医务室的白窗帘在微风中轻轻飘动。叶玄躺在单人床上，盯着顶端上缓慢旋转的治愈符文阵。药水已经缓解了魔力透支的症状，但那种被掏空的感觉仍然挥之不去。
“再观察半小时，如果没问题就可以回宿舍了。”治疗师收起诊断水晶，离开了房间。
叶玄长舒一口气，闭上眼睛。符文实验课的意外、评议会的盘问、艾伦导师意味深长的警告…这一切在他脑海中盘旋不去。最令他不安的是那个被改造的符文阵——它为何会对他的魔力产生特殊反应？是谁设下的陷阱？
“叶玄？”
一个熟悉的声音从门口传来。叶玄睁开眼，看见林汐站在那里，手里捧着一小束蓝铃花。
“听说你魔力透支了，”她走进来，将花放在床头柜上，”古烈被布鲁姆导师留下加练，让我先来看看你。”
叶玄勉强坐起身：”谢谢，我没事。只是…符文阵出了点问题。”
林汐拉过椅子坐下，琥珀色的眼睛直视着他：”不只是’出了点问题’吧？整个年级都在传，说你的符文阵突然变异，连评议会都惊动了。”
叶玄的心跳加速了：”他们…还说什么了？”
“各种离谱的猜测都有，”林汐耸耸肩，”有人说你偷偷尝试了高阶符文，有人说你的魔力特质特殊…”她突然压低声音，”但我知道真正的原因。”
叶玄的手指不自觉地抓紧了床单：”什么？”
“是那块石头，对吗？”林汐的声音几不可闻，”你口袋里那个。从储藏室回来后，我就一直在想…它是不是和那个空容器有关？”
叶玄的喉咙发紧。林汐太敏锐了，她竟然将线索串联了起来。他该告诉她事实吗？
“我…不确定，”他谨慎地回答，”但符文阵确实对我的魔力有异常反应。”
林汐若有所思地点点头：”艾伦导师帮你解围了？”
“嗯，他…”叶玄突然意识到什么，”你怎么知道是艾伦导师？”
“猜的，”林汐微微一笑，”他最近对你很关注，不是吗？”她站起身，”好了，我得走了。晚上图书馆见？古烈说他有新发现。”
叶玄点点头，目送林汐离开。她最后那句话让他困惑——艾伦导师对他很关注？为什么他从未注意到？
半小时后，治疗师宣布叶玄可以出院了。夕阳西沉，学院的石板路上投下长长的影子。叶玄绕道去了图书馆，想查阅更多关于符文阵改造的资料，却发现门口站着两位评议会法师，正在检查每个进出学生的证件。
他转身离开，决定直接回宿舍。经过中心喷泉时，一个熟悉的身影吸引了他的注意——艾伦导师正和一位穿着深蓝色长袍的年长法师低声交谈。叶玄本能地躲到一根石柱后，竖起耳朵。
“…必须更加小心，”年长法师的声音严肃，”罗德已经起了疑心。”
艾伦点点头：”今天的符文阵明显是针对他的测试。有人在试图引出那种能量。”
“西区的波动越来越频繁了，”年长法师忧心忡忡地说，”如果两件事有关联…”
“我会密切关注，”艾伦打断他，”但我们需要更多时间。他现在还无法控制那种力量。”
“时间不多了，艾伦，”年长法师叹息，”如果评议会先发现…”
两人的对话突然中断，因为一群学生从附近的教学楼涌出。等嘈杂声过去，年长法师已经离开，只剩下艾伦一人站在喷泉边，目光若有所思地投向远方。
叶玄屏住呼吸，悄悄后退。罗德是谁？为什么有人要测试他的魔力？西区的波动又意味着什么？艾伦导师似乎在保护他，但目的何在？
带着满腹疑问，叶玄回到了宿舍。关上门后，他立刻从床垫下取出那本《混沌冥想：危险与机遇》。也许答案就在这本书里。
翻开泛黄的书页，一段用红墨水标注的文字引起了他的注意：
“混沌冥想是接触原始能量的危险途径。初学者常报告听到低语声，这是能量场试图与冥想者建立联系的征兆。警告：过早深入可能导致精神侵蚀。”
