手腕上的图腾在晨光中呈现出诡异的活态。
沈清辞坐在床边，垂眼看着左手手腕内侧那片皮肤——那些淡青色的纹路不再是简单的图案，而是像某种血管网络般微微隆起，在皮肤下缓慢搏动，与他的心跳同频。最中央的位置，那个倒计时数字已经更新：“20天”。
二十天。
从发现真相时的五十七天，到疗养院归来后的二十一天，再到现在。时间在以非线性的速度坍缩，仿佛他越是挣扎，融合进程就越是加速。
他站起身，走进浴室。镜中的男人已经越来越陌生：眼尾下垂的角度精确得像是用尺子量过，瞳孔的颜色深得像两口古井，连颧骨的线条都在微妙地改变，变得更加锋利，更接近顾西洲那种艺术家特有的、神经质的消瘦。
药物已经无法完全压制变化。新配方的镇静剂让他的思维像浸在胶水里，却阻止不了身体在基因层面被改写。
早餐时，陆宴没有出现。林姨说他一早就去了公司，为下午飞慕尼黑做最后准备。沈清辞独自坐在长餐桌一端，机械地吃着盘子里的食物，味觉像是消失了，每一口都味同嚼蜡。
他的目光落在餐桌中央的花瓶上——又换上了新鲜的百合。纯白色的花瓣，金黄色的花蕊，在晨光中舒展得像某种胜利的宣告。
沈清辞感到喉咙发紧，那种熟悉的过敏反应正在涌起。但他强迫自己继续呼吸，继续吞咽，继续扮演那个“正在适应”的完美容器。
“沈先生，”林姨突然开口，声音很轻，“您的药。”
她将一个白色的小药瓶放在桌边。不是平时那种淡蓝色的药片，而是更小的胶囊，深紫色，像是某种毒虫的眼睛。
“这是什么？”沈清辞问。
“陆先生吩咐的。”林姨避开他的目光，“说是新的配方，效果更好。从今天开始，每天早晚各一粒。”
沈清辞拿起药瓶，拧开盖子。里面大约有二十粒胶囊，足够用到陆宴从慕尼黑回来。他倒出一粒在掌心，胶囊表面光滑冰凉，像一颗微型的铅弹。
他抬头看向林姨。“陆先生还说了什么？”
林姨犹豫了一下，眼神闪烁。“还说……让您这几天好好休息。米兰展的准备工作可以放一放，身体最重要。”
放一放？这不符合陆宴一贯的风格。他应该催促、监督、确保一切按计划进行才对。
除非，米兰计划本身已经不重要了。因为更重要的“仪式”即将到来。
沈清辞感到一阵寒意。他将胶囊放回瓶子，没有当场服用。“我晚点吃。”
林姨张了张嘴，想说什么，但最终只是点点头，转身离开了餐厅。
沈清辞盯着那个药瓶，大脑快速运转。新药，叮嘱休息，放缓工作……所有这些迹象都指向一个结论：陆宴在为最后的“手术”做准备。那个原定在米兰展之后的“覆盖”仪式，可能被提前了。
时间比他想象的更紧迫。
他快速吃完早餐，起身回到工作室。锁上门，从背包里拿出侦察钢笔和昨晚林深给的U盘。他需要确认一些事情。
电脑启动，他入U盘，输入密码“947”。界面弹出，这次不是顾西洲的视频，而是一个复杂的程序界面——正是“忒修斯协议”的作系统。
沈清辞快速浏览。界面分为三个区域：疗养院端状态（离线）、慕尼黑端状态（离线）、协议就绪状态（未激活）。下方有一个红色的启动按钮，旁边标注着警告：“同时启动两地系统后，将不可逆转地格式化所有顾家意识数据。确认启动需要双重生物验证：1.疗养院克隆体生命信号；2.作者神经芯片实时同步。”
作者神经芯片实时同步。
这意味着，当他在疗养院启动协议时，必须通过自己的芯片与系统连接。也就是说，他的大脑将成为整个协议执行过程的一部分——如果过程中出现任何问题，受损的不仅是数据，还有他自己的意识。
风险比想象的更大。
沈清辞关闭界面，拔出U盘。他靠在椅背上，闭上眼睛，试图理清思路。
