那句低沉的质问，在杉树林间的空地上盘旋，久久不散。
天狗面具后那双审视的眼睛，如同鹰隼，牢牢锁定着李逍遥。
面对这份压力，李逍遥并未直接回答。
他只是侧过身，用下巴指了指不远处的一片林间空地。
在那里，有一间快要散架的小木屋，屋顶的茅草塌陷了大半，墙壁的木板也歪歪扭扭，仿佛一阵大点的风就能吹倒。
他的意思很明确，他不需要鳞泷左近次的安排，他会自己解决住处。
这是一种无声的回答，也是一种姿态。
鳞泷左近次沉默地注视着他，面具下的情绪无人知晓。过了片刻，老人干枯的手指从李逍遥身上移开，重新指向了炭治郎。
“跟我来。”
沙哑的声音不带任何情绪，他转身就朝着那座被浓雾笼罩的大山走去，没有半句多余的解释。
考验，开始了。
炭治郎的身体绷紧，他知道自己没有退路。
他转过头，望向李逍遥，那双红色的眼瞳里情绪复杂，有即将独自面对未知的忐忑，有对家人的不舍，但更多的，是一种被点燃的决意。
他必须通过，为了母亲，为了妹妹们，也为了不辜负这位李先生的期望。
李逍遥看懂了他眼里的情绪。
他没有说什么鼓舞人心的话，只是对着少年的背影，随意地摆了摆手，动作轻松得好像对方只是出门散步。
然后，他便转过身，走向那间破败的木屋。
炭治郎不再犹豫，他收回视线，迈开脚步，跟上了鳞泷左近次的背影，很快就消失在浓郁的雾气和幽暗的山林入口。
山脚下，恢复了宁静。
李逍遥走到那间废弃小屋前，伸出手，拂去门板上厚厚的蛛网和灰尘。
他推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着腐朽木头和潮湿泥土的气味扑面而来。屋子里空空荡荡，只有角落里堆着一些发霉的干草。
他没有嫌弃，反而绕着屋子走了一圈，仔细检查着每一处破损。
他先是将拖车小心地拉进屋内，然后将昏睡中的葵枝和有些怯生生的花子，安置在最干爽的角落，用带来的被褥将她们裹好。
“花子，别怕，在这里等我。”他轻声对小女孩说了一句。
花子抓着被角，用力地点了点头，她看着这个陌生的男人，大眼睛里不再全是畏惧，多了一点依赖。
安置好母女俩，李逍遥的工作才算真正开始。
他没有斧头，便走到林边，用手勘察那些枯死的树木。天罡决内力运至掌心，看似寻常的一掌拍在树干上，那棵成人手臂粗的枯树便应声而断，断口平整。
他用这种高效的方式，收集了足够多的木料。
接着是修补屋顶。
他跃上房梁，将那些腐烂的茅草全部清理干净，然后用新砍的树枝搭建骨架，再铺上厚实的杉树枝叶，一层叠着一层，用柔韧的树皮捆扎结实。
他的动作不快，但每一步都精准有效。
夜色逐渐降临，山间的温度开始下降。
炭治郎在布满陷阱的山林中奔跑，每一次呼吸都带着白色的雾气，他的体力在飞速消耗。
而在山脚的小屋，李逍遥正在修补墙壁的缝隙。
他将湿润的泥土混合着干草，仔细地填补进木板的每一条裂缝中，阻挡着寒风的侵入。
做完这一切，他又在屋子中央用石头垒砌了一个简易的火塘，点燃了篝火。橘红色的火焰跳动起来，驱散了屋内的寒冷与潮气，也映亮了葵枝和花子沉睡的脸庞。
那张原本灰白色的脸庞，在火光的映照下，显得安详而红润。
当最后一缕天光被黑暗吞没，山林彻底陷入了沉寂，只有风声和偶尔传来的不知名野兽的叫声。
李逍遥走出小屋，轻轻将门带上。
他将那柄古朴的龙泉剑横放在膝前，在屋外不远处的一块平坦石头上盘膝坐下。
他闭上双目，呼吸变得悠长而平稳。
他不是在打坐，更不是在等待炭治郎。
