转眼冬去春来。
卫恕意院里的梅树抽了新芽，墙角的积雪也化尽了。
自卫岳一拳震慑盛府后，林噙霜果然收敛了许多，至少明面上不敢再克扣用度。
王氏也因忌惮卫岳的本事，加上老太太明里暗里的支持，对卫恕意母女客气了不少。
这日午后，卫岳正在院里教明兰练拳。
三个月过去，明兰个子蹿了一截，小脸也圆润了些，不再是寒冬腊月时那个冻得瑟瑟发抖的小可怜。
她扎着两个小揪揪，跟着舅舅的招式一板一眼地练习，虽然力气小，但动作标准，眼神专注。
“好，今天就到这里。”卫岳收了势，“明儿，记住舅舅教你的——练武不是为了打架，是为了强身健体，为了保护自己和你娘亲。”
“明儿记住了！”明兰抹了把额头的细汗，眼睛亮晶晶的，“舅舅，我什么时候能像您一样厉害呀？”
“只要你坚持练，将来会比舅舅更厉害。”卫岳笑着揉了揉她的头。
小蝶从屋里出来，脸上带着喜色：“舅爷，六姑娘，周大夫来请平安脉了！”
卫岳点头，牵起明兰进屋。
卫恕意已经怀孕九个月，肚子高高隆起，坐在窗边绣着小衣裳。见弟弟和女儿进来，她放下针线，脸上是这几月来少有的红润光泽。
周大夫是扬州城有名的妇科圣手，自卫岳震慑盛府后，盛纮便特意请了他来定期为卫恕意诊脉。这位老大夫医术高明，为人也正直，很得卫岳敬重。
“周大夫，劳您跑一趟。”卫岳拱手。
“舅爷客气了。”周大夫回礼，仔细为卫恕意诊脉。片刻后，他捋着胡须笑道：“卫小娘脉象平稳，胎气稳固。只是临盆在即，还需多走动走动，到时候生产才顺利。”
卫恕意松了口气：“多谢大夫。”
送走周大夫，卫岳回到屋里，神色却有些凝重。
“子山，怎么了？”卫恕意察觉弟弟神色不对。
“姐姐，你生产的日子就在这几日了。”卫岳沉声道，“我虽震慑了府里，但难保有人不会在关键时刻做手脚。我已经跟小蝶交代过，你生产时所有稳婆、丫鬟，都要仔细查验。吃的用的，必须经过我的手。”
卫恕意心中一紧：“你是说……林小娘她……”
“防人之心不可无。”卫岳眼神冷冽，“姐姐放心，有我在，谁也伤不了你和孩子。”
正说着，院外传来脚步声。房嬷嬷领着两个稳婆打扮的妇人进来。
“卫小娘，舅爷。”房嬷嬷行礼道，“老太太听说卫小娘快生了，特意从外头请了两位经验丰富的稳婆。这是王婆子，接生过不下百次，从没出过差错。这是李婆子，最擅长处理难产。”
两个稳婆连忙上前见礼。
卫岳打量二人，见她们眼神清明，手上干净，确实是正经稳婆，这才点头：“有劳二位了。”
房嬷嬷又递上一张单子：“这是老太太让准备的药材清单，生产时要用的人参、当归、止血散，都已经备齐了。”
卫岳接过单子，心中感念。盛老太太这是把方方面面都考虑到了。
等房嬷嬷和稳婆离开，明兰偎依在娘亲身边，小声道：“娘亲，您别怕，舅舅在呢。”
卫恕意握紧女儿的手，又看向弟弟，眼中满是暖意。
三日后，深夜。
卫岳正在房中打坐调息，忽然听到正屋传来动静。他立刻起身，推门而出。
小蝶急匆匆跑出来：“舅爷！小娘、小娘发作了！”
卫岳心中一凛：“稳婆呢？”
“已经去请了！王婆子李婆子都在路上了！”
卫岳大步走进正屋。卫恕意躺在床上，额上冷汗涔涔，却咬着唇不肯叫出声。明兰守在床边，小脸煞白，紧紧握着娘亲的手。
“姐姐，别怕。”卫岳握住卫恕意另一只手，温和的内力缓缓渡过去，缓解她的疼痛，“我就在外面守着，谁也进不来。”
卫恕意勉强点头。
很快，两位稳婆到了，还有老太太派来的两个得力丫鬟。屋里立刻忙碌起来，烧水的烧水，准备的准备。
卫岳退到屋外，站在院中，闭目凝神。
夜深人静，整个盛府仿佛都沉睡了。但他知道，暗处一定有眼睛在盯着这里。
果然，约莫过了一刻钟，院外传来窸窸窣窣的动静。一个婆子鬼鬼祟祟地摸过来，手里端着个托盘，上面是一碗热气腾腾的参汤。
“谁？”卫岳睁开眼。
那婆子吓了一跳，看清是卫岳，连忙堆笑：“舅、舅爷，是林小娘让奴婢送参汤来，给卫小娘补补力气……”
