七月流火，永丰庄的番薯藤铺满了垄，绿油油一片。玉米秆子蹿得比人还高，顶上吐了穗，风一吹，哗啦啦响。
林闻蹲在番薯地里，扒开藤蔓看茎。土里已经结了小薯块，指头大小，密密匝匝的。
“再有两个月，就能收。”老陈头也蹲着，笑得满脸褶子，“皇上您看这长势，亩产十五石……真有可能！”
林闻点点头，心里却想着别的事。石亨押回京五天了，关在锦衣卫诏狱。兵部、五军都督府吵翻了天——有的说要严惩，有的说要安抚边镇。吵到现在，还没个定论。
“皇上，”栓子从地头跑来，喘着气，“京里来消息了。”
林闻起身：“说。”
“石亨的部下……闹起来了。”栓子压低声音，“大同左卫三百多军士，围了巡抚衙门，说要讨饷，要放石将军。”
林闻心里一沉。怕什么来什么。
“于侍郎呢？”
“于大人已经赶去大同了。走前让奴婢告诉皇上，这事……恐怕不简单。”
当然不简单。石亨在大同经营多年，亲信遍布。他被抓，那些吃空饷喝兵血的一损俱损，能不闹？
林闻拍拍手上的土：“回屋说。”
屋里摊着地图。林闻手指点在大同上：“三百人闹事，是试探。看看朝廷反应，看看朕敢不敢硬来。”
“那……咱们硬还是软？”栓子问。
“软不得。”林闻摇头，“一软，边镇将领就都敢闹了。今天讨饷，明天就能要官。但硬也不能太硬——急了，真反了怎么办？”
他盯着地图看了会儿：“范广。”
“末将在。”范广从门外进来。
“幼军现在能拉出去打的，有多少？”
“两百。”范广想了想，“但去大同……太远。咱们是护庄队，没调令出不了京畿。”
“调令朕来弄。”林闻说，“但去的不是你们。”
他看向栓子：“你挑二十个人，要机灵、认字、会骑马的。扮成商队，去大同。不打架，只做两件事：第一，摸清闹事的是哪些人，领头的是谁。第二，散布消息——就说石亨的罪证确凿，朝廷必严办。但普通军士只要不掺和，欠的饷一文不少补发，既往不咎。”
栓子眼睛亮了：“分化瓦解？”
“对。”林闻点头，“闹事的三百人，不可能一条心。有真想救石亨的，有被裹挟的，更多是想讨饷的。把讨饷的拉出来，剩下的就好办了。”
“那要是……拉不出来呢？”
“那就打。”林闻声音冷下来，“但那是下策。先试试上策。”
栓子领命去了。林闻又对范广说：“庄子防务加强。石亨的人敢闹大同，就敢来京城闹。咱们这儿有粮有械，是他们眼里的大肥肉。”
“末将明白。”
范广退下后，林闻独自站在地图前。大同离京城八百里，快马三天能到。栓子他们现在出发，到那儿时于谦应该已经控制住局面了……但愿。
窗外传来雷声。要下雨了。
三天后，大同的消息还没传来，京城先出事了。
深夜，永丰庄外响起马蹄声。不是一匹，是一群。
瞭望塔上的哨兵吹响号角。庄子里瞬间亮起火把，幼军，刀出鞘，铳上膛。
林闻披衣起来，登上庄墙。往外看，黑压压一片马队，约莫百来人，打着火把，穿着号衣——是京营的打扮。
领头的是个千户，骑在马上喊：“奉京营提督张大人令，巡查京畿防务！开门！”
范广在墙头回话：“永丰庄乃皇庄，无皇上手谕，夜间不得擅入！”
“皇庄更该查！”那千户声音蛮横，“近来多匪患，张提督忧心皇上庄子安危，特来护卫——开门！”
林闻眯起眼。张軏这是趁火打劫。大同闹事，他以为朕焦头烂额，就敢来碰瓷。
“告诉他，”林闻对范广说，“庄里自有护庄队，不劳京营费心。若要查，明白天，带齐文书再来。”
范广喊了话。外头静了片刻，然后那千户骂起来：“抗命不遵，你们要反吗？给我撞门！”
马队往前压。庄墙上，火铳手举起铳。
“皇上，”范广回头，“打不打？”
林闻看着下面。京营这百来人，真打起来不是幼军对手。但一打，就是跟京营撕破脸。张軏等的就是这个——你先动手，他好有借口调大军来“平乱”。
“等等。”林闻说，“王诚。”
王诚从暗处出来：“奴婢在。”
“你从后门出去，快马回宫，找太后。”林闻写了个条子，“把这个给太后看。告诉她，张軏夜闯皇庄，意图不轨。”
“是！”
王诚溜下庄墙。林闻又对范广说：“拖时间。他们撞门，就用石头砸，别用火铳。别出人命。”
“明白。”
