中午，贺岳没有回来吃饭。
厂里忙，工作多，他一般都是在单位食堂随便对付一口，吃完就接着干活。
张兰吃饱喝足，肚子撑得圆鼓鼓的，也没再找苏凝的麻烦，而是打着饱嗝，心满意足地回自己屋里睡午觉去了。走之前，她看了苏凝一眼，眼神复杂，欲言又止，最终什么也没说。
苏凝默默地收拾了碗筷，将厨房里的灶台擦得干干净净，锅碗瓢盆洗得一尘不染，地上的油污也仔细擦掉，连墙角的蜘蛛网都清理了，然后回到那间阴暗的储藏室，就着从小窗户透进来的昏暗光线，继续缝补自己的旧衣服。
针线在她手里上下翻飞，一针一线，缝得很仔细，很用心。
下午，她把那床发霉的被褥抱到院子里，找了根晾衣绳，想晒晒太阳，去去霉味，杀杀菌。
院子里的女人们看到她，态度明显和早上不一样了，和刚进门时那种看好戏的眼神完全不同。
她们不再用那种鄙夷的、幸灾乐祸的、等着看笑话的眼神看她，而是多了几分好奇、敬佩，甚至还有一丝讨好。
李嫂甚至还主动凑过来，笑眯眯地跟她搭话，姿态放得很低，完全没了早上那副阴阳怪气的样子:
“哎呀，凝啊，你那个野菜汤到底是怎么做的呀?为什么一点都不苦?我家那口子最近总是上火，我也想给他做点野菜吃，你能不能教教我?”
苏凝只是笑了笑，露出一个浅浅的、有些腼腆的笑容，轻声细语地、简单地解释了几句，说得很含糊，没有多说，没有把核心的技巧说出来:
“就是……用草木灰水泡一泡，多泡一会儿就不苦了。”
她知道，在这个人来人往的大杂院里，言多必失，说多错多。
保持一点神秘感，有时候也是一种自我保护，也是一种智慧。
不能什么都说，不能什么都教，否则就没有价值了。
傍晚，夕阳西下，天边的云彩被染成了金红色。
贺岳回来了。
他依旧是那副冷硬的表情，一张脸像刀削斧凿，棱角分明，一身板正的灰蓝色干部服，笔挺干净，走起路来虎虎生风，大步流星，脚步声在楼道里回荡。
一进门，还没等他脱鞋，就闻到了一股浓郁的、让人无法忽视的饭菜香味，像一只无形的手，抓住了他的心。
今天的香味，和早上又不一样了，完全不同。
早上是清新的、朴实的、淡雅的谷物香，是野菜的清香。
而现在，是一种更加醇厚、更加浓郁、更加复杂、更加霸道的，带着浓浓肉香的味道，是那种让人闻了就口水直流、肚子咕咕叫的香味。
贺岳的脚步顿了顿，眉头微微挑了一下，鼻翼翕动，深深地吸了一口气。
他走进堂屋，看到桌上已经摆好了三菜一汤，热气腾腾，香气扑鼻。
一盘金黄色的炒鸡蛋，蓬松油亮，颜色金黄诱人，上面还撒着一点点葱花。
一盘绿油油的炒青菜，翠绿鲜嫩，清脆爽口，一看就很新鲜。
还有一盘，是红烧肉。
肥瘦相间的五花肉，被切成大小均匀、方方正正的方块，每一块都差不多大小，烧得红光油亮，色泽诱人，像红宝石一样，酱汁浓稠，裹在肉块上，反射着灯光，上面还点缀着几颗翠绿的葱花和几片姜丝。
