恰在这时，外面传来内侍尖细的嗓音。
那声音像一把锥子，刺破了凝滞的空气。
“陛下有旨，宣太子、太子妃觐见。”
殿内死一般的寂静。
萧云起从苏月落的搀扶下站起身。
他的动作缓慢，却很稳。
他没有看任何人，径直走到桌案边，撕下自己朝服内衬的一角。
那是最普通不过的白色棉布。
他咬破手指，鲜血渗出，滴在白布上。
他背对着苏月落，无人能看清他写了什么。
写完，他将那块小小的布条叠好，塞进苏战北的手里。
“把孤的话，带给苏将军。”
他的声音不大，却带着不容置喙的力道。
苏战北捏着那块带着血腥味和体温的布条，深深地看了他一眼。
他又看了看自己一脸茫然的妹妹，重重地点了点头。
等苏战北和李都尉的身影消失在殿外，苏月落才后知后觉地反应过来。
她觉得自己，好像小瞧了身边这个病歪歪的男人。
“你是不是一早就知道，李都尉是我爹的眼线？”她问。
萧云起侧过头，苍白的脸上居然扯出一个极淡的笑容。
他耸了耸肩，用一种再认真不过的语气回答她：
“你才反应过来？东宫的眼线都要扎堆儿了。三弟、四弟、五弟，包括父皇的眼线，都能凑成好几桌马吊了。”
苏月落被他这话噎得半天说不出话来。
听他这中气十足的调侃，哪里还有半分病容？
想来，是早就痊愈了。
装的。
从头到尾，都是装的。
她忽然觉得，一股凉气从脚底板窜上来，直冲天灵盖。
踏入父皇的寝宫，一股浓重压抑的药味扑面而来。
苏月落没想到，父皇真的油尽灯枯了。
那个曾经高大威严，一声咳嗽就能让朝堂噤声的男人，此刻正气若游丝地躺在龙榻上。
他整个人都陷了进去，仿佛瘦得只剩下一把骨头。
母后和萧云澈跪在榻前，哭得双眼通红，肩膀不住地颤抖。
苏月落心里五味杂陈，跟着萧云起双双跪倒在病榻前。
“儿臣，叩见父皇。”
原本神情麻木的母后，一见到萧云起，眼中瞬间燃起滔天的恨意。
她像是疯了一样突然冲过来，扬手就给了萧云起一记响亮的耳光。
“啪！”
清脆的声音，在寂静的寝殿里显得格外刺耳。
“孽子！你这个孽子！现在这样的结果，你满意了？”
母后声音凄厉，指着萧云起的手指抖得像风中的落叶。
苏月落脑子“嗡”地一下，怒火直冲头顶。
她下意识就要站起来理论，手腕却被一只冰凉的手紧紧攥住。
是萧云起。
他拉住了她，自己却垂下眼，对着母后，平静地吐出四个字：
“儿臣知错。”
他认了？
他认什么错？
苏月落整个人都懵了。
她想甩开他的手，他却握得更紧，力道大得几乎要捏碎她的腕骨。
母后还想再骂，却被一旁的萧云澈轻轻扯了扯袖子。
“母后，父皇看着呢。”
榻上的皇上费力地睁开眼睛。
他浑浊的目光在殿内扫了一圈，最后落在了萧云起脸上。
“云起……”他的声音微弱得像一声叹息，“斗了这么多年，还是……你赢了。”
苏月落觉得自己仿佛掉进了一个巨大的迷雾旋涡里，彻底摸不清方向。
什么叫“你赢了”？
萧云起明明跟她一样，被幽禁了这么多天，九死一生。
母后冷冷地盯着她，那眼神像淬了毒的冰锥。
“云起，本宫防了很多人，唯独没防过你身边这个太子妃。好的很呀。”
苏月落不解地抬头，正对上母后那双满是讥讽和怨毒的眼睛。
“不多时，苏将军便会以‘清君侧’的名义入宫。届时，本宫和云澈，都成了你的阶下囚了。”
他们越说，苏月落越是糊涂。
“清君侧”？
那不是她二哥情急之下胡诌的吗？怎么母后也知道了？
