厚重的木门“吱嘎”一声被推开，一股陈年墨臭混合着木头腐朽、尘土和潮湿纸页的气息猛扑过来，呛得郑茗喉头发紧。阳光艰难地挤过高窗上层层蛛网，在积满灰尘、堆叠如山的黄册卷宗上投下几道光柱，光柱里无数细小微尘疯狂舞动。
郑茗稳稳坐下，褪去后宅的温婉，周身笼罩着一股帐房老手般的肃杀之气。案上摊开的远州三县鱼鳞图册（地亩册）与对应的税赋流水账（粮布银杂陈），字迹模糊，年份混乱如麻线团。几个负责吏员垂手肃立一旁，额头细汗密布，空气凝滞得只闻灰尘飘落声。
她不言不语，执笔疾书。尖细的狼毫笔尖在新制的桑皮纸册上唰唰作响，一串串混乱的数字被精准地剥离、分类、归集、比对。
“乙酉年，上林县，”她清冷的声音骤然撕破沉寂，像冰块落入沸油，“录水田七万三千四百六十二亩。”笔尖轻点，“同年实纳粮赋折粟七十一万四千二百斤——亩均，九斤七两许。”
眼皮微抬，目光如锥：“本地丰歉十年，亩平几何？”
被点到的老吏身体一绷，声音发颤：“这……丰年……十三、四斤，寻常……八九斤亦……”
笔尖在纸上一划而过，留下一道冰冷轨迹：“十斤半计。七万三千亩，应出七十六万六千五百斤。”郑茗声音不高，却像重锤敲在每个人心上，“差额五万二千五百斤。粮，入了谁的仓？”
“噗通！”老吏双腿一软，跪倒在地，膝盖砸起一小片灰尘，面白如纸：“大、大人！卑职抄录…许是……虫蚀鼠耗……”
“嗯，虫鼠倒是好胃口。”郑茗嘴角勾起一丝几乎看不见的讥诮，指尖转向另一册，“再看中平。乙酉年桑园录一万三千亩，纳丝绵三百六十斤？”她抬手抽出一旁舆图册，指尖重重一点山地区域：“山地栽桑，《远州农桑要略》所载，亩均难超一两半。”笔尖猛地顿住，“账上却值二两七钱？莫非……”她微微倾身，目光如炬地扫过跪地的吏员，“这中平的蚕……吐的是金丝不成？！”
“噗通！噗通！”剩下两个吏员如同被抽了脊梁，膝行撞地，汗珠砸在陈旧木板上。
郑茗不再言语，合上那记满“虫鼠巨口”和“金丝蚕茧”的新册，轻轻置于案角。“咔哒”一声轻响，却似惊雷炸在每个人耳畔。库房内外，风声骤紧——这位怀安娘子，不只握笔能惊鬼神，这扒账的本事，更是刮骨刮髓的剔骨刀！
梅川苏府，正厅轩窗下。王素柔指尖捏着一枚细如米粒的针，轻轻穿过手中小小的湖蓝色肚兜绸面，那是给苏平章的。窗外庭院，程夫人打理得一尘不染，却静得连片枯叶飘落的声音都清晰可闻，透着一股渗入骨髓的清寒。
一阵极轻的脚步靠近。贴身侍女捧着沉甸甸黑漆盘悄声来到身侧，盘中齐齐躺着七封信——信封各异，来自四面八方。
素手抬起第一封。指尖抚过硬脆的封口，拆信时发出的细微嘶拉声，竟有些刺耳。
“……明远远州功业可嘉，然否劳民扰财？新党鼎盛，王相新政推行如虎，彼旧党名流，当潜渊避锋，何故大兴土木，惹人侧目？……”
她神色不动，眉间那点拢起的轻愁却凝得更深。指腹掠过信纸冰凉的表面，那字里行间透出的焦灼，仿佛要透过纸张灼烧她的指尖。
第二封，笔力更重：
“……汝为当家主母，当谨束夫婿！藏锋敛芒为存身之本！慎勿使匹夫意气，倾覆满门根基！……”
第三封，措辞近乎刻薄：
“……程老夫人年高体衰！尔身为儿媳，当谏言！促其收敛！再行张扬，恐累及家门，勿谓言之不预！……”
一封，两封……七封沉甸甸的“金玉良言”，带着各家长辈的威压、宗亲的恐慌、拐弯亲戚的试探，一字一句，如同无形的枷锁，层层叠加在她纤细的肩头。
