十月十八，汉水上游。
嬴政亲征军沿新拓的“郑国渠”北线行军，一万步卒、两千弩手、五百亲卫锐士，外加王平麾下三千工兵，队伍绵延五里。旌旗猎猎，玄色龙旗在秋风中格外刺目。
星彩一身轻甲，骑马随在嬴政侧后。她目光不断扫视两侧山崖——峡谷险峻，正是伏击绝地。
“陛下，”王平策马靠近，低声道，“前方十里即‘虎跳涧’，两侧崖高百丈，一线天光。斥候报，涧中有新鲜马蹄印，恐有埋伏。”
嬴政勒马，抬手。全军令行禁止，顷刻肃静。
“赵壹。”
“臣在。”
“黑冰台探过虎跳涧否？”
“三前探过，当时无异状。”赵壹脸色凝重，“但若魏军是这两潜入……”
话音未落，前方山谷忽起惊鸟！
噗啦啦——数千只山雀从林间腾起，仓皇四散。
“伏兵！”王平厉喝，“盾阵！”
三千步卒瞬间变阵，大盾立地，长矛前指。弩手迅速抢占两侧高地，连弩上弦声“咔咔”连成一片。
嬴政却神色平静，甚至嘴角微扬。
“终于来了。”他缓缓拔剑，“司马懿，你果然忍不住。”
轰隆隆——
山崖两侧，巨石滚落！
数十块千斤巨石如雨砸下，蜀军盾阵虽坚，仍被砸开数处缺口，惨叫声起。
紧接着，谷口烟尘大作，一支黑甲骑兵踏尘而出。
重甲、长矛、马匹覆甲，正是魏国精锐——铁浮屠！
“陛下小心！”张嶷率亲卫护在嬴政身前，“铁浮屠冲锋，寻常箭矢难透！”
嬴政眯眼望去。
约三千铁浮屠，呈锥形阵冲锋，马蹄踏地震天响。为首一员大将，黑面虬髯，持丈八马槊，正是夏侯霸！
“刘禅小儿！”夏侯霸狂笑，“太傅算准你会走此路！今此地，便是你葬身之处！”
铁浮屠加速，地面颤抖。
王平急道：“陛下，速退！铁浮屠冲阵，弩箭难挡，须以长枪阵……”
“不必。”嬴政抬手，“弩手换箭。”
“换箭？”
嬴政看向弩阵指挥：“朕让你们带的‘火龙箭’，可备好了？”
指挥官一震：“备、备了五百支！”
“全数射出。”嬴政语气平淡，“目标——铁浮屠马腿。”
“马腿？”张嶷不解，“陛下，铁浮屠马腿亦有胫甲，寻常箭……”
“看了便知。”
此时铁浮屠已冲至三百步。
弩阵指挥咬牙挥旗：“换箭——射！”
五百弩手齐射。
射出的却不是寻常弩箭，而是箭杆裹油布、箭头包的“火龙箭”。箭离弦时，弩手以火折点燃油布，顿时五百道火线破空而去！
夏侯霸见状嗤笑：“雕虫小技！铁甲岂惧火……”
话音戛然而止。
火箭命中马腿胫甲，并未穿透，但箭头的包轰然炸开！
砰！砰！砰！
虽非巨响，但火光迸射，战马惊嘶！
铁浮屠战马皆披重甲，视野本就受限，突遭爆炸火光，顿时乱作一团。前排数十匹战马人立而起，将背上骑兵掀落。后排收势不及，撞作一团。
阵型大乱。
“这……这是何妖术？！”夏侯霸瞠目。
嬴政冷笑。
箭——他命“将作营”秘研的武器之一。威力不及后世，但惊马、扰敌、焚粮，足矣。
“弩手，二轮。”他下令，“射人。”
第二轮齐射，这次是普通弩箭，但目标是被掀落的骑兵——他们落地后行动迟缓，甲胄缝隙暴露。
噗噗噗！
箭雨落下，鲜血飞溅。
“撤！快撤！”夏侯霸目眦欲裂，勒马欲退。
但来不及了。
王平已率步卒从两侧包抄，长枪如林，堵住谷口。
“陛下神机！”张嶷兴奋。
嬴政却摇头：“铁浮屠虽乱，未溃。夏侯霸若拼死突围，我军伤亡必重。”
