眼看刘光齐兄弟和闫家两个小子真要上前动手，赵晓东却不慌不忙地笑了出来，笑声里满是嘲讽：“易中海，你好大的威风啊！上下嘴皮一碰就要把人捆起来？你当自己是旧社会的衙门老爷，还是山大王？”
他踏前一步，目光锐利如刀，直刺易中海：“就凭你刚才那句话，我现在就能去派出所告你一个企图非法拘禁、横行乡里！怎么，你想当新时代的恶霸土匪？想尝尝花生米的滋味是不是？”
这一连串的质问，如同冰水浇头，瞬间让被怒火冲昏头脑的易中海清醒过来，冷汗霎时浸透了后背。他这才意识到，刚才情急之下脱口而出的话，若真被赵晓东揪住不放，上纲上线，后果不堪设想。
“你……你少胡说八道！我就是……就是吓唬你一下！”易中海急忙辩解，声音都变了调，“报警！闫解成你去报警！就说赵晓东他……他无故殴打长辈……”
这时，前院已经围拢了不少被动静吸引来的邻居，众人看着场中情形，脸上都露出古怪的神色。只见易中海和刘海中两人脸上光洁如常，别说伤痕，连个红印子都找不到。只有傻柱因为摔倒在地，衣服上沾了些灰土，显得有些狼狈。这副模样去报警，说被人打了，警察能信才怪！
“打你怎么了？”赵晓东冷哼一声，声音清晰地传遍整个前院，“刘海中先动手要打我，我还不能自卫反击了？易中海你张嘴就骂人，我抽你一巴掌算轻的！”
他目光扫过脸色铁青的三人，语气带着不容置疑的压迫感：“至于傻柱，他那是主动行凶，我没废了他已经是手下留情！现在，你们三个，立刻给我道歉！否则，我不介意去街道办好好说道说道，看看他们任命的这几位‘义务调解员’，到底是什么货色！”
“不行！”刘海中捂着脸叫道，虽然脸上看不出伤，但那火辣辣的剧痛却一阵阵传来，让他眼泪止不住地流，“大院里的矛盾，必须在大院里解决！不能捅出去！”他深知这事若闹到街道，自己这“二大爷”的脸面就彻底丢尽了。
易中海也看清了形势，赵晓东不知用了什么手法，打得人剧痛无比却不留痕迹。他自己脸上那钻心的疼也还没消散。再看周围邻居们怀疑的目光，他知道今天这亏是吃定了。
“对……对不起，是我们没了解清楚情况。”易中海几乎是从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着屈辱的血丝。无论如何，必须先稳住赵晓东，不能让事情闹大。
“呵，这就是你们调解员的工作方式？不分青红皂白就给人定罪？”赵晓东嗤笑一声，占了上风也不再穷追猛打，“行，我接受你的道歉。”
他随即扬声道，故意让所有围观者都听见：“事情起因是闫埠贵想用一年五块钱的租金，强租我家两间房！我抽他一耳光，都是便宜他了！”
这话一出，围观的二十多人顿时一片哗然，看向闫埠贵家的方向充满了鄙夷。闫埠贵臊得满脸通红，用手挡着脸，在杨瑞华和孩子们的簇拥下，灰溜溜地钻回了家。傻柱一声不吭，爬起来拍拍土，低头快步走向中院。易中海和刘海中也面色难看地跟着离去。看热闹的邻居们见没戏可看，也渐渐散开。
“奇怪，闹这么大动静，贾张氏和秦淮茹那一家子怎么没露面？”赵晓东心中暗自嘀咕，“这四合院乱不乱，贾家可是重要因素啊。”
就在这时，一个清脆悦耳，如同黄莺出谷般的声音在垂花门那边响起：“请问，赵木匠是住在这里吗？”
赵晓东循声望去，只见垂花门下站着一位十七八岁的少女。她穿着一件干净合体的白色连衣裙，乌黑亮泽的长发梳成两条乖巧的双马尾，垂在肩头。一张清丽绝俗的瓜子脸，肌肤胜雪，眉眼如画，尤其是那双杏核眼，睫毛长而浓密，如同两把小扇子，眨动间仿佛能撩动人的心弦。挺秀的鼻梁下，是饱满莹润、带着自然红晕的菱唇。少女身高约有一米七，亭亭玉立，连衣裙的腰带勾勒出不盈一握的腰肢，更显得胸前曲线饱满动人，裙摆下的小腿笔直修长。
