井壁的青苔混着湿泥簌簌往下掉，苏晚照的指尖抵在那道裂缝上，能清晰摸到砖石边缘被利器凿过的毛刺。
刚才那声“咔”像细针，扎得她后颈的寒毛竖起——她前世在法医实验室见过太多人为痕迹，这绝不是自然脱落的裂缝。
“苏姑娘？”头顶传来李捕头压低的唤声，绳索在掌心勒出红痕，“可是踩稳了？”
苏晚照没应声。
她屈起指节轻叩石壁，“咚”的闷响混着井内的回音，竟比刚才更清晰了些。
这声音不似实心石块，倒像敲在空木匣上。
她心下一动，左手撑住井壁，右掌按在那道裂缝上，顺着砖缝慢慢用力一推。
“吱呀——”
腐朽的木楔断裂声惊得她呼吸一滞。
那块砖石竟真的松动了，带着陈年积灰簌簌坠落，露出个半尺见方的暗格。
暗格里有团暗红的东西，像被人仔细裹了层油布，在月光漏下的银线里泛着旧绸子的光泽。
她蹲下身，指尖刚触到那团物丝，就被粗粝的油布硌得一疼。
掀开油布的瞬间，霉味混着铁锈味“呼”地涌上来——是件折叠整齐的红绸嫁衣。
褪色的金线在领口盘出半只凤凰，尾羽处还缀着米粒大的珍珠，虽蒙着灰，针脚却细得像头发丝。
“昭之！”她捏着嫁衣边角往上喊，“拉我上去！”
绳索立刻绷紧。
等她的脚尖重新触到井沿的青石板，沈昭之已经伸手扶住她的胳膊。
他的掌心烫得惊人，指节却绷得死紧，像是怕稍一松劲她就会栽回井里。
“什么东西？”他盯着她怀里的红绸，声音比平时低了两度。
苏晚照展开嫁衣，褪色的红绸在月光下泛着暗紫。
沈昭之的铜灯不知何时解了黑布，豆大灯光映得衣上金线忽明忽暗。
李捕头凑过来，刀鞘撞在井沿上发出轻响：“这花色……倒像是冲喜用的。”
“冲喜？”苏晚照的手指顿在衣领内侧。
那里用极小的楷体绣着行字，墨迹被岁月浸得发灰，“林清澜，娶妻贺礼。”她喉头发紧，“冲喜的嫁衣该绣‘百年好合’，可这行字……像是父亲给儿子的贺礼。”
沈昭之的拇指抹过那行小字，指腹蹭到丝线凸起的纹路：“林清澜是侯府长子，县志里只提他早夭，没说娶亲。”他忽然顿住，目光扫过嫁衣的剪裁——衣长过膝，袖口宽得能藏进半块砖，“这尺寸……不像是给女子穿的。”
苏晚照的后槽牙咬得发酸。
前世她见过男尸穿寿衣，见过凶手穿女装抛尸，却头回见给男子做的嫁衣。
她捏起衣襟抖了抖，暗格里的积灰簌簌落在红绸上，露出衣摆处一大片褐色污渍，像团化不开的血饼。
“还有东西。”李捕头突然出声。
他举着铜灯凑近暗格，灯芯在风里晃了晃，照出暗格最深处的羊皮纸角，“像是封信。”
沈昭之接过信的时候，指节骨节发白。
信上的墨迹已经晕开，却还能辨认出“林远舟”三个大字——侯府家主的署名。
苏晚照凑过去，借着灯光读出声：“‘清澜自幼聪慧，然性情孤僻，恐其觊觎家产，故拟另择继承。今夜赐婚，实为试探……’”她的声音越来越轻，“落款期是庆元十年七月十五——侯府灭门那晚。”
井底的风突然灌上来，卷着信页哗啦作响。
沈昭之猛地攥紧信纸，指背青筋凸起：“林远舟想借赐婚试探林清澜，结果……”
“结果林墨川先动了手。”苏晚照接口。
她想起井底石壁上的“林清澜，还我命来”，想起县志里被一笔带过的“侯府遭盗，满门皆亡”，“林墨川是庶子，若林清澜死了，他就是唯一的继承人。那晚他了兄长，又伪造盗匪灭门，把所有秘密都封在这井底。”
李捕头的刀“当啷”掉在地上。
他弯腰捡刀时，声音都在发颤：“怪不得这两年总有人说看见红嫁衣在乱葬岗飘，原来……”
“不是鬼，是怨。”苏晚照摸着衣摆的血渍，前世验过的腐尸在眼前闪过——被活埋的、被割喉的、被灌了水银的，每具尸体的血都带着不同的怨气，“古人说，含冤而死之人的血会凝成‘怨血’，沾在织物上百年不褪。这嫁衣浸过林清澜的血，后来被人从井里捞出去……”她突然顿住，抬头看向沈昭之，“最近暴毙的人，是不是都碰过这件嫁衣？”
