夕陽西沉，餘暉灑落在皇城之上，將殿宇的琉璃瓦映照得金光熠熠。
寧凡穿著一身繡著金絲竹紋的長袍，從皇宮緩步走出，臉上依舊掛著那副吊兒郎當的笑意，彷彿剛剛朝堂上的風波根本沒有影響到他分毫。
一路上，他偶遇朝中大臣，紛紛行禮，而他也只是隨意揮揮手，懶散地回應著。
一旁的侍衛和太監們都低垂著目光，不敢多看，畢竟這位六皇子向來是京城裡出了名的紈絝，今日在朝堂上掌摑五皇子的舉動更是傳遍了整個皇城。
然而，所有人都未曾察覺，寧凡眼中那一閃而逝的冷意。
回到王府後，他甩掉了身上的大氅，隨手接過丫鬟遞來的溫茶，踱步來到書房。
紈絝的偽裝褪去，他的神色變得深沉，眼中波瀾不驚，卻蘊藏著思索。
“父皇沒有直接貶我去北境，但也沒有為我開脫……這是什麼意思？”
他回想起皇帝寧龍在朝堂上的神情，那深邃如淵的目光像是在考量什麼。
對其他幾位皇子的態度似乎各有安排，但唯獨對自己，似乎沒有明確的打算。
“沒有打算，或者……是不想讓我察覺他的打算？”
寧凡輕輕敲擊著桌面，唇角微微揚起，露出一抹若有所思的笑意。
與此同時，在五皇子寧林的王府內，一隻茶杯被狠狠摔在地上，碎裂的瓷片四濺，灑出的茶水染溼了地毯。
寧林臉色陰沉，怒火中燒，手指緊緊攥著椅子的扶手，骨節泛白。
“一個整天混跡青樓的廢物，竟敢打我？！”
他的臉頰依舊隱隱作痛，那是寧凡留下的掌印，堂堂皇子，竟然在眾目睽睽之下被當眾扇了一巴掌，這種恥辱讓他恨不得立刻將寧凡千刀萬剮！
屋內站著幾名心腹，其中一人低聲道：“殿下，如今滿城都在傳您被六皇子羞辱之事，若是不盡快反擊，只怕……”
“你以為本皇子會忍下這口氣？”寧林冷笑，眼中透著狠厲，“這次，我要讓他死得不明不白。”
另一名親信靠近一步，附耳道：“六皇子近日頻繁出入聽雨閣，不如趁此機會……”
寧林眯起眼睛，沉思片刻後，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
“你是說，安排刺客，讓他死在溫柔鄉里？”
“正是。”
寧林輕輕摩挲著玉扳指，目光陰冷如蛇，“很好，就讓這風流成性的六弟，死在女人的香軟懷裡。”
第二日晚間，皇城之中華燈初上，霓虹遍佈，街市喧囂，青樓之地更是熱鬧非凡。
寧凡如往常一般來到聽雨閣，樓內早已是笙歌曼舞，香風陣陣，玉盞金樽之間盡是醉生夢死之人。
蘇淺淺身著一襲煙紗輕裙，風情萬種地走來，眉目含笑地迎向寧凡，她的眼神似乎帶著一絲若有若無的提醒。
“六皇子，今夜風有些冷，小心喝醉了。”
寧凡端起酒杯，輕笑一聲：“那就看看，究竟誰會喝醉呢？”
他的目光深邃，透著一抹意味不明的寒意。
果然，五皇子按捺不住了嗎？
如蘇淺淺都能察覺到異樣，那就說明五皇子的手段並不高明。
而且，她會主動提醒自己，也說明她並非皇室某一派的人。
寧凡心中暗自思索：“如果蘇淺淺是五皇子的人，她絕不會提醒自己；如果是其他皇子的眼線，也巴不得他死。那她，到底是誰的人？難道是……”
不過，他暫且按下這個疑問，決定先陪著這場戲好好演下去。
他步入主廳，坐在一處視野極佳的位置，端起酒杯輕抿，欣賞著臺上佳人撫琴起舞，絲竹之音繞樑不絕，喧鬧之聲四起，奢靡至極。
忽然，廳內傳來一陣爭吵聲——
“放屁！林姑娘明明是我的！”
“呸！憑什麼是你的？她明明更喜歡我！”
兩個錦衣公子怒目相對，劍拔弩張，旁人一打聽，才知這二人分別是工部侍郎的兒子與少府寺卿的兒子，為了一名青樓第二頭牌林媚兒而爭風吃醋。
話說這林媚兒也是個奇女子，比蘇淺淺稍小一點，但是能在這皇城裡混成這樣，不得不說也是有點手段的。
寧凡笑了笑，這種事在青樓內時常發生，倒也不足為奇。
廳內的客人們一邊看熱鬧，一邊笑談，而就在眾人的注意力被爭吵吸引之際，一名小廝悄然上前，為寧凡斟酒。
他動作自然，神色如常，寧凡接過酒杯，正欲飲下時，忽然微微一頓。
他察覺到了一絲不對勁。
但他沒有表現出來，而是故作不覺地一飲而盡。
那名小廝見狀，眼中閃過一絲不易察覺的鬆懈，隨即悄然退下，轉身消失在夜色之中。
而無人注意到，寧凡嘴角勾起了一抹意味深長的弧度。
“五皇兄，你真是越來越不聰明瞭……”
那名小廝快步離開聽雨閣，直奔五皇子府邸而去，絲毫沒有察覺，在他身後，一道黑影悄然尾隨，隱匿於夜色之中……