从扬州北上，一路风餐露宿。
卫岳不急不缓，一边赶路一边打探消息。
他这才知道，如今是仁宗朝，北有西夏虎视眈眈，西有吐蕃不时侵扰，大宋边防并不安稳。
十日后，他抵达徐州。这里设有一处募兵点，营帐连绵，旌旗招展。
卫岳下马走向营门。守门的士兵打量他一眼：“来投军的？叫什么名字？哪里人？”
“卫岳，字子山，扬州人。”卫岳平静答道。
“识字吗？”
“识。”
“会武吗？”
“会一些。”
士兵递过一块木牌：“去那边登记，然后等校场演武。”
卫岳接过木牌，走向登记处。那里已经排了数十人，有精壮的汉子，也有面黄肌瘦的流民。负责登记的书记官头也不抬：“名字，籍贯，特长。”
“卫岳，扬州，识字，会武。”
书记官这才抬头看了他一眼，见是个书生模样，摇摇头：“书生也来投军？战场上刀剑无眼，不是闹着玩的。”
“我知道。”卫岳淡淡道。
书记官不再多言，登记完毕，指了指旁边的营帐：“去那边等着，午时开始演武。”
卫岳走进营帐，里面或坐或站已有二三十人。大多身形魁梧，眼神凶悍，见他进来，都露出轻蔑之色。
“哟，来了个小白脸！”一个满脸横肉的汉子嗤笑，“这细皮嫩肉的，也来投军？别是走错地方了吧？”
周围一阵哄笑。
卫岳没理他们，找了个角落坐下，闭目养神。
那汉子见他不理睬，更加不悦，走过来踢了踢他的脚：“喂，跟你说话呢！”
卫岳睁开眼，目光平静：“有事？”
“小子挺狂啊！”汉子狞笑，“知道这是什么地方吗？军营！拳头硬才是道理！识相的，叫声大哥，以后我罩着你！”
卫岳看了他一眼，又闭上眼睛。
“你——”汉子大怒，伸手就要抓他衣领。
卫岳抬手，轻轻一拨。
那汉子只觉得一股大力传来，整个人踉跄着倒退七八步，“砰”地撞在营帐柱子上，震得帐篷都晃了晃。
营帐里瞬间安静下来。
所有人都瞪大眼睛看着卫岳——刚才他们甚至没看清他怎么出手的！
那汉子又惊又怒，爬起来还想动手，被同伴拉住：“老张，别冲动！这小子有古怪！”
正闹着，外面传来号角声。
“所有应募者，校场集合！”
众人连忙往外走。那汉子狠狠瞪了卫岳一眼，终究没敢再动手。
校场上，已经站了三四百人。点将台上，一个身穿盔甲的将领正襟危坐，左右各站着几个军官。
“肃静！”一个军官高喊，“这位是徐州兵马都监，刘都监！今日校场演武，优胜者可直接授什长之职！表现突出者，刘都监另有重赏！”
刘都监年约四十，面容冷峻，目光如鹰。他扫视台下众人，缓缓开口：“投军不是儿戏。今日演武，分为三场——力气、箭术、搏击。三场全优者，本官亲自提拔！”
台下顿时骚动起来。什长虽只是最低级的军官，但毕竟是个官身，月俸也高不少。
“第一场，举石锁！”军官高喊。
校场中央摆着三对石锁，分别是五十斤、八十斤、一百二十斤。
应募者依次上前。大多数人能举起五十斤，少数能举起八十斤。能举起一百二十斤的，不过十余人。
轮到卫岳时，他走到一百二十斤石锁前，单手握住，轻轻一提。
石锁应声而起，举过头顶，稳稳当当。
全场寂静。
单手举一百二十斤石锁，而且如此轻松！
刘都监眼中精光一闪。
“第二场，射箭！”
箭靶设在五十步外。大多数人能中靶就不错了，能中红心的寥寥无几。
卫岳拿起弓，试了试弦。这是军中制式硬弓，约有二石之力，对普通人来说已经很难拉开。
他张弓搭箭，甚至没怎么瞄准，随手一射。
“嗖——”
箭矢破空，正中红心！
不，不只是红心——箭矢贯穿靶心，从后面透出半尺！
“好！”刘都监忍不住喝彩。
“第三场，搏击！”
规则很简单——混战！校场上划出一个大圈，所有应募者进入圈中，最后站着的十人胜出。
混战开始。拳脚交加，呼喝怒骂声四起。卫岳站在圈中一角，凡是靠近他的人，都被他随手拨开，无人能近身三尺。
那之前挑衅的汉子见状，眼神一狠，招呼几个同伴：“先把他弄出去！”
五六个人同时扑向卫岳。
卫岳身形微动，众人只觉得眼前一花，他已经从包围中脱身，顺手在每人肩井穴上一按。那五六人顿时半边身子酸麻，踉跄倒地。
不到一刻钟，场上只剩下十人，卫岳自然是其中之一。
刘都监站起身，走到卫岳面前，仔细打量：“你叫什么名字？”
“卫岳。”
“哪里人？”
“扬州。”
“以前练过武？”
“少时得异人传授。”
刘都监点点头，忽然道：“本官身边还缺个亲兵，你可愿意？”
亲兵！这可是美差！不用上前线拼命，还能跟着长官学习，将来提拔也容易。
所有人都羡慕地看着卫岳。
卫岳却拱手道：“多谢都监抬爱。但卫岳投军，是为上阵杀敌，建功立业。愿从士卒做起。”
刘都监一愣，随即哈哈大笑：“好志气！既然如此，本官就成全你——授你什长之职，编入前锋营！”
“谢都监！”卫岳单膝跪地。
当天下午，卫岳领了军服、腰牌，正式成为大宋边军的一员。
他被编入前锋营第三都第七队，手下管着九个兵。这九个人都是老兵油子，见新来的什长是个书生模样的年轻人，都露出不以为然的神色。
“什长？”一个脸上有疤的老兵斜眼看卫岳，“看起来细皮嫩肉的，上过战场吗？”
卫岳也不恼，只淡淡道：“明日卯时点卯，迟到者，军法处置。”
说完，他转身走向自己的营帐。
几个老兵面面相觑。
“这小子还挺横！”
“等着瞧吧，上了战场，有他哭的时候！”
营帐里，卫岳铺好铺盖，盘腿坐下，开始调息。
他的从军之路，就此开始。
而远在扬州的盛府，卫恕意抱着儿子，明兰站在院门口望着北方。
“娘亲，舅舅什么时候回来呀？”明兰小声问。
卫恕意摸摸女儿的头：“等你弟弟会叫姐姐的时候，舅舅就回来了。”
院中的梅树已经长出新叶，在春风中轻轻摇曳。
这一年的春天，格外有希望。