离了溪木镇那尚且残留着血腥与焦糊气味的围墙，踏入真正的荒野，一股远比黑风山脉更甚的、亘古苍凉的死寂感便扑面而来。这里没有聚居地周边那种被定期清理出的、相对安全的路径，只有被疯狂滋长的变异植物撕裂的旧时代公路残骸，被风沙侵蚀得只剩下骨架的废弃城镇，以及无处不在的、象征着死亡与危险的异兽痕迹。
吕平孤身一人，如同一匹离群的孤狼，在破碎的大地上前行。他的步伐沉稳而坚定，每一步都落在最省力、最不易留下痕迹的位置。【动态视力】天赋让他能够提前发现潜藏在灌木丛中的毒虫，伪装成岩石的拟态异兽，甚至是地面上几乎微不可查的、属于某些危险存在的足迹。【坚韧皮肤】则让他无惧那些带着微弱腐蚀性的瘴气，或是偶尔从变异植物上弹射出的尖刺。
他并没有急于赶路。前往夏城路途遥远，根据他从溪木镇收集到的、残缺不全的地图信息，即便一切顺利，也至少需要两三个月的时间。这途中，充满了未知的危险，但也蕴含着机遇。
他的目标很明确：活着抵达夏城，并在途中，尽可能提升实力。
5级的境界已经巩固，但他能感觉到，想要晋升6级，所需的经验是一个天文数字，远非之前可比。仅仅依靠猎杀普通的3级、4级异兽，效率太低。他需要寻找更强大的猎物，或者……再次找到类似“雷源晶”那样的能量核心。
白天，他谨慎赶路，利用强大的感知避开那些气息过于强大、或者成群结队的异兽群。夜晚，他则寻找最隐蔽的角落休息，同时运转【本源汲取】，缓慢吸收着之前储备的、最后几颗品质稍次的雷源晶碎片，经验条以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地增长着。
几天后，他进入了一片被称为“枯萎沼泽”的区域。地图上标注这里是中高风险区域，据说有4级，甚至5级异兽出没。
沼泽中弥漫着浓重的、带着腐烂气息的灰白色雾气，能见度极低。脚下是松软、随时可能将人吞噬的淤泥，以及盘根错节的、散发着恶臭的枯死树木根系。【动态视力】在这里受到了很大限制，但【危险感知】（通过阿木的提醒，吕平也开始有意识地锻炼自己这方面的直觉）却在不断示警。
他小心翼翼地在相对坚实的落脚点间移动，短刀始终握在手中。
“咕噜……咕噜……”
侧前方的泥潭中，突然冒起一连串巨大的气泡。紧接着，一条水桶粗细、覆盖着墨绿色粘滑鳞片、长着狰狞口器的“腐沼巨蚓”猛地钻出，带着腥臭的泥浆，如同鞭子般抽向吕平！
4级异兽！而且在这种环境下，极其难缠！
吕平眼神一凝，【速度提升】发动，身体如同没有重量般向后飘退，险之又险地避开了巨蚓的扑击。那布满环状利齿的口器咬合在空处，发出令人牙酸的摩擦声。
他并没有立刻反击，而是借助【动态视力】，仔细观察着这头巨蚓。它的防御看起来很强，生命力想必也极其顽强，在沼泽中与之缠斗绝非明智之举。
巨蚓一击不中，发出嘶嘶的怪响，庞大的身躯扭动，再次掀起大片泥浆，试图将吕平笼罩。
吕平脚下一点，身影如同鬼魅般横向移动，同时手中短刀闪过一道寒光，并非斩向巨蚓坚韧的身体，而是精准地劈向它侧面一处正在张合、用于呼吸的鳃状器官！
“噗嗤！”
墨绿色的血液混合着粘液喷溅而出！巨蚓发出痛苦的嘶鸣，身体疯狂扭动！
吕平一击得手，毫不停留，立刻远遁，拉开距离。他利用速度和灵活的优势，不断在巨蚓周围游走，每一次出手，都瞄准它相对脆弱的鳃、口腔内部，或者身体连接处的软肉。
他并没有动用【暴击】，对付这种4级异兽，还不需要动用底牌。他更多的是在磨练自己的战斗技巧，尤其是如何利用有限的攻击，对皮糙肉厚的敌人造成有效伤害。
腐沼巨蚓虽然强大，但在吕平这种如同附骨之疽般的精准打击下，伤势不断累积，动作越来越迟缓。最终，当吕平抓住一个机会，短刀如同毒蛇般从它大张的口器中刺入，深深捅入其大脑时，这头沼泽霸主才在疯狂的挣扎后，轰然倒地，溅起漫天泥浆。
