书房中那悄然滋生的、介于教导与倾听之间的微妙默契，像一缕极细的丝线，轻轻缠绕在董宜宁的心头，带来一种前所未有的、隐秘的安定感。她开始觉得，每日午后那一个时辰的书房时光，似乎不再那么难熬，甚至隐隐有了一丝……不易察觉的期待。
然而，这丝刚刚萌芽的安定，很快便被一场突如其来的风波击得粉碎。
时值春深，首辅府后花园的海棠花开得正盛。一簇簇，一团团，或粉或白，如云似霞，缀满枝头，几乎要将那一片天空都染上娇艳的颜色。暖风拂过，落英缤纷，在地上铺就了一层柔软的花毯。
这日午后，因傅晏礼被皇帝急召入宫议事，书房习字的惯例便暂时搁置了。宜宁难得有了半日闲暇，在春桃和夏荷的陪伴下，到后花园散步散心。
置身于这片烂漫的海棠花海之中，呼吸着空气中弥漫的甜香，看着蝴蝶在花间翩跹起舞，宜宁多日来紧绷的心弦，不由自主地放松了下来。岭南虽四季常青，花卉繁多，却少有这般成片盛放、气势磅礴的海棠花景。
她漫步在花树下，指尖轻轻拂过低垂的花枝，花瓣簌簌落下，沾了她满身满袖。记忆深处，某个被刻意遗忘的、属于岭南春日的美好片段，悄然浮现。
那是岭南的“踏青节”，年轻的男女们会相约郊外，采撷野花，对歌起舞，祈求风调雨顺，安康喜乐。她虽因体弱，不常参与那般热闹，却也曾在自家院子里，跟着阿娘学过几段简单的踏歌舞步，活泼而欢快，带着南国特有的热情与生机。
此刻，面对着这与岭南截然不同，却同样动人的春色，那份被规矩礼仪压抑已久的、属于少女的天性，竟在不经意间，挣脱了束缚。
她提起裙摆，踮起脚尖，在那铺满了粉色花瓣的草地上，随着记忆中模糊的旋律，轻轻旋转起来。没有乐声，只有风声鸟鸣伴奏；没有观众，只有繁花碧草相映。
起初只是试探性的几步，渐渐地，她仿佛回到了岭南那个温暖的小院，回到了阿娘温柔的目光下。裙裾飞扬，勾勒出纤细的腰身；广袖舒卷，带起阵阵香风。她仰起脸，感受着阳光透过花隙洒下的暖意，唇角不自觉地上扬，绽放出一个许久未曾有过的、明媚而纯粹的笑容。笑靥如花，人比花娇。
她沉浸在自己的世界里，忘却了京城的冰冷，忘却了首辅府的规矩，忘却了所有的忐忑与不安。只想在这一刻，随着心意，舞动这满园的春色。
然而，她并不知道，这一幅“海棠春舞图”，并非只有她一人欣赏。
花园的隔墙之外，是一条连接前院书斋与客舍的僻静小径。此时，恰有几位因公务前来拜会傅晏礼、得知首辅不在正由门人引路前往客舍暂歇的年轻门客途经此地。
隔墙的雕花窗棂，巧妙地成为了天然的取景框。
几人本是随意行走，忽闻墙内传来少女清脆如铃的隐约笑声，不由驻足。透过疏密有致的窗格，恰好窥见了园中那一道翩跹起舞的碧色身影。
但见那少女身姿灵动，舞步虽不似京中舞姬那般规范优雅，却别有一番浑然天成的韵味，如同林间欢跃的精灵，又似花中孕育的仙子。尤其是她旋转时，那张扬的、毫无阴霾的明媚笑颜，在灿烂的海棠花映衬下，竟有种动人心魄的美丽。
几人一时看得有些怔住。
“那是……”其中一人压低声音，难掩惊艳。
另一人恍然道：“听闻首辅大人府上近日来了一位岭南的养女，想必就是这位了……”
“没想到首辅府中，竟藏有如此殊色……”第三人喃喃接口，目光依旧胶着在那舞动的身影上，带着毫不掩饰的欣赏，“这般灵动的气韵，与京中贵女大不相同……”
几人虽是低声议论，但那话语中的惊艳与窥探之意，却清晰地飘散在空气中。
……
与此同时，傅晏礼已从宫中返回。
皇帝召见，是为商议西北军饷调配之事，虽已议定，但过程颇费唇舌，令他心绪不佳。回府后，他本欲直接去书房处理积压的公文，却想起有份紧要卷宗落在了前院书斋，便改道前往。
他引着两名需即刻安排事务的属官，正行至那条隔墙小径，便听到了墙内隐约的嬉笑人声，以及属官身后那几名年轻门客压低却依旧清晰的议论声。
“……首辅府中藏此殊色……”
“灵气天成，难得一见……”
傅晏礼脚步未停，脸色却瞬间沉了下去。殊色？灵气？
他目光冷冽地扫过那几名闻声慌忙躬身行礼、面露惶恐的门客，随即转向隔墙的窗棂。
只一眼。
仅仅一眼，他周身的气息便骤然降至冰点。
