晨光熹微，一缕金线般的阳光穿过雕花窗棂，轻轻抚过沈砚卿的眉眼。他睫羽轻颤，如蝶翼般缓缓掀起，还未完全清醒便觉腰间一紧——萧烬寒整个人如藤蔓般缠绕在他身上，小脸埋在他颈窝处，唇角噙着一抹餍足的笑痕，仿佛终于将月光囚入怀中的夜莺。
沈砚卿在晨光中细细端详着怀中人的睡颜，神识里荡开一圈惊叹的涟漪：「小九，你瞧——」他用意念勾勒着孩童的轮廓，「这眉骨生得如远山含黛，偏在眼尾缀了道朱砂痕。」指尖虚虚描摹那道伤疤，神识化作的星光忽地一颤，「明明是裂釉般的瑕疵，倒成了雨过天青瓷上最惊艳的冰纹，孩童的睫毛如鸦羽般浓密，在瓷白的肌肤上投下两道阴翳；那两片薄唇似染了朱砂的冰片，明明透着嫣红，却无端显出几分凉薄。最摄人的是那双半阖的眼，瞳仁黑得像是淬了墨玉，偶尔流转的光泽却如刀锋出鞘般凌冽。偏生一对耳垂生得珠圆玉润，像白玉棋子缀在乌发间，平添几分稚气。」
系统369默默调出监测面板，只见萧烬寒的好感度数值突然扭曲成心形，又迅速崩解成警告的赤红色。它幻化出个小木鱼「咚」地敲在沈砚卿神识上：「宿主，您这是养崽还是选妃？！」
沈砚卿在识海中气得广袖翻飞，玉簪都歪了几分：「傻逼！」他神识凝成的虚影一把揪住系统369幻化的小童衣领，另一手「唰」地抖开卷轴，上面朱砂批注龙飞凤舞：【养崽指南·父子篇：这是为人父者的舐犊之情！你懂什么】
系统369的数据流凝成一只打哈欠的仙鹤，懒洋洋地甩了甩尾羽：「您说得都对~」它故意拖长了调子，羽翼间飘出几颗敷衍的星光泡泡，其中一个泡泡里还飘着「宿主开心就好」几个小字。转眼间整只鹤散作星屑，临走前还幻化出个小木牌：【系统休眠中，勿扰】。
沈砚卿眸光微转，瞥见窗外日影已攀上花窗棂。他倏然想起——这个时辰，该去给沈父沈母晨省了。原主素来严谨自持，不刻意崩人设(ಠ .̫.̫ ಠ)。
沈砚卿垂眸，见萧烬寒仍沉浸在睡梦中，纤长的睫毛在眼下投下一片浅影。他小心翼翼地托起孩童环在自己腰间的手，却在触及的瞬间瞳孔微缩——那本该稚嫩的手掌上布满了纵横交错的伤痕，有些已经结痂，有些仍在渗血，若不及时医治，只怕这双小手就要留下永久的残疾。他指尖极轻地抚过那些伤痕，仿佛对待易碎的薄冰，生怕稍一用力便会加剧伤势。
沈砚卿瞳孔微缩，指尖悬在萧烬寒伤痕累累的手掌上方，声音里带了几分慌乱：「小九！这伤——」昨日替孩童擦拭时的画面如水纹般漾开，「分明不曾有过这些割痕！」
系统369的数据流凝成个扶额的青衣小童，药箱「哐当」掉出几块带血的碎瓷投影：【宿主且细看——】虚影突然化作朱砂警告：【此乃昨天禅房茶盏碎片！不过具体怎么会受伤就不知道了，而且这么深只能去找府医了，我也没办法】
沈砚卿轻哼一声，广袖一拂，将系统幻化的小药童虚影挥散成点点星芒：「养统千日，用统一时——」他故意拖长了调子，「到头来，还得本公子亲自出马。」
系统369的数据流凝成个翻白眼的仙童，手中拂尘一甩，在空中划出个大大的「六」字云纹。
沈砚卿只着素白亵衣便疾步而出，衣袂在晨风中翻飞如鹤翼。他指尖轻扣门廊朱柱，嗓音似浸了霜雪的清泉：”药阁可还有愈伤之药？”话音里犹带三分初醒的喑哑，却因那微蹙的眉宇，生生将奴婢们到嘴边的劝诫之言都凝在了舌根。
沈砚卿唇瓣微启，解释的话语尚未出口，那婢女已提着裙裾疾步而去。晨光穿过回廊，将她匆忙的身影拉得修长，绣鞋踏过青石板的声响渐行渐远。他只得轻叹一声，转身时瞥见内室门缝中，一双幽深的眼睛正静静凝视着自己。
沈砚卿立在门边，晨光为他素白的亵衣镀上一层柔辉。他声音似檐下将融的冰凌，清冷中洇着三分温意：”可是睡不惯？”
晨光熹微，萧烬寒的视线如蛛丝般细细缠绕在沈砚卿的面容上——那本该娇憨的杏眼因主人清冷的性子，恍若冰层下的琉璃，明明澄澈见底，却教人触之生寒。长睫垂落时如蝶栖雪枝，在玉白的肌肤上投下浅淡阴翳。最惑人的是那两片薄唇，被舌尖不经意润泽后，宛如雪地里骤然绽开的红梅，艳得惊心。
