天色微亮，晨曦灑落在皇城之上，金色的瓦片在陽光下泛起光輝，給這座象徵著至高權力的地方蒙上一層肅穆與威嚴。
寧凡靜靜坐在書房之內，桌上的茶杯已然涼透。
皇帝召見，今日，他必須上朝。
——為何突然召見皇子？
寧凡皺起眉頭，思索著皇帝寧龍的用意。
父皇向來深沉，即便身為皇子，想要摸透他的心思也絕非易事。
如今大皇兄正在前線征戰，二皇兄遠在書院深造，突然讓他們幾個皇子上朝，絕不會是簡單的閒聊。
難道是……大秦的事？
他微微眯眼，朝書房角落輕聲道：“暗一。”
黑暗中，一道身影悄無聲息地現身，單膝跪地：“殿下。”
“查到什麼了嗎？”
“屬下探得消息，大秦派遣使臣前來，名義上是邦交之禮，但暗中似有圖謀，恐怕不止是尋常往來。”暗一低聲說道。
果然如此。
寧凡輕笑一聲，端起涼茶抿了一口，冰冷的茶水順著喉嚨滑落，他的眼神卻愈發幽深。
風雲將至，大勢將起。
他偽裝了十年，如今，或許是時候慢慢揭開帷幕，佈下更深遠的棋局了。
——
皇宮外，金鑾殿前。
朝會尚未開始，幾位皇子已經到了。
三皇子寧武一身戎裝，昂首挺胸，臉上滿是躍躍欲試之色，見到寧凡便拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道：“六弟，難得你今天也來了。”
寧凡懶洋洋地伸了個懶腰，笑道：“朝會能不來嗎？要是被父皇訓斥，我可吃不消。”
四皇子寧無缺微微一笑，溫潤如玉，語氣淡然：“父皇召見，必有大事，六弟還是別太隨意了。”
寧凡哈哈一笑，剛想再調侃幾句，就聽見一個陰陽怪氣的聲音響起——
“六弟，你這張嘴巴，今天又想說些什麼？”
五皇子寧林緩步而來，一身華貴長袍，姿態端正，嘴角卻掛著一絲輕蔑的笑意：
“六弟，最近本王可是聽說，你天天流連於蘇淺淺那裡，皇家顏面都讓你丟盡了。”
“哦？”寧凡眉頭一挑，似笑非笑地看著他。
五皇子寧林冷哼一聲，繼續譏諷道：
“一個青樓女子，你也不嫌腌臢，別到時候沾了什麼不乾不淨的東西，連皇族的臉面都被你敗光了。”
寧凡目光微冷，但臉上卻仍然掛著那副紈絝的笑容。
他猛地抬手，啪的一聲，狠狠甩了五皇子一巴掌！
這一巴掌，出乎所有人意料。
四皇子寧無缺微微皺眉，三皇子寧武驚愕不已，而五皇子整個人被扇得愣在原地，隨即臉色漲紅，目露兇光：“你——”
他抬手就要回擊，卻被一聲冷哼打斷。
“成何體統！”
丞相王恆沉著臉大步走來，目光威嚴地掃視兩人，“朝堂之上，豈容你們胡鬧！”
原來是丞相在這時到來，見到寧凡和五皇子爭吵起來，一臉嚴肅說道。
看到來人，五皇子寧林臉色陰沉，恨恨地瞪了寧凡一眼，咬牙切齒地道：“此事，我定要稟明父皇！”
寧凡卻只是懶懶地笑了笑，彷彿絲毫不在意。
這時，一聲尖細的嗓音響起：“聖上駕到！”
眾人連忙肅容，朝會正式開始。
——
金鑾殿內，群臣肅立。
大玄皇帝寧龍端坐於龍椅之上，目光如炬，威嚴無比。
他身穿玄金龍袍，五指輕敲龍椅扶手，臉色沉靜，看不出情緒。
“今日召見諸位，乃因大秦有使臣前來。”寧龍緩緩開口，聲音低沉而有力。
大殿內頓時響起一片議論聲。
“陛下，大秦近日頻頻調兵，不知是何用意？”一位老臣皺眉道。
“此事蹊蹺，大秦向來驕橫，若是無事，何必興師動眾？”另一位大臣也提出疑慮。
寧龍目光微微掃過眾臣，隨即緩緩道：“既然諸位有疑問，那便來說說，你們如何看待此事？”
他目光落在幾位皇子身上，率先問道：“三皇子，你以為如何？”
三皇子猶豫了一下，皺眉道：“兒臣不知，但若大秦有異動，當以兵制兵。”
寧龍淡淡點頭，又看向四皇子：“四皇子呢？”
四皇子拱手道：“兒臣以為，大秦此次前來，可能是為了試探大玄的態度。”
寧龍微微頷首，目光轉向五皇子。
五皇子昂首自信地道：“兒臣認為，此次大秦派使臣，或許是想與大玄加強邦交，甚至有可能是文武交流。”
寧凡在旁聽得好笑，這五皇子果然是個眼高手低之人，連這種天真的話都敢說出口。
寧龍沒有表態，轉而看向寧凡，眼神似笑非笑：“六皇子，你怎麼看？”
寧凡伸了個懶腰，滿臉漫不經心：“回父皇，兒臣覺得……該不會是和親吧？”
此話一齣，群臣皆是神色微變。
五皇子冷哼道：“胡言亂語！”
寧龍沉默片刻，目光幽深，而丞相王恆這時站了出來，沉聲道：
“陛下，臣以為，大秦此舉，或許是在籌謀大勢。”
“如今局勢對大秦有利，他們很可能已經開始佈局對付周邊諸國，而我大玄尚無絕對優勢，需靜觀其變。”
寧龍微微點頭，目光深邃：“先看看大秦使臣的態度，再做定論。”
——
朝會結束前，五皇子忽然跪地告狀。
“父皇，六皇弟剛才公然對我出手，請父皇責罰！”
寧龍目光一沉，看向寧凡：“可是有此事？”
寧凡輕輕一笑，坦然道：“兒臣的確動手了。”
群臣頓時一片譁然。
五皇子露出得意之色，連忙道：“父皇，六皇弟如此不知禮數，不如將他貶去北疆，鎮守邊關，以贖其罪！”
工部尚書立刻附和：“陛下，臣以為五皇子所言極是！”
除去少數幾位大臣跟著附和以外，更多的大臣卻未發一言，顯然不願趟這趟渾水。
寧龍敲了敲龍椅扶手，神色莫測，目光在寧凡和五皇子之間遊移，最終只是冷哼一聲，厲聲道：“一個個的，都不省心！”
說罷，他拂袖而起，甩下一句：“退朝！”
五皇子臉色一變，而寧凡嘴角則揚起一抹笑意。
這場朝堂交鋒，才剛剛開始。