那股子霸道的、浓郁的、让人无法抗拒的肉香味，混合着酱油和冰糖的甜香，还有一丝丝八角的香气，直往人鼻子里钻，往人心里钻，勾得人肚子里的馋虫都跑出来了。
旁边还有一锅，是早上剩下的野菜汤，被重新热过了，汤面上还冒着热气，依旧清香扑鼻。
主食，是白米饭。
用搪瓷盆盛着，雪白饱满的米粒，颗颗分明，散发着腾腾的热气和米饭特有的、淡淡的清香，看起来就让人有食欲。
贺岳愣了一下，眼睛里闪过一丝惊讶。
他在食堂吃了这么多年，吃的都是大锅饭，大锅菜，寡淡无味，能填饱肚子就不错了。
他已经很久很久，没有吃过这样像样的家常饭菜了，没有闻到过这样温暖的、家的味道了。
他看向厨房，苏凝正小心翼翼地端着最后一碗米饭走出来，步子很轻，很稳。
她换了一身衣服，还是那件打着补丁的旧布衫，但洗得很干净，散发着淡淡的皂角味。
或许是因为在厨房忙碌了一下午，她的脸颊红扑扑的，像抹了胭脂，额头上还有细密的汗珠，眼睛亮晶晶的，像淬了水的黑曜石，像天上最亮的星星。
看到他回来，她有些不好意思地笑了笑，露出一个羞涩的、温柔的笑容，将米饭轻轻放在他面前。
“你回来了，快洗手吃饭吧。“她的声音很软，很糯，像江南的吴侬软语，像三月的春风，听着就让人心里舒坦，让人觉得温暖。
贺岳”嗯”了一声，转身去洗手。
张兰也从屋里出来了，她睡了一下午，精神好了很多。
她一看到桌上的红烧肉，眼睛都直了，瞪得溜圆，嘴巴微微张开，几乎要流口水。
“哪来的肉?“她脱口而出，声音都拔高了几度，充满了震惊和不可置信。
这个年代，肉是稀罕物，是奢侈品，得凭票供应，而且票也很难搞到，一个月一家也分不了几斤，平时舍不得吃，只有过年过节才能吃上一顿。
苏凝低着头，手指绞着衣角，小声说，声音有些紧张:“下午，我去供销社，用……用你给的钱和票买的。”
她指的是贺岳昨天给她的那些钱和票。
张兰的脸色顿时就变了，变得铁青，眼睛里闪过一丝愤怒和嫉妒。
她昨天亲眼看到贺岳把钱给了苏凝，但她以为苏凝不敢花，以为她会把钱藏起来，小心翼翼地存着，没想到这丫头胆子这么大，第一天就敢拿着钱去买肉!还买了这么多!
这是在跟她示威吗?
是在炫耀她现在掌管了家里的财政大权吗?
是在向她宣战吗?
张兰的心里，顿时又燃起了一股无名火，嫉妒的火，愤怒的火，烧得她胸口发疼。
“你倒真是大方!不知道省着点花吗?一买就买这么多肉!日子还过不过了!败家娘们!“她刻薄地数落道，声音尖锐，充满了指责。
“你以为钱是大风刮来的?你知道这一斤肉多少钱吗?你……”
“我买的。”
一个低沉的、不带任何感情的、冷冰冰的声音，突然响起，打断了张兰的话。
贺岳不知道什么时候已经洗完手，走到了桌边，正用毛巾擦着手。
他面无表情地看着张兰，目光冷得像冰，一字一顿地说，每个字都像砸在地上的石头，掷地有声:
“肉，是我让她买的。钱，是我给的。我的媳妇，吃块肉，有问题吗?”