叶玄的手指颤抖起来。这描述的正是他的体验！他继续往下读：
“混沌能量具有自我意识倾向，会主动寻找合适的宿主。一旦建立初步联系，它将逐步改造宿主的魔力回路，使其更适应能量传输…”
魔力回路改造…叶玄想起自己魔法印记的变化，那些新增的暗色纹路。难道虚无之力正在改变他的魔法本质？
窗外已经完全暗了下来。叶玄犹豫再三，还是决定再次尝试冥想。他需要更多信息，而这是目前唯一的途径。
盘腿坐在床上，叶玄按照书中的指导，先施展了一个简单的精神防护：”Focus Mentis…”一道微弱的屏障在他周围形成。然后，他深吸一口气，闭上眼睛，开始引导意识下沉。
起初，只有熟悉的黑暗。但随着呼吸逐渐平稳，那些灰色光点再次出现了——比以往任何时候都要清晰，像夏夜里的萤火虫，缓慢地旋转、汇聚。
“来吧…更深一点…”
低语声从四面八方传来，轻柔而诱惑。叶玄感到自己的意识被牵引着，向那片混沌的深处沉去。灰色光点渐渐形成漩涡，中心是一个深不见底的黑暗孔洞。
“对…就是这样…让我们看看你的潜力…”
漩涡旋转得越来越快，叶玄感到一股强大的吸力。他的防护屏障开始出现裂缝，但奇怪的是，他并不感到恐惧，反而有种莫名的期待。
突然，一股冰冷而古老的力量从漩涡中心涌出，顺着他的意识流逆向而上！叶玄想要抵抗，却发现自己的魔力回路像敞开的大门，毫无阻碍地接纳着这股外来力量。
剧痛袭来——仿佛有无数细小的针在体内游走，重新编织他的每一条魔力路径。叶玄想要尖叫，却发不出声音；想要挣脱，却无法移动。
“接受它…成为通道…”
低语声变得更加清晰，几乎可以分辨出音节。与此同时，叶玄的视野中浮现出奇怪的画面——一个巨大的灰色空间，无数光带在其中流动；某种庞大的存在在深处苏醒，将目光投向这个渺小的入侵者…
“不！”
叶玄用尽全力挣脱出来，猛地睁开眼睛。宿舍的景物在视野中摇晃，汗水浸透了长袍。他颤抖着摸向胸口——魔法印记的位置灼热得像被烙铁烫过。
窗外，学院的警报钟声突然响起。
叶玄挣扎着爬到窗边，看见远处西区的天空泛起诡异的灰光，像一层半透明的帷幕在夜空中飘荡。几个黑影在光芒中穿梭，似乎是评议会的人正在施法控制局面。
就在这时，房门被轻轻叩响。
“叶玄？你在吗？”是林汐的声音，带着一丝急切。
叶玄勉强站起身，踉跄着打开门。林汐和古烈站在门外，脸色凝重。
“出大事了，”古烈压低声音，”西区储藏室又出现能量波动，这次比以往都强烈！”
林汐敏锐地注意到叶玄的状态：”你怎么了？脸色这么差…”
“我…尝试了冥想，”叶玄虚弱地说，”然后…”
“然后西区就爆炸了？”古烈瞪大眼睛，”不会是你干的吧？”
“别胡说！”林汐斥责道，但她的眼神也变得警惕，”叶玄，你冥想时发生了什么？”
叶玄犹豫了一下，还是决定部分坦白：”我听到了低语声…看到了一些画面…然后突然感到一股强大的能量涌出。”
林汐和古烈交换了一个眼神。
“我们需要告诉艾伦导师，”林汐果断地说，”现在。”
“等等，”叶玄抓住她的手腕，”为什么是艾伦导师？你们知道些什么？”
古烈挠挠红发：”其实…艾伦导师让我们多留意你的情况。他说你可能有特殊的…呃…天赋。”
叶玄的心沉了下去。所以林汐和古烈接近他，也是因为艾伦的指示？这个念头比冥想时的痛苦更让他难受。
“不是你想的那样，”林汐似乎看穿了他的想法，”我们确实是朋友。只是…艾伦导师认为你可能需要特别的引导。”
外面的警报声渐渐平息，但学院各处的灯火依然通明。叶玄看着两个朋友——或者说，艾伦的眼线？——心中五味杂陈。
“好吧，”他最终妥协，”我们去见艾伦导师。”
