粘稠、冰冷，带着强烈的刺激性气味。这就是陈岩踏入甲烷湖的第一感受。那幽绿色的液体并非完全的水，更像是一种混合了高密度烃类、溶解矿物质和未知有机质的粘稠浆液。
每一步都异常沉重，阻力巨大，如同在胶水中跋涉。湖面漂浮的淡蓝色烟雾（甲烷）接触到皮肤，带来轻微的灼痛和麻痹感。
【环境毒素侵蚀中…抗性判定…通过。】系统冰冷的提示在意识中闪过。得益于“幽能海髓”带来的初步进化，他的身体勉强能抵御这种恶劣环境。
皮肤上的细微鳞片似乎起到了某种隔绝作用，但呼吸依然困难，每一次吸气都像吸入滚烫的沙砾，肺部火辣辣地疼。他不得不将呼吸频率降到最低，依靠强化的闭气能力在水下潜行更长时间。
光线在粘稠的液体中散射，形成一片朦胧、扭曲的幽绿世界。巨大的荧光菌柱如同沉默的巨人，从湖底矗立上来，菌盖下散发着惨白或幽蓝的光芒，成为这片黑暗水域中唯一的光源。它们的根须盘根错节，形成复杂的网络，上面附着着许多散发着微光的蠕虫和甲壳类生物，构成了中层区食物链的底层。
陈岩小心翼翼地潜行在菌林之间，精神高度紧绷。他的感官被放大，水流（浆液流）的细微变化，远处传来的震动，都清晰地反馈到大脑。
那如同呜咽般的“哀嚎”声时远时近，飘忽不定，充满了痛苦和狂躁的情绪，不断刺激着他本就因饥饿而烦躁的神经。
“蚀骨”的本能在这种环境下异常活跃。每一次感知到附近有微小的生命波动——比如一丛聚集在菌根处啃食的荧光蠕虫——那股源自骨髓深处的吞噬欲望就会猛然抬头，像一只贪婪的爪子挠抓着他的理智。
他强迫自己移开视线，不去关注那些“小点心”。目标是更大的、能提供更多能量和进化可能的生物，或者……找到安全的地方研究那块船板。
就在这时，左前方一片密集的菌柱后，传来一阵剧烈的搅动水流（浆液）的波动，伴随着几声更加清晰、更加尖锐的“哀嚎”！那声音充满了捕食的兴奋和残忍。
陈岩立刻屏息凝神，将自己隐藏在一株粗大的荧光菌柱后面，只露出一双眼睛。只见三个扭曲的身影正围猎着一头体型堪比小牛犊的、甲壳覆盖的节肢类深渊生物。
那便是“哀嚎鱼人”。
它们有着类人的躯干，但覆盖着滑腻的、深绿色的鳞片和角质瘤。头部硕大，吻部突出，布满细密的尖牙，没有明显的鼻子，只有两个不断开合的鳃裂。眼睛是浑浊的黄色，闪烁着残忍的智慧光芒。
它们的手臂异常粗壮，末端是锋利的骨爪，下肢则更像是强健的蛙蹼，让它们在中层粘稠的环境中移动迅捷。最引人注目的是它们背后脊椎延伸出的几根尖锐骨刺，随着它们的动作微微颤动，发出低沉的嗡鸣，似乎与那“哀嚎”声同源。
它们的战斗方式野蛮而高效。一个鱼人用骨爪死死钳制住节肢生物的巨螯，另一个则灵活地绕到侧面，用锋利的骨爪刺穿甲壳的缝隙，第三个则发出更强烈的“哀嚎”，那声波似乎对猎物有眩晕效果，让挣扎的节肢生物动作明显一滞。
配合默契，智慧不低。
陈岩的心沉了下去。这和他预想中只凭本能行动的怪物完全不同。它们懂得协作，懂得利用环境（躲在菌柱后伏击），甚至可能拥有简单的社会结构。
节肢生物在鱼人的围攻下很快被撕开甲壳，发出濒死的嘶鸣。绿色的血液和内脏碎块在幽绿的湖水中弥漫开来。三个鱼人发出兴奋的、更加刺耳的“哀嚎”，扑上去大快朵颐，撕扯着血肉。
浓郁的血腥味混合着甲烷的臭气，如同最猛烈的催化剂，瞬间点燃了陈岩体内“蚀骨”的饥火！
吞噬！吞噬它们！获得力量！
那欲望如同海啸般冲击着他的意志堤坝。眼前鲜活的、充满能量的血肉，对此刻饥饿到灵魂都在颤抖的他来说，是难以抗拒的诱惑。他能清晰地感觉到，如果能吞噬掉其中一个鱼人，不仅能极大地缓解饥饿，很可能还能获得它们那种独特的声波能力或者水下战斗技巧，这对他在中层区生存至关重要。
但是……理智在尖叫。
它们不是无智的触手怪。它们像人一样战斗，像人一样协作。吞噬它们……和吃人有什么区别？那残存的、属于“陈岩”的人性在激烈地抗拒着。胃里翻江倒海，不是因为恶心，而是因为两种截然相反的冲动在体内疯狂撕扯——生存的本能与道德的底线。
他死死咬住牙关，指甲因为用力而深深掐进掌心（覆盖鳞片的皮肤传来坚韧的触感，脆骨症带来的脆弱感在此刻被强大的力量感取代，这种对比更显诡异），身体因为极度的克制而微微颤抖。他强迫自己移开视线，不去看那血腥的盛宴，但那咀嚼声、撕扯声、满足的“哀嚎”声，却如同魔音灌耳，不断瓦解着他的意志。
就在这时，其中一个正在啃食的鱼人似乎察觉到了什么，浑浊的黄眼猛地转向陈岩藏身的菌柱方向！它停止了进食，警惕地抽动着鼻翼（鳃裂开合加剧），发出一声短促、尖锐的询问式“哀嚎”。
另外两个鱼人也立刻停下，抬起头，骨爪上还滴淌着绿色的血液，浑浊的眼睛齐刷刷地锁定了陈岩的藏身之处。
暴露了！