顾沉舟的意识坠入一片混沌时，首先闻到的是清甜的花香。
那香气像浸了晨露的野蔷薇，混着某种更清冽的气息，直往鼻腔里钻。
他下意识去摸腰间的战术刀，却发现双手触到的不是熟悉的皮质刀鞘，而是一片虚无。
等视线勉强聚焦，才看清自己站在一片纯白空间里——没有墙壁，没有天花板，连脚下的”地面”都像被揉碎的云，泛着珍珠母贝的光泽。
“宿主。”
女声从身侧传来。
顾沉舟猛地转头，看见穿月白长裙的女子正站在浅金色花海中。
她的发尾泛着银河般的光，眼尾缀着星芒形状的印记，明明是初次见面，他却觉得这张脸比任何战友的面容都要熟悉。
“洛璃。”他脱口而出，喉结动了动，”系统具象化的…第七个？”
“是您给予了我具象的可能。”洛璃抬手，指尖拂过身侧一朵半开的金盏花，花瓣便化作细碎的光粒，”当您与苏挽卿的情感共鸣突破临界点，系统隐藏的’心灵链接’机制才会激活。”
顾沉舟的眉峰跳了跳。
他想起方才在谷仓里，苏挽卿蜷在他腿边熟睡时，手背浮现的淡金纹路——原来不是辐射云，是系统在示警。
“你说我’终于愿意面对她了’。”他摸了摸后颈，那里还留着方才被苏挽卿敷药时的余温，”可我和挽卿…我们只是并肩作战的伙伴。”
“伙伴会在旧城医院外替她挡下变异犬的獠牙？”洛璃指尖轻点，纯白空间突然泛起涟漪。
顾沉舟瞳孔骤缩——画面里的自己正站在断壁残垣间，左腹被变异犬的利爪撕开半尺长的血口，却硬是将苏挽卿护在身后。”伙伴会在地铁站塌陷时，用后背替她顶住坠落的钢筋？”第二幅画面涌来，他的作战服被钢筋划得破破烂烂，鲜血顺着下巴滴在苏挽卿仰起的脸上，而她手里紧攥着半支刚配好的治愈药剂。
“够了。”顾沉舟喉咙发紧。
第三幅画面却不受控制地展开：玫瑰营地的篝火旁，苏挽卿踮脚替他包扎肩头的刀伤，发间那支木簪晃啊晃，落了片蔷薇花瓣在他锁骨上。
她的手指在发抖，他却故意调笑：”苏医生这手抖得，莫不是想趁机扎我两针？”而她耳尖通红地回怼：”顾队长要是嫌疼，大可以自己来。”
“你看。”洛璃的声音放得更轻，”你记得每一处她的温度。
在避难所把退烧针塞进你怀里时掌心的凉，替你敷药时指腹的软，被你逗笑时睫毛的颤。”她步向顾沉舟，裙裾扫过花海，”你只是不敢承认，这些温度早已成了你的命门。”
顾沉舟后退半步，后背撞上无形的屏障。
记忆里苏挽卿的脸与眼前的洛璃重叠——系统具象化的女子，连眉眼间的温柔都像极了她。
“如果我承认了呢？”他声音发哑，”承认我…在乎她。
然后呢？”
“然后你会获得更强大的力量。”洛璃停在他三步外，目光像穿透了所有伪装，”‘抉择之主’系统的终极形态，是与宿主的心灵共鸣绑定。
你与她们的羁绊越深，系统能调用的能量就越强。”她抬手，指尖在顾沉舟眉心轻点，”现在，试着感受——”
某种温热的东西顺着眉心蔓延开。
顾沉舟忽然看见无数细碎的光丝，从自己心口延伸出去，穿过纯白空间，直抵某个熟悉的方位。
他甚至能清晰感知到那端的呼吸——绵长，轻浅，带着点药草的苦香。
“这是…与挽卿的心灵链接？”
