三天後。
藏寧坐在妝臺前，指尖輕輕敲擊著一隻雕花檀木匣子。
匣子裡整整齊齊碼著銀票，每一張都蓋著通寶錢莊的硃紅印鑑——這是她變賣凌淵良田所得的三成現銀。
窗外雨打芭蕉，淅淅瀝瀝的聲響掩住了她開匣的動靜。
“小姐。”銀珠悄無聲息地出現在屏風後，手裡捧著剛燻好的衣裳。
這個從小就跟在她身邊的丫頭，是藏寧在這世上唯一敢託付性命之人。
藏寧沒回頭，只是將匣子往妝臺邊緣推了推：“我記得你有一個同鄉在京城馬行街開茶肆？”
“是。”銀珠放下衣裳，手指在衣襟上擦了擦，“茶肆生意不錯，他也肯幹。”
“好。”藏寧突然轉身，抓住銀珠的手腕。
小丫頭被冰得一顫，這才發現主子的指尖比窗外的雨還冷，“你找個靠譜的人將這匣子捎到京城，交給你那同鄉。”
銀珠的瞳孔猛地一縮，手指下意識攥緊了衣角。
她盯著檀木匣子邊緣泛起的幽光，喉頭滾動兩下才發出聲音：“小姐這是要調查曹夫人？”
藏寧的指甲在銀珠腕間陷得更深，窗外的雨聲忽然密集起來，將她的聲音淬成細碎的冰碴：“這麼多年，她暗中做下的禍事一定不少。”
她突然鬆手，從妝臺底層抽出一封密信：“我記得你同鄉的茶肆正對著姜府的西角門，讓他將這封信仔細交到胖嬸手裡。”
胖嬸是姜府的採買婆子，平日裡對藏寧母女多加照料。
當年曹夫人差點餓死她們倆，還是胖嬸每日頂著月光從門下那個狹小的縫隙往院裡一粒一粒的送吃食。
銀珠接過信箋時打了個寒顫，“這麼多年，終於看到希望了！”
小丫頭突然跪下來，額頭抵住藏寧的膝頭：“小姐放心，這件事我定會辦好！”
藏寧輕輕撫過銀珠的髮髻，指尖微微發顫，卻不是因為冷，而是壓抑多年的恨意終於找到了出口。
她低聲道：“別急，這只是第一步。”
窗外雨勢漸急，芭蕉葉被砸得簌簌作響，彷彿也在附和這場無聲的籌謀。
“這些銀兩，一半用來給你同鄉辦事，一半……”她頓了頓，聲音更低，“一半用來收買姜府的下人，尤其是那些曾被曹夫人苛待過的。”
銀珠握緊拳頭，指節泛白：“還要他們有何用？”
他們雖被曹夫人苛責過，但也不見得是什麼好人。
府中唯曹夫人馬首是瞻，甚至有些人還夥同曹夫人欺辱過藏寧母女。
藏寧冷笑一聲：“她這些年作威作福慣了，以為所有人都怕她。可恨意埋得越深，爆發時就越致命。”
她抬眸望向窗外，雨幕如簾，模糊了遠處的山影，“胖嬸知道的不少，但她膽小，不敢明著幫我們。所以，得先找到那些被曹夫人逼得走投無路的人——他們才敢開口。”
銀珠無奈點頭，將密信貼身藏好：“小姐放心，我那同鄉人很機靈，又常往來於京城，不會引人注意。”
藏寧輕輕“嗯”了一聲，指尖無意識地摩挲著檀木匣上的雕花，低喃道：“她以為，將我遠嫁，就掀不起什麼浪來……”
忽然抬眸，眼底閃過一絲冷厲的光，“可她還不知道，有些恨意無法消失，還會隨著時間的推移愈演愈烈。”
銀珠心頭一凜，卻堅定地握住了藏寧的手：“小姐，咱們一定能討回這筆債。”
藏寧閉了閉眼，再睜開時，已恢復了往日的沉靜：“去吧，小心些。”
銀珠鄭重地點頭，轉身消失在雨幕中。
藏寧獨自站在窗前，聽著雨聲，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
卻又在思及某件事時，難掩愧疚之色。
入夜時，藏寧對著銅鏡抿了抿口脂，玫瑰色的胭脂在唇上暈開，襯得她膚若凝脂。
鏡中女子眉眼如畫，卻帶著幾分冷意。
她輕輕擦去唇角多餘的顏色，太豔麗了反倒不美，要的就是這種似有若無的勾人。
“小姐，王爺已經回府了。”銀珠在門外低聲稟報。
藏寧指尖一頓，隨即繼續梳理長髮：“就說我身子不適，已經睡下了。”
“這……已是第三日了。”銀珠欲言又止，“王爺今早特意問了您的飲食……”
藏寧唇角微勾，眉宇間暗藏傷感。
很好，凌淵已經開始注意到她的反常了。
她放下玉梳，從妝奩最底層取出一方素帕，在上面輕輕咳了兩下，留下淡淡的胭脂紅。
“把這個交給王爺身邊的常隨，就說我月事不適，怕過了病氣給他。”
銀珠接過帕子，猶豫道：“小姐何必如此？王爺待您……”
“銀珠……”藏寧打斷她，聲音輕柔卻不容置疑，“我自有我的安排。”
待銀珠退下，藏寧起身走向窗前。
初夏的夜風帶著花香拂過面頰，她深深吸了口氣。
對不起——
前廳裡，凌淵正皺眉聽著常隨的稟報。
他今日特意提早回府，就是想多陪陪她。
近來軍務繁忙，再加上藏寧身子不適，他們已經好幾日沒好好說話了。
“王妃又睡下了？”凌淵放下茶盞，指節無意識地在桌面上敲擊。
常隨雙手捧著那方染“血”的帕子：“王妃說……怕過了病氣給王爺。”
凌淵接過帕子，上面淡淡的血色讓他心頭一緊。
難怪這幾日藏寧總是面色蒼白，不等他回來就早早歇下。
他起身想去探望，又想起女子這種時候最不喜打擾，只得作罷。
“讓廚房準備紅棗桂圓羹，明日一早送去。”他頓了頓，“再請大夫來看看。”
常隨低頭稱是，沒敢說王妃早已吩咐過拒絕大夫問診。
這一夜，凌淵歇在書房，輾轉難眠。
習慣了藏寧在懷的溫暖，獨自就寢的床榻竟顯得格外冷清。
他想起半月前藏寧還總是等著他回來，有時甚至看書看到睡著，怎麼突然就……