成都，未央殿。
嬴政坐于龙案之后，两侧分列文武。左侧以蒋琬为首，文臣肃立；右侧姜维未归，由王平暂代，武将按剑。
气氛凝重如铁。
“汉中空城，乃司马懿毒饵。”蒋琬手持斥候急报，声音发沉，“夏侯霸弃城时焚尽仓储，只留四壁。我军若占，需从成都运粮补给，至少分兵三万驻守——此正中司马懿分兵之计。”
费祎接话：“且东吴动向已明。诸葛恪在武昌集结水军，号称八万，若真得江夏三郡之诺，必再攻永安。届时我军三线受敌：陇西姜维、汉中驻军、永安防线……兵力捉襟见肘。”
武将列中，张嶷踏前一步：“未将愿守汉中！三万兵足矣，可依托秦岭险隘，纵魏军来攻，亦能坚守百！”
“百？”蒋琬摇头，“张将军，汉中无粮，百之粮从何而来？蜀道转运损耗三成，为供三万守军，需动员五万民夫——关中十万民夫征发已生民怨，我蜀中岂能再效此苛政？”
嬴政一直沉默。
手指在龙案上轻轻敲击，嗒、嗒、嗒，节奏稳定如心跳。
群臣争议声渐息，所有人目光聚焦于他。
“说完了？”嬴政抬眼。
殿内寂静。
“那朕说几句。”他起身，走到殿中那幅巨大的舆图前，“司马懿此计，看似阳谋，实则心虚。”
他手指点向汉中：
“汉中为何是饵？因它重要。刘邦据此而得天下，曹得之而胁蜀中。如此要地，司马懿为何敢弃？”
蒋琬若有所思：“陛下是说……”
“因为他怕。”嬴政转身，目光扫过群臣，“怕朕真修通郑国渠，怕姜维十万大军粮道不绝，怕关中民心浮动——所以他必须朕决战，越快越好。”
“那汉中……”
“汉中，自然要占。”嬴政语气平淡，却斩钉截铁，“但不是派三万兵，是派三千。”
“三千？！”张嶷失声，“陛下，三千人如何守城？”
“谁说要守城？”嬴政反问，“朕要的，是汉中‘已占’的消息传到司马懿耳中。至于城中虚实……赵壹。”
黑影自柱后转出：“臣在。”
“黑冰台在汉中有多少人？”
“可调动者，一百二十七人。皆精于伪装、散布流言。”
“够用了。”嬴政道，“令这一百二十七人扮作军士、民夫，在汉中四门出入，白列队，夜间举火，做出三万大军驻守之象。再散布消息——就说朕已秘调南中军北上，不将屯田汉中。”
虚张声势。
蒋琬眼睛一亮：“此计甚妙！司马懿多疑，必遣细作查探。只要做得真，他可不信汉中只有三千人。”
“正是。”嬴政看向张嶷，“张将军，你率三千锐士进驻汉中，不必守城，只做一事——挖掘工事。”
“工事？”
“对。”嬴政手指划过汉中以北，“在褒斜道、傥骆道、子午道三处隘口，广设疑兵、挖陷坑、布铁蒺藜。不必真能阻大军，只要让魏军斥候觉得‘蜀军正在加固防线’即可。”
张嶷抱拳：“未将领命！”
嬴政目光转向南方。
“东吴之事……”他沉吟片刻，“诸葛恪新败，若再攻蜀，需名正言顺。江夏三郡之诺，是魏国开的价。那我们，也开个价。”
费祎道：“陛下欲许何利？”
“不是利，是危。”嬴政从案上取出一封密报，“黑冰台探得，孙权病危，太子孙亮年幼，诸葛恪与陆逊一党明争暗斗。此时若外战大败……他相位难保。”
“陛下的意思是，威胁？”
“是交易。”嬴政提笔，疾书数行，盖印，“遣使赴武昌，将此信交诸葛恪。告诉他——若按兵不动，朕取长安后，愿割陇西三城与东吴，共分关中。若执意攻蜀……”
他顿了顿，语气转冷：
“朕不介意先顺江而下，会一会建业的吴主。”
霸气外露。
蒋琬欲劝：“陛下，此语恐激化……”
“蒋卿，”嬴政打断，“东吴君臣，畏威而不怀德。孙权如此，诸葛恪更甚。唯有让他知疼，才知进退。”
他看向费祎：“此信你亲自去送。此外，永安增兵两万——不是防，是演武。让东吴细作看看，我蜀军新式连弩、箭的威力。”
“臣……遵旨。”
嬴政最后看向西北方向。
“姜维那边……”他沉思片刻，“传朕密令：不必强攻陈仓，转道向西，取凉州。”
“凉州？！”王平吃惊，“陛下，凉州地广人稀，取之何益？且远离主战场……”
