第6章
沈重將算盤上的數字歸位，發出“嘩啦”一聲輕響，打破了這令人窒息的寂靜。他緩緩站直身體，目光從癱軟的王掌櫃身上移開，掃過院中每一個人，特別是那些臉色同樣難看的掌櫃們，聲音陡然轉冷，清晰地傳入每個人耳中：
“九百八十七兩三錢，諸位都聽清楚了。”
“這筆錢，不是他王掌櫃憑本事掙來的，也不是天上掉下來的。這裡面，有沈家投入的本錢，有劉把頭和漕幫兄弟們頂風冒雨運貨的血汗，有趙掌事和腳行夥計們肩挑手扛的辛勞，也有在座各位與沈家合作應得的回報！”
他的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。
“這每一文錢，都沾著大家的汗水！他王掌櫃，坐在鋪子裡動動筆，就把這些錢揣進了自己的腰包。這叫什麼？這不叫經營，這叫偷！叫搶！是把手伸進了我們所有人的口袋裡！”
沈重向前一步，居高臨下地看著面如死灰的王掌櫃，語氣帶著不容置疑的決絕：
“王掌櫃，我沈家如今是遭了難，但還沒死絕！我沈重雖然年輕，但也認得一個‘理’字！你私吞下去的銀子，一文不少，給我吐出來！”
“少…少東家…”王掌櫃終於找回了一點聲音，掙扎著想要爬起來，卻又軟了下去，只能仰著頭，臉上涕淚橫流，聲音嘶啞。
“我…我錯了…我真錯了！我一時糊塗，鬼迷了心竅啊！求少東家看在我為沈家做了十幾年的份上，饒了我這一次吧！我…我家裡還有老母妻兒啊……”
他哭得情真意切，試圖博取同情。
若是換做以前的沈家老爺，或許還會念及舊情，給他幾分體面。
但沈重只是冷冷地看著他，臉上沒有任何表情。
“饒了你？”沈重嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“你伸手撈錢的時候，怎麼沒想過沈家的難處？怎麼沒想過那些風裡來雨裡去的兄弟們的辛苦？規矩就是規矩，誠信就是誠信。沈家倒了，但沈氏鹽行的規矩不能倒！”
他轉向旁邊的沈福：“老福叔，拿筆墨紙硯來，記清楚，臨江縣六福商號王掌櫃，私吞公款九百八十七兩三錢。限期三日，必須將款項如數交回，存入鹽行公賬。若三日後交不齊……”
沈重頓了頓，目光若有似無地瞥了一眼旁邊一直看戲的楚士忠，聲音不大，卻帶著千鈞之力：“……那就只好請楚大人按大晉律法，處置這監守自盜之徒了！”
楚士忠端著茶杯，手指輕輕摩挲著杯壁，嘴角那絲若有若無的笑意更明顯了些，卻依舊沒有開口，只是那眼神，似乎饒有興致地在沈重和王掌櫃之間轉了轉。
王掌櫃聽到“大晉律法”四個字，如同五雷轟頂，渾身劇烈地顫抖起來。
他知道，一旦驚動了官府，尤其是在這位雷厲風行的欽差面前，別說家產，恐怕連性命都難保！他貪的這些錢，足夠他掉好幾次腦袋了！
“不！不要報官！少東家！我交！我交！我砸鍋賣鐵也把錢湊齊！”王掌櫃徹底崩潰了，也顧不上什麼臉面，趴在地上連連磕頭，額頭撞在青石板上發出沉悶的響聲，“求少東家給我三天時間！三天！我一定交齊！一定！”
其他幾位掌櫃看到王掌櫃這副慘狀，更是心驚肉跳。尤其是那位福安縣的張掌櫃和剛才試圖打圓場的胖掌櫃，臉色蒼白得像紙一樣，坐立不安。他們悄悄交換了一個眼神，都從對方眼中看到了恐懼和一絲絕望。
這位新來的少東家，手段太狠，也太準了！看他那樣子，顯然不打算善罷甘休。
今日這盤會，哪裡是分紅大會，分明就是一場清算大會！逃不掉了！
沈福很快取來了筆墨紙硯，走到王掌櫃面前，面無表情地將他需要歸還的金額和期限清清楚楚地寫了下來，還特意用了硃砂筆，在那九百八十七兩三錢的數字上重重一點，彷彿烙印一般。
“王掌櫃，畫押吧。”沈福將筆遞了過去。
王掌櫃顫抖著手，拿起筆，在那張寫滿了他罪證和屈辱的紙上，歪歪扭扭地按下了自己的手印。
汗水混著淚水滴落在紙上，洇開了一小片墨跡。
做完這一切，王掌櫃像是被抽乾了所有力氣，癱坐在地上，眼神空洞，失魂落魄。
沈重看都沒再看他一眼，目光緩緩掃過院中其他幾位坐立不安的掌櫃，臉上重新露出了那標誌性的、讓人捉摸不透的微笑，語氣平靜得彷彿剛才什麼都沒發生過：
“好了，臨江縣的事算告一段落。”
他頓了頓，手指輕輕敲了敲面前的長桌，目光在剩下的幾位掌櫃臉上一一掠過，清晰地問道：
“下一位，誰先來？”
院子裡靜得可怕，只剩下眾人粗重的呼吸聲和遠處傳來的幾聲蟬鳴。那幾位掌櫃如同被點名的學童，一個個低著頭，不敢與沈重的目光對視，手心裡全是冷汗。
這平靜的問話，此刻聽在他們耳中，卻比剛才的雷霆之怒更加令人膽寒。
院子裡靜得有些嚇人，只剩下王掌櫃壓抑著的、斷斷續續的抽泣聲，還有幾位掌櫃強作鎮定卻難以掩飾的粗重呼吸。汗水已經浸透了他們的衣衫，黏膩地貼在背上，彷彿有無數螞蟻在爬。
沈重像是完全沒感受到這凝重的氣氛，他將那張寫著王掌櫃罪狀的紙交給沈福收好，目光便轉向了另一邊，落在了那位身材魁梧、面帶絡腮鬍的漢子身上。
“劉把頭。”沈重的聲音恢復了之前的平和，甚至帶上了一絲客氣。
那絡腮鬍的劉把頭渾身微微一緊，下意識地挺直了腰板。他剛才看得清楚，沈重對付王掌櫃那手段，快、準、狠，絕不拖泥帶水。
雖然他們漕幫跟沈家是合作關係，並非沈家下屬，但漕運這行當，水深得很，賬目裡頭也難免有些說不清道不明的“規矩”和“損耗”。
萬一這位較真的少東家也拿著算盤對著他們吹毛求疵……
劉把頭心裡不由得打起了鼓，悄悄瞥了一眼身旁的文士，那文士也是一臉凝重，微微點了點頭，示意早已備好了說辭。