难道……
她猛地看向萧云起。
那个血字手谕！
一个可怕的念头，在她脑海里成形。
却听萧云澈幽幽地开了口。
他的声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在她的心上。
“皇嫂，你打小就是个缺心眼的，被人卖了还替人数钱。”
他的目光从她身上移开，落在了萧云起脸上。
那眼神复杂至极，有嫉妒，有不甘，还有一丝难以察觉的恐惧。
“你本不了解我这位皇兄。你不知道，我住在东宫的那些年，他有多少次，想了我。”
“好几次，我差点死在我这位皇兄手里。若非我跟你形影不离，整胡闹，让他找不到下手的机会，焉能活到今天？”
苏月落的脑子难得清醒了片刻。
父皇病重，是最好的时机。
母后幽禁了东宫所有人，只留她和萧云澈在身边侍疾。
这本是一个天衣无缝的局。只要萧云起“病逝”，萧云澈就能顺理成章地继位。
可萧云起刚刚那一道手谕，命令苏将军以“清君侧”的名义入宫。
这一下，瞬间就将整个棋局翻了过来。
幽禁太子，是皇后所为。
“清君侧”，清的自然是皇后和她身边的五皇子。
一旦她爹事成，便是勤王护驾的盖世奇功。
新君登基，苏家将是第一功臣，地位稳如泰山。
好一招反客为主，借力打力。
原来，这么多年，她，萧云澈，那几个斗得你死我活的皇子，甚至连父皇母后……
都不过是萧云起手中的一枚棋子。
他早就布下了一张弥天大网。
而他们所有人，都在这张网里，按照他预设的轨迹挣扎。
“为什么？”
苏月落的声音涩沙哑。
她看着萧云起，这个她同床共枕了十年，却仿佛从未认识过的男人。
萧云起没有回答她。
他只是静静地看着龙榻上奄奄一息的父皇。
那双总是带着几分懒散的眸子里，第一次，流露出一种苏月落看不懂的，深可见骨的悲哀。
“咳咳……咳……”
皇上剧烈地咳嗽起来，一口黑血涌上喉头。
“父皇！”萧云澈惊呼一声，扑了过去。
皇上却摆了摆手，目光越过他，死死地盯着萧云起。
“朕……这一生，最悔之事……便是生了你这么个……像极了萧承嗣的儿子……”
皇叔，萧承嗣。
那个禁忌的名字，再一次被提起。
“可朕……最不悔之事……”
皇上的声音越来越低，眼睛里的光彩，也一点点地黯淡下去。
“便是将这江山……交到你手里……”
“你比朕……更狠……也比朕……更适合做皇帝……”
龙榻上，父皇的声音像风中残烛，颤巍巍地飘落。
“皇位，朕可以给你。你要保你母后，和你几位亲弟弟，一世荣华。”
苏月落跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木。
她的大脑一片空白，像被塞进了一团乱麻，理不出半点头绪。
她只看见萧云起慢慢站了起来。
他身形依旧挺拔，却透着一股说不出的孤寂。
一直沉默的他，终于开了口。
他的声音很平静，没有恨，也没有怨。
只是像一个迷了路很久的孩子，在问一个困扰了自己一辈子的问题。
“孤想不明白。”
“明明孤也是你们的儿子，可你们从孤几岁时，便处处提防着孤。就因为孤这张脸？”
母后的身子剧烈地颤抖了一下。
她原本因为哭泣而通红的眼睛里，瞬间充满了恐惧和痛苦，像是被揭开了最不堪的伤疤。
苏月落的心，也跟着狠狠一揪。
她想起那晚在酒后，他告诉自己，他是“寤生子”，是不祥的象征。
