沈枝意呼吸一沉，示意丫鬟去外面守著，紅蕊綠荷隨即出去，將門關上。
夜已深，沈枝意壓著聲音，“你怎麼來了？”
“送勒索信。”
來人，正是蕭仲暄。
“這還沒到約定的時間。”
“我想著，夫人應該很急，所以養好身子就過來了。”蕭仲暄摩挲著茶杯。
難怪剛才林瑤瑤會失聲尖叫。
“夫人，信已送到，接下來該怎麼辦？三天時間，宋世子不可能籌到那麼多錢。”
沈枝意笑著，“你只管在三天後約他見面，我自有打算。”
蕭仲暄點頭，拿起桌上的蜜餞吃起來，陳氏會給她送補藥，藥苦，所以她屋裡常年都備著蜜餞。
一顆，接一顆。
許是注意到沈枝意打量的目光，他說了句，“太甜，不好吃。”
沈枝意挑眉，太甜？
那你還吃了半盤的蜜餞？
還是第一次見男人這般嗜甜。
偏還嘴硬，不肯說實話。
“你是如何做到，神不知鬼不覺潛入侯府，還不被發現的？”沈枝意打量他，模樣生得太俊，又有把好嗓子，只是看著身子骨總有種羸弱病態感。
“我說過，自己有些身手。”
“很晚了，你趕緊回去，千萬別被人瞧見。”沈枝意叮囑。
蕭仲暄點頭。
待他離開後，紅蕊與綠荷進屋，方才鬆了口氣，這若是被人瞧見自家姑娘私會外男，可就說不清了。
“姑娘，此人看著弱不禁風的，膽子未免太大，嚇死我了。”紅蕊長舒口氣。
沈枝意只笑了笑。
勒索侯府世子，一般人也幹不來這事兒。
“對了，我讓你派人盯著他，他近來表現有何異常？”
沈枝意吃了口蜜餞，確實極甜。
“沒有異常，衣物吃食，都是我們準備好的，他大部分時間都在書房看書，只離開過一次莊子，是去看大夫，那個大夫行醫三十餘年，跟他應該不可能是一夥的。”綠荷說道。
沈枝意點頭。
“他還買了棗泥酥、桂花糕。”
又是甜食？
她已經寫了書信給大哥，讓他幫忙調查川西是否有此人存在。
只是發生地動後，房屋損毀，死傷無數，許多人流離失所，但他說家境不錯，想打聽的話，應該不難。
不過勒索信既已送出，這人算是跟她綁在一起了。
“姑娘，世子真會拿五萬兩出來？”紅蕊好奇。
沈枝意只笑著吩咐：“你去找個腿腳好的。”
“好。”
“對了，近來宮裡有什麼消息嗎？”
紅蕊愣住，“宮裡？近來無事啊。”
何況貴人們的事，也不是他們敢打聽的。
如果按照前世的時間，攝政王應該薨歿了，怎麼會半點消息都沒有？
若是這位沒死，京城格局恐怕是另一番景象。
也不知對沈家來說，是好，是壞。
**
這一夜，沈枝意睡得不錯，而宋聿修與林瑤瑤卻徹夜未眠。
翌日一早，宋聿修就叩門而入，手中拎著食盒，“枝意，這我特意起早，買了你最愛吃的早點。”
沈枝意正在梳妝，沒作聲。
宋聿修走到她身後，雙手擱在她肩上，聲音溫柔，“夫人，還在為昨天的事生氣？”
“沒有。”沈枝意語氣冷淡。
“那林姑娘是孃的救命恩人，就算你不喜歡她，面子上總要過得去，因為沒法生育一事，娘對你本就有怨言，你委屈些，別再惹她生氣。”
“我知道昨天說的話，有些重了，那也是隻是在母親面前做做樣子。”
“如果我維護你，只會讓母親更生氣，導致你們的關係更僵。”
沈枝意心裡冷笑：
上輩子，自己就是這般被他忽悠的。
“我沒生氣，母親想報答恩人，我能理解，但府裡實在沒那麼多銀子，母親覺得我管不好家，那我就不管了。”
“你這……”宋聿修幫她揉著肩，“你跟娘置什麼氣啊，這管家權，還是要交給你的。”
“我近來身子不適，剛好想休息，就讓母親管吧。”
“你身體怎麼了？”
“不知道，手腳總是冰涼，大夫說需要好好調養。”
“你怎麼不告訴我。”宋聿修握著她的手，滿臉擔憂，又陪她用早膳。
之後的幾日，陳氏總想找藉口將賬本與庫房鑰匙塞給沈枝意，她只稱病不出，弄得她沒法子，侯府入不敷出，為了維持體面，她不得不從私庫裡拿了些銀子補貼。
而宋聿修也沒閒著，因為三日後他就收到書信。
約他在城西樹林，交銀票。
他提前派人在附近埋伏蹲點，只要那人敢露面，他定讓此人死無葬身之地。
——
西郊樹林
“夫人，您怎麼親自過來？”蕭仲暄沒想到沈枝意會來，還特意換了穿著，束著頭髮，一副男子打扮，像個俊俏的小郎君。
“自是有我的打算。”
“宋世子帶了一堆人，這架勢，可能想弄死我。”蕭仲暄挑眉。
“放心，他動不了你。”
她早就派人盯著宋聿修的一舉一動，他要做什麼，自己心裡有數。
沈枝意給身側的紅蕊遞了個眼色。
很快，
不遠處有人走出來，距離交易地點越來越近，此人戴著面罩，看不清臉，只是左顧右盼，一看就並非好人。
躲在暗處的宋聿修心下咬牙。
一定是他！
他立刻給手下遞了個眼色，瞬間，一群人從周圍蜂擁而出。
而蒙面男子，就像一隻受驚的兔子，轉頭就跑！
“還愣著幹嘛，給我追！”宋聿修大喊，“此人是川西地動時，從那裡逃竄出來的流寇，詭計多端，抓到後，切莫聽信他說的話，就地斬殺！”
“提他首級，可換百兩銀子！”
手下一聽銀子，瞬時都來了勁。
全都追出去！
宋聿修見狀，嘴角浮起一絲冷意。
勒索他？
痴人說夢。
我今天就讓你死在這兒？
十幾個人，我就不信抓不到你！
而此時，沈枝意已拿起面罩遮起臉部，看了眼身側的蕭仲暄，“別愣著，到我們出場了。”
宋聿修正盯著男人逃竄的方向查看，焦急得等待消息，壓根沒注意身後的動靜，結果一個麻袋忽然從頭頂罩過來。
他只覺得眼前一黑。
屁股上忽然被狠踹一腳，目不能視，身子趔趄著，摔在地上。
蕭仲暄看著抬腳的沈枝意，愣了數秒。