慕子夜带着白鹤淮一路疾行，他身负上乘轻功，气息绵长，自是轻松。
可苦了白鹤淮，她虽通晓医理，身手比常人灵巧些，却并未真正修炼高深内功，全凭一股韧劲儿跟着。
走到一半，实在撑不住了，扶着路边一棵树气喘吁吁，连连摆手：
“停、停、停！慕子夜你个混蛋！
我又没练过你们那些飞来飞去的功夫，你当我是你啊？慢点！累死我了！”
慕子夜闻言停下脚步，转身看着她香汗淋漓、脸颊绯红的模样，非但没半点同情，反而抱臂挑眉，“这就累了？小白，你虚啊。”
“你滚，你不是说要带我去找我爹么？人呢？你这是要去哪？”
“先去找大家长，暗河大家长。”
慕子夜回答道。
白鹤淮一口气差点没上来，瞪圆了眼睛刚要反驳这厮的信口雌黄，就听得一阵马蹄声由远及近。
嘚嘚嘚——
一匹颇为神骏的黑马小跑而来，马背上坐着一位年轻人，身着劲装，脸上戴着一副遮住脸的鬼面，只露出线条清晰的下颌和一双沉静的眼睛。
那人勒住马缰，在两人身旁停下，目光扫过，声音温和有礼：
“二位，打扰了。请问这附近，可有一个叫‘白鹤药庄’的地方？”
白鹤淮正愁没机会喘口气，立刻接过话头，一边平复呼吸一边答道：“有啊，就在前头不远。怎么了？是要求医问药吗？”
面具年轻人点了点头，语气带着几分急切：“正是。我家中一位长辈受了重伤，听闻药王谷的小师叔在此地药庄坐镇，特来寻访，想请小师叔出手救治。不知姑娘可知那药庄具体在何处？”
白鹤淮一听是求医的，医者本能立刻占了上风，也顾不上跟慕子夜斗嘴了。
她拍了拍自己随身携带的药箱，挺直腰板：“巧了，我就是白鹤药庄的大夫！你先带我去看看，若我解决不了，再请我……我家老爷出手不迟！”
那面具年轻人似乎有些意外，但见白鹤淮语气笃定，又带着药箱，略一沉吟，便点头道：“也好，那便有劳姑娘了。”
白鹤淮伸手拍了拍旁边看戏的慕子夜，信口开河道：“对了，这位是我药王谷的护法，白沓跌，他也一同前去，多个帮手。”
面具年轻人再次点头，并无异议：“好，多谢。请随我来。”
三人跟随面具年轻人——也就是苏暮雨，行至一座位于山腰的偏僻道观。
时近黄昏，夕阳余晖勉强穿透茂密的树林，将道观斑驳的影子拉得老长。
周围寂静无声，只有风吹过破旧窗棂发出的呜咽，显得格外幽深昏暗。
白鹤淮下意识地缩了缩脖子，小声嘀咕：“这地方……怎么阴森森的……”
走在前面的苏暮雨似乎听到了她的低语，头也未回，声音透过面具传来，带着一种安抚人心的沉稳：“神医不必害怕，此地虽旧，却很安全。”
说罢，他推开那扇吱呀作响的木门，引着二人走入道观。
观内更是昏暗，空气中弥漫着香火和尘埃混合的味道。令人心惊的是，从庭院到廊下，每隔一段距离，便肃立着一名戴着面具的护卫。
那些面具造型各异，赫然是十二生肖的图案，他们如同雕像般静默，唯有目光在昏暗光线下锐利地扫过外来者。
慕子夜眼神微不可察地动了动。
他认得这些护卫——暗河大家长直属的顶尖力量，“蛛影”十二肖。
白鹤淮却不知内情，只觉得这排场十足，忍不住低声对慕子夜啧啧称奇：“哇，这些戴面具的，看着好厉害的样子，来头不小啊？”
慕子夜没有回答，只是用眼神示意她少说话，紧跟苏暮雨。
苏暮雨并未察觉身后“护法”瞬间的警惕，径直带着他们穿过几重院落，来到一处更为僻静的偏房前。
推开偏房的木门，里面光线更加微弱，只点了三根蜡烛，火苗跳跃，将人影投在墙壁上，摇曳不定。房内同样站着两名戴着生肖面具的护卫，气息内敛，如渊停岳峙。
房间中央，一张铺着厚毯的躺椅上，倚靠着一位白发苍苍的老人。
他面容枯槁，布满皱纹，双眼微闭，呼吸微弱而绵长，整个人透着一股油尽灯枯的虚弱感。
然而，即便是在这般衰弱的状态下，那眉宇间残留的威严，以及无形中散发出的、令人心悸的压迫感，都明确无误地昭示着他的身份——
暗河，大家长。
暗河大家长那布满皱纹的脸上，在看到白鹤淮的瞬间，竟如同被熨烫过一般，线条柔和地舒展开来，浑浊的眼眸里泛起一丝近乎慈祥的微光。他声音沙哑，带着些许追忆的感慨：
“上次见到你，还是个挂着鼻涕，跟在我身边要桂花糕的脏娃娃……”
白鹤淮似乎也想起了旧事，并无惧意，反而俏皮一笑，接口道：“是呀，上次见到大家长您，还是个让人不敢直视的杀神呢！
现在倒是慈眉善目多了。”
这番带着亲昵的调侃，让大家长忍不住“哈哈”低笑了两声，似乎想故意板起脸吓唬她一下，找回点当年的威严。
然而，他脸上的笑容还未完全展开，目光便不经意地越过了白鹤淮，落在了她身侧那个一直沉默不语的“护法”身上。
只一眼。
大家长脸上那点刚刚泛起的温和笑意瞬间冻结，如同被寒冰覆盖。
他微眯的眼睛骤然睁开，原本浑浊的眼珠里爆射出锐利如鹰隼的精光，紧紧锁在慕子夜那张平平无奇的脸上。
一股无形的、令人窒息的压力以他为中心弥漫开来，连跳跃的烛火都为之一滞。
一旁的苏暮雨察觉到大长老气息的剧变，心中一凛，立刻上前半步，想要解释：“大家长，这位是药王谷的护法……”
他的话尚未说完，便被大家长低沉而无比清晰的声音打断。
那声音不再虚弱，反而带着一种洞穿一切的冰冷和笃定，每一个字都像重锤敲在寂静的偏房里：
“藏书楼楼主，慕子夜。”
“你，也来了？”