嫡姐，不對，現在應該是大姐姐了，更怕毀了大姐姐為她付出的心血。
用過飯後，送走了楚家舅父和舅母，薛言湘和薛儀彤一邊一個的陪著薛凝菡，帶著她回了後院卻走了與她那破敗院子完全相反的方向。
直到看到喜寶滿臉笑容地站在一個嶄新的小院前，她才意識到些什麼，在看看一旁的題字‘凝安’，她下意識地看向大姐姐薛言湘。
薛言湘帶著笑容，輕輕捏了捏她的臉：“以後這就是你的院子了，左邊的院子是我的，那邊的是儀彤的，歡迎你隨時來我們這裡串門。”
薛儀彤雖然不如大姐姐與四妹這般親近，但都是自家姐妹，今日她一看四妹長得這般好看，愛美之心促使她更願意和四妹一起玩了。
更何況這幾日大姐姐耳提面命的，將外祖父教給她的那套全都搜腸刮肚的教給她了。
她只比四妹大一歲，又都喜歡和大姐姐呆在一起，以前她在外祖家學堂上課時，經常和四妹玩在一起的，後來姨娘過世後，她就看不到她了，她只以為四妹不喜歡與她湊在一起，現在才知並不是這樣。
挺好，不用出家門就有人陪著說話，陪著讀書習字，想想就開心得很。
“小四，以前我們兩個玩得最好了，現在離得近了，你可別整日光想著大姐姐，也要來找我玩兒。”
看著三姐姐的笑容，她腦海中也浮現了小時候的一些趣事，臉上終於帶了些許的笑意，發自內心的笑：“好。”
“大姐姐院子裡的小廚房有個江南來的廚娘，做菜都是酸甜口的，好吃的不行，小四，我們今晚上去大姐姐那裡蹭吃蹭喝去，你也嚐嚐這水鄉的飯菜是何種滋味。”薛儀彤拉起了薛凝菡的手。
“都聽三姐姐的，到時我們一起去。”感受著薛儀彤釋放出來的善意，薛凝菡接受了。
“你們兩個促狹鬼。”薛言湘挨個點了點兩個妹妹的額頭：“今天是個好日子，那我就叫那廚娘準備一桌豐盛的，讓你們兩個吃個夠。”
“好了，四妹，你剛搬到這‘凝安院’來肯定有要收拾的地方，需要幫忙的話就叫喜寶過來喊一聲。”
薛凝菡一把抱住了薛言湘：“大姐姐……”
薛言湘回抱住了 她，還輕輕安撫地拍著她的後背，柔聲道：“往後一切都會更好的，相信我，也相信你自己。”