第8章
他是個直爽漢子，心裡服氣了，嘴上也就直接說了出來。旁邊的徐文士也連忙跟著點頭附和，看向沈重的眼神里，充滿了敬畏。
沈重微微一笑：“劉把頭客氣了。賬目清楚，才能長久合作。這筆運資，沈家如今雖然困難，但絕不會拖欠，待我週轉開，定會盡快結清，還請劉把頭和漕幫的兄弟們放心。”
“少東家言重了！”劉把頭大手一揮，顯得頗為豪氣，“沈家如今遭了難處，我們漕幫也不是不通情理的人！這點運錢，不急！少東傢什麼時候方便，什麼時候給！只要少東家信得過我劉某和漕幫，日後沈家的貨，我們照運不誤！”
這話一齣，旁邊幾個原本還心存僥倖、等著看漕幫和沈重鬧翻的掌櫃，臉色更加難看了。他們本以為沈重會把所有人都得罪光，沒想到轉眼間，就把最難纏的漕幫給“收服”了！
沈重這一手算賬打臉、恩威並施，不僅震懾了心懷鬼胎的內部掌櫃，還贏得了漕幫這樣的外部力量的尊重和支持。
此消彼長之下，那些貪婪的股東和掌櫃們，瞬間感覺自己被孤立了。
楚士忠坐在那裡，端起茶杯，又輕輕放下，看著眼前這戲劇性的一幕，眼神深處閃過一絲不易察覺的亮光。
這個沈重，有點意思。
他不僅會算賬，似乎還很懂得如何馭人。
劉把頭那邊塵埃落定，院中的氣氛並未因此輕鬆多少。
沈重那平靜的目光，如同探照燈一般，緩緩掃過人群，最終定格在另一位穿著短褂、身形精瘦的中年人身上。
此人正是負責沈家陸路短途運輸的腳行掌事，趙石頭，人稱趙把頭。
被沈重盯上，趙把頭只覺得後背瞬間冒出一層冷汗，腿肚子都有些轉筋。
他親眼目睹了王掌櫃是如何從囂張到癱軟，也看到了劉把頭是如何從戒備到敬佩。
這位新上任的少東家，手段變幻莫測，實在讓人心裡沒底。
“趙掌事。”沈重的聲音不高，卻清晰地傳入趙把頭耳中。
“哎，在！少東家！”趙把頭一個激靈，連忙站起身，臉上擠出比哭還難看的笑容，快步走到長桌前，雙手將幾本略顯陳舊的賬冊奉上，“少東家，這是我們腳行的賬，您……您過目。”
他的聲音帶著不易察覺的顫抖。
腳行的生意零碎，人吃馬嚼，磕磕碰碰，賬目裡的“油水”和“規矩”比起漕幫只多不少，他實在怕沈重也給他來個“刮骨療毒”。
沈重接過賬冊，隨意翻了翻，紙頁邊緣都已磨損，上面記錄著一筆筆短途運送的條目，字跡算不上工整，但還算清晰。
“老福叔。”沈重示意。
沈福點點頭，接過賬冊，翻開第一頁，潤了潤嗓子，便開始唱賬：“冠洲腳行，大晉鴻運十七年第二季賬。三月初二，派工十人，運鹽二十袋，計一百六十斤，自南碼頭至城東張記……”
熟悉的噼裡啪啦聲再次響起，沈重的手指在算盤上跳躍，速度絲毫未減。
趙把頭站在一旁，大氣不敢出，眼睛死死盯著沈重的手和算盤，心裡七上八下。他手下的幾個腳伕頭目，也都緊張地搓著手，額頭上佈滿了汗珠。
“……三月十八，運鹽十五袋，至臨江縣六福商號，途遇山路溼滑，騾馬受驚，摔破鹽袋三隻，報損鹽二十四斤，人工、草料加支一兩二錢……”
唸到此處，趙把頭的心提到了嗓子眼。
這報損是他親自批的，數目不大不小，按往常的規矩，算是說得過去，但就怕這位少東家較真。
沈重的手指在算盤上微微一頓，趙把頭的心也跟著停跳了一拍。
然而，沈重只是略作停頓，似乎在核算損耗比例，隨即手指再次撥動，算盤聲流暢地繼續下去，並未就此發難。
趙把頭暗暗鬆了口氣，悄悄用袖子擦了擦額頭的汗。
唱賬繼續。
“……四月初九，運鹽三十袋至府城，城門稅吏索要‘茶水錢’，支銀五錢……”
“……五月十五，加派人手，夜間趕運，防備匪盜，支‘護衛費’二兩……”
這些都是腳行常見的“灰色”開支，數目不大，卻也上不得檯面。
趙把頭每次聽到類似條目，都緊張得手心冒汗。
但沈重聽著這些，臉上表情沒什麼變化，只是手指飛快地在算盤上運算、歸類，似乎對這些“潛規則”瞭然於胸，只要數目不是太離譜，便直接計入，並未停下細究。
趙把頭那顆懸著的心，一點點放回肚子裡。
看來這位少東家也不是一味地不近人情，還是懂些江湖門道的。
眼看賬目就要唱到最後，趙把頭的心情也放鬆了不少，甚至開始盤算著待會兒該如何向少東家表表忠心。
“停。”
就在這時，沈重忽然開口，算盤聲戛然而止。
趙把頭剛放下的心又猛地提了起來，笑容僵在臉上。
沈重抬起頭，目光落在賬冊的某一頁上，指尖輕輕敲了敲桌面，看向趙把頭，語氣平和，卻帶著一絲不容置疑的探尋：“趙掌事，這筆賬，我有些不明白。”
趙把頭順著他的目光看去，只見賬冊上記著：“六月初十，修繕板車五輛，購木料、請匠人，共支銀十五兩。”
“十五兩？”沈重看著趙把頭，嘴角似乎彎了一下，“我記得上個月，腳行也報過一次修車，當時修了八輛車，才花了十兩銀子。怎麼這個月修五輛，反倒要十五兩了？莫非這木料是金絲楠木做的？還是請的魯班傳人？”
這話問得不重，但周圍的人群中還是響起幾聲壓抑的低笑。
王掌櫃的前車之鑑就在眼前，大家都想看看趙把頭如何應對。
趙把頭的臉“唰”一下紅了，汗水瞬間流了下來。
這筆賬確實有問題，是他手下一個管事做的手腳，他當時睜一隻眼閉一隻眼就批了，沒想到被沈重一眼揪了出來。
他支支吾吾，半天說不出話來：“這……這個……少東家，許是……許是這次壞得比較厲害？木料……木料漲價了？”
“是嗎？”沈重不置可否，手指在算盤上輕輕一撥，“巧了，我剛算了漕幫的賬，他們這個月也修了船，用的也是松木，價錢可沒漲。”