他长得太像那个英年早逝、被父皇忌惮了一生的皇叔，萧承嗣。
原来，一道血脉，一张脸，竟能成为一道无法逾越的鸿沟。
隔绝了所有的父子情、母子爱。
“你是不是忘记了！”
一声暴喝，打断了殿内死寂的压抑。
是萧云澈。
他猛地从地上站起来，通红的眼睛死死地瞪着萧云起。
那眼神，不再是之前的嫉妒或不甘，而是一种混杂着愤怒和后怕的指控。
“你好几次想弄死我，你都忘了吗？”
苏月落一愣，下意识地看向萧云澈。
“当初，你想利用毒蜂害我！若非皇嫂突然出现，拉着我去掏鸟窝，我岂能活到今？”
萧云澈的声音越发激动，手指着萧云起，抖得厉害。
“表面兄友弟恭……皇兄，你的戏演得真好！”
毒蜂？掏鸟窝？
苏月落的脑子里“嗡”地一声，一段尘封的记忆被猛地掀开。
她想起来了。
那年她大概十一二岁，正是满皇宫鸡飞狗跳的年纪。
那天下午，她本来约了萧云澈去御花园后面的小山坡比赛爬树。
可她去的时候，萧云澈却站在一棵大槐树下，对着一个蜂巢发呆。
她当时还笑话他，说他一个，居然怕几只蜜蜂。
为了证明自己胆子大，她二话不说，非要拉着他去掏旁边树上的鸟窝。
结果，两人被回巢的老鸟追着啄了半天，搞得灰头土脸，早就把蜂巢的事忘到了九霄云外。
后来，她听宫人说，那天下午，几个小太监不知怎么惹了那窝毒蜂，被蛰得半死，其中一个当场就没气了。
她当时还庆幸，幸亏自己拉着萧云澈跑得快。
原来……那不是意外？
她看着萧云起平静的侧脸，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。
所以，她那次心血来的胡闹，竟在无意中，救了萧云澈一命？
她所以为的，那些少年意气的玩闹和巧合，背后竟都藏着如此致命的算计？
苏月落忽然觉得浑身发冷。
她和萧云起，究竟算什么？
战友？夫妻？
不。
她更像是一个……被他巧妙安在敌人身边的卧底。
一个连自己都不知道自己是卧底的，天字第一号大傻瓜。
“够了！”
母后凄厉的声音，打断了这场对峙。
她仿佛瞬间被抽了所有力气，颓然地跌坐在地上。
她看着萧云起，眼神里是彻底的绝望和认命。
“成王败寇。云起，本宫输了。”
她抬起头，泪水划过保养得宜的脸颊，留下两道狼狈的痕迹。
“若你还顾念着，在本宫的肚子里待过十个月……饶你弟弟一命。”
萧云起忽然笑了。
那笑容很淡，甚至有些温柔。
可看在苏月落眼里，却比哭还要让她难过。
那笑里，有太多她读不懂的东西。
有嘲讽，有悲凉，还有一种燃尽一切的决绝。
她张了张口，喉咙里像堵了一块烧红的炭。
想让他别笑了，却一个字都发不出来。
众目睽睽之下，萧云起缓步走到一旁的案几前。
他倒了一杯清酒，酒液澄澈，映着他苍白而俊美的脸。
然后，他从右手拇指上，缓缓取下了一枚墨玉扳指。
苏月落认得那枚扳指，他戴了很多年，几乎从不离身。
她看着他，将那枚扳指对着杯口，轻轻一磕。
“叮。”
一声轻响，像是什么碎裂的声音。
有什么细微的粉末，从扳指的夹层里落入酒中。
然后，悄无声息地融化。
扳指。
苏月落愕然地睁大了眼睛，呼吸在这一刻停滞了。
她第一次，如此清晰地理解了父皇和母后对萧云起的恐惧。
这个男人，心思深沉如海。
哪怕是同床共枕十年的枕边人，她也从未真正看清过他。
他的每一步谋算，每一层伪装，都藏在最深的黑暗里。