她推着一辆二六款的女士自行车，站在那里，仿佛一道光照进了这略显灰暗的四合院。
已经快走到中院的傻柱，听到这声音下意识回头，只看了一眼，整个人就如同被施了定身法般呆住了，目光直勾勾地落在少女身上，嘴巴微张，口水差点流下来，只觉得心怦怦直跳，仿佛看到了命中注定的仙女。
赵晓东收敛心神，走上前问道：“你找赵木匠有什么事？”
少女礼貌地回答：“我半个月前拜托赵木匠用一块木料雕一匹小木马，说好来取的，可一直没见到他人。”
“那是我二叔，他三天前过世了。”赵晓东语气平静地告知。
“啊？对不起……”少女脸上露出歉意。
“没关系。”赵晓东摆摆手，“我二叔既然接了你的话，那这活儿我替他完成。你稍等一会儿。”
“你？”少女闻言，明眸中闪过一丝犹豫。
“放心，做出来的东西你若不满意，工钱我双倍退你。”赵晓东剑眉一扬，语气自信。
少女略显尴尬地笑了笑：“那个……我还没付定钱呢。”
正说着，一个穿着崭新海魂衫、蓝色军裤，推着一辆锃亮凤凰二八轻便车的青年男子走了进来。他约莫十八九岁，相貌英俊，但眉宇间带着一股掩饰不住的傲气和痞气。
“小白，怎么还没好？”青年男子扬声问道，目光在赵晓东身上扫过，带着几分审视。
“钟跃民，你不愿意等就先回去。”被称作“小白”的少女瞥了他一眼，语气淡淡。
“赵晓东心中微微一惊：“周晓白？钟跃民？这……这好像是《血色浪漫》里的人物？他们的年纪和背景……难道这个世界不只是四合院，而是多部影视剧的综合？”
“等，我当然等你了。”钟跃民立刻换上笑脸，那笑容里带着几分玩世不恭的痞帅。
赵晓东压下心中的波澜，转向周晓白：“你想要多大的木马？对木料有要求吗？”
周晓白从自行车前的网兜里取出一块深紫色的木料：“就用这块紫檀木料。大小……能放在桌上当摆件就好。不着急，一周内完成就行，我是想当做生日礼物的。”她顿了顿，似乎还是有些不确定赵晓东的手艺，补充道：“要不……你先用普通的木头雕个小玩意儿让我看看？”
一直在旁边痴痴看着的傻柱，终于找到了插话的机会，急忙上前一步，带着几分讨好对周晓白说：“这位女同志，你可别被他骗了！我是他邻居，最清楚不过了！赵晓东根本不会什么木工，更别说雕刻了！他二叔的手艺，他一点都没学到！”
赵晓东连眼皮都懒得抬一下，直接转身进屋去取工具。周晓白和钟跃民更是仿佛没听见傻柱的话，目光都没往他那边偏一下。
易中海人老成精，看出傻柱的心思，叹了口气，暗中拉了他一把。待傻柱茫然回头时，易中海微微摇头，低声道：“柱子，算了，别自讨没趣。”
“我就不信了！这小子还能有这手艺？”傻柱一张老脸涨得通红，愤愤不平地嘟囔。
“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。我们看着便是。”易中海低声安慰，眼神却紧紧盯着赵晓东的屋门。
不一会儿，赵晓东拿着一套刻刀和一块杨木走出来，在门口的小方桌前坐下，二话不说，便运刀如飞地雕刻起来。他的动作流畅而精准，仿佛做过千百遍一般。木屑纷飞中，一个栩栩如生的马头雏形迅速显现，眼神灵动，肌肉线条流畅，竟有破木而出之势！
周晓白惊讶地轻呼一声，忍不住走近几步，站在赵晓东身旁，目不转睛地看着他专注雕刻的侧脸。一股清雅淡洁，似是皂角混合着阳光的干净气息，隐隐从少女身上传来，让赵晓东心神微微一荡。
“哟呵，哥们儿，可以啊！有点意思！”一旁的钟跃民也收起了漫不经心的态度，凑过来好奇地观瞧，语气中带上了一丝认可。
赵晓东没有理会外界干扰，全部心神都沉浸在手中的刻刀与木料上。他前世作为特级厨师，本就精通食品雕刻，后来更是将这门手艺发展为业余爱好，在雕刻界也小有名气。此刻重操旧业，自然是信手拈来，举重若轻。这精湛的技艺，瞬间镇住了在场所有人。