【击杀“腐沼巨蚓”（4级），获得经验值。】
一股还算可观的经验热流涌入体内。吕平熟练地剖开巨蚓的尸体，在其心脏附近，找到了一颗拳头大小、散发着浓郁生命能量和土腥味的墨绿色晶核——沼泽地核。
“果然有。” 吕平心中一喜。这颗地核蕴含的能量，虽然属性与雷源晶不同，偏向土系与生命系，但精纯度丝毫不差，甚至更胜一筹。
他尝试运转【本源汲取】，灰色漩涡接触到地核，立刻产生了强烈的吸力。精纯的能量被快速抽取、转化，经验条明显地上涨了一小截！
“效率比雷源晶碎片还高！” 吕平精神振奋。看来，猎杀强大的、拥有能量核心的异兽，才是快速升级的正途。
他将这颗沼泽地核小心收好，没有立刻全部吸收。他需要留一些作为储备，或许在夏城也能用上。
在枯萎沼泽中穿行了近十天，吕平又遭遇并成功猎杀了几头4级异兽，获得了两颗能量核心，经验值稳步提升到了5级（18%）。同时，他对五个白色天赋的运用也更加纯熟，尤其是在复杂环境下的战斗，【动态视力】与【速度提升】的配合，让他往往能料敌先机，占据绝对主动。
走出枯萎沼泽，眼前是一片广袤的、布满风蚀岩柱的荒原。根据地图显示，穿过这片“风蚀戈壁”，再越过一条名为“赤水”的大河，就能看到夏城所在的平原了。
戈壁中风沙极大，昼夜温差恐怖，水源奇缺。这里活跃的异兽大多擅长潜伏和突袭，比如能够与沙石融为一体的“沙潜蜥蜴”，以及成群结队、性情凶残的“剃刀野狗”。
吕平用兽皮制作了简单的面罩和饮水袋，顶着烈日和风沙前行。他的【坚韧皮肤】在这里发挥了巨大作用，能够有效抵御风沙的切割和烈日的灼烤。
一天正午，他正在一处岩柱的阴影下短暂休息，补充水分，【动态视力】却捕捉到远处沙丘上一丝不正常的蠕动。
不是风沙的流动，而是某种生物在沙层下快速穿行！而且不止一只！
他立刻警觉起来，握紧了短刀。
果然，片刻之后，十几只体型如同牛犊、皮毛粗糙呈沙黄色、龇着剃刀般锋利獠牙的“剃刀野狗”，从四面八方的沙地中钻出，呈包围之势，缓缓逼近。它们眼中闪烁着饥饿与残忍的绿光，喉咙里发出低沉的威胁性呜咽。
剃刀野狗，3级群居异兽，单体实力一般，但极其擅长配合围猎，悍不畏死。
吕平眼神冰冷，缓缓站起身。他不想浪费太多时间和体力在这些家伙身上。
就在为首的野狗王发出一声尖厉的嚎叫，整个狗群即将发起冲锋的刹那——
吕平动了！
他没有选择防守，而是主动出击！【速度提升】全力爆发，他的身影如同鬼魅般，瞬间冲向了野狗群相对薄弱的一个侧翼！
【动态视力】将每一只野狗的动作、甚至它们肌肉发力的趋势都看得一清二楚！他手中的短刀化作夺命的寒光，精准无比地划过两只试图拦截的野狗的咽喉！
噗！噗！
鲜血喷溅，两只野狗甚至没来得及发出惨叫，便已毙命！
他的速度太快，攻击太精准！狗群的合围之势瞬间被撕开一个缺口！
吕平毫不停留，如同虎入羊群，短刀每一次闪烁，都必然带起一蓬血花！他并不追求一击必杀，而是专攻野狗的关节、眼睛、咽喉等要害，力求以最小的消耗，造成最大的杀伤和威慑！
【力量提升】让他的每一次劈砍都势大力沉，能够轻易破开野狗粗糙的毛皮。【坚韧皮肤】则让他无视了那些偶尔落在身上的爪牙撕扯。
野狗群被打懵了！它们从未遇到过如此凶猛、如此高效的“猎物”！惨叫声此起彼伏，短短十几个呼吸间，便有七八只野狗倒在了血泊中。
剩余的野狗终于感到了恐惧，呜咽着开始后退。那只野狗王见状，知道踢到了铁板，发出一声不甘的嚎叫，带着残兵败将，仓皇逃入了茫茫戈壁之中。
吕平没有追击。他甩了甩短刀上的血珠，看着地上横七竖八的野狗尸体，面色平静。这种程度的战斗，对他而言已经构不成威胁。
