子在一种微妙而平稳的节奏中向前流淌。沈墨对顾清羽的存在所产生的依赖，如同藤蔓悄然攀附，虽未宣之于口，却已体现在常生活的诸多细节里。而顾清羽，这位看似温顺、实则步步为营的“狩猎者”，并未因初步的胜利而沾沾自喜，他开始了新一轮、更深层次的渗透。
这天，顾清羽收到了一份快递，是他之前投稿参加的一个颇具分量的新锐珠宝设计大赛的获奖通知。他获得了新人奖，虽然并非最高奖项，但也是对他才华的一种重要肯定。一同寄来的，还有一本登载了获奖作品和设计师简介的业内权威杂志。
看着那份精致的证书和散发着油墨清香的杂志，顾清羽的心湖泛起了小小的涟漪。这是属于他的荣光，是他剥离“顾家小儿子”、“沈墨配偶”这些身份之外，自身价值的体现。
他没有像得到糖果的孩子般迫不及待地炫耀，也没有刻意隐藏。他只是像处理一件寻常物品一样，将证书夹进杂志里，然后走到走廊那个原木置物架前，将其与自己平时常翻的那些艺术画册放在了一起。位置不显眼，但若有人稍加留意，便能轻易看到。
他不需要大声宣告，只需要一个安静展示的机会。尤其是，给那个特定的人看到的机会。
傍晚，沈墨回到家。经过几个月的潜移默化，他如今进门后，目光会习惯性地在客厅和走廊区域扫视一圈，仿佛一种无意识的确认。今天，他的目光在掠过那个置物架时，自然而然地被那本崭新的、与其他画册风格稍异的杂志吸引了。
他的脚步顿住。
杂志封面上，清晰地印着大赛的名称和“获奖作品特辑”的字样。而摊开夹着证书的那一页，恰好露出了顾清羽的名字和那份设计稿的彩图——一条以“月光下的晚香玉”为灵感的项链，设计清雅灵动，线条流畅，将花朵夜间盛放的神秘与柔美刻画得淋漓尽致。
沈墨的视线在那份证书和设计稿上停留了足有十几秒。
他记得顾清羽的资料上提到过他是设计师，他也曾粗略扫过几眼对方放在这里的画册。但在他的固有认知里，那不过是豪门Omega用以陶冶情、或者增添联姻筹码的“小玩意儿”，所谓的才华，大抵也有限。
然而眼前这幅刊登在权威杂志上的作品，以及那个实实在在的获奖证书，无声地推翻了他之前的轻慢判断。
这并非“小玩意儿”。这是需要天赋、努力和独特审美才能创造出的、具有真正艺术价值和商业潜力的作品。
鬼使神差地，沈墨伸出了手，拿起了旁边那本顾清羽经常翻看的素描本（顾清羽并未禁止他翻阅这些放在公共区域的东西）。他随手翻开几页，里面是各种珠宝设计的草图和灵感片段，线条大胆而自信，构思精巧，与他之前看到的“月光晚香玉”风格一致，却又各有千秋。
他沉默地翻看着，眼神专注，不再是之前那种全然的无视或居高临下的评判，而是带着一种审视的、甚至带有一丝不易察觉的欣赏。
他第一次真正地将“顾清羽”这个名字，与“才华横溢的设计师”这个身份联系了起来。这不再是依附于他的Omega，而是一个拥有独立事业和价值的个体。
这种认知，让顾清羽在他心中的形象，悄然变得更加立体，也……更加具有吸引力。
他将素描本和杂志放回原处，脸上依旧没什么表情，但心底某个角落，似乎有什么东西被轻轻触动了一下。
晚餐时分，气氛比往常似乎更缓和一些。顾清羽能感觉到沈墨落在他身上的目光，比平时多了几分探究和深意。他知道，他看到了。
今天餐桌上的汤，有些特别。不是往常的鸡汤或者鱼汤，而是一种用料更为复杂、汤色呈深褐色的传统汤品——天麻川芎炖鱼头。这是沈墨家乡的一道传统药膳，尤其在季节交替、容易引发头痛旧疾的时候，当地人习惯饮用以暖胃驱寒，舒缓神经。
顾清羽是在查阅了大量资料，并结合沈墨偶尔透露的（比如对气候不适的细微抱怨）以及秦屿那里旁敲侧击来的信息，才决定尝试做这道汤的。他甚至特意找来了地道的药材。
汤被盛放在白瓷碗里，散发着药材特有的、混合着鱼鲜的浓郁香气。
沈墨舀起一勺，送入口中。熟悉而久违的味道瞬间在味蕾上绽放，那不仅仅是食物的味道，更是一种承载着记忆与乡情的符号。他幼时身体不适，或者季节变换时，家里的老人总会为他熬上这样一碗汤。
他沉默地喝着，动作比平时慢了许多，仿佛在品味，又仿佛在回忆。
顾清羽观察着他的反应，适时地，用轻柔的、仿佛不经意的语气轻声解释道：“最近天气转凉，听说这个季节您老家那边习惯喝这个暖胃，驱寒。我试着做了一下，不知道合不合口味。”
沈墨握着汤勺的手指几不可查地收紧了一下。
他没有抬头，也没有回应。但顾清羽清晰地看到，他低垂的眼睫轻微地颤动了一下，那双深邃眼眸中，似乎有某种坚冰，在乡情与这份出乎意料的体贴共同作用下，融化了极细的一角。
他没有说好，也没有说不好。只是沉默地，一口一口，将整碗汤都喝完了。甚至连里面炖得软烂的鱼肉和天麻，也都仔细地吃掉了。
这个举动，比他之前任何一次喝完一碗粥，都更具有分量。
晚餐后，沈墨没有像往常那样，立刻起身回书房。他坐在原位，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，目光有些放空，似乎在想着什么。
顾清羽也没有催促，只是安静地收拾着餐桌。
过了一会儿，沈墨才缓缓站起身。但他没有走向书房，而是出乎意料地，走到了客厅的沙发旁，在那几个柔软的靠垫中坐了下来。他甚至顺手拿起了那本《心灵的栖息地》，随手翻开了几页。
他没有看进去多少，但这个姿态本身，就已经传递了足够多的信息。
他不再急于逃离这个共享的空间，不再将这里仅仅视为一个吃饭和睡觉的场所。他开始愿意在这里停留，哪怕只是片刻的放空。
顾清羽在厨房清洗着碗碟，透过玻璃门，看着客厅里那个坐在暖黄灯光下、身影难得透出几分松弛意味的Alpha，嘴角缓缓勾起一抹清浅而真实的微笑。
界线的模糊，并非通过激烈的冲突或直白的告白，而是通过这些细微的、关于才华的认可，关于乡情的触动，关于空间的共享，一点一滴，悄无声息地完成。
那纸冰冷的契约，依然存在。但它所划定的界线，已经在两人心照不宣的默契中，变得越来越模糊，越来越柔软。
温水不仅煮热了青蛙，更开始溶解那禁锢着青蛙的、名为“疏离”的坚冰。