她只是平静地叠好每一封，指尖在信纸折痕处流连，仿佛在抚摸一道道看不见的裂痕。冰冷的纸张硌着指腹，那冰冷的触感一直传到心里。
窗外廊下暗影微动。程夫人贴身的陈嬷嬷不知何时站在了那里，声音不高却字字带着急切：
“夫人让老奴带句话：‘素柔，明远年少不知利害轻重。你在家，勤写信，好生规劝！苏家的根基，在梅川，在朝堂！不在那劳什子镜湖边！’”
陈嬷嬷刻意顿了顿，浑浊的眼珠在光影里更显焦急：
“‘若他再不知收敛，引火烧身……’”
老嬷嬷的声音压得更低，：
“‘……让老夫人这当娘的如何苟活啊！’”
最后四个字，像淬了寒冰的钉子，狠狠楔入空气。
王素柔指尖无意识地狠狠捻紧了手中那片细腻的湖蓝色绸缎，小肚兜的边缘被捏出深深的褶皱。她微微侧首，视线投向窗外南方那片被灰云笼罩的天空，眼底的忧色，浓得化不开，比远州的墨香更深沉，也更窒息。镜湖的涟漪，终究荡到了梅川，成了捆缚她，也捆缚着苏家咽喉的绞索。
而在远州，那面刚被注入清冽新水的镜湖，此刻却荡漾着另一番光景。
傍晚时分，夕阳熔金，将湖面染成一片暖橘色的波光。湖心一艘轻巧的蚱蜢舟上，苏明远正悠闲地背靠船舷而坐，身旁放着一小坛打开的远州土酿米酒。几碟清爽的时令小菜摆在舟中竹案上。郑茗则坐在他对面，手里拿着卷书稿，眼神却不时飘向苏明远。
苏明远今日似乎兴致极高，又饮了一大口酒，甘洌微辣的米酒入喉，让他脸上泛起微醺的红晕，一双眸子在落日晚霞里亮得惊人。他忽然提笔，就着竹案上铺开的素白宣纸，墨饱笔酣，龙飞凤舞地写下：
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
一气呵成！墨迹淋漓，仿佛带着淋漓的夏雨气息和骤然澄澈的快意！
“如何？怀安！”苏明远掷笔于案，带着醉意与豪情，看向郑茗，声音格外清亮，“今日心中痛快，仿若夏日骤雨疾来疾去！此诗写罢，通体舒畅！你且品评一番？”
郑茗放下书卷，目光落在纸上那奔腾不羁的墨痕上。湖风拂过她鬓边碎发，水光映着她的侧脸。她看着那诗句，眼中泛起复杂的光芒，沉吟片刻，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同玉石投入心湖，激荡起层层涟漪：
“这首诗……摄住了天地间一瞬间的阴晴变幻。大人您坐于舟中，半醉半醒，看着这湖光天色，思绪……定然也如同这湖面的风雨，起伏难平吧？”
苏明远眼中醉意更深，也愈发专注。
郑茗的手指无意识地抚过宣纸边缘：
“这‘黑云翻墨’来势汹汹，竟未能完全遮蔽连绵的青山！一个‘翻’字，将那骤雨将临前的浩大声势写得动魄惊心，却也更衬出那山峦的倔强沉稳。‘未遮山’三字，是希望！是留白！”
她抬眼，目光穿透纸背，直视苏明远眼底：
“那‘翻墨’的黑云，何尝不像席卷天下的‘新政变法’？声势浩大，席卷朝野。大人那时年少成名，文动天下，一腔热血上书直言，力陈新法之弊。然而……”她声音略顿，带着一丝惋惜，“这场变法（王忧国新法），纵有掀天之威，亦如黑云，有它鞭长不能及的角落——未遮山！那朝廷的弊病，并非一道政令便能全然荡涤。”
“再说这‘白雨跳珠乱入船’，”郑茗指尖轻轻点在那“跳”与“乱”二字上，“雨点密集如珍珠，砸落船中，声势浩大却失章法，一片忙乱。”