二十天。他需要在这二十天内完成以下不可能的任务：
1. 找到机会再次潜入疗养院，启动那里的系统。
2. 在米兰展上接触新星基金会主席，确保自己的作品（或者说自己）引起他足够兴趣，被邀请或被迫前往慕尼黑。
3. 在慕尼黑找到访问服务器的机会，同时唤醒顾西洲的意识片段并获得“同意”。
4. 在两地系统同时激活的瞬间，通过自己的芯片完成协议启动，格式化所有数据，同时确保自己的意识不被抹除。
5. 在这一切之后，逃脱陆宴和基金会的追捕，获得真正的自由。
每一个步骤都充满变数，每一个环节都可能致命。
而他现在，连离开这栋别墅都困难。
上午十点，陆宴回来了。
他没有敲门，直接推开了工作室的门。沈清辞迅速将U盘藏进袖口，抬头看向门口。
陆宴今天穿着正式的深灰色西装，手里拿着一个文件夹，表情严肃。他走进来，关上门，靠在门板上，看着沈清辞。
“清辞，”他开口，声音平静得可怕，“我们需要谈谈。”
沈清辞的心跳加速，但脸上保持平静。“谈什么？”
“时间。”陆宴走到工作台前，将文件夹放在桌上，打开。里面不是文件，而是一个平板电脑。他点亮屏幕，转向沈清辞。
屏幕上显示着一个倒计时界面：
“最终融合仪式：7天 00小时 00分 00秒”
沈清辞的呼吸骤然停止。
七天。不是二十天。是七天。
“你之前说……”他的声音涩。
“计划提前了。”陆宴打断他，手指在屏幕上滑动，调出几份图表，“最新的监测数据显示，融合进度已经达到85%，远超预期。王医生认为，你的神经系统已经基本适应了芯片负载，可以承受完整的意识覆盖。”
他抬起头，看着沈清辞，眼神里有某种沈清辞从未见过的狂热。
“七天后，米兰珠宝展开幕当天晚上，我们将进行最后的仪式。届时，西洲的意识将完全入驻你的身体，你将真正成为他——或者说，成为‘我们’最完美的作品。”
沈清辞感到全身的血液都在瞬间冻结。米兰展开幕当晚。那就是他计划逃亡的时间，也是陆宴计划完成融合的时间。
两场仪式在同一天，同一场展览，同一个他。
“所以米兰展……”他艰难地问。
“将是你的首次公开亮相，作为‘重生’的西洲。”陆宴微笑，那笑容里有种近乎神圣的光芒，“我会在展览现场宣布你的‘新身份’，你会现场完成一幅画作，向世界展示你的天赋——我们的天赋。”
他走到窗边，背对着沈清辞。
“我已经邀请了所有重要的收藏家、评论家、媒体。新星基金会的霍夫曼主席也会出席。这将是一场盛大的、见证奇迹的仪式。”
沈清辞盯着他的背影，大脑疯狂运转。陆宴要在展览现场完成融合？在众目睽睽之下？这太疯狂了，但仔细一想，又完全符合陆宴的风格——他不仅要创造完美作品，还要向世界展示他的创造。
而这给了沈清辞一个机会。一个在对方最得意、最松懈的时刻，实施逃亡计划的机会。
但时间只剩七天了。他原本计划用二十天准备的细节、路线、设备，现在必须压缩到一周内完成。风险呈几何级数增长。
“我需要时间准备作品。”沈清辞说，尽量让声音听起来平静，“现在的设计还不够完美。”
“不需要完美。”陆宴转过身，看着他，“仪式上你要画的不是珠宝设计，是一幅真正的油画。西洲最擅长的题材——我会提供画布和颜料，你只需要‘让手自己动’。”
让手自己动。让顾西洲的意识通过他的手完成创作。
沈清辞想起昨晚左手失控画出的那张安保漏洞图。那已经是顾西洲的意识在控他的身体。七天后的仪式上，这种控可能会达到完全接管的地步。
“我明白了。”他低声说。