沈昭之的瞳孔缩成针尖。
他上个月刚验过两具尸体，死者都是乱葬岗的拾荒者，心口都有块红印，像被人用烙铁烫的。
他伸手碰了碰嫁衣的血渍，又立刻缩回手，像是被烫着了：“看来那几个说‘被红衣鬼索命’的村民，确实碰过这东西。”
井边的老槐树突然发出“沙沙”的响。
苏晚照抬头，看见几片枯叶打着旋儿落下来，正落在嫁衣的凤凰眼睛上。
沈昭之突然把嫁衣卷起来，塞进她怀里：“走。”
“去哪儿？”她被他拽着往偏院外走，鞋跟磕在青石板上。
“回县衙。”他的声音闷在夜色里，“这东西不能再留在井里。”
李捕头提着铜灯跟在后面，火光把三个人的影子拉得老长。
苏晚照被他拽得几乎要小跑，却注意到他的手指始终虚虚护在她后腰，像道无形的墙。
她低头看怀里的嫁衣，褪色的金线在暗夜里泛着微光，忽然想起他刚才捏信纸时发抖的手——这个总板着脸的县令，原来也会怕。
回到县衙时，更夫刚敲过三更。
沈昭之把嫁衣锁进签押房的檀木柜，又转身递给她盏热姜茶：“去歇着。”
“你呢？”苏晚照捧着茶盏，热气糊在睫毛上。
他低头整理案上的卷宗，影子在烛火里晃了晃：“我查林墨川这两年的行踪。”
她没动。
窗外的月光透过窗纸，在他发顶染了层银边。
这个总说“仵作助手该守本分”的人，此刻眼底却像烧着团火——不是查案的火，是怕她再涉险的火。
“昭之。”她轻声唤他。
他的笔尖顿住。
“明天早上，”她摸着怀里还带着体温的茶盏，“我想去仵作房再看看那件嫁衣。”
他没抬头，却把案头的钥匙推过来：“檀木柜的钥匙，收好了。”
更夫的梆子声再次响起，敲碎了夜的寂静。
苏晚照握着钥匙往厢房走，回头时正看见沈昭之在烛火下展信，月光从他背后漫过来，把他的影子拉得很长很长，像道不会倒的墙。
她摸了摸袖中的钥匙，金属的凉意透过布料渗进皮肤。
明天天亮时，那件浸着怨血的嫁衣会被摊开在仵作房的青石板上，而所有被掩埋的真相，也会随着阳光一起，慢慢浮出水面。
天刚蒙蒙亮，苏晚照就攥着檀木柜的钥匙下了床。
窗纸泛着青灰，檐角的铜铃被晨风吹得轻响，她摸黑套上粗布衫，鞋跟在青砖地上磕出细碎的响——这声响让她想起昨夜沈昭之拽着她跑过偏院时，自己也是这样慌里慌张，却被他虚护在后腰的手稳了心神。
仵作房的门轴吱呀一声，她借着透进来的晨光打开檀木柜。
褪色的红绸嫁衣裹着寒气扑来，金线绣的凤凰在晨雾里像要振翅，那片褐色的血渍却凝在凤尾处，像块化不开的瘀。
苏晚照把嫁衣平铺在青石板案上，指尖刚触到血渍就顿住了。
前世解剖台上见过的血痂是暗褐偏红，可这处却泛着土黄，凑近时还飘来一丝若有若无的苦杏仁味。
她喉结动了动——这是她在毒理课上闻过的，乌头碱混着蛇莓汁的气味。
“果然不是普通血。”她轻声自语，从袖中摸出随身带的银针。
这是她用解剖刀磨的，针尖淬过防感染的药，此刻在阳光下闪着冷光。
轻轻刮下一点血渍碎屑，银针尖刚碰到那团暗褐，就像被泼了墨似的慢慢变黑。
“苏姑娘？”
门帘被掀起的风卷起来，沈昭之的声音混着晨露的湿意。
他换了件月白官服，发冠束得极紧，可眼底的青黑却比昨夜更重——显然又是一夜未眠。
苏晚照捏着变黑的银针转身：”大人，这血里有毒。”
沈昭之的脚步顿在门槛处，官靴碾过一片落叶。
他走过来时带起风，吹得嫁衣的金线簌簌响：”什么毒？”
“乌头碱为主，掺了蛇莓汁。”她指尖点着血渍边缘的土黄痕迹，”乌头碱能让人四肢麻木，蛇莓汁会掩盖苦味。
若是人穿了这嫁衣……”
“会慢慢毒发，却误以为是撞了邪。”沈昭之接过话，指节捏得发白。
他突然抬眼看向她，目光像淬了冰的剑：”林墨川两年前就在乱葬岗埋了两具拾荒者的尸体，心口都有红印——和这嫁衣上的毒斑形状一样。”
窗外传来打更声，是卯时三刻。
苏晚照望着他绷紧的下颌线，忽然想起昨夜他展信时发抖的手。