“初步的共鸣通道。”洛璃点头，”等你们的羁绊达到下一个临界点，链接会进化为共享五感。
再往后…”她眼尾的星芒微闪，”可以共享生命力、战斗力，甚至命运。”
顾沉舟沉默了。
他想起谷仓里众人的脸——萧雪淬毒时冷冽的笑，林疏月敲平板时翘起的发尾，沈青棠举摄像机时微抿的唇。
这些画面突然变得清晰起来，像被擦去了蒙在上面的灰。
“所以…”他抬头看向洛璃，”接受挽卿，就意味着要接受她们所有人？”
“命运之轮一旦转动，便无法回头。”洛璃的声音里有了几分郑重，”您不是独行的狼，而是要带领群狼登顶王座的王。
她们需要您的接纳，正如您需要她们的力量。”
纯白空间突然泛起涟漪。
顾沉舟感觉有双温热的手按在他腰后，熟悉的药草香裹着体温涌来。
他低头，看见苏挽卿站在自己身侧——不是记忆里的虚影，而是和现实中一般无二的鲜活。
她发间的木簪歪了，蔷薇花瓣落在他手背上，和现实里那片几乎重叠。
“阿沉。”她仰起脸，眼睛里有星星在跳，”你说过要当不熄的火。”
顾沉舟喉结动了动。
他伸手替她别好木簪，这次没有调笑，指尖轻轻抚过她耳尖：”这次换我当火种，你当…当让火更旺的风。”
苏挽卿的眼睛亮了。
她刚要说话，顾沉舟突然觉得太阳穴突突跳痛。
纯白空间开始扭曲，洛璃的声音从远处飘来：”宿主，现实链接即将恢复…”
“等等！”顾沉舟下意识去抓苏挽卿的手。
指尖相触的瞬间，他分明触到了真实的温度——柔软，带着点薄茧，和现实里她替他敷药时一模一样。
下一秒，意识被猛地拽回现实。
顾沉舟猛地睁眼，后颈全是冷汗。
谷仓里的油灯不知何时灭了，月光从破窗漏进来，正落在腿边那人发间的蔷薇花瓣上。
苏挽卿还蜷在他腿边，呼吸绵长，木簪歪向一侧，和梦境里的画面重叠得严丝合缝。
他低头看向自己手背——淡金纹路不知何时消失了，却留着一片极淡的红，像是被谁的指尖轻轻掐过。
谷仓外突然传来更急促的警戒哨声。
顾沉舟抬头，发现东边的天已经泛起鱼肚白——他竟在梦境里过了整整一夜。
苏挽卿在他腿上动了动，迷迷糊糊地蹭了蹭他的腰：”阿沉…天亮了？”
顾沉舟低头，替她把滑落的药囊往怀里拢了拢。
这次他没有移开视线，而是就着月光，仔细描摹她睡梦中微翘的睫毛，和唇角那道浅浅的笑纹。
“天亮了。”他轻声说，声音里有自己都没察觉的柔软，”该烧的火…也该更旺了。”
谷仓外的野蔷薇在晨风中沙沙作响，一片花瓣飘进来，正好落在他和苏挽卿交叠的手背上。
顾沉舟是被后颈的凉意惊醒的。
谷仓的木梁在头顶吱呀作响，他这才想起昨夜在梦境里耗了整宿，此时日头已经西斜，余光从破窗漏进来，在苏挽卿蜷着的背上镀了层暖金。
她不知何时换了个姿势，一只手仍搭在他腰侧，指尖还沾着浅褐色的药渍——许是方才替他换过药了。
廊下突然传来细碎的脚步声。
顾沉舟肌肉微紧，正要摸向枕头下的战术刀，却见那脚步在门前顿住，接着是碗碟相碰的轻响。
他放轻呼吸，推门时正撞进苏挽卿抬眼的瞬间。
她端着青瓷碗的手微微发颤，热汤表面浮着的油花晃出细碎的光。
“你醒了？”她声音比平时轻，像是怕惊碎什么，“灶上煨了南瓜汤，我去给你重新热——”