陆宴走回桌边，合上文件夹。“这七天，你要调整状态。药要按时吃，休息要充足。工作室可以不用来了，花园里走走，听听音乐，放松心情。”
他停顿了一下，眼神变得深沉。
“我知道这个过程很艰难，清辞。我知道你在恐惧，在抗拒。但相信我，当你真正成为他时，你会理解这一切的意义。你会感受到那种……完整的、永恒的完美。”
他的手指轻轻抚过沈清辞的脸颊，动作温柔得像在触碰易碎的瓷器。
“七天后，你将不再是任何人的替身。你将是你自己——一个更伟大、更永恒的自我。”
沈清辞迎上他的目光，在那片深不见底的黑暗里，他看不到爱，看不到关怀，只看到一个艺术家看着即将完成的杰作时的痴迷与狂热。
“好。”他说。
陆宴满意地点头，转身离开。走到门口时，他停下来，没有回头。
“对了，从今天开始，别墅的安保系统会全面升级。为了确保你在最后阶段的安全。”
门关上了。
沈清辞立刻站起身，走到窗边。他看到几个穿着黑色制服的技术人员正在花园里安装设备——不是普通的摄像头，而是更精密的传感器。其中一个技术人员将一块看起来像普通地垫的东西铺在主要通道上，沈清辞认出那是生命体征监测地毯，可以实时检测经过者的心跳、体温、甚至步态特征。
另一个技术人员在屋檐下安装微型摄像头，镜头可以360度旋转，带有热成像和微表情分析功能。
全方位监控。没有死角。
沈清辞回到工作台前，打开电脑，尝试连接周予安留下的后门程序。但界面显示“连接失败”——别墅的网络已经被隔离，所有外部通讯都被切断。
他被完全封锁了。
下午两点，陆宴出发去机场。
沈清辞站在门口送他，扮演着温顺伴侣的角色。陆宴拥抱了他，在他耳边低语：“等我回来，一切都将不同。”
车子驶出院子。沈清辞转身回到别墅，能感觉到林姨的目光像针一样扎在背上。她没有说话，但那种沉默的监视比任何言语都更有压迫感。
他走上楼，回到卧室。门一关上，他立刻从床垫下拿出那个预付费手机——周予安给的，唯一没有被发现的通讯工具。
屏幕上有一条未读消息，来自一个未知号码，但沈清辞认出是周予安的加密格式：
“米兰安保负责人更换。新负责人为‘新星基金会’推荐。原计划通道可能被监控。阿鬼正在重新渗透系统，但时间紧迫。你需要新的身份识别卡才能通过员工通道。卡会在展览前一天送到你的工作室——如果还有机会的话。”
沈清辞盯着屏幕，心脏沉到谷底。安保负责人更换，意味着他们原本计划利用的漏洞可能已经被封堵。而身份识别卡……如果他在展览前一天还被困在别墅里，本拿不到。
他快速回复：“陆宴将融合仪式提前至米兰展开幕当晚。倒计时七天。我被完全监控，无法外出。需要紧急应对方案。”
几秒钟后，回复来了：“收到。阿鬼会尝试远程扰监控系统，为你创造短暂的外出窗口。时间：今晚十点至十点十五分。地点：别墅东侧围墙外。会有人接应。但风险极高，可能触发警报。”
沈清辞看了一眼时间：下午两点半。距离晚上十点还有七个半小时。
“我需要去疗养院。”他输入，“必须提前启动那里的系统。”
长久的沉默。然后：“不可能。疗养院现在处于三级警戒状态。陆宴的人和基金会的人都在那里。你去了就是自投罗网。”
“那怎么办？没有疗养院端的启动，协议无法生效。”
“阿鬼在尝试另一种方案：通过远程信号强行激活克隆体的生物密钥。但需要你的芯片作为中继——也就是说，你需要在一个特定时间，到达一个信号足够强的位置，让我们能通过你的芯片发送指令。”
沈清辞感到一阵寒意。“这安全吗？”
“不安全。信号传输过程中，你的大脑会承受巨大负荷。可能引发癫痫、意识中断，甚至……永久性神经损伤。”