一连串的反问，像一记记重锤，狠狠地砸在张兰的心上，砸在她的脸上。
砸得她哑口无言，砸得她脸色一阵青一阵白，像开了染坊。
她张了张嘴，想反驳，想说点什么，可对上儿子那双冰冷的、不容置疑的眼睛，她到嘴边的话，又咽了回去。
她知道，儿子动真格了。
贺岳不再理她，径直在主位上坐下，拿起筷子，对还站着、还有些手足无措的苏凝说，语气温和了一些:“坐下，吃饭。”
那语气，带着不容置疑的命令，也带着一种无声的维护，一种护短的霸道。
苏凝”哦”了一声，乖乖地在他身边坐下，心里涌起一股暖流。
一场即将爆发的家庭战争，就这么被贺岳三言两语给压了下去，轻描淡写，却又霸道无比。
张兰气得胸口疼，气得直喘粗气，但看着儿子那张冷得像冰、硬得像石头的脸，她一个字也不敢再多说，只能黑着脸，拿起碗筷，闷头吃饭，心里憋着一肚子火。
贺岳首先夹了一块红烧肉，是最中间的一块，肥瘦相间。
那块肉，肥瘦相间，比例恰到好处，大概三分肥七分瘦，看起来就让人有食欲。
他放进嘴里，轻轻咬下去。
下一秒，他的眼睛，猛地亮了一下，像点燃了两盏灯。
好吃!
太好吃了!
肉皮Q弹软糯，胶质丰富，入口即化，像果冻一样。
肥肉的部分，丰腴而不油腻，一点都不腻，油脂的香气被完美地逼了出来，化作满口的甘醇，像巧克力一样在嘴里融化。
瘦肉的部分，酥烂入味，却又不失嚼劲，不柴不老，吸满了浓郁的酱汁，每一口都是满满的肉香和酱香。
咸、甜、鲜、香，几种味道，在他的味蕾上达到了完美的平衡，和谐统一，多一分则腻，少一分则淡，恰到好处。
这味道，比他吃过的国营饭店最高级的、最贵的大师傅做的，还要好吃一百倍!不，一千倍!
贺岳是个不挑食的人，在部队里摸爬滚打那么多年，什么苦没吃过，草根树皮都啃过，野菜窝窝头吃了不知道多少。
对他来说，食物就是用来填饱肚子的，能吃饱就行，没那么多讲究。
可今天，他第一次知道，原来吃饭，可以是一种享受，一种幸福，一种让人觉得活着真好的感觉。
他沉默着，一块接一块地往嘴里送，根本停不下来。
动作很快，但吃相并不难看，依旧带着军人特有的利落和规矩，没有狼吞虎咽，但也绝对不慢。
苏凝一直偷偷地观察着他，用余光瞄着他，心里七上八下的。
看到他吃得那么香，那么专注，那么满足，她悬着的心，终于放了下来，像一块石头落了地。
嘴角，也不自觉地微微上扬，露出一个淡淡的、幸福的笑容。
能为他做饭，看他吃得开心，看他满足，她心里就觉得很满足，很幸福，很有成就感。
这或许，就是母亲所说的，一个厨子的幸福，一个妻子的幸福吧。
张兰看着儿子狼吞虎咽、风卷残云的样子，心里又酸又气，又嫉妒又难受。
她也夹了一块肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。
好吃。
确实好吃得没话说，好吃得让人无法挑剔。
比她做的，不知道好吃多少倍。
可这肉越好吃，她心里就越不是滋味，越难受，像被猫抓一样。
她感觉，自己的儿子，正在被这个女人的厨艺，一点点地收买，一点点地拉拢，一点点地征服。
这个家，正在慢慢地脱离她的掌控，正在慢慢地变成苏凝的家。
她的地位，正在被动摇。
一顿饭，就在这种诡异的、微妙的气氛中进行着。
贺岳一个人，就风卷残云地干掉了大半盘红烧肉，还吃了足足三大碗、冒尖的白米饭，吃得肚子都撑了。
他吃完，放下碗筷，用手边的毛巾擦了擦嘴，擦了擦手。
然后，他做了一个让苏凝和张兰都意想不到的、让她们都震惊的动作。
他转过头，看着苏凝，目光第一次变得柔和，变得温暖，像冰雪融化。
然后，他开口了，声音依然低沉，但却带着一丝难得的、笨拙的温柔:
“好吃。”
就两个字，简单直接，却比任何甜言蜜语都更打动人心。
苏凝的脸”腾”地一下就红了，红到了耳根，心跳得像打鼓。
她低下头，声音小得像蚊子哼:“你……你喜欢就好。”