五月末，河西走廊。
时值初夏，戈壁滩上热浪蒸腾。远处祁连山的雪峰在烈下闪着冷光，近处的驼刺草在热风中瑟瑟发抖，这条连接中原与西域的千年古道，此刻正经历着一年中最严酷的季节。
四匹马在古道上缓缓前行。沈寂头戴斗笠，身披遮尘的灰色披风，竹杖横放鞍前。虽然双目紧闭，但听风诀运转之下，方圆百丈内的风吹草动都清晰地映在他脑海中——前方三里处有一小队商旅，左侧沙丘后藏着三只沙狐，右后方……似乎有马蹄声，很远，但正在接近。
“师父，过了前面那个烽燧，就是敦煌地界了。”青城弟子赵平指着前方道。他是青云子特意挑选的随行弟子，二十五岁，精通西域语言和地理，性格沉稳可靠。
另一名弟子孙毅接口：“敦煌莫高窟的守窟人是我师叔，我们可以去那里歇脚，补充食水。”
谢无影点了点头，侧耳倾听片刻：“后面有人跟着，约二十骑，距离五里，速度很快。”
沈寂其实早就察觉了。那队人马已经跟了他们半天，时远时近，既不接近也不远离，显然是在观察。马蹄声整齐有力，骑术精湛，不是普通商旅，也不像官府驿卒。
“是马贼？”赵平手按剑柄。
“未必。”沈寂淡淡道，“河西走廊的马贼，通常出没在夜间或偏僻路段。现在头正高，又是官道，他们不敢这么明目张胆。先看看再说。”
又行了两里，前方出现一个废弃的烽燧。土坯砌成的台基已经残破不堪，但还能提供些许阴凉。四人下马休息，饮水和喂马。
就在这时，后面的马蹄声突然加速！
二十余骑如旋风般冲来，眨眼间就到了烽燧前。来人清一色黑衣黑马，脸上蒙着黑巾，只露出眼睛。为首者身材高大，手中提着一柄厚背砍刀，刀身在烈下反射着刺眼的光芒。
“四位，借点东西。”蒙面首领声音沙哑，带着浓重的西北口音。
谢无影缓缓起身，竹杖点地：“借什么？”
“你们从江南来，身上肯定带了不少好东西。”首领冷笑，“金银细软，我们全要。识相的自己交出来，可以留你们一命。”
果然是马贼。沈寂心中微讶——这些人竟敢在白天、在官道上动手，要么是穷凶极恶之徒，要么……另有倚仗。
赵平和孙毅已拔剑出鞘，护在沈寂身前。谢无影却摆了摆手，示意他们不要轻举妄动。
“河西走廊的马贼，什么时候这么大胆了？”谢无影淡淡道，“大白天在官道上抢劫，就不怕敦煌守军？”
首领大笑：“守军？现在敦煌城里乱成一团，谁有工夫管这荒郊野外？少废话，交还是不交？”
他话音未落，沈寂突然开口：“你们不是马贼。”
首领一怔：“你说什么？”
“马贼求财，眼睛会盯着行囊包裹。”沈寂闭着双眼，却“看”向首领的方向，“你的眼睛，却一直盯着我。你在找人，找一个盲眼的年轻人，对不对？”
首领眼中闪过惊讶，随即化为凶光：“小子，你知道的太多了！”
他一挥手，二十余骑同时抽出兵器，将四人团团围住。
谢无影叹了口气：“何必呢？大好生命，非要送死。”
竹杖轻点，人已如鬼魅般飘出。为首的马贼只觉眼前一花，口膻中已被点中，整个人从马上倒飞出去，重重摔在地上。
其余马贼大惊，一拥而上。但谢无影的竹杖如长了眼睛，在刀光剑影中穿梭，每点出一杖，必有一人。不过十几个呼吸，二十余人已倒下一半。
剩下的人吓得魂飞魄散，拔马欲逃。但赵平和孙毅早已封住退路，剑光闪烁间，又有几人被刺下。
战斗结束得极快。二十余马贼，除了被点倒地的，剩下的都躺在地上呻吟。只有那首领挣扎着想要爬起，被谢无影一脚踩住。
