正当她看得出神，门外传来脚步声。陈圆圆一惊，连忙退开几步，有些慌乱地看向门口。
曹昆端着一小碟还冒着热气的桂花糕走了进来，见到她在书房，似乎也愣了一下，随即温和笑道：“陈姑娘也喜欢看书？”
“我……擅自进来，公子恕罪。”陈圆圆低头道。
“无妨。书房本就是让人看书的地方，姑娘随时可来。”曹昆将桂花糕放在小几上，“刚路过，想起这家的糕点味道不错，顺道买了些。姑娘尝尝？”
他的态度自然随意，仿佛她出现在这里是再正常不过的事。陈圆圆心下稍安，依言拈起一小块，放入口中。甜而不腻，软糯清香。
“很好吃……谢谢公子。”
“喜欢就好。”曹昆自己也拿起一块，靠在书案边，看着她，“姑娘在这里，可还住得惯？缺什么，或想吃什么，尽管跟秋菊她们说，或者……直接告诉我。”
陈圆圆抬眸，飞快地看了他一眼，又垂下：“一切都好。秋菊冬梅很细心。公子……费心了。”
“那就好。”曹昆点点头，目光扫过书架，“这里的书，姑娘可随意取阅。若想看什么特别的，也可以告诉我，我设法去寻。”
“公子也常在此读书？”
“闲暇时翻翻。多知道些东西，总没坏处。”曹昆笑了笑，指向窗外，“这院子清净，姑娘闷了，也可以在园子里走走。后园那口井水很甜，边上我让人移栽了几株兰草，不知活了没有。”
他语气平常，如同与一位旧友闲谈家常，没有丝毫压迫感，也没有刻意的讨好或试探。陈圆圆紧绷的神经，在他平和的话语中，不知不觉又松弛了几分。
“我看公子案上有地图，还有……这些符号？”她忍不住指了指桌上那些纸笺。
曹昆眼神微动，坦然道：“哦，一些杂记。东厂的差事，有时需要记些街巷人情，坊市变动。乱世之中，多了解些地方，或许……关键时刻能用得上。”他没有细说，但也没有隐瞒。
陈圆圆似懂非懂地点点头，却感觉他话里似乎藏着别的意味，并非只是为了当差。
接下来的子，曹昆来宅子的次数似乎多了些，停留的时间也略长。有时会带些新鲜瓜果、时兴绸缎，或者几本新出的诗集话本。他并不总是来找陈圆圆，有时只是在前院书房处理些事情，但若她在廊下或园中，碰见了，总会驻足聊上几句。
聊天气，聊院中花草，聊偶尔听到的江南旧闻，也聊些不涉及时局的书中典故、琴曲音律。曹昆的见识颇为广博，谈吐也风雅，更难得的是，他总能恰到好处地接上她的话，却又不会夸夸其谈，更多时候是耐心倾听，眼神专注。
陈圆圆发现，和他说话时，自己眉间的愁绪会不知不觉淡去，甚至会因为某个有趣的典故或他偶尔一句略显笨拙的安慰（关于她弹琴时流露的伤感）而抿唇浅笑。这个年轻的“太监”，身上有一种奇特的令人安心的力量。
这一，春雨淅沥。
陈圆圆午后小憩醒来，听着雨打屋檐的声音，心中没来由地泛起一阵空茫与悲凉。往事如水般涌来，秦淮河畔的月色笙歌，被强掳北上的惶恐无助，国丈府中看似锦衣玉食实则如履薄冰的囚禁岁月，还有那未知的、令人恐惧的未来……
她独自坐在窗前，望着连绵雨丝，不知不觉已泪流满面。
秋菊悄悄进来添茶，见状吓了一跳，连忙去前院禀报曹昆——曹昆今恰在此处。
曹昆闻讯，放下手中书卷，快步来到西厢房外。只见房门虚掩，里面传来极力压抑的、细微的啜泣声。
他轻轻推门而入。
陈圆圆闻声抬头，泪眼朦胧中看到是他，慌忙用袖子去拭泪，却越拭越多，终是忍不住将脸埋入臂弯，肩头微微耸动。
曹昆心中暗叹。他知道她心中积压了太多恐惧、委屈与不安，能在人前强自镇定这么多，已是不易。这场雨，怕是勾起了她太多的伤心事。