果然，夏侯霸见退路被截，反而凶性大发：“儿郎们！随我出一条血路！取刘禅首级者，封万户侯！”
残余两千余铁浮屠重整阵型，再次冲锋。
此次他们学乖了，分散队形，且以盾护马腿。
弩箭效果大减。
“盾阵，顶住！”王平怒吼。
步卒大盾层层叠叠，长矛从盾隙刺出。铁浮屠撞上盾阵，如巨浪拍岸，前排步卒被连人带盾撞飞，骨裂声令人牙酸。
惨烈肉搏。
星彩握紧缰绳，手指发白。她见过父亲张飞冲锋陷阵，但如此近距离目睹战争绞肉，仍是第一次。
“怕么？”嬴政忽然问。
“怕。”星彩诚实道，“但妾更怕陛下有事。”
嬴政看了她一眼，忽然道：“取朕弓来。”
亲卫奉上一张铁胎弓——这是按秦弩改良的强弓，需三石力方能拉开。
嬴政搭箭，瞄准百步外正在砍的夏侯霸。
拉弓，满月。
松弦。
箭如流星！
夏侯霸正挥槊砸飞一名蜀军，忽觉恶风扑面，猛偏头——箭擦耳而过，射穿身后亲兵咽喉！
“好箭法！”他惊出一身冷汗，抬眼望去，正对上嬴政冰冷的目光。
“刘禅！”夏侯霸怒吼，“可敢与某单挑？！”
嬴政笑了。
他收起弓，淡淡道：“寡人乃帝王，非斗将。不过……既然你求死。”
他看向张嶷：“朕记得，你善使矛？”
张嶷一怔：“未将……家传矛法。”
“去。”嬴政挥手，“斩了他。”
“未将领命！”
张嶷挺矛跃马，直取夏侯霸。
二将战作一团。张嶷矛法灵巧，夏侯霸槊沉力猛，斗了二十余合不分胜负。
但铁浮屠失了指挥，渐显颓势。王平趁机指挥步卒分割包围，弩手点射落单骑兵。
半个时辰后，魏军溃败。
夏侯霸见大势已去，虚晃一槊，拨马便逃。张嶷欲追，被嬴政喝止：“穷寇莫追，前方恐有第二伏。”
清点战场：魏军铁浮屠遗尸八百余，伤俘三百；蜀军步卒阵亡四百，伤六百。
“陛下，”王平禀报，“俘获魏军伤员中，有数名军官，可审讯。”
嬴政点头，却又问：“我军伤员，安置如何？”
王平一愣——陛下竟先问己方伤员？
“已……已设临时医帐，军医正在救治。”
“带朕去看。”
临时医帐设在背风处，血腥味浓烈。
数十名伤员或躺或坐，呻吟不断。军医只有三人，忙得满头大汗。
嬴政入帐，众人皆惊，欲起身行礼。
“免。”嬴政按住一名断腿士兵，“好生躺着。”
他走到帐中，环视一周，忽然道：“赵壹。”
“臣在。”
“黑冰台中，可有人通医理？”
“有五人曾习外伤救治。”
“调两人来此协助。”嬴政顿了顿，“再传令成都，征调民间医者百人，随第二批粮队前来。凡应征者，免其家赋税一年。”
“臣遵旨！”
伤员中有人哽咽：“陛下……陛下仁德……”
嬴政沉默。
他想起千年前，长平之战后，秦军伤员数十万，他未曾亲探过一帐。那时觉得，战士为国捐躯是本分，帝王只需赏功罚过即可。
但此刻看着这些年轻面孔——有的不过十六七岁，断臂折腿，余生艰难——心中某处，微微刺痛。
“好好养伤。”他拍了拍一名小兵的肩膀，“待朕取长安，你们都是功臣，朝廷养你们一辈子。”
出帐时，星彩轻声道：“陛下变了。”
“嗯？”
“以前的陛下……不会亲自探伤员。”
嬴政望向北方，缓缓道：“或许吧。但有些事，总要有人做。”
同，武昌江面。
东吴水军连营十里，战舰如云。中军楼船上，诸葛恪大马金刀坐于主位，两侧武将林立。
