离开溪木镇那相对“安全”的围墙，踏入黑风山脉的地界，空气仿佛都变得不同。不再是聚居地那混合着烟火、汗臭和腐朽的气味，而是一种原始的、带着泥土腥气、腐叶霉味以及某种潜在危险的野性气息。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳破碎的光斑。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，掩盖了太多可能存在的动静。
新的第三队，八个人，呈警戒队形，在吕平的带领下，小心翼翼地沿着地图上标记的、早已被荒草淹没的旧时小径前行。巴图依旧顶在最前，巨大的骨盾被他谨慎地举在身前，警惕地观察着四周。灰鼠的身影在队伍前方和侧翼的林木间若隐若现，如同真正的老鼠般灵巧而隐蔽。阿木走在队伍中段，眉头微蹙，他那灰色的【危险感知】天赋在此刻显得尤为重要，总能提前察觉到一些细微的恶意或窥视。
大牛和山猫一左一右，紧握着武器，眼神里既有紧张，也有一丝进入新环境的兴奋。老藤则不时蹲下，检查着地面和周围的植被，判断是否有异兽活动的痕迹。小雨紧紧跟在吕平身后不远，双手拢在袖中，指尖微光隐现，随时准备应对突发状况。
吕平走在队伍靠前的位置，目光锐利地扫视着周围的环境。他的感知远比队员们敏锐，不仅能听到更远地方的风吹草动，甚至能隐约感觉到空气中游离的、极其稀薄的某种能量粒子——这或许就是【本源汲取】那个灰色天赋带来的隐性效果。黑风山脉，果然与聚居地周边不同。
他们的首要任务是绘制地图和采集指定药材，但吕平心中清楚，这更是他磨练队伍、寻找突破契机的机会。
第一天，他们遭遇了几波小型的1级、2级异兽，如潜伏在灌木丛中的“毒刺藤妖”，隐藏在树冠间的“影蝠”，以及一小群在溪边饮水的“利齿獠猪”。有了之前的磨合，新第三队的应对虽然依旧显得有些生涩，但比起初次任务时的混乱已有了天壤之别。
巴图能稳稳顶住冲击，为大牛和山猫创造攻击空间。灰鼠的侦查和标记越来越精准，能提前发现大多数埋伏。阿木的预警也越发及时，甚至能大致判断出危险的方向和强度。老藤设置的几个简易陷阱，成功延缓了一小群影蝠的追击。小雨的治疗微光，虽然依旧微弱，但至少能稳定地处理一些皮外伤。
吕平大多时候只是在一旁压阵，只有在出现真正危险时才会出手。他的攻击简洁、高效，往往一击必杀，看得队员们暗自心惊，对这个沉默寡言的白色天赋队长，更多了几分敬畏。
夜晚，他们在一处背风的岩壁下扎营。点燃的篝火驱散了林间的寒意和部分黑暗，但也可能吸引不必要的注意。安排了守夜顺序后，众人围着火堆，沉默地吃着干粮。
“队长，” 巴图瓮声瓮气地开口，打破了寂静，“这黑风山脉，感觉比外面危险多了。”
吕平拨弄了一下火堆，火星噼啪作响。“能量更浓郁，异兽自然也更强。习惯就好。”
阿木抱着膝盖，瘦小的身体缩成一团，低声道：“我总觉得……有什么东西在看着我们，很远，但……很危险。”
他的话让气氛一下子紧张起来。连最跳脱的灰鼠也收敛了笑容。
吕平看了阿木一眼，点了点头：“相信你的感知。在这里，任何疏忽都可能送命。” 他顿了顿，补充道，“明天我们往地图上标记的‘幽影谷’方向探索，那里可能有我们需要的一种药材‘月光苔’，也可能遇到更强的异兽，都打起精神。”
接下来的几天，队伍逐渐深入山脉。遇到的异兽等级开始提升，2级成了常态，甚至偶尔会出现落单的3级异兽。
一次，他们遭遇了一头3级的“雷角犀”。这庞然大物皮糙肉厚，头顶独角能释放出麻痹性的电击，冲撞起来如同一辆失控的战车。