“益在战马。”嬴政目光深远，“凉州产马，天下皆知。司马懿敢弃汉中，是算准朕缺骑兵，即便占关中亦难守。那朕就取凉州，建一支铁骑。”
他走到地图前，手指从陇西划向凉州：
“姜维十万大军，分五万西进。一路以炸关，速战速决，两月内须平定凉州主要部族。缴获战马，就地组建骑兵，由羌人、氐人勇士为骑手——他们熟悉地形，精于骑射。”
“那剩余五万……”
“剩余五万，”嬴政一字一句，“由姜维亲率，做出猛攻陈仓之势。记住——只围不攻，每以弩车、投石机袭扰，让司马懿以为我军主力仍在东线。”
声东击西。
真正的目标，是凉州的战马。
蒋琬深吸一口气：“陛下此策……险极，亦妙极。若成，我军可得骑兵数万，关中平原再无短板。但若姜维将军西进受阻，或被司马懿识破……”
“所以需要时间。”嬴政望向殿外，“郑国渠第一段，还需几？”
赵壹答：“王平将军最新急报，再有三可通。届时汉水支流可抵陇西边界，运粮损耗可减半。”
“三……”嬴政闭目，再睁眼时已无犹豫，“传令全军：各部依计行事。三个月内，朕要见凉州骏马入汉中，要见东吴使节来朝，要见司马懿……”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“要见司马懿困守长安，等朕亲临！”
此言一出，满殿皆惊。
“陛下欲亲征？！”蒋琬率先跪地，“万万不可！千金之子坐不垂堂，何况天子！前线箭矢无眼，若有不测……”
“蒋卿，”嬴政扶起他，语气罕见温和，“千年前，寡人灭六国，皆亲赴阵前。函谷关前观王翦破赵，易水河边看李信伐楚——帝王不临战，何以知兵？何以聚心？”
他扫视众臣：
“朕知道你们担心。担心朕这‘刘禅’的身子骨，担心朝局动荡，担心万一……但朕今告诉诸位——”
他走回龙案，拿起丁九那卷染血的渠线图，缓缓展开：
“黑冰台三十七人已为此战而死。姜维十万将士在陇西啃粮、饮雪水。王平在汉水峡谷与魏军血战。他们都在拼命，朕岂能在成都安坐？”
殿内寂静。
武将列中，有人眼眶发红。
“陛下，”张嶷单膝跪地，甲胄铿然，“未将愿为前锋，为陛下开道！”
“未将亦愿！”众将齐跪。
文臣面面相觑，最终蒋琬长叹一声，躬身：
“臣……愿随陛下亲征，总理后勤。”
嬴政笑了。
那笑容里，有欣慰，有决绝，更有属于秦始皇的滔天自信。
“好。”他挥手，“即起，太子刘璿监国，蒋琬、费祎随驾。朝中政务由尚书台共议，大事快马报朕。”
“亲征程：十后出发，走金牛道入汉中，汇合王平部。届时郑国渠第一段应已通，朕要亲自祭渠，犒赏工匠。”
“另，传檄天下——”
他顿了顿，一字一句，声震殿梁：
“朕，汉帝刘禅，承天命、继汉统，今亲率王师北伐。告魏国军民：司马氏篡权欺主，人神共愤。愿归顺者，免赋三年；擒司马懿者，封万户侯！”
“此檄文，用始皇小篆与汉隶并书，传遍关中。”
当夜，成都暗流涌动。
黑冰台倾巢而出，截魏国细作十七人，其中三人欲在城中粮仓放火，被当场格。
赵壹亲自审问俘虏，得知司马懿已派死士三百，潜入蜀中，目标明确——刺嬴政。
“陛下，亲征途中恐有埋伏，是否……”赵壹面露忧色。
“让他来。”嬴政正在擦拭一柄青铜剑——那是他从宫中武库寻得的古剑，形制类秦，“寡人当年遇刺多次，荆轲持匕近身犹不惧，何况区区司马懿死士。”
他挽了个剑花，寒光映目：
“传令亲卫营，此行明面仪仗千人，暗里……黑冰台精锐五百随行。再让姜维放消息，就说朕有‘始皇铠，刀箭不入’。”
赵壹一愣：“此等谣言，有人信否？”
“百姓信不信不重要。”嬴政收剑入鞘，“重要的是司马懿信不信——他若信，便会猜朕有何依仗，从而分心。他若不信，也会觉得朕故弄玄虚，加倍试探。”
虚虚实实，心理之战。
赵壹深深一躬：“臣明白了。”