“说，谁派你们来的？”谢无影冷声问道。
首领咬牙不答。沈寂却走到一匹无主的马旁，在马鞍袋中摸索片刻，掏出一块铁牌。铁牌入手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头——正是幽冥教的标记！
“幽冥教余孽。”沈寂将铁牌扔到首领面前，“你们教主都死了，还这么卖命？”
首领看到铁牌，脸色大变：“你……你怎么知道……”
“我还知道，你们的目标是我。”沈寂蹲下身，“告诉我，西域那边，幽冥教还有多少人？圣火宫与你们是什么关系？”
首领眼神闪烁，突然咬紧牙关。沈寂听到他口中传来细微的碎裂声——是毒囊！
“他要服毒！”赵平急道。
但已经晚了。首领嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散，不过几息就气绝身亡。
谢无影检查了其他马贼，发现他们口中都藏着毒囊，显然都是死士。
“好狠的手段。”孙毅倒吸一口凉气，“任务失败就自尽，这幽冥教真是邪门。”
沈寂沉默片刻，从首领怀中搜出一封信。信是羊皮纸写的，用的是西域文字，他看不懂，递给赵平。
赵平展开细看，脸色渐渐凝重：“信上说……‘目标已过兰州，正往敦煌。圣火宫使者亦在敦煌等候，务必在其与目标接触前拦截或击。’落款是……‘右使’。”
“幽冥教右使？”谢无影皱眉，“不是赵无痕吗？他已经死了。”
“可能新任的。”沈寂道，“看来西域之行，比我们想象的更复杂。幽冥教在那边还有势力，而且……圣火宫似乎也在他们的监视中。”
他“看”向西方，虽然看不见敦煌城，但能感受到那片绿洲传来的生机，也能感受到暗流涌动的危险。
“收拾一下，继续赶路。”沈寂翻身上马，“既然有人不想让我们到敦煌，那我们就更要去了。”
四人将马贼的尸体拖到烽燧后掩埋，继续西行。落时分，终于看到了敦煌城的轮廓。
那是一座建在戈壁绿洲中的城池，黄土夯筑的城墙在夕阳下泛着金光。城外有零星的胡杨林，一条小河从城中穿过，带来珍贵的生命之水。更远处，鸣沙山起伏的沙丘在暮色中如凝固的金色波浪。
“那就是莫高窟。”孙毅指着城东南方向的一片崖壁。崖壁上密布着洞窟，层层叠叠，宛如蜂巢。有些洞窟前还搭着脚手架，显然还在开凿或修缮。
进城时已是黄昏。敦煌作为丝绸之路重镇，虽不比江南繁华，却也颇具异域风情。街道两旁店铺林立，驼铃声声，、回鹘人、吐蕃人、波斯人往来穿梭，各种语言混杂，各种服饰交织。
四人按照孙毅的指引，来到城东一处僻静的院落。这里是青城派在敦煌的联络点，守窟人陈守拙是孙毅的师叔，一位五十多岁的精瘦老者。
“孙师侄？你怎么来了？”陈守拙见到孙毅，又惊又喜，但看到谢无影和沈寂时，眼中闪过一丝讶异，“这位是……”
“陈师叔，这位是烛龙阁沈阁主，这位是盲剑客谢无影谢前辈。”孙毅介绍道。
陈守拙脸色一变，急忙行礼：“原来是沈阁主和谢前辈！老朽有失远迎，快请进！”
院落不大，但整洁净。正堂中供奉着三清像，香火不断。众人落座后，陈守拙亲自奉茶，神色恭敬中带着好奇。
“沈阁主的大名，老朽早有耳闻。”陈守拙道，“没想到能在敦煌见到阁主。不知阁主此次西行，所为何事？”
沈寂简单说明了来意，提到圣火宫使者的邀请，以及路上遭遇幽冥教袭击的事。