“这白雨，便如同那些一心反对变法、蜂拥而上、却只顾党派意气、甚或谋取私利之人！‘跳’字是急切，‘乱’字是盲目！他们慌不择路，纷纷登上大人您这艘直言劝谏的船！可这些匆忙上船的‘反对者’，是来助您稳住船身的吗？非也！他们乱入船舱，忙没帮上，反搅得您这艘原本方向明晰的航船愈发颠簸摇晃，险象环生！他们所求并非公理，是顺势而动的私利！让您的拳拳诤言，淹没在一片混乱的争吵与攻讦之中！”
郑茗的剖析，如同一把锋利而不失温润的玉刃，精准地剖开了苏明远内心深处最复杂、最难以言说的隐痛！他原本带着醉意的笑容僵在了脸上，瞳孔微缩，握着酒杯的手指无意识地收紧。他从未想过，自己一首即景小诗，竟会被眼前这女子解读得如此深刻，直接刺中他政海浮沉的沉疴旧创！
舟内一片寂静，只有晚风吹过水面的轻响和彼此骤然清晰的心跳。
郑茗的目光没有移开，继续落在最后两句：
“‘卷地风来忽吹散’，好一个‘忽’字！这风来得迅猛，扫荡乾坤！它能摧折残枝，亦能涤荡污秽！大人您心中，是否也期盼着能成为这样一阵激浊扬清的狂风？”
她声音带着一种感同身受的憧憬：
“您所期盼的风，非是翻墨黑云的霸道压顶，亦非白雨跳珠的杂乱无章！您想用一阵温和而又沛然莫御的力量去扫荡污浊！让混乱的（黑云）烟消云散，让无序的（白雨）归于宁静！而当这风席卷而过，剩下的会是……”
郑茗的目光落在那墨色淋漓的最后一笔，如同望向澄澈的未来：
“‘望湖楼下水如天！’一片浩渺澄澈、天地相融的碧水蓝天！”
“啪嗒！”
苏明远手中的酒杯脱手而落，掉在铺着竹席的船板上，剩余的米酒洒了一地，浓郁的酒香弥漫开来。他却浑然不觉，只是死死地盯着郑茗！
她的每一句话，每一个字，都像带着千钧之重，狠狠砸在他的心口！将他从未对人言说的政治理想与失望、将他在新党与旧党间如惊涛骇浪中挣扎求存的狼狈与坚守、将后来那司马忠重新上位后他再次不合时宜提出“新法并非全无可取之处”而被旧党同僚侧目的孤独……全都赤裸裸地剖析出来！用一首醉墨书就的望湖雨诗，照见了他的半生！这首诗如同未卜先知的谶语，笼罩着郑茗……和眼前这个对未来一无所知只是坚守自己初心的男人……
这不是附会！
这是灵魂的共振！是直达心灵底层的观照！
一股巨大的、混杂着震撼、感动、狂喜、被完全看穿的微颤……还有一丝酒意催生的澎湃情感的激流，如同“卷地风来”，瞬间席卷了苏明远的四肢百骸！他看着郑茗那双在暮色湖光中清澈得如同洞察人心的眼眸，看着那专注解读着他灵魂诗篇的侧脸，胸膛剧烈起伏着。
“怀安……”他的声音嘶哑得厉害，带着酒后的热度与前所未有的深沉，“你……你竟……”
他伸出手，指尖微微颤抖着，仿佛想触碰眼前这张为他揭示心灵秘境的脸庞，想去紧紧抓住那个读懂了他所有无奈与憧憬的灵魂！那指尖擦过竹案边缘，距离郑茗搁在膝上的手指只差毫厘！
“需得多少年岁流转……需得经历多少风雨跌宕……”苏明远喉结滚动，声音低沉如同梦呓，混合着酒气与他滚烫的目光，炙热地扑向郑茗，“才能……磨砺出一个……你这般的……知己啊？！”
酒香。暮色。湖风。
近在咫尺的、灼人的目光。
喷薄欲出、几乎要冲破藩篱的情感。
还有那句如同利刃般击穿彼此伪装的“知己”！
空气粘稠得如同一湖滚烫的蜜酒。
郑茗的心猛地一撞！如同被那滚烫目光烫到，她下意识地想往后缩，却无路可退。那“知己”二字，带着千钧之力，与她坚守的“心月清辉”在灵魂深处猛烈撞击！
夕阳的最后一点熔金之光，恰好落在“望湖楼下水如天”那一行字上。
波光之上，一片寂静。唯有无言的湖水，倒映着两张近在咫尺、被酒意与震撼填满的脸庞，以及那一线未触便已惊起万顷涟漪的……咫尺天涯。