萧烬寒忽然觉得喉间发紧。他面上仍保持着孩童懵懂的神情，藏在锦被下的手指却已掐入掌心。那颗心脏在胸腔里疯狂鼓噪，如同发现珍宝的恶龙，既想珍藏又想摧毁。偏生还要睁着那双湿漉漉的眼睛，怯生生唤一句：”公子……”
沈砚卿在识海里用神识凝成的虚影「唰」地抖开一幅《高冷公子守则》，又「啪」地合上：「这劳什子人设——」他盯着萧烬寒湿漉漉的眼睛，神识化作的星光噼里啪啦炸成烟花，最后只能咬牙切齿地变出个琉璃罩，将想要揉搓孩童的冲动死死封住。偏生系统369还在耳边幻化出个木鱼，「咚」地一声：【人设～人设～】
萧烬寒微微仰起小脸，琥珀色的眸子里浮着一层薄薄的水雾，指尖轻轻揪住沈砚卿的衣角，又怯生生地松开：”我…我听见她们说公子受伤了…”声音越来越低，最后几个字几乎化作气音，眼尾那颗泪痣在晨光中显得格外可怜。
——实则他早在奴婢惊呼前就已清醒，此刻连呼吸的频率都精心控制在每息三次，确保胸膛起伏的幅度能恰好露出锁骨处的旧伤。藏在袖中的左手正无声地碾碎一片干涸的血痂，好让伤痕看起来更新鲜些。
沈砚卿眸光微动，如玉的指尖轻轻托起萧烬寒伤痕累累的小手，动作轻柔得像是在捧着一片将碎的薄冰：”伤的是你。”声音似初雪落在青竹上，清冷中透着几分难以察觉的疼惜。他指腹小心避开那些狰狞的伤口，在完好的肌肤处极轻地摩挲了一下，”往后无论大小事，都需告知于我。”说罢抬眼，那双琉璃般的眸子在晨光中流转着不容拒绝的柔光。
萧烬寒瞳孔几不可察地收缩了一瞬，仿佛被这突如其来的温柔烫伤了似的。他垂下眼睫，在苍白的脸颊上投下两片颤动的阴翳，乖顺地应道：”好。”声音轻若飘絮，藏在袖中的另一只手却猛地攥紧，指甲深深陷入掌心——这痛楚让他得以维持住孩童天真的表情，而非露出猎物入笼时那种扭曲的欢愉。
那婢女手捧缠枝莲纹的药匣匆匆而来：”公子，玉肌散取来了。”她屈膝欲跪，却见沈砚卿已亲自接过药匣，素来清冷的眉宇间竟凝着三分罕见的急色。药香氤氲间，她瞥见榻上伤痕累累的孩童，不由轻呼：”这…”话音未落，便被自家公子一个眼神止住了未尽之语。
沈砚卿指尖轻抬，示意婢女退下，声音如檐下风铃般清泠：”且去备些温水来。”他未抬眼，修长的手指已揭开药盒，玉白的腕骨在晨光中划出一道优雅的弧度。待脚步声远去，才执起药匙，动作轻缓得像对待易碎的朝露，偏那微蹙的眉峰又透出几分不容打扰的疏离。
萧烬寒微微仰起脸，琥珀色的眸子里浮着一层薄雾，声音轻得仿佛风一吹就散：”公子为何…待我这般好？”他注视着沈砚卿低垂的眉眼——那人正专注地为他的伤口上药，指尖如羽毛般轻柔，甚至下意识地低头轻吹。这画面太过温暖，温暖到让他藏在袖中的另一只手不自觉地掐入掌心，用疼痛提醒自己不要沉溺。
“我这般无用之人…”孩童的尾音带着恰到好处的哽咽，眼尾那颗泪痣在光下显得格外可怜。而无人知晓的是，他心底正疯狂翻涌着扭曲的欢愉与怀疑，如同毒蛇缠绕着蜜糖，既想吞噬又想摧毁。
沈砚卿指尖一顿，药匙在玉碗边缘轻碰出清脆的声响。他望着萧烬寒伤痕累累的小手，神识里泛起温柔的涟漪——即便没有系统任务，见到这般年岁的孩童遭此苦难，他又怎能袖手旁观？或许是前世那个世界的印记太深，总让他记得”老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的训诫。
「小九，你瞧——」他在识海中轻轻勾勒孩童的轮廓，神识如春风拂柳，「这世道本就艰难，能护住一点纯善，便算不枉此生了。」窗外的阳光恰好落在萧烬寒的发梢，将那缕倔强翘起的呆毛镀成了金色，看得他心头一软，手上的动作又轻了三分。
沈砚卿将药匙轻轻搁回珐琅盒中，发出”叮”的一声清响。他抬眸，琉璃色的眼瞳映着窗外疏落的竹影：”若那日倒在雪地的是旁人，我亦会施以援手。”声音如初融的雪水，清冽中带着几分难得的柔和。指尖拂过孩童腕间未伤的肌肤，似蜻蜓点水般一触即离，”若实在过意不去——”袖角掠过案几上散落的书卷，”便替我理好这些《论语》章句罢。”