又一个不可能的选择。要么冒险去疗养院，要么冒险让自己成为信号中继。
“成功概率？”他问。
“40%。而且即使成功，我们只有一次机会。信号发射后，对方会立刻察觉，你必须在三分钟内完成米兰现场的逃亡，否则会被锁定。”
三分钟。从启动协议到逃离现场，只有一百八十秒。
沈清辞闭上眼睛。窗外的阳光很刺眼，但他感觉不到温暖，只有从骨头里渗出来的冷。
“做。”他最终输入，“告诉我需要做什么。”
“今晚十点，我们会来接你。带你去城西的信号塔——那是方圆十公里内唯一能穿透疗养院屏蔽的信号源。你需要爬到塔顶中继站，我们会通过你的芯片发送激活指令。整个过程大约需要十五分钟。”
“然后呢？”
“然后我们送你回来。接下来七天，你需要装出一切正常的样子。在米兰展开幕当晚，当你完成那幅‘表演’画作后，我们会制造混乱，你必须在那三分钟内进入事先准备好的通道。”
沈清辞盯着手机屏幕，感觉每一个字都像铅块，压在他的意识上。
“阿鬼呢？”他问，“他冒这么大风险帮我，为什么？”
这次停顿更久。
“阿鬼的妹妹。”周予安最终回复，“五年前，她是陆氏集团‘神经美学’的早期志愿者。他们说能治疗她的自闭症，结果……她再也没有醒来。她的意识数据被提取，身体被遗弃在医院里。阿鬼加入‘忒修斯之船’，就是为了找到摧毁那个的方法。”
沈清辞的手指收紧，手机外壳几乎要碎裂。又一个受害者。又一个被这个疯狂计划吞噬的生命。
“他相信你能成功。”周予安继续，“相信你能摧毁这一切，让那些被困的意识得到安息。”
“如果我失败了呢？”
“那他会继续等。等下一个‘容器’，等下一个机会。”
沈清辞感到一阵窒息。他不是第一个，也可能不是最后一个。只要这个存在，就会有更多的沈清辞，更多的阿鬼妹妹，更多的牺牲品。
“我会成功。”他输入，手指在颤抖，但决心是坚定的。
“我们相信你。现在，保存体力。今晚会很艰难。”
通讯结束。
沈清辞删除消息记录，将手机藏回床垫下。他走到窗边，看着花园里那些新安装的监控设备。冷白色的传感器在阳光下泛着金属光泽，像一只只没有感情的眼睛。
倒计时：七天。
他抬起左手，看着手腕上那个搏动的图腾。纹路在皮肤下缓慢蠕动，像某种活物。他能感觉到，顾西洲的意识正在通过芯片，与他产生更深层的连接。不是对抗，不是覆盖，而是……某种诡异的融合。
“你也在等待吗？”他低声问，对着那个图腾。
没有声音回答。但手腕上的纹路突然变得灼热，像有电流通过。那些淡青色的线条开始发光，亮度逐渐增强，最终在皮肤表面形成一个清晰的符号——不是数字，不是图腾，而是一个词：
“自由”
沈清辞屏住呼吸。这是顾西洲在通过芯片，直接在他的身体上“书写”。
然后，符号开始变化，重组，变成另一个词：
“代价”
短暂的停顿。接着，第三个词出现：
“接受”
三个词在手腕上闪烁，交替出现，像某种无声的对话。自由。代价。接受。
沈清辞明白了。顾西洲在告诉他：自由是有代价的，而那个代价，他必须接受。
“什么代价？”他问。
符号消失了。手腕恢复原状，只有那个搏动的图腾。
但一段记忆涌入了他的脑海。不是画面，而是一种纯粹的感官体验——剧烈的头痛，像有无数针在刺穿头骨；视线模糊，世界变成扭曲的色彩；耳朵里充满噪音，像是无数人在同时尖叫。
然后是坠落感。从很高的地方坠落，永远落不到底。
最后是寂静。绝对的、永恒的寂静。