他走到她身旁，没有说什么，只是将一方净的素帕轻轻放在她手边的桌上，然后默默站在那里，望着窗外的雨幕，留给她整理情绪的空间和时间。
雨声潺潺，屋内一片寂静，只有女子低低的呜咽。
不知过了多久，啜泣声渐渐止歇。陈圆圆拿起那方素帕，擦了擦脸，抬起头，眼睛红肿，声音带着浓重的鼻音：“让……让公子见笑了。”
“无妨。”曹昆这才转过身，看着她，眼神温和中带着怜惜，“心中苦闷，哭出来会好些。这宅子没有旁人，姑娘不必时时强撑。”
他的理解与包容，像一柔软的羽毛，轻轻拨动了陈圆圆心中最脆弱的那弦。连来的惶惑、伪装的坚强，在这一刻土崩瓦解。她望着眼前这个给予她容身之所、尊重与平静的年轻人，想到自己飘零无依的命运，想到这乱世中前路茫茫，一股巨大的酸楚与孤寂感猛地攫住了她。
“公子……我……我好怕……”她喃喃道，声音轻得几乎被雨声淹没，眼泪又不受控制地滑落，“我不知道以后会怎样……不知道这世道会变成什么样……我就像这雨里的浮萍，没有……”
看着她梨花带雨、脆弱无助的模样，曹昆心中最柔软的地方被狠狠触动。他知道她的恐惧并非空来风，历史的走向，她原本的命运，都充斥着悲剧。一股强烈的保护欲油然而生。
他上前一步，伸出手，犹豫了一瞬，终究还是轻轻落在了她颤抖的肩头，柔声道：“别怕。至少在这里，你是安全的。天塌下来，有我……有这宅子替你挡着。以后的事，我们慢慢想，总会有办法。”
他掌心的温度透过单薄的春衫传来，坚定而温暖。那温和的话语，更是直接渗入陈圆圆冰冷惶惑的心底。
仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，又仿佛在无尽寒夜中终于触到了一点微光。陈圆圆几乎是无意识地，顺着那落在肩头的手传来的力量，向前微微倾身，将额头轻轻抵在了曹昆的膛，双手也无措地抓住了他腰侧的衣料。
她闭上了眼睛，泪水浸湿了他前的衣衫。但这一次，不再是绝望的哭泣，而是一种找到了短暂依靠的宣泄与放松。
曹昆身体微微一僵，随即放松下来。他能感受到怀中娇躯的轻颤和那份全然的依赖。他没有进一步的动作，只是任由她靠着，一手仍轻扶她的肩，另一只手犹豫了一下，最终也只是虚虚地环在她的背后，像一个沉默而可靠的港湾。
窗外的雨，依旧下个不停，敲打在屋檐和青石板上，滴滴答答，仿佛在诉说着无尽的愁绪，却又似乎将这小小天地与外界的一切纷扰暂时隔绝。
廊下，秋菊和冬梅远远看见屋内相拥的模糊身影，互相对视一眼，悄悄退得更远了些，脸上却都露出了一丝放心的笑意。
许久，陈圆圆的情绪才慢慢平复。她意识到自己的失态，脸颊飞红，慌忙后退一步，离开了曹昆的怀抱，低着头，声如蚊蚋：“对、对不起……我失礼了……”
怀中一空，温香软玉的感觉犹在。曹昆收回手，神色依旧平静温和：“无妨。姑娘好些了便好。”他顿了顿，道，“雨看来一时不会停。我去让秋菊煮碗姜丝红枣茶来，驱驱寒气和湿气。”
说完，他自然地转身走了出去，仿佛刚才那短暂的拥抱只是一个再平常不过的安慰。
陈圆圆独自站在窗前，看着他的背影消失在雨帘后，脸颊依旧发烫，心中却不再是一片冰冷荒芜。那怀抱的温暖与坚实，那话语中的承诺与担当，像一颗小小的种子，落入了她涸已久的心田。
窗外，春雨依旧，园中的兰草却在雨水的滋润下，舒展开了柔嫩的叶片，悄无声息地焕发生机。