陈守拙听完，面色凝重：“不瞒阁主，最近敦煌确实不太平。三个月前，莫高窟新发现了一处洞窟，里面有些……奇怪的壁画。自那以后，就陆续有陌生人在附近出没，其中有些武功高强，行踪诡秘。”
“奇怪的壁画？”沈寂心中一动。
“是的。”陈守拙压低声音，“那些壁画，画的不是佛教故事，而是一些……眼睛。各种形态的眼睛，有的在额头上，有的在手心里，还有的飘在空中。更奇怪的是，壁画下方有文字，不是汉字，也不是吐蕃文、回鹘文，而是一种从没见过的文字。”
沈寂与谢无影对视一眼。
“陈前辈，可否带我们去看看？”沈寂问道。
陈守拙犹豫了一下：“按理说，那洞窟已经封锁，不得随意进入。但既然是沈阁主要看……好吧，今夜子时，老朽带你们去。白天人多眼杂，不宜行动。”
子夜，月明星稀。
莫高窟在夜色中静谧而神秘。千百个洞窟如无数双眼睛，注视着这片戈壁绿洲。风从洞窟间穿过，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说着千年的秘密。
陈守拙提着灯笼，带着沈寂四人穿过层层洞窟，来到最北端一处偏僻的崖壁前。这里地势险峻，若非熟悉路径，极难找到。
“就是这里。”陈守拙移开几块伪装的木板，露出一个仅容一人通过的洞口。
洞内幽深，空气阴凉。灯笼的光芒照亮了洞壁——果然如陈守拙所说，壁上画满了各种眼睛。有的闭目沉思，有的怒目圆睁，有的悲悯垂泪，有的空洞虚无。最引人注目的是洞窟正中那幅壁画：一个人形轮廓，额头有一只巨大的竖眼，眼中光芒四射，照亮周围跪拜的人群。
“这……”赵平震惊道，“这不就是沈阁主的天盲之眼吗？”
沈寂虽看不见，但听风诀运转下，能通过空气流动感知壁画的轮廓。当“感知”到那幅正中壁画时，他额头那道隐去的竖痕，突然剧烈发烫！
“呃……”沈寂闷哼一声，捂住额头。
“寂儿！”谢无影急忙扶住他。
陈守拙也吓了一跳：“沈阁主，你没事吧？”
沈寂摆摆手，强忍疼痛，走到壁画前，伸手触摸。指尖传来的触感冰凉，但更让他震惊的是，当手指触碰到那只竖眼时，一股信息流突然涌入脑海！
那是画面——无数画面，如走马灯般闪过：
——沙漠中的宫殿，白衣人在祭坛前祈祷，圣火熊熊燃烧……
——战场上，额有竖眼的将军指挥若定，大军所向披靡……
——雪山之巅，老者将一枚令牌交给年轻人，年轻人泪流满面……
——最后，是一个黑暗的洞窟，有人正在壁面上刻画，画的就是眼前的这幅壁画！
“这是……记忆？”沈寂喃喃道。
“什么记忆？”谢无影问道。
沈寂深吸一口气，平复心绪：“这壁画中，封印了作画者的记忆。我刚才碰到时，看到了……一些片段。作画者应该是烛龙教的人，他在教派覆灭后逃到这里，留下了这些壁画。”
他转向陈守拙：“陈前辈，壁画下的文字，你能拓印下来吗？”
“已经拓了。”陈守拙从怀中取出一卷宣纸，“老朽虽然不认识这些字，但觉得可能很重要，就拓了一份。”
沈寂接过宣纸，指尖在纸面上轻轻摩挲。那些文字的纹路，与烛龙令背面的密文如出一辙！
“这是烛龙教的密文。”沈寂肯定道，“我需要时间解读。”
就在这时，洞外突然传来一声轻微的响动！
“有人！”谢无影低喝，身形一闪已到洞口。
月光下，一道黑影如鬼魅般掠过，向崖下逃去。谢无影正要追，沈寂却道：“师父，别追了。那人轻功极高，追不上的。”