顾西洲在向他展示“融合”完成后的感受——不是重生，是湮灭。是两个意识在强行整合过程中互相撕裂、互相吞噬，最终同归于尽的感受。
那就是代价。即使他成功启动了“忒修斯协议”，即使他格式化了所有外来数据，他自己的意识也可能在过程中受损，甚至崩溃。
自由，或者毁灭。没有中间选项。
沈清辞靠在窗边，感到全身无力。阳光透过玻璃照在他脸上，很温暖，但他感觉不到。他只感觉到那种深植骨髓的寒冷，那种无论怎么挣扎都无法逃脱的宿命感。
楼下传来林姨的脚步声，正在上楼。沈清辞迅速调整表情，走到书桌前坐下，随手拿起一本书。
敲门声响起。“沈先生，下午茶准备好了。”
“我不饿。”他说。
“陆先生吩咐，您必须按时进食。”林姨的声音隔着门板传来，恭敬但不容拒绝。
沈清辞深吸一口气，站起身，打开门。林姨站在门外，手里端着托盘，上面是茶点和那个装着深紫色胶囊的药瓶。
“请用。”她说，眼神平静得像一潭死水。
沈清辞接过托盘，关上门。他走到桌边，将托盘放下，盯着那粒胶囊。
然后，他做出了决定。
他没有吃药。而是将胶囊藏进了书架上一本厚书的夹页里。他需要保持清醒，至少在今晚十点之前。
他端起茶杯，喝了一口。茶是温的，带着淡淡的茉莉花香。很普通，很平静。
但在这平静之下，暗流正在汇聚成风暴。
晚上九点五十分。
沈清辞站在卧室窗边，看着花园。所有的传感器都在正常工作，红色的指示灯在夜色中像野兽的眼睛。林姨的房间灯已经灭了，但她是否真的睡了，沈清辞不敢确定。
他换上深色的运动服，将必要的东西装进一个小腰包：侦察钢笔，微型手电，还有林深给的那瓶神经阻断剂——以防万一。
九点五十五分。
他走到窗边，轻轻推开窗户。夜风灌进来，带着草木的清香。远处传来隐约的雷声，一场暴风雨正在酝酿。
花园里很安静，只有昆虫的鸣叫。但沈清辞知道，这安静是虚假的。那些传感器正在实时监测每一个角落，任何异常都会被立刻上报。
他需要等周予安说的“扰窗口”。
九点五十九分。
手机震动了一下。只有两个字：“现在。”
沈清辞翻出窗户，踩着外墙的装饰线条，小心地向下移动。二楼不算高，但没有任何防护，一旦失手就是重伤。
他的手很稳。不是因为他有多擅长攀爬，而是因为那只手——左手——正在自动调整抓握的角度和力度，像是在某种肌肉记忆的引导下，精准地找到每一个着力点。
顾西洲在帮他。或者说，顾西洲的意识在通过芯片，控制他的身体完成逃亡。
双脚落地时，沈清辞几乎没有发出声音。他弓身躲在灌木丛后，观察四周。所有的传感器指示灯依然亮着，但似乎……没有反应？按照常理，生命体征监测地毯应该已经检测到他的移动了。
扰起作用了。
他快速穿过花园，来到东侧围墙。那棵老槐树在夜色中像一尊巨大的黑影。他爬上树，沿着树枝移动，准备跳到墙外。
但就在他即将跳下时，眼角余光瞥见了一样东西。
在围墙外的阴影里，停着一辆车。不是周予安说的灰色轿车，而是一辆黑色的SUV，车窗贴着深色膜，引擎没有熄火，发出低沉的嗡鸣。
第三方的人。
他们怎么知道？是周予安那边有泄露？还是他们一直在监视，预测到了他的行动？
沈清辞僵在树枝上，进退两难。跳下去，可能直接落入陷阱。退回去，今晚的机会就浪费了。
然后，他看到了信号。
不是从车里，是从更远的地方——马路对面的一栋建筑楼顶，一道微弱的红色光束闪烁了三下，然后熄灭。
周予安的信号：危险，撤退。
沈清辞的心沉了下去。他准备往回爬，但就在这时，SUV的车门打开了。
一个人走下车。穿着黑色的战术服，身材高大，手里拿着一个平板电脑。他没有看向沈清辞的方向，而是抬头看着天空，像在观察天气。
