夕陽將落未落時，和葉三柱家關係好的幾戶村民幫忙拿著碗筷等東西，葉明昭揹著包袱隨爹孃來到後山腳下，老村長葉慢悠悠跟在後面。
三間茅草屋歪歪扭扭立在雜草叢中，屋頂茅草早被風雨掀得七零八落，竹籬笆全部倒地，門楣上結著蛛網。葉明昭一腳踩進門檻，朽木發出不堪重負的吱呀聲，牆縫裡簌簌往下掉土。
“這屋頂怕是不能用了。”葉大朗又伸手戳了戳漏光的房梁，手臂上立刻沾了黴灰。葉三柱蹲下身扒開牆角枯草，露出結著冰碴的土地。
王阿婆挎著個竹籃湊過來，竹籃裡是兩顆白菜，擰著眉唸叨“這房梁怕是都朽了，不管用了，破敗成這樣，沒法住人了啊”
村裡的獵戶葉大林，也是剛才嘲笑葉大寶兩年都沒考上童生的那個漢子，推了推大門框：“要我說，現在是苦點，那也比繼續在那個家裡受磋磨強，現在分家了，日子總會過起來的。這房子不行了，得大修了，或者推倒重建”葉大林家都是獵戶，到他這一輩他的狩獵技巧最好，葉三柱也是個身手靈活的，兩人經常結伴上山打打獵，補貼家用，關係不錯。
原來隔壁的鄰居葉守田的婆娘周秀蘭走到林氏旁邊，拉著她的手說：“大妹子，你這葉算是熬出來了。三丫這也好了，以後啊，都是好日子。”
“老葉家那倆老東西作孽喲，這麼好的兒子都不要了”老村長看著這個破敗的茅草屋，抽了一袋旱菸，在傍晚的霞光中火星明明滅滅：“三柱啊，你們先別收拾了。拿好東西，跟我去西邊，我那老屋去年剛修過，你們暫時住過去。明天好幾個人把這邊修整修整，修整好了你們在搬回來。”
“村長叔，您幫我們夠多了，我們不能再給您添麻煩了。您那屋子是租給偶爾過去的人用的，我們怎麼能佔了去。”葉三柱有些心酸，外人都比親爹孃對自己家好。
“行了行了，你還叫我一聲叔，娃娃們還叫我一聲爺，我們看著你們在這受凍嗎。雖然過冬了，但現在也是還是冷的。你能受住，三丫剛落了水，三丫也受不住啊。聽我的，現在就搬過去。”葉老村長不容置喙地道。想到三丫和自己瘦弱的妻子林氏，葉三柱沒再拒絕。
“叔，謝謝您老。將來有需要我的地方，您儘管吩咐。”
“村長爺爺，謝謝您，您以後一定會越來越有福氣的。”葉明昭見村長這麼照顧她家，上前嘴甜道。
“哎喲，爺爺可謝謝三丫吉言了，你這好了以後，可真是聰慧啊。好了，天都要黑了，快收拾，馬上過去，趁著天沒黑透，還能做口熱飯吃。”
“王婆，守田家的，你們幾個幫忙收拾東西，去西邊我家老屋。這幾天讓他們先住我家老屋去。大林啊，你腿腳快，去我家跟你嬸子拿鑰匙。拿完你直接去西邊就行”
幾人紛紛應好，手腳麻利地把剛剛放下的東西再次歸攏，一行人再次往村西側靠裡一點走去。老房子都在村尾，離的也不遠。他們到了村長家老房子，老村長媳婦張彩姑和大兒媳婦劉巧珍已經在打掃了，見他們過來連忙迎出來：“過來啦，快進來，我們也剛過來，還沒打掃完”
林氏見狀趕忙放下手裡的東西，去搶村長媳婦手裡的掃把：“彩姑嬸子，怎麼能讓您打掃呢，快給我，我們自己來。你們讓我們住進來我們已經很感激了。”
大朗幾個和葉明昭也很有眼色地趕緊去幫忙。其實村長家的房子因為每年都會租出去幾次，所以房子還是挺好的，還是土坯房，就是有一些灰葉不厚，擦擦洗洗就可以住人，比他們那破茅草房可好太多了。後來村長家去更中心位置蓋了青磚瓦房，這老房子也沒拆。村裡也就三戶人家有青磚房，其他大多數人家都是土坯房，日子也是緊巴巴的過，整個冬天都不敢吃飽飯。
這時，葉大林挑著兩桶水回來了：“你們過來了，我先給你們挑兩桶水，你們今天就先湊合用吧。明天我再來幫你們修房子”
“我也來，別的沒有，一把子力氣還是有的”葉大林的弟弟葉大山葉附和道，他和葉三柱差不多大，倆人從小玩到大的。
“你們快收拾收拾，做點飯吃，今天趕緊休息吧。明天讓我家那兩個小子也去，很快就能修好。好了，都散了吧，讓他們自己好好歇歇”
“三柱啊，這是嬸子家的一點菜，也沒啥能給的，拿兩顆菜你們先吃著。”王阿婆說完，放下兩顆乾巴巴的白菜就走了。
周秀蘭也是放下一把乾菜就走了，生怕他們不要追出來還似的。
其他人也跟著村長一家走了。
林氏看了一下，說：“相公，大家對我們太好了。這裡也有柴火，你們爺幾個先洗洗手，我去做飯。”
葉明昭趕緊跟上：“娘，我給你幫忙”。林氏去做飯，葉三柱帶著幾個孩子把東西拿去放好。
葉明昭是想幫幫忙，但是林氏什麼也不讓她幹，就讓她去收拾自己東西去，葉明昭沒法，只能走了。
晚飯很簡單，就一鍋糙米糊糊。沒有油鹽醬醋，也沒法炒菜，還好還有點銀子，明天可以去鎮上買點。雖然晚飯很只有一碗糙米糊糊，但大家都很開心，終於脫離老宅的人了。尤其是四郎和五郎開心的不行。
“你們放心，明天我就繼續山做工，咱們一家會越來越好的。”葉三柱放下碗，充滿希望地道。
“當家的，這麼多年了，我從沒像今天這樣開心過。我終於不用再看著自己孩子被打被罵，卻沒辦法護住他們了。”林氏說著，眼眶已經紅了。
葉明昭笑著道：“娘，以前我雖然傻，但我都記得，每次捱打娘都會護著我們的，實際上奶奶打在娘身上的更多，您是最好的娘了。現在我已經不傻了，我會努力掙錢讓咱們家越過越好的”
“妹妹，你就在家好好陪娘就行，大哥會去掙錢的。”
“對，妹妹，二哥也去，以前怕他們都欺負你和四郎五郎，我得留在家裡看著，也實在不想掙錢給那些白眼狼花，二哥就沒去掙錢。現在分家了，你也好了，二哥也可以跟著爹和大哥去掙錢，但時候給你買大紅絨花戴。”
真是謝謝二哥了，可我真不想戴大紅絨花，接受無能啊。
“呵呵，謝謝二哥。不過，爹孃，這兩天還是暫時別去做工了，咱那老房子得趕緊修好，總是住在這也是人情不是。”
“三丫說的對，那先停兩天，先把房子修好，我們搬過去安頓好，我們再去做工。好了，今天太晚了，趕緊收拾一下去睡吧，明天還有的忙。”葉三柱笑著道。
一家人洗漱後都趕緊去睡了，月明星稀，一夜好眠。