外头开始撞门了。庄门是厚木包铁，一时撞不开。但这么撞下去，迟早要坏。
林闻走下庄墙，来到工坊。匠人们都起来了，拿着铁锤、铁钎，围在一起。
“皇上，外头……”匠头老鲁声音发颤。
“没事。”林闻镇定地说，“老鲁，工坊里有没有大炮仗？就是过节放的那种，响动大的。”
“有！做试验剩下不少！”
“全拿来，再拿些铁皮桶。”林闻吩咐，“装成药包的样子，堆在庄门后。要让人从门缝里能看见。”
老鲁虽不懂，但照做了。十几个“炸药包”堆在门后，看着吓人。
林闻又让人搬来几口大缸，装满水，放在“炸药包”旁边。然后他登上庄墙，对外喊：“外面的听着！庄门后埋了，你们再撞，咱们就点火！要死一起死！”
火把光里，那千户脸色变了：“你敢！”
“你看我敢不敢！”林闻吼回去，“这是皇庄，你们夜闯已是死罪！再敢进一步，咱们就同归于尽！看张軏保不保得住你！”
马队动了。当兵吃粮，谁真愿拼命？
正僵持着，远处又传来马蹄声。这回声音整齐，是大队人马。
火把长龙由远及近，怕是有四五百人。队伍前头打着一面旗——金吾卫。
金吾卫指挥使孙镗骑马到庄前，扫了一眼京营的人，冷声问：“什么的？”
那千户赶紧下马：“孙指挥，卑职奉张提督令……”
“张提督的手令呢？”孙镗打断。
“这……口头军令……”
“没有手令，就敢夜闯皇庄？”孙镗声音一沉，“拿下！”
金吾卫一拥而上，把那千户捆了。京营那百来人不敢动——金吾卫是天子亲军，他们惹不起。
孙镗这才下马，朝庄墙拱手：“皇上受惊了。太后懿旨，命臣接管京畿夜巡。从今往后，永丰庄十里内，由金吾卫护卫。”
庄门打开。林闻走出来：“孙指挥辛苦。”
“臣职责所在。”孙镗压低声音，“太后让臣带句话：张軏那边，太后会敲打。但皇上也要小心——狗急跳墙。”
“朕明白。”林闻点头，“大同那边……”
“于侍郎有信来。”孙镗从怀里掏出封信，“局势稳住了，但……瓦剌有动静。”
林闻心里一紧，接过信就着火光看。于谦的字迹潦草，显然写得急：“臣至大同，分化闹事军士，首恶已擒。然探马来报，瓦剌也先部集结骑兵五千，似有南犯之意。大同守军缺饷少械，恐难抵挡。请皇上速决。”
信末还有一句：“若战，臣请守大同。但需粮饷军械，急切！”
林闻把信攥紧了。屋漏偏逢连夜雨。内乱未平，外敌又至。
“孙指挥，”他抬头，“金吾卫能调多少人去大同？”
“这……”孙镗为难，“金吾卫戍卫京师，无旨不得离京。”
“朕给你旨。”林闻说，“调一千人，押运粮饷军械去大同。到了，听于谦调遣。”
“可兵部那边……”
“兵部朕去说。”林闻转身回庄，“你现在就准备，明天一早出发。”
孙镗拱手：“臣遵旨。”
回到屋里，林闻一夜没睡。摊开地图，标出瓦剌可能进攻的路线——大同、宣府、蓟镇。也先会选哪？
历史上，正统十四年土木堡之变，瓦剌就是从大同方向突破的。现在才正统二年，也先羽翼未丰，应该不会大举南下。但五千骑兵，足以扰边镇，劫掠一番。
“他想试探。”林闻自语，“看看大明边军到底有多烂。”
那就让他看。但看到的，不能是烂。
天蒙蒙亮时，栓子回来了。二十个人，回来十八个，两个在大同留下继续探消息。
“皇上，”栓子一脸疲惫但眼睛发亮，“事办成了！咱们散布消息后，闹事的三百人，走了一百多。剩下的被于大人围在军营里，跑不了。”
“领头的是谁？”
“石亨的副将，叫马彪。还有几个千户，都是石亨亲信。”栓子说，“于大人说，这些人不能留。但多了，怕军心生变。”
“那就公开审。”林闻有了主意，“把罪证摆出来，让全军看着——石亨贪墨军饷，走私军械，证据确凿。马彪等人助纣为虐，依法当斩。但普通军士不知情者，不究。”
他写下手令：“你歇一天，再回大同，把这个给于谦。告诉他，公开处决首恶，然后补发欠饷——钱从石亨家产里出，不够的朕补。”
“是！”
栓子走后，林闻叫来范广：“挑一百幼军，要最好的。准备七粮，配齐火铳弹药。”
范广一愣：“皇上要出征？”
“不是出征，是历练。”林闻说，“朕带你们去宣府——瓦剌若攻大同，宣府就是侧翼。咱们去帮忙守城，见见真章。”