他走到洞口，侧耳倾听。夜风中，远处传来急促的马蹄声，很快消失在戈壁深处。
“看来我们被人盯上了。”沈寂平静道，“而且，对方知道我们会来这里。”
陈守拙脸色发白：“这……这怎么可能？除了老朽，没人知道这洞窟的位置！”
沈寂摇头：“世上没有不透风的墙。陈前辈，这洞窟还有谁知道？”
“只有我和两个弟子……”陈守拙突然想起什么，“对了，一个月前，有一队波斯商队来莫高窟朝拜，其中有个老者对这洞窟很感兴趣，问了许多问题。但当时洞窟已经封锁，我没让他进来。”
“波斯商队？”沈寂若有所思，“他们还在敦煌吗？”
“应该还在。波斯商队通常会在敦煌停留一两个月，补充物资，等待合适的商机。”
沈寂点点头：“明，我们去会会这支波斯商队。”
回到住处，已是后半夜。沈寂毫无睡意，盘膝坐在榻上，指尖在拓文上细细摩挲，试图解读那些密文。
这些文字与烛龙令上的同出一源，但更加古老，更加复杂。沈寂虽然接受了烛龙传承，但其中关于文字解读的部分并不完整，只能连蒙带猜。
大约一个时辰后，他终于有了些眉目。
“师父。”沈寂轻声唤道。
谢无影也没睡，闻言走近：“有发现？”
“这壁画记载的，是烛龙教西迁的历史。”沈寂缓缓道，“二百年前，烛龙教覆灭前夕，教主预见到大难临头，将教中典籍分为三份。一份留在中原，由三大护法守护；一份送往西域，交给圣火宫；还有一份……送往更西方，文中称为‘落之地’。”
“落之地？”谢无影皱眉，“那是哪里？”
“不知道。”沈寂摇头，“但文中提到，去往落之地的队伍，由教中圣女率领。那圣女名叫……阿依莎。”
阿依莎！这正是哈桑提到的名字！
“文中还说，”沈寂继续道，“三份典籍若能重聚，将揭示烛龙之眼的最终秘密。那个秘密关乎……‘长生之门’。”
长生之门？谢无影心中一震。江湖中关于长生的传说数不胜数，但都是虚无缥缈。难道烛龙教真掌握了长生的秘密？
“还有吗？”
沈寂指尖停在一处：“这里提到，圣女阿依莎离开前，在教中圣地留下了一件信物。信物所在之处，文中称为‘泪湖之心’。”
“泪湖？”谢无影想了想，“敦煌附近有个月牙泉，形状如新月，人称沙漠之泪。莫非就是那里？”
沈寂站起身：“明先去见波斯商队，然后去月牙泉。”
晨光微露时，四人再次出发。
敦煌城东的市集，是商队聚集之地。驼队、马车、货摊挤满了街道，各种语言的叫卖声、讨价还价声混杂在一起，热闹非凡。
陈守拙带着他们来到一处波斯风格的帐篷前。帐篷很大，以彩色羊毛织成，门口挂着铜铃，随风叮当作响。
“就是这里。”陈守拙道，“商队主人叫阿里，是个精明的波斯商人。”
正说着，帐篷里走出一个头缠白布、身穿锦袍的中年波斯人，正是阿里。他见到陈守拙，热情地迎上来，用流利的汉语说道：
“陈道长，什么风把您吹来了？快请进，喝杯茶！”
众人进了帐篷，里面铺着华丽的地毯，矮桌上摆着银壶银杯，空气中弥漫着香料和茶的味道。
阿里亲自斟茶，目光在沈寂身上停留片刻，笑道：“这位公子眼不能视，却气度不凡，想必就是近江湖中传言的烛龙阁主沈寂吧？”
沈寂心中微凛——这阿里消息倒是灵通。
“阿里先生好眼力。”沈寂不动声色，“沈某冒昧来访，是想打听一个人。”
“哦？什么人？”
“一个月前，阿里先生的商队中，可有一位老者对莫高窟的壁画特别感兴趣？”