战斗异常艰难。巴图的骨盾在雷角犀的第一次冲撞中就出现了裂痕，整个人被顶得连连后退。大牛和山猫的攻击砍在犀牛皮上，只能留下浅浅的白痕。灰鼠的骚扰几乎不起作用，阿木的预警也只能让他们提前规避冲撞路线。
关键时刻，吕平没有动用【暴击】，而是利用【速度提升】和【力量提升】的叠加，如同鬼魅般绕到雷角犀的侧后方，短刀精准地刺入它相对薄弱的膝关节窝！
雷角犀吃痛，发出一声怒吼，行动顿时一滞。巴图趁机稳住阵脚，死死顶住。大牛和山猫抓住机会，疯狂攻击它受伤的后腿。老藤甩出带有麻痹毒素的藤蔓，缠绕住雷角犀的另一条前腿。小雨的治疗微光则不断落在巴图身上，缓解着他承受的巨大冲击力和偶尔逸散的电击。
最终，靠着团队的配合和吕平关键时刻的精准打击，这头3级雷角犀在耗尽了体力后，被众人合力击杀。
【击杀“雷角犀”（3级），获得经验值。】
经验热流涌入，吕平感觉3级的瓶颈又松动了一丝。同时，这头雷角犀的独角、厚皮和心脏都是不错的材料，价值不菲。
经过这一战，新第三队的凝聚力再次提升。他们真正意识到，在这个危险的世界，一个能够信任和依靠的团队是多么重要。就连最初有些油滑的灰鼠，看向吕平和其他队员的眼神，也少了几分游离，多了几分认同。
吕平将大部分材料分给了队员们，只留下了那根蕴含微弱雷电能量的独角。他需要研究一下，这种能量是否对他的【本源汲取】有用。
夜晚，在队员们熟睡后，吕平握着那根雷角，尝试运转【本源汲取】。那灰色的漩涡在意识中微微加速旋转，一丝微弱到几乎无法察觉的、带着酥麻感的能量，从雷角中被抽出，融入漩涡，然后转化为更精纯的经验能量，补充着他缓慢增长的经验条。
“果然有用！” 吕平心中一动。虽然效率极低，但这证实了他的猜想。击杀异兽获得的经验，或许就是【本源汲取】从异兽体内剥离出的某种生命本源或能量核心。而类似雷角这种蕴含特殊能量的材料，也能被缓慢吸收。
这为他提供了一条除了杀戮之外，可能提升经验的辅助途径。
随着不断深入，他们终于抵达了地图上标记的“幽影谷”。这是一条狭长而深邃的山谷，两侧峭壁陡峭，谷内光线昏暗，生长着许多喜阴的奇特植物，空气中弥漫着淡淡的、如同月华般的清冷辉光，正是“月光苔”生长的环境。
然而，山谷入口处，一片狼藉的战斗痕迹，却让所有人都绷紧了神经。
折断的兵器碎片，破碎的皮甲，以及大片已经干涸发黑的血迹，还有几具被啃食得面目全非的人类骸骨。从残留的服饰碎片看，似乎是某个狩猎小队的成员。
“是……是‘狂风团’的人。” 灰鼠辨认出了一块残破的徽记，脸色有些发白。狂风团是溪木镇另一个狩猎团，实力与第七团相仿。
阿木的脸色更是难看，他指着山谷深处，声音带着一丝颤抖：“里面……有很浓的血腥味，还有……很多‘东西’。”
吕平蹲下身，仔细检查着战斗痕迹。伤口撕裂痕迹粗糙，不像是利器所致，更像是被巨大的力量撕扯、或者……啃咬。地面上还有一些奇怪的、带着粘液的足迹。
“准备战斗。” 吕平站起身，声音低沉而凝重，“山谷里有东西，数量不少。巴图，举盾。灰鼠，进去侦查，小心点。其他人，保持阵型，跟进。”
他有一种预感，这幽影谷，恐怕不仅仅是采集月光苔那么简单。这里隐藏的危险，或许正是他寻求的突破契机。
队伍小心翼翼地进入幽影谷。谷内比外面更加阴冷潮湿，那种清冷的辉光来自岩壁上大片大片的月光苔，将环境映照得如同蒙上一层薄纱，反而更显诡异。