天罡决的内力在他的引导下，不再仅仅局限于体内循环，而是化作一种无形的感知，以他的身体为中心，向着周围的黑暗弥漫开去。
风吹过树叶的“沙沙”声。
远处溪流的潺潺水声。
躲在洞穴里的小动物的呼吸声。
一切都清晰地反馈在他的脑海里。
这是他的“修行”。
鳞泷左近次用陷阱和稀薄的空气来考验炭治郎的体能与意志。
而他的修行，则更为纯粹和直接。
他不需要陷阱，他只需要真实的猎物。
他将自己当成了诱饵，用自身那属于活人的旺盛气血，在这片饥饿的、被鬼物盘踞的山林里，点亮了一盏“明灯”。
他在等待。
等待那些被血食吸引而来的恶鬼，主动送上门来。
他脑海中，那个只有他自己能看见的虚拟面板上，代表着不良帅模板的解锁度，依旧停留在那个缓慢增长的数字上。
想要它快速跳动，唯一的途径，就是斩鬼。
时间一点一滴地流逝。
午夜时分，李逍遥的耳朵微动。
他“听”到了。
在他的感知范围边缘，一道不属于人类和野兽的、充满暴虐与饥渴气息的波动出现了。
它在山林间快速移动，目标明确，正是自己所在的方向。
来了。
李逍遥没有睁开眼睛，他放在剑柄上的手指，轻轻地叩击了一下。
山林另一头，那只刚转化不久、智力低下的杂鱼鬼，正被那股诱人的“食物”气味引得口水直流。它循着本能，穿过树林，很快就看到了那间亮着微光的小木屋，以及屋外那个盘膝而坐的人类。
它发出一声压抑的低吼，四肢着地，准备发动扑杀。
可就在它踏出那片林子的瞬间，一道白色的影子在它的瞳孔中一闪而过。
它甚至没看清发生了什么。
只觉得脖颈处传来一阵轻微的凉意。
随后，它的头颅便与身体分离，咕噜噜地滚落在地。那颗头颅上的表情，还凝固在扑食前的贪婪上，身体则在原地抽搐了几下，便化作飞灰，消散在夜风里。
李逍愈的身影，重新出现在那块石头上，仿佛从未离开过。
龙泉剑的剑身上，没有沾染半点污秽。
【解锁度+0.08%】
脑海里浮现的冰冷数字，让他确认了这次狩猎的收获。
太少了。
他没有就此满足，继续维持着感知的扩散，耐心地等待着下一个猎物的到来。
这一夜，对于狭雾山脚的鬼物而言，是一场无声的清洗。
任何靠近这片区域的恶鬼，都会在悄无声息中断送性命。
天边开始泛起鱼肚白，晨光驱散了笼罩山林的黑暗。
当第一缕阳光穿透薄雾，照亮山脚的小路时，一个身影跌跌撞撞地从山上冲了下来。
是炭治郎。
他浑身是伤，衣服被划得破破烂烂，脸上、手臂上全是擦伤和淤青，整个人像是从泥水里捞出来的一样，狼狈不堪。
但他终究是赶在日出前回来了。
他凭借着一股不服输的毅力，撑着几乎散架的身体，跑到了小屋前。
然后，他愣住了。
眼前的景象，让他以为自己跑错了地方。
那间他记忆中破败不堪、随时可能倒塌的小木屋，此刻已经焕然一新。屋顶被厚实的树叶和枝干覆盖得严严实实，墙壁的缝隙也被泥土糊好，不再透风。
屋子的门窗紧闭，但从门缝里，却透出温暖的、橘黄色的灯火。
而在小屋门前的那块石头上，那个白衣男人依旧盘膝而坐，背影挺拔如松，龙泉剑横在膝上。
他仿佛整夜都没有动过，身上沾染着清晨的露水。
在炭治郎出现的刹那，他闭合的双目才缓缓睁开。
就在不远处的杉树林暗影里，鳞泷左近次静静地站着，那张狰狞的天狗面具，正对着眼前的这一幕。
他的视线，在那个虽然狼狈但眼中有光的少年身上停留片刻，又移到了那个一夜之间将废屋修葺一新、自身气息却没半点紊乱的男人身上。
一个在极限压榨中，展现了顽强意志与潜能。
一个在平静等待中，完成了守护与猎杀。
两种截然不同的“弟子”。
两条完全不同的修行之路。
就在这狭雾山脚下，无声地展开了。