然后，他对着衣领说了句什么，声音很轻，但沈清辞隐约听到了几个词：“……目标没有出现……可能改变了计划……”
他们没有发现他。至少暂时没有。
沈清辞屏住呼吸，保持绝对静止。夜风吹过树叶，发出沙沙的声响，掩盖了他微弱的呼吸声。
那个人在车旁站了几分钟，然后回到车上。SUV缓缓启动，驶离了路口。
沈清辞没有立刻动。他等了整整三分钟，确认车真的离开了，才慢慢从树上爬下来，跳到墙外。
一辆灰色轿车从暗处驶出，停在他面前。车窗摇下，是阿鬼苍白的脸。
“快上车！扰只能维持十五分钟，已经过去八分钟了！”
沈清辞拉开车门钻进去。车子立刻猛冲出去，轮胎在路面上发出刺耳的摩擦声。
“他们怎么会知道？”沈清辞问，喘着气。
“不知道。”阿鬼的声音很冷，“可能是我们这边有内鬼，也可能是他们的监控比我们想的更先进。但不管怎样，计划必须继续。”
车子在夜色中飞驰，穿过城市的街道，驶向城西。沈清辞看着窗外飞速后退的灯光，感到一种不真实感——像在观看别人的逃亡电影。
“信号塔那边安全吗？”他问。
“我已经检查过了。”阿鬼说，“塔本身是废弃的，但中继站还在运行。那里没有常规监控，但基金会可能安装了隐藏设备。所以我们要快。”
二十分钟后，车子停在一座废弃的信号塔下。塔很高，至少有五十米，钢铁结构在夜色中像一具巨大的骨架。顶部的天线已经锈蚀，但中继站的红色指示灯还在闪烁。
“你需要爬到顶部。”阿鬼递给他一个背包，“里面有信号放大器和连接线。到达中继站后，将这个接口连接到任何金属结构上，然后打开放大器。我会远程发送指令。”
沈清辞接过背包，很重。他抬头看着那座高塔，感到一阵眩晕。
“你有恐高症吗？”阿鬼问。
“不知道。”沈清辞诚实地说，“我从没爬过这么高的东西。”
“那就现在知道。”阿鬼的声音里没有情绪，“爬上去，或者回去等死。选择权在你。”
沈清辞深吸一口气，走向塔基。铁梯很窄，已经生锈，踩上去会发出危险的吱呀声。他抓住冰冷的扶手，开始向上爬。
风很大，吹得塔身微微摇晃。越往上爬，摇晃越明显。沈清辞不敢往下看，只能专注于每一个踏脚点，每一处抓手。
爬到一半时，他的左手突然失控了。
不是痉挛，不是无力，而是一种奇怪的、有节奏的抽动。手指自动松开扶手，然后又抓紧，像是某种测试。手腕上的图腾开始发光，淡青色的光芒在黑暗中格外显眼。
“别管它。”阿鬼的声音从耳机里传来，“那是芯片在适应高度变化带来的神经压力。继续爬。”
沈清辞咬牙继续。汗水浸透了他的衣服，风吹过时带来刺骨的寒冷。他的呼吸变得粗重，肺部像要炸开。
终于，他到达了顶部平台。中继站是一个小型的金属箱，表面布满锈迹。他按照阿鬼的指示，从背包里拿出设备，连接，打开。
放大器发出低沉的嗡鸣，指示灯亮起绿色。
“连接成功。”阿鬼说，“现在，找个地方固定自己。信号传输过程中你可能会失去意识。”
沈清辞用安全带将自己固定在栏杆上，背靠着冰冷的金属箱。“我准备好了。”
短暂的沉默。然后，阿鬼说：“开始传输。三，二，一——”
一股强烈的电流感瞬间贯穿沈清辞的全身。
不是物理电流，而是神经电流——像有无数针同时刺入他的大脑，每一个神经元都在尖叫。视野瞬间变白，耳中充满尖锐的鸣叫。他感到自己在坠落，从很高的地方坠落，永远落不到底。
手腕上的图腾爆发出刺眼的光芒，那些纹路像活了一样在皮肤下游走，延伸，爬满他的整条手臂。他能感觉到，芯片正在以前所未有的强度工作，将某种编码信号通过他的神经系统，发送向疗养院的方向。
