“她也是個蠢笨不要臉的，死活要嫁給喬敬川，還拿我父母當年之事做由頭。”
“我表妹那麼好，六藝八雅樣樣出色，喬敬川憑什麼瞧不上她？不過是想借三妹作筏，攀上我們家罷了，三妹還以為他是什麼良人呢。”
明晝和說著眉眼染上冷意，解釋道：“我想去揍他算是我衝動，但我不會落人口舌，就在他門前，說見到他和別的女子言行過密。如此讓人知道他為何被退親，那便不會影響我表妹的名聲。”
“再威逼他不許說出和三妹相交之事，否則斷他仕途，他礙於前程守口，才能保全府上名聲。”
“但被退婚出去後，他的名聲不會好，再想往上高娶便難了。”
明晝清頻頻看他，“沒想到你還想了那麼多，挺周全的，我還以為你平日嘻嘻哈哈的不靠譜呢。”
“二哥，你我半斤八兩，平日裡陪我嘻嘻哈哈的是誰？”明晝和嗤了聲。
接收到大哥的目光，明晝清咳了聲，“你還挺疼你表妹。”
“我表妹我不疼誰疼？我母親就這麼一個親人了。”明晝和嘆了口氣，“本來她該和二妹一樣愛笑活潑的，現在乖乖巧巧的，看起來可讓人心疼了。”
外祖是五品小官，和外祖母鶼鰈情深，只生了兩個女兒，也就是他母親和他姨母，前幾年又雙雙去了。
“你……”明晝清用手肘捅了下他腰，看了眼周圍，見只有他們三人，放下心來，懷疑道：“該不會是喜歡你表妹吧？”
每次和他出去玩，見到什麼都要帶一份回去給時家表妹。
明照還也探究地看向他。
明晝和瞪了眼明晝清，“別胡說，我把她當親妹妹，像你和大哥對二妹一樣，表兄妹表姐弟是不能結親的。”
“誰同你說不能的？這歷朝本朝，多少表親結親啊？”
“我說的。”明晝和皺著眉頭，“我爹城北有處田莊，裡面有戶人家姓趙，夫妻倆是表兄妹，有血緣，生了三個孩子。”
“大兒子雙臂萎短，只有正常人的手臂一半長，五指粘連；二兒子有三隻腳，面上還長了個垂墜的大肉瘤；小女兒倒是四肢健全，但是個痴兒。”
“幾年前我和表妹一起去田莊玩，看到那戶人家時都被嚇到了。”
“後來我們又去打聽了其他表親聯姻的人家，若是親表，或多或少都生出過畸兒，幸運些的健全倒是健全，但也多是早夭和體弱。”
明晝和又壓低聲音，用氣音道：“說句大不敬的，當今和貴妃娘娘亦是表兄妹，四皇子生下來便體弱，我覺得也和這個有關。”
明晝清眼睛瞪大，“我母親還想讓我和我表妹成親呢，我得勸勸她打消這個念頭。”
要說喜歡袁家表妹，明晝清倒也沒有。只是父母之命媒妁之言，他也沒有喜歡的女子，和表妹成親也沒什麼，成全母親的心願算是孝順了。
但一聽三弟說的話，明晝清感覺自己又不行了，他可以在其他地方孝順母親，娶表妹就算了。
聽完了明晝和的長篇大論，明照還出聲：“表親結親確有很大可能會誕畸兒，我在邊關也見過一個畸兒被溺死。”
世家大族裡多表親聯姻，但看見的都是健全的子弟，是因為不體面的存在被早早處理了，生得多了，總有個健全的。
看兩個兄長面容都有些嚴肅，明晝和伸了下腰，輕聲道：“也不是不能結婚，只要不要孩子便好了。”
“就是我們這樣的人家，怎麼會允許不要孩子呢？”
他父親是愛他母親，早年尋死覓活都要娶為正妻，但不妨礙他納幾個姨娘為他繁衍子嗣，因為父親覺得，有他一個兒子太少了。
自古以來，男子都將繁衍子嗣、開枝散葉看得很重要。
“不說這個了，我也餓了，也去廚房端兩盤糕點墊墊肚子。”明晝和一揚下巴，“兩位哥哥，你們去嗎？”
“走吧，明日我也和你一同去揍人，我們家的姑娘也是他能算計欺負的？”明晝清攬上明晝和的肩膀，相似的眉眼間浮上了憤怒。
明照還跟在他們身後，目光從明晝和身上收回。
他這個三弟可比二弟要靠譜多了。
翌日，明晝和、明晝清兄弟倆跟著方嬤嬤去喬家要庚帖，明月臨拉著時見梨跟在身後。
到了喬家，方嬤嬤帶著幾個練家子站在喬家大門前，冷著臉道：“老身是安國公府二夫人身邊的方嬤嬤，去把喬家六郎和喬家兩個主事人叫出來。”
明晝和與明晝清就面無表情地站在方嬤嬤旁邊。
時見梨和明月臨坐在巷子轉角的馬車裡，掀了一角簾子觀看。
門房見他們來勢洶洶，也不敢耽擱，跑進去請了人。
喬敬川心中正忐忑自己和明月舒之間的事是不是吹了，聽到安國公府來人了，咬牙跟著喬父喬母走出去。
喬母害怕地看著方嬤嬤，穩了穩心神忙問道：“方嬤嬤，你們這是？”
“裝什麼傻？”方嬤嬤給他們甩了個眼刀子，拿出男方的庚帖，“喬家六郎，你去年與我們表姑娘定親，但前兩日卻被我們二夫人發現你與別的女子言行過密，寡廉少恥，今日老身代二夫人過來退親，庚帖還回來！”
喬母看了眼兒子，見他神色慌亂了一瞬，就知道事情對自家不利，但終歸是他兒子，她只能給他兜底。
“方嬤嬤，這是不是有什麼誤會啊？我兒一向恭儉知禮，怎麼會做出這樣的事呢？”喬母掃了一眼圍觀的百姓，好聲好氣地問。
“哼！我安國公府仁厚勇武之家，還不屑於冤枉你。”方嬤嬤上前兩步，孔武有力的身子往喬母面前一站，滿滿的壓迫感。
她俯下身子在喬母耳邊道：“喬張氏，你若是不還回庚帖，喬六郎的仕途可不好走。”
喬母身子一抖，往後退了兩步，讓丫鬟去拿庚帖，“還，這就還!”
喬敬川依舊站得挺直，微紅著眼，一副堅韌不屈的模樣。一邊做樣，他一邊想著如何將自己的利益最大化。
明晝和斜了眼他，裝，待會兒看他還裝不裝得出來。
等庚帖拿到手上，方嬤嬤將他們喬家的庚帖甩到喬敬川身上，“朝三暮四的混賬！同我們表姑娘還訂著親呢，就去和別的女子勾勾搭搭，私相授受！”
喬敬川抬頭，眼珠子一轉，“方嬤嬤，我知道錯了，是我的錯，但是舒……”
“唔唔唔——”