费祎乘小舟至，只带两名随从，登船。
“蜀使费祎，见过诸葛大将军。”他拱手，不卑不亢。
诸葛恪眯眼打量：“费文伟？呵呵，刘禅竟派你这等重臣来，倒是给足面子。”
“陛下诚意，天地可鉴。”
“诚意？”诸葛恪冷笑，“刘禅亲征北伐，却让本将军按兵不动，还要割陇西三城——空口白话，这叫诚意？”
费祎从容道：“非空口。陛下有亲笔国书在此，加盖传国玉玺。”
他呈上帛书。
诸葛恪展开，看了片刻，脸色微变。
帛书上不仅许诺陇西三城，更详细列出“共分关中”后的赋税比例、驻军区域、通商条款……细致入微，绝非临时敷衍。
更重要的是，最后一行小字：
“若大将军应允，朕取长安后，愿助大将军……稳坐东吴相位。”
裸的政治交易。
诸葛恪心脏狂跳。
他如今虽掌权，但陆逊一党虎视眈眈，孙权病危，太子年幼，一旦有变……
“刘禅如何助我？”他压低声音。
“黑冰台可提供陆逊一党密谋证据，必要时……可让某些人‘意外身亡’。”费祎声音平静，却寒意森森。
诸葛恪盯着他，良久，忽然大笑：
“好！好一个刘禅！本将军还以为他是仁义之君，没想到……”
他收起帛书，正色道：“回去告诉刘禅，本将军可以不动。但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，三个月内，他要攻破长安。若逾期未成，东吴即刻西进。”
“第二，陇西三城之诺，需以他太子刘璿为质，送至武昌。”
费祎脸色一变：“质子？这……”
“不答应？”诸葛恪冷笑，“那便战场上见。”
费祎深吸一口气：“此事……外臣需禀报陛下。”
“给你十。”诸葛恪挥手，“十后无答复，我八万水军便溯江而上。送客！”
陇西以西，凉州边境。
姜维率五万大军，已深入羌地三百里。黄沙漫天，水草渐稀。
“将军，”副将禀报，“前方五十里便是‘白狼羌’王庭。探马回报，白狼王联合附近三部，集结骑兵三万，欲阻我军。”
姜维登高远望。
茫茫戈壁，远处有毡帐点点，牛羊如云。
“白狼王……某记得，当年丞相北伐时，曾赠其盐铁，约定互不侵犯。”姜维皱眉。
“是。但魏国使者三前到过王庭，许诺若羌人抗蜀，免其五年贡赋，另赠丝绸万匹。”
“贿赂。”姜维冷笑，“司马懿倒是舍得。”
“将军，是否强攻？我军虽疲，但装备精良，箭可破羌骑。”
姜维沉吟。
陛下密令是“速取凉州，缴获战马”，但若与羌人血战，纵胜亦伤亡惨重，且结仇深远，不利于后统治。
“先礼后兵。”他下令，“选百人使团，携蜀锦百匹、茶叶千斤、盐五百石，赴白狼王庭。告诉白狼王——蜀军此来，只借道买马，不伤羌人一草一木。若允，上述礼物翻倍；若拒……”
他眼中寒光一闪：
“便让他见识见识，何谓‘天雷’。”
当夜，使团出发。
姜维独坐帐中，看地图。凉州广袤，部族分散，若一一征伐，耗时太久。陛下给的期限是两月，必须速决。
“或许……”他喃喃，“该用陛下教的另一招。”
离间。
羌人并非铁板一块，白狼王势大，其余小部早有不满。若能分化拉拢……
“来人！”他唤来亲兵，“去俘虏营，把前抓的那几个‘小月氏’头领带来，好酒好肉招待，就说……本将军有意与他们做笔生意。”
长安，太傅府。