隔墙的园内，海棠纷飞如雨。而那昨日还在书房里安静习字、眼神懵懂求知的小养女，此刻正提着裙摆，在落花中肆意旋转，笑靥明媚得刺眼！裙裾翻飞，发丝飘扬，那姿态，那笑容，是何等的……招摇！何等的……不知分寸！
更让他心头无名火起的是，墙外这些人的目光，那些充满了惊艳与窥探的议论！
她是他傅晏礼府中的人，即便只是个养女，也容不得外人这般肆无忌惮地打量、评头论足！
“送客。”
两个字，如同冰珠子砸在地上，带着凛冽的寒意，瞬间冻结了周遭所有的声音。
那两名属官和几名门客皆是一颤，首辅大人这突如其来的怒意，虽未明说原因，但他们岂会感觉不到？几人冷汗涔涔，慌忙躬身告退，几乎是落荒而逃，不敢有片刻停留。
傅晏礼站在原地，并未立刻离开。他面无表情地看着墙内那个依旧沉浸在舞蹈中、对墙外风波浑然不觉的身影，眸色深沉如墨，翻涌着难以言喻的烦躁与……一丝连他自己都未曾深究的、强烈的占有欲。
他倏然转身，大步朝着通往花园的月洞门走去。
宜宁正舞得忘情，忽觉一道高大的阴影笼罩下来，挡住了温暖的阳光，也带来了熟悉的、令人心悸的冰冷气息。
她动作猛地僵住，脸上的笑容瞬间凝固，如同被冻住的花朵。她惶然抬头，正对上傅晏礼那双沉得不见底、翻涌着骇人风暴的眼眸。
“叔、叔父……”她吓得声音都变了调，慌忙放下提着的裙摆，手足无措地站在那里，方才的欢快灵动荡然无存，只剩下无边的恐惧。
傅晏礼盯着她，目光从她因舞蹈而泛着红晕的脸颊，扫到她微微凌乱的发髻，再到那身因旋转而略显不整的衣裙，每一个细节都像是在他心头的怒火上浇油。
“闺秀当持重，”他声音冷硬，字字如冰锥，砸在宜宁心上，“岂可恣意妄为？”
宜宁被他话语中的寒意冻得浑身发颤，委屈涌上心头，忍不住小声辩白：“我……我只是见海棠花开得好，想起家乡春日……随意舞了几下……”
“家乡？”傅晏礼打断她，语气更冷，“此地是京城，是首辅府！不是你可以肆意妄为的岭南乡野！”
他看着她瞬间苍白的小脸和泛红的眼圈，心中那股无名火越烧越旺，混杂着一种连他自己都理不清的烦躁。
“禁足三日。”他冷冷下令，不容置疑，“在房中好好抄写《女诫》，静思己过！没有我的允许，不得踏出听雪轩半步！”
说完，他不再看她那副泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样，猛地拂袖转身，带着一身未曾消散的寒意，决绝离去。
宜宁怔怔地站在原地，看着他冷硬的背影消失在月洞门外，周围的繁花似锦、暖风醉人，此刻在她眼中都失去了颜色，只剩下无边的冰冷和委屈。
眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。
她只是……只是太想家了，只是看到美好的春色，一时忘形而已……
为什么……为什么在他眼里，就变成了“恣意妄为”？变成了“不知分寸”？
春桃和夏荷战战兢兢地上前，低声劝慰：“姑娘，先回去吧……”
宜宁任由泪水模糊了视线，任由丫鬟搀扶着，步履沉重地走回那个如同牢笼般的听雪轩。方才舞动时的那点欢愉和温暖，早已被打击得粉碎。
……
墨韵堂内，傅晏礼沉着脸坐在书案后。
面前的公文摊开着，他却一个字也看不进去。
脑海中不受控制地，反复浮现出刚才在花园里看到的那一幕——她旋转时飞扬的裙裾，那张扬明媚的笑脸，以及墙外那些门客惊艳的目光……
烦躁感如同藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。
他猛地抬手，将手边那盏刚刚沏好、犹自滚烫的雨前龙井，连同茶杯一起，狠狠掼在了地上！
“啪嚓——！”
清脆的碎裂声在寂静的书房里格外刺耳。上好的白瓷碎片四溅开来，温热的茶汤洇湿了光洁的地板，留下一片狼藉。
门外的侍从听得声响，吓得魂飞魄散，却无人敢进来询问。
傅晏礼胸口剧烈起伏着，盯着地上那片狼藉，眸中风暴未歇。
他厌恶这种脱离掌控的感觉。
更厌恶……那莫名因她而起的，强烈到几乎要焚毁他理智的烦躁。