卫岳扫了一眼那碗汤，冷冷道：“放下，你可以走了。”
“可是林小娘吩咐，要奴婢亲眼看着卫小娘喝下……”婆子还想说什么，被卫岳目光一扫，顿时噤声。
卫岳端起碗，凑到鼻尖一闻。他虽不懂医理，但内力精深，五感敏锐，立刻察觉汤中有一股极淡的异味。
“这是什么参？”他问。
“是、是上好的老山参……”婆子眼神闪烁。
卫岳冷笑一声，忽然抬手，将整碗汤泼在地上。
“嗤——”
青石板上冒起细小的白烟，参汤渗入石缝，竟发出轻微的腐蚀声！
婆子脸色大变，转身就要跑。
卫岳身影一晃，已经挡在她面前：“想走？”
“舅爷饶命！舅爷饶命！”婆子腿一软跪倒在地，“是、是周娘子让奴婢送的，奴婢什么都不知道啊！”
“周娘子？”卫岳眼神更冷，“她在哪？”
“在、在林栖阁外头等着……”
卫岳不再多言，抬手在婆子颈后一按。婆子闷哼一声，软倒在地，昏了过去。
他唤来小蝶：“看好她，等姐姐生产完再说。”
小蝶看着地上冒烟的石板，又惊又怒：“她们、她们竟然敢下毒！”
“意料之中。”卫岳神色平静，“你进去帮忙，外面有我。”
小蝶咬牙点头，跑回屋里。
卫岳站在院中，耳听八方。他听到远处林栖阁方向有细微的动静，听到主院王氏也没睡，听到盛纮书房里灯火通明，听到寿安堂老太太在佛前诵经。
这一夜，盛府无人安眠。
寅时初刻，一声婴儿啼哭划破夜空。
“生了！生了！”屋里传来稳婆欣喜的声音，“是个小公子！母子平安！”
卫岳长舒一口气，紧绷的心弦终于放松。
片刻后，王婆子抱着襁褓出来，满脸堆笑：“恭喜舅爷！卫小娘生了个大胖小子，六斤八两，哭声洪亮着呢！”
卫岳接过襁褓。新生儿皱巴巴的小脸，眼睛还没睁开，却已经挥舞着小拳头，很有力气的样子。
他心中涌起一股奇异的感觉——这是他在这个世界的亲人，血脉相连的亲人。
屋里，卫恕意虚弱地躺在床上，却笑得很幸福。明兰趴在床边，好奇地看着刚出生的弟弟：“娘亲，弟弟好小呀……”
“明儿以后就是姐姐了，要照顾弟弟。”卫恕意轻声道。
“嗯！”明兰用力点头。
天亮时分，盛纮和王氏、林噙霜都来了。
盛纮看着刚出生的儿子，很是高兴：“好！好！取名了吗？”
卫恕意看向弟弟。
卫岳道：“请主君赐名。”
盛纮捋须沉吟：“春日出生，万物复苏……就叫长栋吧。盛长栋，愿他如栋梁之材，撑起我盛家门楣。”
“谢主君赐名。”卫恕意轻声道。
王氏看着健壮的婴儿，眼中闪过一丝嫉妒，却也不敢说什么。林噙霜更是脸色难看，勉强挤出笑容道了贺，便匆匆离去。
等人都散了，卫岳对卫恕意道：“姐姐，如今你平安生产，我也该走了。”
卫恕意眼眶一红：“子山，你……你一定要去从军吗？留在扬州，考个功名不好吗？”
卫岳摇摇头：“姐姐，科举之路太慢。我要的，是能立刻护住你们的力量。从军立战功，是最快的路。”
他顿了顿，又道：“而且，我已打听清楚。北疆战事吃紧，朝廷正在募兵。我有武艺在身，去了必能建功。”
卫恕意知道弟弟主意已定，只能含泪点头：“那你……一定要小心。”
“姐姐放心。”卫岳握住她的手，“等我功成名就，就接你和明儿、栋儿出府，过好日子。”
明兰听到舅舅要走，扑过来抱住他的腿：“舅舅不要走……”
卫岳蹲下身，擦去她的眼泪：“明儿乖，舅舅是去给咱们挣前程。你在家要照顾好娘亲和弟弟，好好练武，好好读书，等舅舅回来。”
明兰抽泣着点头：“明儿会乖，舅舅一定要回来……”
三日后，卫岳辞别盛府。
盛纮假意挽留几句，赠了五十两盘缠。王氏也送了套新衣裳。老太太则让房嬷嬷送来一封信：“舅爷，老太太说，她有个故交在边军任职，这封信您带着，或许有用。”
卫岳接过信，郑重收好：“替我谢过老太太。”
最后告别时，卫恕意抱着长栋，明兰牵着他的衣角，泪眼婆娑。
“姐姐保重，明儿保重。”卫岳翻身上马，最后看了一眼盛府的大门，“等我回来。”
马鞭一扬，绝尘而去。