痛苦达到了顶点。沈清辞张开嘴，想要尖叫，但发不出声音。他的意识开始涣散，像沙堡在水中崩塌。
然后，就在他即将完全失去意识的瞬间，一个声音在他脑海中响起：
“坚持住。”
是顾西洲。不是通过芯片，而是直接在他的意识深处说话。
“这是唯一的机会。为我，为你，为所有人——坚持住。”
沈清辞咬紧牙关，指甲抠进掌心，鲜血渗出。疼痛让他稍微清醒了一些。
传输还在继续。每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，阿鬼的声音传来：“传输完成！断开连接！”
放大器指示灯熄灭。那种强烈的电流感瞬间消失，取而代之的是极度的虚弱和眩晕。沈清辞瘫倒在平台上，大口喘息，全身被冷汗浸透。
“成功了？”他嘶哑地问。
“信号已经发送。”阿鬼说，“但对方是否接收，是否激活，我们无法确认。现在，你需要立刻下来。扰时间快结束了。”
沈清辞挣扎着解开安全带，开始向下爬。这一次，左手完全不听使唤，手指僵硬，几乎抓不住扶手。他只能用右手和双腿，一点点向下移动。
爬到地面时，他几乎虚脱。阿鬼扶他上车，车子立刻驶离。
“接下来会发生什么？”沈清辞问，声音微弱。
“如果成功，疗养院的克隆体会在二十四小时内进入‘密钥释放’状态。”阿鬼说，“那种状态会持续七天，正好到米兰展开幕。到时候，你只需要在仪式现场，通过芯片发送最终启动指令，疗养院端就会自动激活。”
“如果失败呢？”
“那我们就没有第二次机会了。”阿鬼的声音很平静，“基金会会加强所有安防，陆宴会提前仪式，你会在米兰展之前就完成融合。”
沈清辞闭上眼睛。赌注已经押下，现在只能等待结果。
车子驶回别墅附近，在距离围墙一百米的地方停下。“扰还有两分钟结束。你需要在这两分钟内翻回去，回到房间。”
沈清辞点头，推开车门。夜风吹在脸上，带着雨前特有的湿润气息。
他跑向围墙，爬上树，翻过墙，落地，冲向别墅，从卫生间窗户爬进去——整个过程用了不到一分半钟。
刚关好窗户，他的手机震动了一下。是别墅监控系统的状态报告，自动发送到所有绑定设备：“系统自检完成，一切正常。”
扰结束。监控恢复。
沈清辞靠在墙上，大口喘息，心脏狂跳得像是要炸开。他成功了——至少暂时成功了。
他走回卧室，打开灯，准备换下湿透的衣服。
但当他看向镜子时，整个人僵住了。
镜中的影像，不是他。
或者说，不完全是。
那双眼睛，是顾西洲的眼睛——那种深不见底的、混合着疯狂与悲哀的眼神。嘴角的弧度，是顾西洲特有的那种讥诮的微笑。甚至站立的姿态，那种微微侧身、重心落在左脚的姿势，都是顾西洲的标志。
而在他的左手臂上，从手腕到肘部，爬满了淡青色的纹路。那些纹路不再是简单的图腾，而是组成了完整的句子，像刺青一样刻在皮肤上：
“当囚徒成为狱卒，监狱就永远无法被摧毁。”
然后是第二行：
“但监狱可以坍塌——只要囚徒愿意与狱卒同归于尽。”
沈清辞盯着那些字，感到一阵彻骨的寒冷。
这不是警告。这是宣告。
顾西洲在告诉他最终的真相：要摧毁这个监狱，囚徒（他）和狱卒（顾西洲的意识）必须一起毁灭。
没有自由的逃脱，只有共同的湮灭。
窗外的第一滴雨砸在玻璃上，发出清脆的声响。
接着是第二滴，第三滴，然后倾盆而下。
暴风雨来了。
而沈清辞站在镜前，看着那个越来越陌生的自己，知道真正的风暴，才刚刚开始。
倒计时：六天二十三小时五十九分。
时间，正在以可怕的速度归零。