朔州城，皇宫行在，御书房内。
灯火通明，空气中弥漫着一股陈年竹简与上等松墨混合的幽香。巨大的沙盘占据了房间的中央，上面用各色旗帜标注着北疆的山川地形、，以及那如黑色水般围困雁门关的突厥大军。
负手而立，目光灼灼地盯着沙盘，仿佛要将那方寸之间的山河看透。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦三位宰相，以及刚刚从城门口返回的秦叔宝，分立两旁，无人敢发出一丝声响。御书房内的气氛，压抑得如同暴风雨前的死寂。
良久，缓缓转过身，他的目光扫过在场的每一个人，最后落在了空着的、原本属于柳承业的那个座位上。
“诸位爱卿，都怎么看？”的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
众人面面相觑，最终，目光都汇聚到了秦叔宝身上。他是唯一一个今与柳承业正面接触过的人。
秦叔宝上前一步，抱拳道：“陛下，臣以为，此子……不简单。”
“哦？”眉毛一挑，“细细说来。”
“臣奉陛下之命，率玄甲军出城迎接。”秦叔宝回忆道，“那柳承业，年岁尚轻，但眼神沉稳，气度从容，面对臣与数千玄甲军，竟无半分怯意。其麾下神机营，军容肃整，令行禁止，远非一般府兵可比。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“最让臣在意的是，他们装备的那些火器。臣虽未亲眼得见其威力，但能从那些士兵身上，感受到一种……陌生的压迫感。他们对自己的武器，有着一种近乎狂热的自信。”
听完，没有立刻表态，只是轻轻点了点头，示意他继续。
“还有，”秦叔宝的眉头微微皱起，“臣途中曾有意试探，问他火铳与臣的方天画戟孰快。他并未正面回答，只说‘会看到的’。这份沉稳，不像是一个初出茅庐的工匠，倒像是一个久经沙场的宿将。”
“嗯，”的目光变得深邃，“此人城府之深，远超朕的预料。”
房玄龄此时也上前一步，捻着胡须，缓缓道：“陛下，臣有一事不明。柳承业此来，虽带了神机营，但那‘震天雷’的图纸与核心机密，他似乎并未完全交出。反而……留了一手在雁门关。”
此言一出，杜如晦也接口道：“是啊，陛下。他将图纸交给李广达，此举看似忠心体国，实则……也可能是为了保留筹码。他在试探陛下，也在……自保。”
“自保……”低声重复着这两个字，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他一个手无缚鸡之力的书生，手握这等惊天动地的利器，若是一点不自保，那才是真的愚蠢。”
他走到沙盘前，手指轻轻敲击着代表着雁门关的那座小木屋：“他给了李广达一份假图纸，却将真的核心，牢牢掌握在自己手中。他这是在告诉朕，这‘天工之秘’，只能由他一人掌控。他柳承业，是这世上独一无二的‘钥匙’。”
长孙无忌沉声道：“陛下圣明。只是，此子如此工于心计，将来……是否难以驾驭？”
闻言，忽然朗声大笑起来。
“驾驭？”他停下笑声，眼中精光爆射，“朕不需要去‘驾驭’他。朕要的，是他的才华，是他的‘天工之秘’，能为我大唐所用！”
他环视众臣，语气变得无比郑重：“只要他忠于大唐，只要他能助朕扫平北疆，他想要什么，朕都可以给他。荣华富贵？权势地位？朕统统可以给他。”
“但，”的语气陡然转冷，“若是他敢有二心，敢将这利器，对准朕的江山……”
他没有说下去，但那未尽之意，却让御书房内的温度，骤然下降。
“传朕的命令，”挥手下令，“三后，御驾亲征，开拔雁门关！”
“朕，要亲自看看，这柳承业，和他的神机营，究竟能给朕带来怎样的惊喜！”
—
夜深了。
柳承业被安置在皇宫行在偏殿的一处独立院落中。这里环境清幽，防卫森严，说是住处，不如说是一座精致的“金丝笼”。
他站在窗前，看着窗外那轮清冷的朔月，心中却并不平静。
今与的短暂会面，虽然表面上君臣相得，但他能清晰地感觉到，那位千古一帝深藏不露的审视与试探。
那句“朕的御驾亲征大军，三后，便要开拔雁门关”，更像是一道不容置疑的命令，也是一次最后的考验。
在他亮底牌。