三人悄悄溜出宿舍，借着夜色的掩护向导师居住区移动。路上，他们遇到了几队巡逻的评议会法师，但都被林汐用空间感知提前避开。
艾伦导师的住所是座独立的小石屋，位于学院最古老的区域。当三人接近时，门自动打开了，仿佛主人早已预料到他们的到来。
“进来吧，”艾伦的声音从屋内传出，”我等你们多时了。”
客厅里，艾伦站在一个复杂的水晶球装置前，球体内漂浮着灰色的云雾。他转身面对三个年轻人，目光直接落在叶玄身上：
“我感应到了能量波动。你深入混沌了，是不是？”
叶玄点点头，喉咙发紧。
艾伦叹了口气：”比预计的早了很多。”他示意三人坐下，”现在，我们必须加快进度了。评议会很快就会锁定目标。”
“什么目标？”叶玄忍不住问。
艾伦直视他的眼睛：”你，叶玄。或者更准确地说，你体内的虚无之力。”
房间陷入沉默。窗外的月光透过玻璃，在水晶球上投下诡异的光斑。叶玄感到一阵眩晕——原来艾伦一直知道事实。
“虚无…之力？”他艰难地重复道。
“一种古老而危险的能量形式，”艾伦解释道，”与星界有着密切联系。评议会对它的了解有限，但足以让他们恐惧。”他指了指水晶球，”今晚西区的波动，是你冥想时能量外泄的结果。”
古烈吹了声口哨：”所以真是你干的？厉害啊！”
林汐瞪了他一眼，转向艾伦：”导师，现在怎么办？评议会已经开始怀疑了。”
艾伦沉思片刻：”首先，叶玄需要学会控制这种力量，至少要能隐藏它的波动。”他从书架上取下一本薄册子，”这是我整理的《基础能量屏蔽术》，比柯尔给你的更系统。”
叶玄接过册子，手指微微发抖：”为什么…为什么是我？”
艾伦的表情变得复杂：”这是个漫长的话题。简单来说，你的魔力特质与虚无之力有着天然的亲和性。可能是遗传，也可能是某种…安排。”
“安排？”叶玄感到一阵寒意。
艾伦没有直接回答，而是转向水晶球：”今晚之后，评议会肯定会加强监控。你们三个必须格外小心，尤其是你，叶玄。不要再尝试深度冥想，至少在掌握屏蔽术之前。”
林汐突然问道：”导师，那个被改造的符文阵…是谁做的？”
艾伦的眼中闪过一丝锐利：”罗德长老的手笔。他想确认自己的怀疑。”他站起身，示意谈话结束，”现在回去吧，装作什么都没发生过。明天正常上课，叶玄，午餐后来我办公室，我们开始第一课。”
三人默默离开石屋。夜空中，灰色的光幕已经完全消散，但学院依然灯火通明。巡逻的法师比来时更多了。
“我送你们回宿舍，”林汐低声说，”用空间捷径。”
她拉着两人的手，轻声念咒。周围的景物扭曲了一瞬，等叶玄回过神，已经站在了宿舍楼后的阴影处。
“明天见，”林汐快速说道，”记住，表现得一切正常。”
古烈拍拍叶玄的肩膀：”别担心，伙计。不管是什么虚无之力，听起来都很酷！”
叶玄勉强笑了笑，目送两人离开。回到房间后，他锁上门，坐在床边发呆。今晚的信息量太大——虚无之力、罗德的测试、艾伦的秘密训练…这一切都让他头晕目眩。
他取出那本《基础能量屏蔽术》，翻开第一页。艾伦的笔迹工整而有力：
“能量控制的第一步是认知。你必须了解自己体内的力量，才能驾驭它。”
叶玄深吸一口气，继续往下读。窗外，学院的钟声敲响了午夜。远处，奥秘之塔的顶端依然亮着不祥的光芒，像一只永不闭合的眼睛，注视着这个不平静的夜晚。
叶玄不知道明天等待他的是什么，但有一点他很确定——从今晚开始，他的生活将彻底改变。那块来自家乡的石头，那些混沌中的低语，还有体内觉醒的力量…这一切都不是偶然。
而最令他不安的是，艾伦导师似乎早就预料到了这一切…