司马懿看着夏侯霸的败报，面色阴沉。
“铁浮屠折损过半，刘禅用‘火雷箭’惊马……”他放下帛书，“此物，与当年官渡之战时，曹用的‘霹雳车’似有不同。”
司马师道：“斥候拾得未爆的箭矢残骸，已送工匠研究。据报，箭头内藏黑色粉末，遇火即爆，声光骇人。”
“黑色粉末……”司马懿沉思，“可是炼丹术士所说的‘’？”
“似有相似。但寻常威力有限，刘禅所用，显然改良过。”
司马懿起身踱步。
刘禅的变化，他已确信绝非“病后开窍”。行事作风、用兵方略、甚至言语习惯，皆迥异往。更可疑的是那些跨越时代的“奇技淫巧”——郑国渠计划、箭、新式连弩……
“父亲，”司马昭低声道，“洛阳有流言，说刘禅是……是秦始皇转世。”
“荒谬！”司马懿斥道，但眼神闪烁。
“儿也觉得荒谬。但刘禅近来种种，确与史书所载始皇行事有相似处：重法度、善工程、用兵狠辣、不信天命……”
司马懿沉默良久。
忽然，他走到书柜前，取出一卷竹简——那是他珍藏的《秦始皇本纪》。
翻开，某段记载映入眼帘：
“始皇二十六年，使将军蒙恬发兵三十万北击胡，略取河南地。又使尉屠睢发卒五十万，分五军戍五岭……其用兵，常出奇计，善用地利天时。”
他继续翻，看到另一段：
“始皇既并天下，使黔首自实田，统一度量衡，书同文，车同轨……”
啪。
竹简合上。
司马懿脸色发白。
“父亲？”司马师关切。
“无妨。”司马懿摆手，缓缓坐下，“刘禅是否始皇转世，不重要。重要的是……我们必须在他成势之前，将其扼。”
他眼中凶光毕露：
“传令各部：放弃一切小规模袭扰，集结所有兵力于陈仓、长安一线。再给洛阳去信，请陛下下诏——征发中原各州郡兵三十万，三个月内集结关中！”
“三十万？！”司马昭惊道，“父亲，如此大规模调兵，国库恐难支撑……”
“顾不得了。”司马懿咬牙，“此战若败，丢的不只是关中，是魏国国运！刘禅……必须死！”
汉水大营。
嬴政看着费祎快马送回的密报，眉头紧锁。
“质子……”他冷笑，“诸葛恪倒是敢想。”
蒋琬忧心忡忡：“陛下，太子乃国本，岂能为人质？但若不答应，东吴八万水军西进，永安危矣。”
“那就让他西进。”嬴政将密报扔进火盆，“告诉费祎，回复诸葛恪：质子之事休提。但他若敢动兵，朕保证——三个月内，东吴换相。”
蒋琬一震：“陛下欲手东吴内政？”
“不是手，是交易。”嬴政看向南方，“陆逊一党与诸葛恪不和，朕可助陆逊上位。相比诸葛恪的狂傲，陆逊更理智，知进退。”
“但如此一来，与诸葛恪便彻底撕破脸……”
“早就撕破了。”嬴政淡淡道，“诸葛恪要的不是陇西三城，是朕低头。朕偏偏不低这个头。”
他顿了顿，语气转厉：
“蒋卿，你记住——帝王可以妥协，但不能跪着妥协。今朕若送质子，明他就会要朕割让益州。人心贪婪，无止无休。”
蒋琬躬身：“臣……受教。”
此时，赵壹匆匆入帐：
“陛下，黑冰台凉州急报！”
“讲。”
“姜维将‘分而化之’策，已说动小月氏、乌孙等六部反叛白狼王。白狼王庭内乱，姜维将军趁机进军，昨已破王庭，俘获战马八千匹，降羌骑万余！”
嬴政眼睛一亮：“好！姜维果然未负朕望！”
“但……”赵壹迟疑，“白狼王败逃时焚毁大半草场，凉州今年冬天，恐有饥荒。羌人若饿极，恐再生变。”