嬴政正要就寝，殿外忽报：“皇后求见。”
张星彩一身素衣，未施粉黛，手持食盒入内。
“陛下连劳，妾熬了参汤。”她轻声，将汤盅置于案上。
嬴政看她：“不只是送汤吧？”
星彩抬头，眼中映着烛光：“妾……请随陛下亲征。”
“不可。”嬴政断然拒绝，“战场凶险，你……”
“陛下，”星彩跪下，“妾非柔弱女子。家父张飞，丈八蛇矛纵横天下；妾自幼习武，虽不及父，亦能挽弓骑马。此行不为上阵，只为……”
她顿了顿，声音微颤：
“只为陛下身边，有个知冷知热的人。丁九他们能为陛下死，妾……至少能为陛下生火煮饭、包扎伤口。”
嬴政沉默。
他看着眼前这女子，忽然想起千年前，咸阳宫中那些妃嫔——她们只会争宠献媚，无人敢言随驾出征。
“你可知，”他缓缓道，“朕可能败，可能死。届时你身为皇后，落入敌手……”
“那便与陛下同死。”星彩抬头，目光坚定，“总好过在成都等消息，夜悬心。”
烛火噼啪。
良久，嬴政伸手扶起她：
“准了。”
出征前夜，嬴政独登皇宫角楼。
秋风萧瑟，成都万家灯火在脚下铺展。更夫梆子声隐约传来，三更天了。
他望向北方，那里是秦岭，是汉中，是长安，是咸阳。
千年轮回，仿佛一场大梦。
“陛下。”蒋琬不知何时来到身后，亦望北方，“臣有一问，憋在心中已久。”
“问。”
“陛下行事，常引秦制、秦策。可是……真心欲复秦之法，行秦之政？”
嬴政没有立即回答。
许久，他淡淡道：“蒋卿，你读过《过秦论》否？”
“贾谊之文，臣幼时便读。”
“那文中言：‘仁义不施而攻守之势异也’。千年以来，世人皆以此语批寡人暴政，以致秦二世而亡。”嬴政语气平静，“但鲜有人问——若秦施仁义，能否长久？”
蒋琬怔住。
“朕穿越至此，最初亦想全盘复秦。但见蜀中民困，见将士效死，见丁九护图而亡……”嬴政顿了顿，“忽然明白，治国如铸剑，过刚易折，过柔易卷。秦法为铁，汉制为火，须千锤百炼，方能成利器。”
他转身，看向蒋琬：
“此战若胜，朕要建的，非纯秦，非纯汉。而是取秦之集权效率、汉之民本仁政，熔铸一新——此方为‘秦临蜀鼎’真义。”
蒋琬浑身一震，深深躬下：
“臣……愿辅陛下，铸此新鼎。”
十月初八，辰时。
成都北郊，十万军民汇聚。
嬴政一身玄甲，骑白马，立于高台。左侧姜维自陇西赶回，风尘仆仆；右侧王平、张嶷按剑肃立；身后蒋琬、费祎、星彩皆着戎装。
台下，三万亲征军列阵如林。新式连弩在朝阳下泛着寒光，箭筒列于阵前。
“将士们——”
嬴政声音通过铜喇叭传遍旷野：
“今朕与尔等共赴北伐，目标只有一个——长安！”
“有人问，蜀地偏安，何以争天下？朕答：因天下本无主，有德有力者居之！”
“有人怕，魏国强盛，司马懿老谋。朕答：千年前，六国合纵抗秦，兵多将广，最终如何？——函谷关前，皆为秦土！”
他勒马前踏一步，声如雷霆：
“此战，不为朕一人之志，不为刘氏一姓之权。为的是葬身陇西的三十七名黑冰台弟兄！为的是历代北伐未归的汉家忠魂！为的是天下百姓，免受百年战乱之苦！”
“三个月后，朕要在长安城头，与尔等共饮庆功酒！”
“若胜，封侯拜将，光耀门楣！”
“若败——”
他拔剑指天：
“黄泉路上，朕第一个为尔等开路！”
“大汉万岁！陛下万岁！”山呼海啸。
姜维拔剑，三万将士齐吼：
“北伐！北伐！北伐！”
声震云霄。
嬴政勒马转身，望向北方。
秋风猎猎，玄色披风如旗飞扬。
他在心中默念：
“司马懿，寡人来了。”
“这一局，朕要赢得——彻彻底底。”
【第十二章完】
下章预告：
嬴政亲征首战——汉水峡谷遭遇魏军埋伏，箭VS铁浮屠！
诸葛恪果然心动，东吴水军近永安，费祎孤身入吴营谈判！
凉州战报传回：姜维西进遇阻，羌王联合抗蜀！
而司马懿在长安收到密报，冷笑写下八字回信：
“刘禅亲征？正合我意。全军备战，朕要让他——有来无回！”