他快速收集了一些值钱的獠牙和皮毛，便继续上路。
在风蚀戈壁中行走了半个多月，历经数次战斗，躲过了几次恐怖的沙尘暴，吕平终于看到了远方那如同一条暗红色绸带般的“赤水河”。
河水湍急，河面宽阔，对岸的景象在蒸腾的水汽中显得有些模糊。据传闻，赤水河中栖息着强大的水生异兽，渡河极其危险。
吕平在河边找到了一处相对隐蔽的高地，仔细观察着河面。他需要制作一个足够坚固的筏子，并且选择一个异兽活动相对较少的时间段和地点渡河。
就在他砍伐树木，准备材料时，【动态视力】捕捉到河对岸，隐约有烟尘扬起，似乎有车队在移动。
“是夏城的人？” 吕平心中一动。他停下手中的活计，凝神望去。
只见对岸远处，一支由数辆覆盖着装甲、由某种类似牦牛但体型更大的驯化异兽牵引的车队，正沿着河岸道路缓缓而行。车队周围有数十名骑着类似战马、但头顶生有独角的“鳞角兽”的骑士护卫，他们装备精良，气息彪悍，远远都能感觉到一股肃杀之气。
“好强的护卫……至少都是4级，领头的那几个，恐怕有5级。” 吕平暗自凛然。这还只是一支在外行商或者执行任务的队伍，夏城的实力，果然非同小可。
他注意到，车队似乎遭遇了一点麻烦。一群飞行类的异兽——“赤羽秃鹫”（3级）正在车队上空盘旋，不时俯冲而下，攻击车队和护卫。
护卫骑士们挥舞着长枪和弓弩，与秃鹫群激战。他们的配合极为默契，攻防有序，显然训练有素。尤其是领头的那名骑士，手持一柄燃烧着赤色火焰的长枪，每一次挥动，都能将数只秃鹫烧成焦炭，实力惊人，绝对是5级中的佼佼者。
吕平没有轻举妄动，只是远远地观察着。他不想节外生枝。
最终，在那名火焰长枪骑士的带领下，护卫队成功击退了秃鹫群，车队继续前行，消失在视野中。
“火焰天赋……看来在夏城，元素类的高品质天赋也并不罕见。” 吕平若有所思。他的五个白色天赋虽然潜力巨大，但现阶段，在别人眼中，依旧是废物的代名词。抵达夏城后，如何隐藏自己，如何获取资源，都需要从长计议。
他收回目光，继续埋头制作木筏。
三天后，一个简陋但足够结实的木筏制作完成。吕平选择了一个黎明时分，河水相对平缓的河段，将木筏推入水中，撑起长长的竹篙，向着对岸奋力划去。
河中心，水流湍急，暗流涌动。突然，木筏猛地一震，水下似乎有什么巨大的东西撞了上来！
吕平脸色不变，【动态视力】瞬间锁定水下——一条身长超过十米、满嘴獠牙、覆盖着青黑色鳞片的“锯齿鲟龙”（4级）正张开巨口，向着木筏咬来！
他早有准备！在鲟龙即将咬中木筏的瞬间，他双脚猛地一蹬筏面，身体腾空而起，同时手中短刀带着【力量提升】的全力一击，如同闪电般，精准地刺向了鲟龙那相对脆弱的眼睛！
“噗嗤！”
短刀齐根没入！鲟龙发出一声沉闷痛苦的嘶吼，疯狂扭动身体，掀起巨大的浪花！
吕平借力向后翻腾，稳稳落回因为鲟龙挣扎而剧烈摇晃的木筏上。他死死握住竹篙，稳住身形，目光冰冷地盯着水下。
那鲟龙受此重创，不敢再纠缠，带着流淌的鲜血，迅速潜入深水，消失不见。
有惊无险。
吕平撑着竹篙，继续向着对岸前进。心中对夏城的期待， 也不缺更多的谨慎。
当他的双脚踏上赤水河东岸坚实土地的瞬间，一种难以言喻的感觉涌上心头。这里的能量粒子，似乎比西岸更加活跃，空气中弥漫着一股若有若无的、属于秩序与繁华的气息。
他抬起头，极目远眺。
在地平线的尽头，一座无比恢弘、如同匍匐巨兽般的黑色城池轮廓，在朝阳的映照下，若隐若现。
城墙高耸入云，仿佛与天际相接。即使相隔如此之远，也能感受到那股磅礴、古老而又充满压迫感的气势。
夏城！
他终于到了。
吕平深吸一口气，压下心中的波澜，目光重新变得冷静而坚定。
他将破烂的兜帽往下拉了拉，遮住了大半面容，迈开步伐，向着那座象征着力量、机遇与未知的巨城，一步一步，坚定地走去。