伙计顺着她的视线望去，只见牛车上靠坐着个面色苍白的青年，当即面露难色：
“小娘子恕罪，不是小的不肯行方便，只是孙大夫今日的号已排到午时末了。”
“小哥，您看这情形……”
姜清婉从袖中摸出块碎银，借着递竹牌的姿势悄悄推过去，”能否行个方便？”
“使不得！”
伙计像被烫到般缩回手，连退两步险些撞上药柜。
“小娘子恕罪，孙大夫最重规矩。”
他偷瞄了眼内堂，压低声音，”上月县令大人亲至，也是规规矩矩排的号。”
姜清婉眉梢微挑——
这招在杏林堂竟然行不通？
看来这位孙大夫，倒是个有风骨的。
“那便劳烦小哥，帮我们排个明日的号吧。”
伙计赶忙应声，利落地在雕花竹牌上写好”初六午时初”后挂上。
接着，又递来一块柒号竹牌：”小娘子切记，明日巳时末定要来候着。若是过了午时……”
他指了指墙上的《诊例》木匾，”按规矩就得重新排号了。”
姜清婉点了点头，伸手接过竹牌，随后与陆淮走出医馆。
“闺女，怎么样？”
姜大川急步迎上来，牛车上的姜清岳也支起了身子。
“爹，今日的号都排满了。”
她晃了晃手中的竹牌。
“得等到明日巳时末才能看诊。”
目光扫过医馆周围——
既没有兜售号牌的黄牛，也没有能通融的余地。
看来只能等了……
“婉儿？”
姜清婉刚要说话，身侧突然传来一道清朗嗓音。
她转头看去，只见王逸朝正朝这边走来，一袭月白长衫在人群中格外扎眼。
姜清婉当即翻了个白眼——
怎么哪儿都能碰上这个晦气玩意儿。
“婉儿？你怎么在这里？”
王逸朝快步走近，目光在她和医馆间转了个来回，”可是身子不适？”
语气里的关切假得能拧出水来。
姜清婉嘴角一翘：”是啊，近日头疼得紧。”
她指尖轻点太阳穴，突然朝身旁几人眨了眨眼，”可惜孙大夫的号太难排，只能慢慢等了。”
原本担忧的众人见状，立刻齐刷刷别过脸去，活像一群互不相识的路人。
王逸朝眼底精光一闪——
还有闲钱看孙大夫？看来姜家说揭不开锅都是装的。
“无妨，我进去跟这个孙大夫说说。”
王逸朝说着，便要搀她手臂。
“不劳烦了。”
姜清婉侧身避开，佯装掩唇轻咳起来。
“医馆规矩大过天，谁的话都不好使。”
这话果然刺着了王逸朝的傲气。
他脸色骤然一沉——
这个蠢丫头是什么意思？
竟是觉得他这秀才的脸面不够用？
要知道他可是白云镇独一份的秀才公，正经有官牒的读书人。
平日里在书院，哪个夫子不高看他一眼！
难道还摆不平一个坐堂大夫？
“你且等着！”
王逸朝一甩衣袖，大步流星迈向杏林堂，”今日定叫这个孙大夫亲自出来迎你。”
姜清婉抱着胳膊倚在牛车边，唇角勾起一抹冷笑。
王逸朝抬步跨入杏林堂，月白长衫在门槛上扫过一道弧光。
他清了清嗓子，刚要开口——
“这位公子请留步。”
药柜后转出个小学徒，麻利地挡在他面前，”看诊须得先取号牌。”
王逸朝冷笑一声，从袖中抖出秀才文书：”叫你们孙……”
话未说完，刚才接待姜清婉的伙计已从内堂快步走出。
见他面色不善，赶忙叫小学徒退下。
伙计眼角余光扫过那纸文书，脸上堆起礼貌却疏离的微笑：
“这位公子，实在对不住，孙大夫今日的号已满，还请您排个明日的号。”
王逸朝脸色骤然阴沉：”你可知本秀才是……”
“公子恕罪。”
伙计突然挺直腰杆，声音不卑不亢。
“孙大夫立过规矩，便是县令大人亲至，也得按号候诊！”
“我可是秀才！”王逸朝猛地提高嗓门。
“秀才？”
伙计冷笑一声。
“上一个在这儿撒泼的秀才，现在还在家躺着喝化瘀汤呢！”
说罢，抬手击掌三下。
几个孔武有力的打手应声从内堂涌出。
王逸朝咽了咽口水，声音发颤：
“你……你们想干什么？”
伙计眼皮都不抬，随手掸了掸衣襟，仿佛要拂去什么脏东西：
“敢在这儿闹事？也不掂量掂量自己有几斤几两！”
话音未落，几个打手便架起王逸朝的胳膊，连推带搡，将他轰了出去。
王逸朝踉跄几步，险些扑倒在街心。
姜清婉斜倚在牛车旁，佯装轻咳一声，却掩不住唇角翘起的弧度：”早说了，在这儿——谁的话都不好使。”
王逸朝脸色铁青，耳畔尽是围观者的窃窃私语。
就连老黄牛都配合地打了个响鼻。
他攥紧拳头，最终只能狠狠一甩袖，转身挤开人群离去。
“噗嗤！”
姜清婉忍不住笑出声来。
姜大川搓了搓手，压低声音道：”闺女，他好歹是咱们镇唯一的秀才，这样得罪…万一他……”
“爹，没事儿！”
姜清婉下巴一扬，”秀才又如何？难不成还敢咬人？”
车上的姜清岳点了点头，眼底闪过一丝欣慰——
小妹这般干脆利落，看来是真把那个王秀才看透了。
“走吧，咱们先找间客栈住下。”
姜清婉拍了拍衣摆上的尘土，抬步就要往前走。
姜清岳一把拉住她的袖子：”等等！小妹，镇上的客栈一晚要三十文钱，抵得上咱家三天饭钱了！”
他眉头紧锁，指节因用力而发白——
自己治腿还得花二两银子，可不能再让家里多花冤枉钱。
姜大川也在一旁劝道：”是啊婉丫头，要不咱先回村？明儿赶早再来也成。”
“绝对不行！”
姜清婉双手往腰间一叉，杏眼圆睁。
“大哥的腿伤经不起折腾。若咱们错过这次排号，耽搁的就不止是一天，病情更要加重。”
父子俩被她气势所慑，对视了一眼，终究还是败下阵来，只得点头应下。
姜大川搓了搓粗糙的手掌：”那…我先回村，明儿晌午准来接你们。”