第5章
算盤聲再次急促地響起，沈重雙手如同穿花蝴蝶，指尖在算珠間跳躍，速度比剛才更快。他的眼神專注，彷彿整個世界只剩下眼前這方算盤和耳邊流淌的數字。
“停。”沈重忽然開口，算盤聲驟停。他抬眼，目光落在賬本的某一處，隨即轉向面如死灰的王掌櫃，“四月初七，運鹽兩百斤，報損十五斤？王掌櫃，你這鹽莫不是紙糊的不成，風一吹就散了？”
這話帶著幾分譏誚，引得旁邊幾個膽子稍大的腳伕忍不住低低笑了一聲，又趕緊憋了回去。
王掌櫃渾身一顫，嘴唇蠕動，卻一個字也說不出來。
沈重沒等他回答，手指在算盤上輕輕一撥，繼續道：“還有，五月節前後，按理說城中祭祀、宴請，用鹽量大增，你這賬上，五月十五到五月二十，出鹽反倒比平日少了三成？怎麼，臨江縣的百姓體恤沈家，那個月都不吃鹽了？”
這話說得更損，王掌櫃的臉已經毫無血色，汗水順著鬢角往下淌。
不等眾人反應，沈重又道：“六月初三，修繕鋪面，支銀八十兩？王掌櫃，你告訴我，是哪家工匠這麼金貴？莫不是給鋪子鑲了金邊，滾了玉石？”
一句接一句，一筆連一筆。沈重不再像剛才那樣只抓一個大頭，而是將那些看似不起眼、藏在細枝末節裡的貓膩一一揪了出來。高報的損耗，低報的銷量，虛增的運費、人工、修繕開支……每一筆都點得清清楚楚，數目精確到錢、甚至到文。
更讓其他幾位掌櫃心驚的是，沈重似乎不光能算出問題，還能看出門道：“王掌櫃這手法倒是貫通，月初‘損耗’多些，月中‘銷量’少些，月末再來筆‘意外開支’。看來王掌櫃不光擅長撿路上掉的鹽，還精通無中生有的賬房功夫啊。”
這話一齣，不光是王掌櫃，旁邊坐著的其他六七位掌櫃，臉色也齊刷刷地變了。尤其是那位福安縣的張掌櫃，額頭上汗珠滾落，拿著茶杯的手都有些微微發抖。他們心裡清楚，自己賬上的“花樣”雖各有不同，但本質上與王掌櫃做的並無太大區別。原以為沈家倒了，新來的少東家年輕好欺，正是上下其手的好時機，誰能想到碰上這麼個“活閻王”！這算賬的速度和眼力，簡直不是人！
“少…少東家，”一位稍胖的掌櫃忍不住站起身，臉上擠出比哭還難看的笑容，“你看這天也熱了，王掌櫃他也知道錯了，要不……咱們先歇歇，喝口茶？”他想打斷沈重的節奏，也給自己和其他人爭取點喘息之機。
沈重眼皮都沒抬一下，只是冷冷地掃了他一眼，那眼神銳利如刀，讓胖掌櫃後面的話瞬間噎在了喉嚨裡。
“賬，一筆都不能錯，要算就算清楚。”沈重的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的寒意，“誰要是覺得等得不耐煩，可以先上來，我替你算算！”
此言一齣，再無人敢多嘴。那胖掌櫃訕訕地坐了回去，後背已是一片冰涼。
院子裡只剩下沈福越來越快的唱賬聲，以及沈重手中算盤那令人心悸的噼啪聲。
終於，沈福合上了臨江縣的最後一本賬冊，聲音帶著一絲疲憊：“少爺，臨江縣六福商號，第二季賬目已全部唱完。”
啪！
沈重在算盤上打下最後一顆算珠，發出一聲清脆的了結音。他抬起頭，目光平靜地掃過癱在地上的王掌櫃，然後轉向一直默不作聲的楚士忠，微微躬身。
“楚大人，”沈重的聲音清晰而沉穩，“臨江縣六福商號賬目核對完畢。此一季，該商號賬面盈利五百一十一兩。但經核算，其虛報損耗、隱瞞銷量、虛增開支等項，共計私吞沈家銀兩……”
他頓了頓，整個院子的人都屏住了呼吸，連楚士忠也微微坐直了身子。
“共計，九百八十七兩三錢！”
九百八十七兩三錢！
這個數字如同驚雷，炸響在每個人耳邊。一個縣的商號，一個季度，就吞了近千兩！這簡直是把沈家的骨頭拆開來敲骨吸髓！
王掌櫃聽到這個數字，最後一點力氣也洩了，整個人徹底軟倒在地，雙目無神，口中喃喃自語，不知在說些什麼。
其他掌櫃更是面無人色，心頭狂跳。王掌櫃如此，那他們呢？
楚士忠端著茶杯的手停在半空，他看著沈重，眼神中第一次露出了明顯的驚異之色。這驚異並非針對那近千兩的銀子——他對鹽商的貪婪早有預料——而是針對眼前這個不過弱冠之年的沈家庶子。這份算賬的本事，這份臨危不亂的氣度，這份直面貪腐的銳利，絕非一個普通的紈絝子弟所能擁有。
他放下茶杯，發出輕微的聲響，目光在沈重臉上停留了片刻，才緩緩開口，聲音依舊淡漠，卻似乎比之前多了些什麼：“記下了。”
楚士忠那句“記下了”三個字，聲音不高，卻像一塊石頭投入平靜的池塘，在寂靜的院落裡盪開層層漣漪。
九百八十七兩三錢！
這個數字彷彿帶著魔力，讓原本只是看熱鬧的漕幫、腳行以及其他與沈家有生意往來的人，臉色也瞬間變了。近千兩！這還只是臨江縣一個商號一個季度的數目！他們這些人平日裡跟沈家打交道，運貨、卸貨、跑腿，掙的都是辛苦錢，一趟下來能落個幾兩銀子就算不錯了。可這王掌櫃，動動賬本，一個季度就吞了他們幾輩子都掙不來的錢！
一時間，看向王掌櫃的目光，除了震驚，更多了幾分難以言喻的憤怒和鄙夷。這已經不是簡單的貪墨，這是在吸所有人的血！
王掌櫃癱在地上，聽到這個數字，像是被抽走了最後一絲力氣，眼神渙散，嘴巴無意識地張合著，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻連一句完整的求饒都說不出來了。他感覺天旋地轉，周圍人的目光如同刀子一般刮在他的臉上、心上。完了，全完了。