“主事，”门外传来石锤压低的声音，“一切都安排妥当了。兄弟们虽然长途跋涉，但状态很好，随时可以作战。”
“嗯。”柳承业应了一声，没有回头。
“主事，”石锤犹豫了一下，还是忍不住问道，“我们真的要把‘震天雷’的全部威力，都展示给陛下吗？小人听说，朝中有些大臣，对您……颇有微词。”
柳承业转过身，看着这个一路跟随自己走来的忠心部下，脸上露出一丝淡淡的笑容：“石锤，你怕吗？”
“怕？”石锤一愣，随即挺起膛，“小人不怕！只要有主事在，小人就算上刀山下火海，也绝不皱一下眉头！”
“好。”柳承业走到他面前，拍了拍他的肩膀，“你记住，我们手中的‘震天雷’，不是为了取悦谁，也不是为了争权夺利。”
他的目光，变得悠远而深邃：“我们造它，是因为我们不想再看到家园被毁，亲人被。我们带着它来到这里，是为了让那些觊觎我大唐江山的人知道，这片土地，不是他们想来就来，想走就走的地方！”
“所以，我们不需要藏着掖着。该展示的，一样都不能少。我们要让陛下看到我们的价值，也要让所有人，都对这‘天工之秘’，心生敬畏。”
石锤似懂非懂地点了点头，但他从柳承业的话语中，感受到了一种前所未有的力量和决心。
“去休息吧。”柳承业挥挥手，“养精蓄锐，三后，我们有一场硬仗要打。”
“是！”石锤领命，恭敬地退了出去。
柳承业重新转过身，看着窗外的夜色。
他知道，从他踏上这片土地的那一刻起，就已经没有退路了。
要么，一飞冲天，成为这盛世的缔造者之一。
要么，身死名裂，成为帝王权术下的一抔黄土。
他缓缓握紧了拳头。
他柳承业，从来都不是一个甘于人后的人。
，你想看我的底牌？
好。
那我就让你看个够。
只是希望，当您看到那张底牌的时候，还能像今天这样，笑得如此从容。
—
三的时间，转瞬即逝。
这三天里，柳承业并未闲着。他带着石锤等人，将十尊“震天雷”火炮又仔细检查了一遍，确保每一个部件都处于最佳状态。同时，他也详细地研究了从朔州通往雁门关的路线图，以及突厥大军的最新动向。
而皇宫行在这边，也是一片忙碌的景象。御驾亲征的各项准备工作有条不紊地进行着。粮草、军械、医药，都在紧急调运。
整个朔州城，都笼罩在一片大战将临的紧张氛围之中。
终于，到了开拔的子。
清晨，天刚蒙蒙亮，朔州城的城门，便在一阵沉重的“嘎吱”声中，缓缓打开。
一身金色铠甲，外罩一件大红披风，骑着一匹通体雪白的汗血宝马，亲自率领着御驾亲征的大军，开路。
在他身后，是长孙无忌、房玄龄、杜如晦等一众文武重臣，以及御前亲军——羽林军。
再往后，则是秦叔宝率领的五千玄甲军，这支手中最锋利的矛，此刻正散发着森森寒气。
而柳承业和他的三千神机营，则被安排在了大军的中军位置，由数百名羽林军“贴身保护”着。
十尊被黑布严密遮盖的“震天雷”火炮，在特制的马车上，随着行军的节奏，微微晃动。
队伍浩浩荡荡，绵延数十里，如同一条钢铁巨龙，向着雁门关的方向，滚滚而去。
一路上，并没有与柳承业多加交谈，似乎有意将他晾在一边。柳承业也乐得清闲，他只是默默地跟随着大军，观察着沿途的地形。
他发现，的这支御驾亲征大军，军纪之严明，士气之高昂，远超他的想象。哪怕是行军这种最枯燥的事情，士兵们也走得井井有条，没有丝毫怨言。
这就是盛唐的底蕴吗？
柳承业心中暗叹。
怪不得能成为千古一帝，怪不得大唐能开创万邦来朝的盛世。仅从这军队的素质上，就可见一斑。
他原本以为，自己的神机营，凭借着先进的武器装备，足以傲视这个时代。但此刻，他才发现，自己还是低估了冷兵器时代，那些精锐军队的战斗力。
如果仅仅是靠原始的火铳和火炮，就想彻底取代这些身经百战的唐军，恐怕还远远不够。
他必须拿出更具决定性的力量。
队伍行至一处山谷，地势变得险要起来。
柳承业的神经，瞬间紧绷起来。
这种地形，最适合打伏击。
他下意识地握紧了缰绳，目光警惕地扫视着四周的山峦。
就在这时，前方的秦叔宝，忽然勒住了战马。
他举起手中的方天画戟，做了一个停止前进的手势。
整个大军，立刻如同一台精密的机器，瞬间停止了移动。
“何事？”的声音从前方传来。
秦叔宝调转马头，来到马前，沉声道：“陛下，前方山谷，地势险恶，恐有埋伏。请陛下在此稍候，容臣率玄甲军先行探路！”
“准。”只说了一个字。