“不用。”顾沉舟接过碗，掌心立刻被温度烫得一缩。
汤里飘着切碎的野葱，混着南瓜的甜香，像极了小时候外婆在灶边守着的那口锅。
他低头吹了吹，瞥见苏挽卿指节上的薄茧——那是长期研磨药粉留下的，此刻正泛着淡红，“手怎么凉成这样？”
苏挽卿被问得一怔，随即低头绞着围裙角：“方才去溪边洗药罐，水太凉了……”话未说完，腕间一暖，顾沉舟已经攥着她的手塞进自己袖口里。
他掌心跳动的温度透过粗布作战服渗进来，苏挽卿耳尖瞬间红透，连眼尾都染上薄粉。
两人坐在窗边时，夜风正卷着野蔷薇的香气钻进来。
窗沿的锈迹蹭在顾沉舟手肘上，他却浑不在意，只盯着汤碗里晃动的月光。
苏挽卿的发梢扫过他手背，带起一阵痒：“昨晚的事……你不后悔吗？”
她声音轻得像落在花瓣上的晨露，顾沉舟却听得一清二楚。
他想起梦境里洛璃说的“心灵链接”，想起苏挽卿在他腿边沉睡时，自己第一次没有移开视线的模样。
喉结动了动，他放下碗，指腹轻轻蹭过她手背上的药渍：“后悔什么？后悔替你挡变异犬的獠牙？后悔用后背顶钢筋？还是后悔……”他顿了顿，指尖抚过她耳尖，“后悔没早说我在乎你？”
苏挽卿的睫毛颤得像要落雨。
她望着顾沉舟眼底的认真，忽然笑出了声，眼泪却跟着滚下来：“你这人……连说真心话都要绕这么大圈子。”
顾沉舟伸手替她抹泪，指腹沾了湿，却舍不得擦在自己衣服上，只攥着她的手贴在胸口：“我不太会说漂亮话。”他声音低下去，像在剖白什么，“但我知道，每次看见你配药时低头的样子，听见你劝萧雪别总淬毒的声音，甚至你替林疏月扎歪的马尾辫……这些都比变异兽的獠牙更让我安心。”
苏挽卿的手在他掌心里轻轻反握。
窗外的蔷薇被风掀起一片，落在她发间，和那支木簪交叠出温柔的弧度。
“阿沉。”她仰起脸，眼睛亮得像淬了星子，“我也不后悔。”
话音未落，急促的脚步声突然撞碎了夜色。
顾沉舟几乎是本能地将苏挽卿护在身后，转头便看见温泉守卫跌跌撞撞冲进来，领口的铜哨还在晃：“顾队长！外围三号哨点发现可疑信号——”他喘着粗气，喉结上下滚动，“是伪善城的加密频率！他们带着热成像仪，正往疗养区摸！”
顾沉舟的瞳孔骤然收缩。
他想起三日前截获的密报，原以为伪善城至少要三天后才会动手，没想到……他低头看向苏挽卿，她正攥着他的衣角，眼神却比任何时候都坚定。
“去把萧雪和林疏月叫来。”他声音沉得像压了铅块，“让老周带两队人守住东侧缺口。告诉沈青棠，准备好摄像机——这次要让全城都看见伪善城的手段。”
守卫领命跑远后，苏挽卿轻轻拽了拽他袖子：“需要我做什么？”
顾沉舟反手握住她的手，指腹蹭过她腕间的脉搏——那里跳得沉稳有力，像面小鼓。
“替我守好药箱。”他弯腰捡起落在地上的战术刀，刀鞘磕在木桌上发出清响，“等他们来了……我要让他们知道，动我的人，要付出什么代价。”
夜风卷着蔷薇香扑进来，吹得桌上的汤碗荡起涟漪。
谷仓外的阴影里，几道鬼祟的身影正贴着墙根移动，夜视仪的红光在他们眼窝里明明灭灭。
而在更远的地方，伪善城城主府的密室内，一盏青铜灯突然爆出灯花。