禁足令如同一道冰冷的枷锁，将宜宁牢牢困在了听雪轩的一方天地里。
那日花园中短暂的欢愉和忘形，带来的后果远比她想象中更为严厉。不仅仅是身体上的禁锢，更是一种精神上的孤立与否定。傅晏礼那句“恣意妄为”和“不知分寸”，像两根尖锐的刺，深深扎在她的心口，每一次呼吸都带着绵密的疼。
春桃和夏荷送来的饭菜，依旧精致，甚至因为她的“病”（在她们看来，惹怒大人与生病无异），厨房还特意多备了些清淡可口的岭南小菜。然而，宜宁看着那些食物，却毫无食欲。
不是身体不适，而是心里堵得慌。
一种混合着委屈、不甘、叛逆的复杂情绪，在她胸腔里发酵、膨胀。她想起岭南时，阿娘虽也教导规矩，却从不曾如此严苛地扼杀她的天性。她想起那日海棠树下，阳光暖融融地洒在身上的感觉，那片刻的自由与快乐，是如此真实而珍贵。
凭什么？凭什么在京城，在首辅府，连思念家乡时随性舞动几下，都成了不可饶恕的过错？都要被冠上“不知分寸”的罪名？
难道她董宜宁，从此就只能做一个按照刻板模子塑造出来的、没有灵魂的木头人吗？
这种念头一旦生出，便如同野草般疯狂滋长。
第一餐，她坐在桌前，拿起筷子，又放下。最终，她只勉强喝了几口汤，便推说没有胃口，让丫鬟撤了下去。
春桃和夏荷对视一眼，眼中忧色更重，却也不敢多劝。
第二餐，依旧如此。甚至比上一餐动得更少。
到了晚膳时分，看着桌上几乎未动的饭菜，夏荷终于忍不住，小心翼翼地开口：“姑娘，您多少用一些吧……这般下去，身子如何受得住？”
宜宁抱着膝盖坐在窗边的矮榻上，望着窗外渐渐沉落的夕阳，留给夏荷一个沉默而倔强的背影。
她不是不饿。空瘪的胃袋一阵阵抽搐着发出抗议。但她就是不想吃。仿佛通过这种近乎幼稚的、伤害自身的方式，就能向那个冰冷专制的“叔父”，表达她无声的抗议和委屈。
消息，自然而然地，传到了墨韵堂。
傅忠躬身立在书案前，语气带着恰到好处的担忧：“大人，听雪轩那边来报，姑娘……已是连续两餐未曾动筷了。丫鬟去劝，只说是……没胃口。”
“没胃口？”傅晏礼从一堆漕运改制的奏章中抬起头，眉头瞬间拧紧，眸中掠过一丝显而易见的愠怒。
绝食抗议？
为了那么一点小小的惩戒，就用伤害自己的身体来作为筹码？
真是……愚蠢！且不知好歹！
他“啪”地一声合上手中的奏章，声音在寂静的书房里格外响亮。周身散发出的低气压，让傅忠的头垂得更低。
“下去。”他冷声道。
傅忠不敢多言，连忙退了出去。
傅晏礼坐在宽大的椅子里，手指无意识地在光滑的扶手上敲击着。烛火跳跃，映照着他冷硬如石刻的侧脸，明明灭灭。
他本以为，经过书房那段时日的“教导”，她该更明事理，更懂得收敛。却没想到，骨子里那点岭南带来的野性和倔强，非但没有被磨平，反而在某些时刻，变本加厉地显露出来。
用自损的方式相胁，是最蠢笨、最无能，却也……最有效的手段。
因为他不可能真的眼睁睁看着她饿出个好歹。这不仅关乎他首辅府的名声，更关乎……那点连他自己都不愿深究的、莫名的责任与牵扯。
烦躁感再次涌上心头。这个“麻烦”，远比他预想的更会惹事，也更懂得如何精准地触动他那为数不多的、关于“麻烦”的底线。
他倏然起身，玄色衣袍在身后划开一道凌厉的弧线，大步朝听雪轩走去。
听雪轩内，灯火昏黄。
宜宁依旧维持着抱膝坐在窗边的姿势，像一尊凝固的雕像。夕阳的余晖早已散尽，暮色四合，将她的身影勾勒得单薄而孤寂。听到门外传来那熟悉而沉稳，此刻却带着隐怒的脚步声，她身体几不可察地僵硬了一下，却没有回头。
门被推开，带着一股夜风的凉意。
傅晏礼高大的身影出现在门口，挡住了外面大部分的光线，巨大的阴影将坐在窗边的宜宁完全笼罩。他没有立刻进来，只是站在门口，目光如炬，冷冷地扫视着室内，最终定格在那个背对着他、显得异常倔强的小小身影上。
“以自损相胁，”他开口，声音如同淬了冰，在这寂静的室内显得格外清晰冷硬，“是最蠢之法。”
他的话，像一把冰冷的匕首，精准地刺破了宜宁强装的镇定。她猛地转过头，苍白的小脸上，那双因为连日委屈和饥饿而显得愈发大的眼睛里，瞬间盈满了水光，却倔强地不肯落下。