秦叔宝领命，正要带兵上前，却被一个声音叫住了。
“秦将军且慢。”
柳承业策马从后方赶来。
“柳大人？”秦叔宝眉头一皱，“你有何事？”
柳承业没有理他，而是直接来到面前，抱拳道：“陛下，前方山谷，无需玄甲军冒险探路。”
“哦？”眼中闪过一丝兴趣，“爱卿有何高见？”
“高见不敢当。”柳承业的目光，投向那幽深的山谷，“臣只需一炮，便可知晓其中虚实。”
心中一动：“一炮？”
“正是。”柳承业一挥手，“来人，准备‘震天雷’！”
立刻有十名神机营士兵，推着一辆火炮车，来到队伍前方。
在众目睽睽之下，士兵们熟练地掀开黑布，组装火炮。
当那黑黝黝的炮管，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽时，四周的唐军士兵，都发出了阵阵惊呼。
他们从未见过如此怪异的武器。
的目光，也死死地盯着那门火炮，眼中精光闪烁。
柳承业走到火炮旁，亲自校准了方位，指向山谷的深处。
“目标，山谷深处，那块最大的岩石。”
他拿起一枚炮弹，放入炮膛。
“所有人员，捂耳，张口！”
这是他定下的规矩。
士兵们立刻照做。
柳承业拿起火折子，点燃了引信。
“滋滋——”
引信燃烧的声音，在寂静的山谷前，显得格外刺耳。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
也下意识地握紧了马缰。
“放！”
柳承业一声令下。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，仿佛是九天之上的神雷，在人间炸响。
火炮的炮口，喷出数尺长的火焰和浓烟，巨大的后坐力，让沉重的炮车在地上滑行了数尺。
那枚黑色的炮弹，划破长空，带着刺耳的尖啸声，精准地命中了山谷深处，那块足有数人高的巨大岩石。
“轰隆！”
一声巨响，那块巨大的岩石，在炮弹的爆炸下，瞬间被炸得粉碎！碎石四溅，烟尘弥漫，景象如同末。
山谷内，一片死寂。
过了好一会儿，才传来一阵惊慌失措的马嘶声和人喊声。
“有埋伏！唐军有妖术！”
“快跑啊！是天罚！”
只见山谷深处，数百名穿着突厥服饰的士兵，惊慌失措地从藏身之处跑了出来，四散奔逃，不少人甚至吓得直接从山坡上滚了下去。
原来，颉利可汗果然派了一支数千人的精锐部队，埋伏在此处，准备伏击唐军的御驾亲征大军。他们本以为能打唐军一个措手不及，却没想到，还没等他们动手，就被柳承业用一发炮弹，将所有的胆气都炸飞了。
“这……”
看着山谷内那片狼藉，和那些四散奔逃的突厥士兵，无论是秦叔宝，还是他身后的玄甲军，亦或是身边的羽林军，全都惊呆了。
他们引以为傲的武力，在这“震天雷”的面前，显得如此渺小和可笑。
这哪里是武器？这分明是……神迹！
秦叔宝看着那门还在冒着青烟的火炮，看着柳承业那平静的背影，眼中第一次露出了真正的震撼和……敬畏。
骑在马上，他的脸上，没有丝毫表情。
但他的双手，却在微微颤抖。
那是激动，是狂喜，是一种宏图大业即将实现的……兴奋！
他想要的，就是这种力量！
有了这“震天雷”，何愁北疆不平？何愁四海不一？
柳承业没有去看那些惊呆了的众人，他只是走到的马前，抱拳道：“陛下，前方道路已清，可以通行了。”
他的语气，平静得像是刚刚只是拂去了一只扰人的苍蝇。
看着他，看了许久，忽然放声大笑。
“好！好一个一炮清场！”
他一挥手：“大军，前进！”
“是！”
唐军将士们，爆发出震天的欢呼声。
他们看着柳承业和他的神机营，目光中充满了狂热的崇拜。
这个少年，和他的神秘武器，已经成为了这支大军中，最耀眼的传奇。
队伍再次开拔，向着雁门关的方向，滚滚而去。
而柳承业，则重新回到了自己的位置。
他知道，从这一刻起，他在军中的地位，已经无人可以撼动。
看着他的目光，也变得更加复杂。
有欣赏，有忌惮，更多的是一种……志在必得的野心。
这场君臣之间的博弈，似乎在这一刻，有了一个暂时的平衡。
但两人都知道，真正的考验，还在后面。
雁门关外，那二十万突厥铁骑，才是他们共同面对的、真正的敌人。
风，从北方吹来，带着草原的尘土气息，和一丝……决战前的血腥味。