佛堂里的鬼，显然是饿了很久了。
它闻到了山道上那股新鲜、充满活力的血肉气味，尤其是那个叫炭治郎的少年，血液的味道简直是极品佳肴。它迫不及待地撞开腐朽的木门，流着哈喇子就冲了出来。
“食物！食物！”
鬼的眼中闪烁着贪婪的光芒，它的目标很明确，就是那个看起来最强壮、最有活力的少年。
炭治郎吓得魂飞魄散，他想跑，可双腿因为极度的疲惫，根本不听使唤。他只能绝望地将妹妹的竹筐护在身后，举起那把小小的斧头，准备做最后的抵抗。
完蛋了！
自己要死在这里了吗？
对不起，祢豆子，哥哥连鳞泷先生的第一个考验都过不去……
就在那只鬼的利爪即将触碰到炭治郎的瞬间，一道慵懒、带着浓浓起床气的声音，从炭治郎的背后幽幽响起。
“好……臭……”
理奈不知何时已经从炭治郎的背上滑了下来，正站在他的身后。她揉着惺忪的睡眼，一脸“我是谁我在哪”的迷茫表情，似乎还没完全搞清楚状况。
那只鬼的动作顿了一下。
它看到了理奈。
那是一个看起来比少年还要弱不禁风的少女，皮肤白得像雪，仿佛一碰就碎。
但是……
好香！
如果说炭治郎的血是极品佳肴，那这个少女的血液，简直就是传说中能让鬼一步登天的琼浆玉液！那股香甜的气味，只是闻到一丝，就让它的每一个细胞都兴奋到战栗！
稀血！这是稀血中的稀血！
“你……你是我的！”
鬼立刻放弃了炭治郎，转而用一种看绝世珍宝的眼神死死盯住理奈，喉咙里发出“咕嘟咕嘟”的吞咽声。
炭治郎见状，吓得心胆俱裂，也顾不上害怕了，张开双臂挡在理奈身前，声嘶力竭地吼道：“理奈小姐，快跑！我来拖住它！”
在他看来，理奈小姐这么柔弱，连走路都需要自己背，怎么可能是一只鬼的对手！
然而，理奈只是打了个哈欠，眼角甚至溢出了一滴生理性的泪水。她歪了歪头，看着那只面目狰狞、口水都快流到地上的鬼，那双暗红色的眸子里，没有恐惧，没有紧张，只有一种……被打扰睡眠的纯粹的烦躁。
她甚至没看挡在身前的炭治郎，只是伸出一根白皙的手指，轻轻拨开了他。
“让一下……你好吵。”
炭治郎一个趔趄，茫然地看着理奈的背影。
只见少女慢吞吞地抬起手，握住了怀中那把漆黑长刀的刀柄。
那个动作很慢，慢得像是在做某种古老的仪式。
但在她握住刀柄的那一刻，周围的空气仿佛都凝固了。
藏在远处树上、密切观察着这一切的鳞泷左近次，瞳孔猛地一缩。
来了！
就是这种感觉！
和之前在屋前感受到的一模一样！那种仿佛被远古凶兽盯住咽喉的、令人窒息的压迫感！
这股气势，绝对不是一个普通少女能拥有的！这女人……到底是什么来头？
鬼也被这突如其来的气势震慑了一瞬，但对顶级稀血的渴望很快就压倒了本能的恐惧。它狂吼一声，四肢着地，像炮弹一样冲向理奈。
“去死吧！你的血肉是我的了！”
炭治郎的心跳到了嗓子眼，他想冲上去帮忙，可身体却被那股无形的气压钉在原地，动弹不得。他只能眼睁睁地看着鬼的利爪，离理奈越来越近。
理奈的眼睛半睁半闭，似乎下一秒就要再次睡着。
她的拇指，轻轻地、慢悠悠地，推开了刀镡。
“锵——”
一声轻微到几乎听不见的金属摩擦声响起。
一道黑紫色的光华，在昏暗的黎明中一闪而过。
那道光太快了，快到炭治郎的眼睛根本无法捕捉。他只觉得眼前一花，仿佛什么都没有发生。
理奈依旧站在原地，保持着拔刀的姿势，怀里的长刀甚至没有完全出鞘，只是露出了一小截闪烁着妖异紫光的刀身。
而那只气势汹汹扑过来的鬼，则僵在了半空中。
它的脸上，还保持着贪婪而狰狞的表情。
一秒。
两秒。
“噗通。”
鬼的头颅，悄无声息地从脖子上滑落，掉在雪地里，滚了两圈。
紧接着，它那庞大的身躯也轰然倒地，连一丝痛苦的悲鸣都没能发出，就开始从手脚处迅速化为灰烬。
整个过程，安静得可怕。
没有惊天动地的巨响，没有华丽的招式特效，只有一闪而逝的刀光，和随之而来的、绝对的死亡。
炭治郎张大了嘴巴，整个人都石化了。
他……他看到了什么？
秒……秒杀了？
理奈小姐……就这么……一刀？
那只让他感到绝望和恐惧的鬼，就这么轻描淡写地……没了？
远处的树上，鳞泷左近次死死地抓着树干，指节因为用力而泛白。他戴着天狗面具，没人看得到他的表情，但如果能看到，那一定是前所未有的震惊与骇然。
刚才那是什么？
好快的刀！
他甚至没看清少女是如何出手的！那根本不是他所知的任何一种呼吸法！不，那绝对是呼吸法，而且是某种他从未见过的、登峰造极的呼吸法！
那股挥刀时带起的、如同月光般清冷的剑意……
还有那把刀……刀身竟然是黑色和紫色相间的？闻所未闻！
这少女，究竟是何方神圣？！
解决了“噪音”的源头，理奈似乎终于满意了。
她把那截刚出鞘的刀身慢吞吞地推回刀鞘，发出一声清脆的“咔哒”声。
然后，她转过身，看着已经彻底傻掉的炭治郎，那张精致的小脸上，又恢复了那种没睡醒的呆萌。
她伸出双手，软绵绵地吐出一个字：
“背。”
炭治郎的大脑一片空白，几乎是出于本能，他下意识地转过身，蹲了下来。
理奈熟练地趴了上去，找了个舒服的姿势，脑袋一歪，不到三秒钟，平稳的呼吸声再次响起。
又睡着了。
炭治郎僵硬地站起身，背着仿佛什么都没发生的理奈，又看了看地上那滩迅速消散的灰烬，感觉自己像是在做梦。
他低头，看了看自己手中那把用来砍柴的斧头。
再回想一下刚才那道快到极致的刀光。
一种巨大的、不真实的荒谬感，席卷了他的全身。
他……他之前，竟然还想着要保护这位……大佬？