唯有百年以上稀世灵药，方能让法力继续增长。
“唉……纵然《六库仙贼》神妙无双，终究也有瓶颈。”
轻叹一声，任长生低头打量自身。
此刻的他，宛若经历了一场彻底的洗髓伐骨，通体焕然新生。
然而一股浓重油腻之气裹挟着刺鼻腥味，扑面而来，令人作呕。
“来人！备热水，本少要沐浴！”
一个多时辰过去，当任长生再度现身于众人面前时，整个人仿佛脱胎换骨。
刹那间，整个任府悄然骚动起来，私语如潮水般在角落里蔓延开来。
“你们有没有觉得，少爷好像……不一样了？”
“以前少爷就已经俊朗非凡，如今更添几分气度，连站姿都透着一股威压……”
“我竟从少爷身上感受到一种连老爷都不曾有的气息……”
听着耳边窸窣的议论，看着那些丫鬟们目光痴然地落在自己身上，任长生唇角微不可察地扬起了一丝弧度。
但转瞬之间，他神色一敛，声音沉稳而有力：“都安静。”
话音落下，原本喧闹的场面立刻鸦雀无声，只余下轻微的呼吸声此起彼伏。
“父亲近日前往省城处理生意，家中事务，暂由我全权处置。”
随即，他目光转向一旁的管家，语气平静却不容置疑：“管家，我交代你一件事。”
“少爷请讲。”
管家立即躬身，态度恭敬至极。
任长生直截了当道：“我需要百年以上的药材，越多越好。即刻开始采办——”
“不惜一切代价，凡是百年以上者，尽数购回。”
幸而任家富甲一方，财力雄厚，足以支撑这般挥霍式的修行投入。
若换作寻常人家，莫说百年珍药，便是十年以上的药材，也难以长期负担。
“少爷放心，我这就去安排。”
管家领命，毫不迟疑转身离去。
望着他的背影消失在院门处，任长生目光缓缓扫过在场众人。
修行所需资源已着手筹备，眼下尚缺一物——功德。
无论要将八奇技迅速推演至大成，亦或参悟其他道法神通，功德皆是不可或缺之根基。
而积累功德，除斩妖除魔之外，另有诸多途径。
任长生所选之路，最为直接：以财布施，广积阴德。
“你们可有人知晓，任家镇周边有何困苦之人、急需援手之处？”
“凡能用钱解决的善事，全都给我打探清楚，一一回报。”
此言一出，在场众人面面相觑，眼中无不浮现出惊疑之色。
少爷这是要做什么？
自打从义庄回来后，他便判若两人。
如今更是大开钱袋，似有意博取名声。
想到老爷平日精打细算、一文不舍的模样，众人心中不禁暗笑：等老爷回来得知此事，怕是要心疼得跳脚，指着少爷骂败家子。
可话说回来，少爷从前挥金如土之事还少吗？
每次老爷虽怒形于色，到最后还不是睁一只眼闭一只眼，不了了之？
“少爷有所不知，您这几日不在，镇上确实出了些状况……”
一人上前禀报，语气慎重：“因各地军阀混战，南方又逢大旱，近来涌入大批灾民，镇中秩序颇受影响。”
说到此处，他忽然灵光一闪：“对了！表少爷的治安队，正负责此事的安置与管理。”
那任威乃任家远房亲戚，能坐上治安队长之位，全靠任长生那位“便宜老爹”出资扶持。
“任威？”
任长生轻念其名，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“走，随我去会会这位表哥。”
说罢，他招来两名家丁随行，抬步便朝治安队所在方向而去。
尚未进门，一阵牢骚声已传入耳中：“这群刁民真是难缠……”
“打不能打，赶又赶不走，你们说这事儿咋整？”
就在他满心焦躁之际，任长生缓步踏入办公室：“我倒是有法子，能处理这些难民……”
“表弟？你怎么来了……”
“快、快、快，来坐！来坐！”
“你们还杵着干什么，还不赶紧上茶！”
一声呵斥手下后，任威转过身来，态度立刻大变。
脸上顿时堆起几分讨好的笑意：“表弟，你刚说有办法解决这些难民，不知是何高招？”
任长生径直坐在任威的位子上，唇角微微一扬：“我出钱，你们出力——这事不就成了？”
“只要让这些难民吃得上饭，看到活下去的盼头，自然就不会闹事。”
话音未落，只见任威神色一振，面露喜色：“表弟你若肯出手，那可真是救了你哥我一命！”
“但我有个条件。”
“别说一个条件，就算十个，只要你愿意帮忙，我眉头都不带皱一下！”
任长生轻笑一声，抬手示意，随即凑近任威耳边，低声将要求道出。
其实他的要求并不复杂——
以任家之名，更以他任长生之名，公开赈灾，救济流离失所的百姓，助其渡过难关。
至于此举能否积下功德，任长生心中并无十足把握。
但反正任家不差这点银钱。
倘若真能成事，往后自己消耗功德时，也无需再忧心忡忡。
与此同时，远在省城打理生意的任老爷，正愁眉紧锁。
他们任家在省城的产业接连受挫，生意一泻千里。
短短一月之间，茶叶、丝绸等主营买卖，皆因种种诡异缘由，市场份额缩水近七成。
若局势持续恶化，怕是不出几日，他们便会被彻底逐出省城商界。
须知单是省城一地，每年便为任家带来至少十万大洋的收益。
一旦失守此地，整个任家恐将元气大伤，再难翻身！
正当这位便宜老爹心烦意乱、暗自焦灼之时，脑海中不由浮现，当年父亲任威勇下葬之日，那位风水先生曾留下的话语。
掐指一算，距老太爷入土安葬，不多不少，正好二十年。
“莫非……真是祖坟出了岔子？”
回想这二十年来家族兴衰：起初确是一片繁荣，风光无限。
可这般昌盛，不过维持一年光景。
自第二年起，家业便逐年走低，如今更是连番遭难，几近被踢出省城市场。
“不行，我得回一趟任家镇！”
主意既定，任老爷不再迟疑，当即命人备车，火速启程返乡。
历经三日昼夜疾行，终于抵达任家镇。