嬴政沉思片刻。
“传令姜维：缴获的战马，分两批运回。一批走陇西，一批走新渠水路。”
“再令蒋琬——从成都粮仓调拨十万石粮食，运往凉州，赈济羌民。告诉羌人：凡归顺大汉者，冬粮由朝廷供给；凡作乱者，饿死荒野。”
恩威并施。
蒋琬感慨：“陛下此策，可定羌地。”
“还不够。”嬴政走到地图前，手指从凉州划向更西，“告诉姜维，继续西进，打通‘丝绸之路’。朕不仅要战马，还要西域的玉石、黄金、良种……更要一条商路，让蜀锦直抵大宛。”
长远布局。
蒋琬忽然觉得，眼前这位陛下的目光，早已超越了一场北伐的胜负。
他在布一个千年的局。
夜晚，嬴政独坐帐外，观星。
星彩捧茶而来，轻披外袍在他肩上。
“陛下看什么？”
“看紫微星。”嬴政指向北方天际，“千年前，寡人于咸阳观星，紫微明亮，主帝星昌隆。如今再看……似乎黯淡了些。”
星彩沉默片刻，忽然问：“陛下相信天命么？”
“不信。”嬴政斩钉截铁，“若信天命，寡人当年不过一质子，何以灭六国？若信天命，刘备织席贩履，何以三分天下？”
“但陛下此刻观星……”
“只是习惯。”嬴政收回目光，“帝王也是人，有时也需要一点虚无的慰藉。”
星彩在他身旁坐下，轻声问：“陛下……可曾后悔穿越至此？”
嬴政一怔。
良久，他缓缓道：“说不后悔是假的。咸阳宫比成都宫宏伟，秦军比蜀军雄壮，李斯、王翦之才，亦非蒋琬、姜维可比。但……”
他看向星彩，眼中映着篝火：
“但那些都是过去。如今朕有你们，有这十万愿随朕赴死的将士，有丁九那样的忠魂。或许这就是天意——让寡人重活一次，看看能不能走出一条不同的路。”
星彩眼眶微红：“妾……愿陪陛下走完这条路。”
“哪怕路尽头是悬崖？”
“哪怕悬崖。”星彩握紧他的手，“陛下跳，妾便跳。”
嬴政笑了。
那笑容里，有沧桑，有温暖，也有罕见的柔软。
“好。”他起身，“那朕就带你们，踏平这悬崖。”
长安太傅府，密室。
司马懿跪于一面黑色灵牌前，牌上无字。
他焚香三炷，缓缓道：
“父亲大人，兄长大人。懿今立誓：必诛刘禅，卫我司马氏千秋基业。”
“此子行事，诡异莫测。观其用兵、治国、用人，皆远超其年龄阅历。若任其成长，必成心腹大患。”
“故懿决意，动用‘那张牌’。”
他取出一枚青铜虎符，放入火盆。虎符遇火，竟浮现暗红色纹路——那是用特殊药水写就的密文。
“潜伏蜀中二十年，该醒了。”
火盆中，虎符渐渐熔化。
与此同时，成都皇宫深处。
一名扫洒老太监，正佝偻着腰清理落叶。忽然，他动作一顿，混浊的眼中闪过一丝精光。
他缓缓直起身，看向北方。
“二十年了……太傅终于唤我了。”
风吹过，落叶纷飞。
老太监的身影，消失在宫墙阴影中。
【第十三章完】
下章预告：
蜀军兵临陈仓，嬴政与司马懿首次隔空对阵——攻城VS瓮城陷阱！
潜伏二十年的魏国死士在成都发动，目标直指监国太子刘璿！
凉州羌人感恩赈粮，主动献马三万匹，姜维组建“西凉铁骑”！
而诸葛恪最终选择——趁蜀魏决战，突袭荆州！
嬴政在陈仓城下，收到三封急报：成都危、凉州成、东吴动。他仰天大笑：
“好！好！好！全都来了！那朕就在此，一战定乾坤！”