乾元八年冬，天降大雪，恰逢除夕，宮內張燈結綵，一派祥和。
宮牆內，十幾個身穿菡萏色夾襖，月色百褶長襦裙，梳著雙環髻，眉目秀麗的宮女排成長隊，井然有序的行走在被積雪覆蓋的青磚小路上。
春桃就在其中，她抱著一簇用白瓷瓶裝的綠梅，跟隨掌事姑姑將御賜之物送往乾清宮。
春桃今年剛滿十五，兩年前因家境貧寒被父親賣入宮中，分配到內務府的花房當差。和她並排行走的蘇杏，剛入宮不久，還是個天真爛漫的性子。
兩人排在隊末，蘇杏撲閃著一雙大眼睛，從出了花房，嘴就一刻沒停歇過：“咱們陛下待柳淑怡可真好，這可是閩南進貢的綠梅，總共就三瓶，一瓶給了太后，一瓶給了皇后娘娘，另一瓶給柳淑怡，其他小主娘娘都沒有呢。”
這位柳淑怡本是辛者庫的宮人，某日在御花園得皇上垂憐，聖眷正濃，皇上不僅將永和宮重新修繕，還賞她一宮主位，夜夜留宿，不足月餘就懷上了龍嗣，一時風光無限。
不怪宮裡人頗有微詞，整個六宮都謠傳柳淑儀是勾引男人的狐媚子，專吸人精魄，因為皇上最近眼下總是帶著兩片烏青，流水似的補品一刻不停的送往養心殿。
聞言，春桃抿著唇，朝她搖了搖頭：“隔牆有耳，慎言，慎行。”
雪天路滑，一行人走了摸約小半個時辰，才到永和宮，不同於花房的單調簡陋，整個永和宮裝修的富麗堂皇，亭臺樓閣，小橋流水，連空氣中都散發著馥郁的花香。
柳淑儀高坐廳堂，神色傲然。
春桃和一眾宮女跪在地上行禮，直到一個溫媚如水的聲音響起：“起來吧。”
起身的瞬間，春桃抬眼輕瞥，只見柳淑儀慵懶的靠坐在貴妃榻上，膚色雪白，一雙水光瀲灩的美眸，她身著水綠色綾羅窄襖，領口微收，露出修長的脖頸。三個月的身孕足以顯懷，腹部微微凸起，更顯豐腴柔媚，嬌豔動人。
春桃內心不禁讚歎：當真是美人，難怪能在佳麗三千中脫穎而出，獲得這獨一份的恩寵。
出了永和宮，蘇杏拍了她一下，她才回過神，她轉頭看向蘇杏，低聲道：“柳淑儀可真大方。”
蘇杏撇撇嘴，小心翼翼的把柳淑儀剛賞賜的碎銀揣進懷裡：“那是自然，要不是柳淑儀出身實在低微，陛下早就晉她為妃了。”
從永和宮出來，掌事姑姑便遣散眾人，讓她們各自回宮，等待差遣，為晚上的除夕宮宴做準備。
回去的路上滿是積雪，踩在上面咯吱作響，蘇杏又說起一樁趣聞：“你知道溫大人嗎？”
春桃腳步一頓，隨即笑道：“宮裡誰不知道溫大人啊。”
“溫大人要娶親了，是咱們陛下親賜的婚事。”蘇杏滿臉興致。
春桃蹙著眉，不解道：“可溫大人是……宦官啊。”
蘇杏攏了攏鬢邊散下來的碎髮，漫不經心道：“那誰知道呢，你說陛下到底是器重溫大人，還是故意作賤他呢？外界盛傳溫大人是陛下的寵臣，我看也不過如此。”
兩人正說著，迎面撞上一個人，待春桃看清那人的面容，趕緊拉著蘇杏跪在地上，額頭貼著滿是積雪的地面，惶恐道：“溫大人萬福金安。”