原来这个总板着脸的县令，不是不怕，是把所有的怕都熬成了查案的火。
“去叫陈仵作。”沈昭之突然转身，官服下摆扫过案角的嫁衣，”让他带验毒的银盘来。”
陈仵作是踩着露水来的，粗布围裙还沾着隔夜的尸臭。
他刚跨进门槛就抽了抽鼻子：”好重的药味。”待看清案上的银针，浑浊的眼睛突然亮了亮——这手法，比他当年跟着师傅学验尸时还利落。
“苏姑娘这银针……”他捻着花白胡须凑近，”是挑了最细的针柄，又拿艾草煮过？”
苏晚照点头：”验尸时要防感染。”
老仵作的手在围裙上擦了又擦，才敢碰那银针：”我当仵作三十年，头回见女娃子用这心思。”他抬头时，眼里的疑虑散了大半，”大人，这嫁衣确实有问题。”
沈昭之的拇指在案几上敲了两下：”封起来，送进库房。
钥匙我亲自管。”他转身要走，又停在门口：”苏姑娘，跟我去签押房。”
话音未落，院外突然传来喧哗。
“让开！贫道奉钦天监之命来驱邪！”
一道明黄色身影晃进院子，腰间铜铃叮当作响。
那道士约摸四十来岁，国字脸上画着朱砂道纹，道袍上绣着八卦图，最显眼的是领口滚的金线——竟是皇家特赐的黄袍。
“大胆！”李捕头提着腰刀冲过来，”县衙重地岂容你撒野！”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”道士甩了甩拂尘，声音震得房梁落灰，”本县闹鬼三月有余，贫道奉圣上口谕前来做法，你敢拦？”他瞥向仵作房，目光在嫁衣上定住，”哦？
原来祸在此！”
苏晚照后退半步，撞在沈昭之身上。
他的背挺得像块铁，却悄悄往她身侧移了移，替她挡住道士的视线。
道士三步并作两步冲进来，拂尘在嫁衣上方扫过：”此衣沾了七重怨气，若不及时镇压……”他突然掐诀念咒，符水从袖中洒出，却在碰到血渍时偏了半寸——那片沾毒的位置，竟一滴符水都没沾到。
苏晚照的指甲掐进掌心。
她看见道士的袖口鼓了鼓，有灰白色粉末簌簌落进火盆。
下一刻，浓烟腾地窜起，呛得陈仵作直咳嗽，李捕头也捂住了眼睛。
“大家退后！”沈昭之拽着她往门口走，声音里带着少见的急切。
浓烟里，道士的身影忽隐忽现，可他的手始终护在她后颈，像怕她被火星子烫着。
待浓烟散尽，道士正蹲在火盆边拨弄灰烬，见众人看过来，立刻直起腰：”已替各位消了灾，这嫁衣……”
“收起来。”沈昭之的声音冷得像腊月的冰，”李捕头，带这位道长去耳房歇着。”
“大人这是何意？”道士变了脸色，”贫道奉……”
“奉谁的命？”沈昭之一步近，官靴碾得青砖咔咔响，”钦天监的文书呢？
圣上口谕的朱批呢？”他转身对李捕头道：”查他的度牒，查他的落脚处——若有半句假话，按招摇撞骗治罪。”
道士被押走时，苏晚照看见他袖中掉出个小瓷瓶。
她弯腰拾起，瓶身还带着体温，里面残留着灰白色粉末——和火盆里的一模一样。
“大人。”她把瓷瓶递过去，”这药粉的味道，和嫁衣上的蛇莓汁很像。”
沈昭之捏着瓷瓶的手紧了紧，目光扫过院外渐起的头：”林墨川怕我们查到毒，所以派了个道士来搅局。”他突然转头看她，眼底的冷硬软了些，”你没事吧？”
苏晚照摇头，视线却落在院角的老槐树上。
昨夜的枯叶还堆在树，其中一片被风卷起，打着旋儿落在她脚边——叶子背面，竟沾着点暗褐色的痕迹，和嫁衣上的血渍一个颜色。
“大人。”她蹲下身拾起那片叶子，”或许该去义庄看看。”
“看什么？”
“前几说被婴灵索命的那户人家。”她指尖摩挲着叶背的痕迹，”那孩子的尸身，或许也沾了这毒。”
沈昭之的瞳孔微微收缩。
他望着她沾了晨露的发梢，忽然伸手替她理了理被风吹乱的碎发：”辰时三刻，我陪你去。”
院外传来铜锣声，是衙役在喊升堂。
苏晚照望着他转身离去的背影，袖中的瓷瓶还带着余温——这团乱麻似的案子，终于要扯出第一线头了。