灰鼠的身影很快消失在前面拐角处的阴影里。没过多久，他如同受惊的兔子般窜了回来，脸色煞白，压低声音急促道：“队长！前面……前面好多‘噬魂菇’！还有……‘菌怪’！密密麻麻！”
噬魂菇？菌怪？
吕平瞳孔微缩。这是一种非常难缠的2级异兽，通常群居。噬魂菇能释放出致幻孢子，而菌怪则是由无数菌丝聚合而成，物理攻击效果甚微，而且极难彻底杀死！
难怪狂风团的小队会全军覆没在这里！
就在这时，阿木突然发出一声短促的惊叫：“来了！”
只见前方昏暗的谷地中，如同潮水般，涌出了一片密密麻麻、形态各异的怪物！有如同放大版蘑菇、伞盖上闪烁着诡异磷光的“噬魂菇”，有由无数白色菌丝缠绕而成、如同臃肿人形的“菌怪”，它们移动时发出窸窸窣窣的声响，散发着浓烈的腐败和致幻气息！
“后退！退出山谷！” 吕平当机立断。
但已经晚了。
一些靠近的噬魂菇伞盖猛地张开，喷吐出大团大团五彩斑斓的孢子云雾，迅速向着队伍弥漫开来！
“闭气！捂住口鼻！” 吕平厉声喝道，同时激活【速度提升】，身影急退。
然而，孢子云雾扩散太快，而且似乎能通过皮肤渗透。站在稍前方的大牛和山猫吸入了一丝，眼神瞬间变得迷离，脸上露出诡异的笑容，竟然挥舞着武器，朝着身边的队友砍去！
“他们被幻象控制了！” 老藤惊呼，试图用藤蔓束缚住两人，但菌怪已经趁机涌了上来，白色的菌丝如同触手般缠绕向众人。
巴图怒吼着，用骨盾挡住菌丝的缠绕，但盾牌上很快就被粘稠的菌丝覆盖，行动变得迟缓。灰鼠凭借敏捷的身手在菌丝间穿梭，但也被逼得险象环生。阿木凭借【危险感知】勉强躲避着攻击，脸色惨白。小雨的治疗微光对精神幻象毫无作用，只能焦急地看着陷入混乱的队友。
场面瞬间失控！
吕平眼神一冷。他知道，不能再隐藏了。这些菌怪和噬魂菇数量太多，而且特性棘手，常规手段难以快速解决。
他目光锁定了一只体型最大、伞盖呈现暗紫色、似乎是首领的“噬魂菇王”（3级精英），以及它身边几只不断喷吐孢子的普通噬魂菇。
【暴击（白色）】天赋，冷却时间早已结束！
右臂之中，那股熟悉的力量压缩感再次涌现！
他猛地深吸一口气，强行屏住呼吸，无视了弥漫的孢子云雾，身体如同离弦之箭，朝着那只噬魂菇王直冲而去！
【速度提升】催动到极致，他的身影在五彩的孢子云雾中划出一道清晰的轨迹！
“死！”
短刀之上，那抹凌厉的白光再次闪现！这一次，吕平将目标对准了噬魂菇王那相对脆弱的菌柄！
“噗——嗤！”
伴随着一声怪异的撕裂声响，蕴含着双倍伤害的短刀，如同热刀切黄油般，轻而易举地将噬魂菇王的菌柄斩断！
暗紫色的汁液喷溅而出，噬魂菇王发出一种无声的尖啸，庞大的伞盖歪倒下来。
【击杀“噬魂菇王”（3级精英），获得大量经验值。】
庞大的经验流如同洪流般涌入吕平体内！他感觉那层困住他许久的3级瓶颈，在这股汹涌的能量冲击下，发出了清晰的、如同玻璃破碎般的声音！
然而，就在他旧力已尽、新力未生，因为升级在即而心神出现一丝空隙的刹那——
“嗖！”
一根极其隐蔽、速度奇快、闪烁着幽蓝光泽的骨针，悄无声息地从侧后方的岩壁阴影中射出，目标直指他的后心！
是之前那种埋伏的骨针！这里也有！
吕平汗毛倒竖，强烈的死亡危机感让他几乎窒息！他想要闪避，但身体正处于升级带来的短暂僵直和力量转换期，根本来不及！
眼看骨针就要透体而过——
就在这千钧一发之际，一直紧张关注着战局、凭借【危险感知】隐约察觉到不对劲的阿木，发出了他有生以来最凄厉的预警：
“队长！后面！！！”
同时，他瘦小的身体，爆发出前所未有的速度，猛地朝着吕平的方向扑了过去！
他要用自己的身体，去挡那根致命的骨针！