阿里眼神闪烁了一下，笑道：“商队来来往往那么多人，老朽哪记得清？不过既然沈阁主问了，我倒是想起一个人——萨迪长老。他是我们商队的领路人，博学多才，对各地古迹都很有兴趣。”
“萨迪长老现在何处？”
“真是不巧。”阿里摊手，“三天前，萨迪长老说有要事，提前离开商队，往西去了。说是要去……于阗国访友。”
于阗国，西域佛国，在敦煌以西千里之外。
沈寂沉默片刻，突然问道：“阿里先生可听说过‘圣火宫’？”
阿里手中的银杯微微一颤，茶水溅出几滴。他很快恢复镇定，笑道：“圣火宫？那可是西域传说中的地方，老朽只是商人，哪知道这些。”
但他的反应，已经说明了一切。
沈寂不再多问，饮完茶后告辞离开。
走出市集，谢无影低声道：“这个阿里有问题。”
“不止有问题。”沈寂道，“他帐篷里的熏香，与哈桑身上的一样。他们是一伙的。”
赵平惊讶：“那萨迪长老……”
“恐怕不是去了于阗国，而是去了月牙泉。”沈寂翻身上马，“我们也去。”
月牙泉在敦煌城南五里，鸣沙山环抱之中。泉形如新月，清澈见底，四周沙山环抱，千年不涸，堪称奇观。
四人快马加鞭，不到半个时辰就到了月牙泉。此时已是午后，烈当空，泉边只有几个游人，大多是来取水的当地百姓。
沈寂下马，走到泉边。听风诀运转到极致，感知着周围的一切——泉水的流动、沙丘的起伏、风的方向……还有，泉底深处，一丝若有若无的能量波动。
“在下面。”沈寂指向泉心，“泉底有东西。”
孙毅皱眉：“这泉水虽然不深，但贸然下去……”
话音未落，远处沙丘后突然窜出十余道身影，个个黑衣蒙面，手持弯刀，直扑而来！
“幽冥教！”赵平拔剑。
但这次来的敌人，武功远高于昨天的马贼。尤其为首三人，刀法诡异，配合默契，一交手就将赵平和孙毅得连连后退。
谢无影竹杖出手，独战两人，竟一时无法取胜。
沈寂站在原地，没有动。他在听，在感知——这些人的呼吸、脚步、刀风，与中原武功截然不同，更像是……西域的路数。
“你们不是幽冥教。”沈寂突然开口。
为首的黑衣人动作一顿，随即刀光更盛：“小子，知道太多不是好事！”
沈寂不再说话，竹杖点出。虽然看不见，但在听风诀的感知下，敌人的每一个动作都清晰无比。他不用眼睛，所以不会被虚招迷惑；他不靠视觉，所以能在刀光中找到真正的破绽。
十招过后，三个黑衣人先后中杖倒地。
另外几人见状，转身就逃，消失在沙丘后。
谢无影没有追，走到一个被点倒的黑衣人身前，扯下他的面巾——那是一张西域人的脸，高鼻深目，肤色黝黑。
“果然不是中原人。”谢无影沉声道，“是圣火宫的人？”
黑衣人咬紧牙关不答。但沈寂已经从他怀中搜出一枚令牌——令牌是赤铜所铸，正面刻着一团火焰，背面是一个古波斯文字。
“这是拜火教的圣火令。”沈寂认出了那个文字，“你们是圣火宫的人，为何袭击我们？”
黑衣人终于开口，声音嘶哑：“长老有令，不能让你们得到泉底之物。”
“萨迪长老？”
黑衣人默认。
沈寂叹了口气：“你们误会了。我们不是来夺宝，只是来查明真相。烛龙教与圣火宫同出一源，本是一家，何必兵戎相见？”
黑衣人眼神复杂，最终道：“长老在泉边小屋等你们。”
泉边果然有几间土坯小屋，是供游人歇脚用的。其中一间的门虚掩着，里面坐着一个白发白须的老者，正是萨迪。
见到沈寂四人，萨迪起身行礼，说的竟是流利的汉语：“沈阁主，谢前辈，老朽等候多时了。”