她看着他，看着他那张没有丝毫动容、只有不耐与斥责的冷峻面孔，多日来积压的委屈、不甘、愤怒，如同找到了一个决堤的出口，汹涌着冲垮了她的理智。
“您接我入京，”她声音带着哭腔，却异常清晰，每一个字都像是用尽了全身力气，“却要我泯灭故土所有的习性！难道在您眼里，岭南的一切，都是粗鄙不堪，都是不合时宜的吗？”
她的泪水终于滚落下来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。
“若连对着故乡春日花草，随性起舞，寄托思乡之情，都是错……”她仰着头，泪眼朦胧地望着他，声音颤抖，却带着一种豁出去的绝望与质问，“那我与一只被关在华美笼中，连啼鸣都不被允许的囚鸟，又有何异？！”
“囚鸟”二字，如同惊雷，炸响在傅晏礼的耳边。
他看着她泪流满面却倔强昂着头的样子，看着她眼中那毫不掩饰的、几乎要溢出来的痛苦与控诉，心头那簇因被忤逆而燃起的怒火，竟像是被这汹涌的泪水浇熄了大半。
他从未见过她如此激烈的情绪外露。一直以来，她在他面前，要么是怯生生的，要么是小心翼翼的，要么是带着懵懂求知的。而此刻，她像一只被逼到绝境的小兽，亮出了稚嫩却尖锐的爪子，不顾一切地捍卫着那点在他看来微不足道的“自由”和“天性”。
泯灭故土习性？囚鸟？
他接她入府，给予庇护，教导规矩，在她眼中，竟成了禁锢和剥夺？
一种陌生的、类似于……无奈的情绪，悄然掠过他冷硬的心湖。
他沉默地看着她，看着她因为激动而微微起伏的单薄肩膀，看着她被泪水浸湿、更显脆弱的眉眼。
时间，在两人无声的对峙中，一点点流逝。
宜宁喊出那番话后，便像是耗尽了所有力气，只剩下无声的流泪和急促的喘息。她等待着，等待着他更严厉的斥责，或者更冷酷的惩罚。
然而，她等来的，却是一声极轻极轻的，几乎让她以为是幻觉的叹息。
那叹息声太轻，消散得太快，以至于宜宁几乎以为是自己哭得头晕而产生的错觉。
随即，她听到他开口，声音依旧没有什么温度，却似乎……不再像刚才那般冰冷刺骨。
“禁足取消。”
四个字，清晰地传入耳中。
宜宁猛地抬起头，泪眼婆娑中，难以置信地望着他。
傅晏礼避开了她那双过于清澈、此刻充满了震惊与困惑的眼眸，将视线转向窗外沉沉的夜色，语气缓了些许，带着一种他自己都未曾察觉的、生硬的退让：
“但日后……不可在外人面前，再有此等失态之举。”
说完，他甚至没有再看她一眼，倏然转身，如同他来时一般，大步离开了听雪轩。
门被轻轻带上，隔绝了内外。
宜宁独自一人留在原地，维持着仰头的姿势，脸上的泪痕还未干，心脏却在胸腔里狂跳不止。
禁足……取消了？
他……他这是……妥协了？
因为她那番不顾一切的哭诉和质问？
巨大的震惊和茫然，如同潮水般将她淹没。她原本已经做好了承受更猛烈风暴的准备，却没想到，等来的竟是峰回路转。
她跌坐回矮榻上，伸手触碰着自己冰凉的脸颊，上面还残留着泪水的湿意。脑海中反复回响着他最后那句话——“不可在外人面前失态”。
所以……他不是完全否定她的行为和情感，只是……不允许被“外人”看见？
这个认知，让宜宁的心中涌起一股极其复杂的情绪。有委屈被部分理解的酸涩，有反抗取得微小胜利的虚脱，更有一种面对傅晏礼时，愈发深刻的、难以言喻的困惑。
他到底，是一个怎样矛盾的人？
……
傅晏礼走出听雪轩，并未立刻返回墨韵堂。
初春的夜风，带着料峭的寒意，吹拂在他脸上，却吹不散他心头的纷乱。他独立于廊下，望着庭院中在夜色里模糊的花木轮廓，深邃的眼眸中，情绪翻涌。
他清晰地意识到，就在刚才，在那小养女带着泪光的控诉和质问下，他坚守了三十年的、关于“规矩”和“分寸”的原则，再一次，因为她，而出现了清晰的裂痕。
他竟会对这种幼稚的、愚蠢的抗议方式妥协。
这绝非他傅晏礼的行事风格。
这种脱离掌控的感觉，让他感到不适，甚至……一丝隐隐的不安。
然而，当他回想起她最后那句“与囚鸟何异”时，心中那点不悦和烦躁，却又奇异地被一种更复杂的情绪所取代。
他抬手，揉了揉眉心，终是迈开步子，踏着清冷的月色，朝墨韵堂走去。
背影依旧挺拔冷硬，但某些东西，似乎已经悄然不同。
原则的壁垒，一旦有了第一道裂痕，后续的瓦解，便只是时间问题了。