而她，一直天真地站在阳光下，以为自己看懂了全局。
萧云起端起那杯酒，转身，走向萧云澈。
他脸上又挂上了那种熟悉的，带着几分懒散的，漫不经心的笑容。
他挑起唇，将酒杯递到萧云澈面前。
那姿态，轻慢，又带着一种居高临下的蔑视。
仿佛在说，你的命，只在我一念之间。
殿内，所有人的目光都聚焦在那杯酒上。
萧云澈的脸，白得像纸。
他看着那杯酒，又看了看萧云起。
眼中的愤怒和恐惧，最终都化为了一片死灰。
他居然笑了。
笑得坦然，又带着解脱。
他接过酒杯，动作稳得没有一丝颤抖。
“皇兄。”
他看着萧云起，留下了最后一句话。
“请尊母后为太后，以天下赡养。”
说完，他便闭上眼睛，仰起头，准备将那杯致命的毒酒，一饮而尽。
“不要！”
母后发出一声撕心裂肺的尖叫。
龙榻上的父皇，更是目眦欲裂，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，挣扎着想要起身，却无能为力。
就在那千钧一发之际，母后不知从哪来的力气，猛地扑了过去。
一把夺过了萧云澈手中的酒杯。
她紧紧攥着酒杯，踉跄地倒退两步，用自己的身体，护住了身后的儿子。
“不许过来！”
她看着萧云起，眼神疯狂而决绝。
“云起，你心里有恨，母后知道。是母后对不起你，这些年，薄待了你！”
“母后以死向你谢罪，求你，放过你弟弟！”
说完，她便毫不犹豫地举起酒杯，凑到唇边。
苏月落的心跳如擂鼓，嗓子眼阵阵发苦。
一种莫名的恐惧，像一只冰冷的手，死死地攥住了她的心脏。
不好。
不要。
她想尖叫，想冲过去，可双腿却像灌了铅一样，动弹不得。
就在母后即将饮下毒酒的那一刻，一只手，快如闪电，从她手中夺走了酒杯。
是萧云起。
苏月落看着他，看着他端着那杯酒。
看着他眼底那抹她看不懂的，近乎悲哀的笑意。
一种巨大的恐慌，瞬间淹没了她。
她终于发出了声音，嘶哑得不像她自己的。
“萧云起……不要……”
他听见了。
他侧过头，深深地看了她一眼。
那一眼，很长，很静。
像是要将她的样子，刻进自己的骨头里。
然后，在所有人惊骇的目光中，他仰起头，将那杯毒酒，一饮而尽。
动作脆利落，没有半分迟疑。
“噗——”
一口乌黑的血，从他口中喷涌而出。
溅落在明黄色的地毯上，像一朵妖异而绝望的彼岸花。
见血封喉。
他高大的身躯晃了晃，手中的酒杯，“哐当”一声，摔得粉碎。
苏月落的脑子，彻底炸了。
为什么？
他赢了，他明明已经赢了啊！
就在这时，一个内侍连滚带爬地跑了进来，声音抖得不成样子。
“启禀陛下！娘娘！”
“退兵了！”
“苏将军……苏将军退兵了！”
母后和萧云澈，愕然地回过头。
苏月落却像是被抽走了全身的骨头。
她明白了。
他给二哥的那道血色手谕，写的本不是“清君侧”。
他写的是，“退兵”。
他用自己的一条命，换了所有人的活路。
他换来了苏家的忠臣之名。
换来了母后和弟弟的一世安稳。
也换来了这大夏江山，最后的平稳过渡。
他算计了一辈子。
到头来，却把自己，算计成了一枚弃子。
心脏的位置，传来一阵难以忍受的剧痛。
像是被人生生剜去了一块。
眼前，是他缓缓倒下的身影。
耳边，是他最后看过来的，那双带着温柔笑意的眼睛。
天旋地转。
苏月落眼前一黑，彻底失去了知觉。