沈寂还礼：“萨迪长老既在等我们，又为何派人袭击？”
萨迪苦笑：“那只是试探。若沈阁主连这几个护卫都应付不了，说明天盲之眼并未真正觉醒，也就没必要知道下面的秘密了。”
他走到窗边，望着月牙泉：“泪湖之心，确实在泉底。但想要取出，需要天盲之眼的力量。沈阁主，你可准备好了？”
沈寂沉默片刻，点了点头。
萨迪从怀中取出一枚火红色的玉佩，递给沈寂：“这是圣女阿依莎留下的信物，与泉底的封印共鸣。你拿着它潜入泉底，触碰湖心最深处的那块石头，自然知道该怎么做。”
沈寂接过玉佩，触手温热，仿佛有生命一般。他脱下外袍，只穿单衣，在赵平的指引下，一步步走入泉中。
泉水清凉，深及腹。沈寂闭气下潜，凭着玉佩传来的温度指引，向泉心游去。
泉底果然有一块凸起的巨石，形如心脏。沈寂游近，将玉佩按在石上。
刹那间，巨石表面浮现出金色的纹路！那些纹路与烛龙令、壁画密文同出一源，在泉水中闪闪发光。沈寂额头那道竖痕再次发烫，一股信息流涌入脑海——
这一次，不是画面，而是一段声音，一个温柔的女声，用古老的语调说着：
“后来者，若你听到这段话，说明烛龙血脉未绝。我是阿依莎，烛龙教末代圣女。教派覆灭在即，我奉教主之命，携带《烛龙真经》西行，寻求圣火宫庇护。”
“真经共三卷：上卷‘天眼通’，中卷‘地脉术’，下卷‘人心鉴’。上卷在中原，中卷在圣火宫，下卷……我藏在了落之地的‘永恒图书馆’。”
“三卷重聚之，可开启长生之门。但切记——长生非福，也许是更大的诅咒。望后来者慎之，慎之。”
声音渐渐消散，巨石上的金光也黯淡下去。沈寂感到手中一沉，玉佩已经与巨石分离，而巨石表面裂开一道缝隙，里面有一个玉匣。
他取出玉匣，浮出水面。
岸边，所有人都紧张地看着他。沈寂游回岸上，打开玉匣——里面不是经书，而是一卷羊皮地图，图上标注着一条从西域继续向西的路线，终点画着一座金字塔形的建筑，旁边写着古波斯文：永恒图书馆。
“这是……”萨迪长老震惊地看着地图，“这是去往落之地的路线！传说中，落之地在大地尽头，那里有座收藏了世间所有知识的图书馆！”
沈寂收起地图，擦身体，重新穿上衣服。
“萨迪长老，”他平静道，“看来我的西域之行，才刚刚开始。”
萨迪神色复杂：“沈阁主，落之地遥远而危险，传说去过的人，没有几个能回来。你确定要去吗？”
沈寂望向西方，虽然看不见地平线，但能感受到那个方向传来的召唤——那是血脉的召唤，是使命的召唤。
“有些路，总得有人走。”他轻声道，“既然烛龙之眼选择了我，那我就必须走到底。”
夕阳西下，月牙泉在晚霞中泛着金光。
沈寂握紧手中的地图，知道前路漫漫，凶险未知。
但这一次，他不再迷茫。
因为他知道，自己要成为怎样的人，要做什么样的事。
江湖路远，心灯长明。
向西，向着落之地。
向着真相，向着使命。
向着那个等待了二百年的约定。
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沈寂一行离开敦煌，继续西行。他们将穿越死亡之海塔克拉玛沙漠，途中遭遇沙暴、缺水、马贼，更在沙漠深处发现了一座废弃的古城遗址。而在古城中，他们不仅找到了圣火宫使者留下的线索，还遭遇了幽冥教新任右使的致命追击……与此同时，中原传来急报：烛龙阁遇袭，三枚烛龙令失窃！