“可皇上万金之躯……”
“正因为是皇上，才更该去。”林闻打断他，“边军为什么烂？因为当官的躲在后面，当兵的看不到希望。朕去了，让他们看看——皇帝不怕死，他们凭什么怕？”
范广不再劝：“末将这就去准备。”
林闻又安排庄子的事：老陈头总管农事，栓子娘管工坊，王诚留下联络京里。防务交给范广的副手——也是个老兵，叫赵胜。
都安排妥了，他才进宫。
奉天殿里，气氛压抑。
兵部尚书徐辉祖、成国公朱勇、京营提督张軏都在。张軏脸色铁青——昨夜他的人被金吾卫拿了，面子里子都丢光了。
林闻坐上御座，开门见山：“大同军乱已平，首恶将诛。但瓦剌集结五千骑，意图南犯。诸位，议议吧。”
徐辉祖先开口：“五千骑……不算多。大同镇有兵两万，守城足矣。皇上可下旨，命大同严守，勿出战即可。”
“然后让瓦剌在城外烧抢掠？”林闻看着他，“徐尚书，边镇百姓不是百姓？”
“这……野战难敌瓦剌铁骑，出战恐有失利。”
“那就练到能敌。”林闻转向朱勇，“成国公，京营十万，能拉出去打的，有多少？”
朱勇迟疑：“京营戍卫京师，不可轻动……”
“朕问的是能打的，不是要动。”林闻声音冷下来，“怎么，成国公连自己手下兵什么成色，都不知道？”
朱勇脸涨红了：“臣……臣即刻去查！”
“不必了。”林闻站起来，“朕亲自去看。三后，西校场，京营三大营各挑一千人，朕要检阅——真检阅，不是演戏。合格的，有赏；不合格的，该撤撤，该换换。”
张軏忍不住了：“皇上！京营改制，事关重大，岂能如此草率？”
“草率？”林闻走到他面前，“张提督，昨夜你的人闯朕的庄子，就不草率？”
张軏噎住。
“朕知道你们想什么。”林闻环视三人，“觉得朕年轻，胡闹。觉得边镇的事，拖一拖就过去了。觉得瓦剌来了，守城就行，死些百姓无所谓。”
他顿了顿，声音更冷：“但朕告诉你们——这江山是朱家的江山，也是百姓的江山。守不住百姓，要这江山何用？练不出精兵，要你们何用？”
殿里死寂。
“三后，西校场。”林闻走回御座，“朕不去大同了，先看看京营的成色。徐尚书，你拟旨：边镇欠饷，限一月内补齐，钱从内帑出。成国公，你整顿京营，三后朕要看真本事。张提督……”
他看着张軏：“你的人，朕放了。但再有下次，朕就不客气了。”
三人躬身：“臣……遵旨。”
退朝后，林闻没回庄子，去了仁寿宫。
张太后在佛堂诵经，见他来，停了：“皇帝今，火气很大。”
“孙儿憋得慌。”林闻跪在蒲团上，“边镇烂，京营也烂。瓦剌要打过来了，他们还在这儿扯皮。”
“所以你要亲征？”
“现在不是时候。”林闻摇头，“京营不整顿好，朕去了边镇，后院起火更麻烦。”
张太后点头：“你长大了。知道什么事急，什么事缓。”她放下念珠，“但皇帝，你想过没有——整顿京营，动的不仅是张軏，是整个勋贵集团。他们扎百年，树大深。”
“那就砍树。”林闻说，“一棵棵砍，总能砍倒。”
“砍的时候，当心树倒下来砸着自己。”
“孙儿明白。”林闻抬头，“所以孙儿需要皇祖母支持。三后西校场检阅，请皇祖母也去——您坐镇，他们不敢太放肆。”
张太后笑了：“好，哀家去。给你撑腰。”
从仁寿宫出来，林闻觉得肩上的担子轻了些。但没轻多久——王诚等在宫门外，脸色发白。
“皇上，大同急报！”
信是于谦写的，更急了：“瓦斥前锋已至边墙，劫掠三村。臣率兵出击，小胜。但也先主力仍在集结，恐有大举。大同军心不稳，请皇上速派援军——非为兵力，为安定人心。”
林闻把信收好：“告诉于谦，援军三后到。让他稳住，等朕消息。”
三后，就是西校场检阅。检阅完，他就能名正言顺调兵——调京营的精锐去大同，顺便把张軏的人换下来。
这是一步险棋。但险，也得走。
回到庄子，已是黄昏。范广来报：“一百人挑好了，随时能走。”
“先不走。”林闻说，“三后，跟朕去西校场。咱们不上场，就看着——看看京营到底有多烂，看看朕要砍的树，到底有多大。”
“那宣府……”
“宣府以后再去。”林闻望向西边，“眼下最要紧的，是把京城这把刀，磨利了。”
夜色降下来，庄子点起灯火。工坊还在赶工，叮叮当当。幼军在练，喊声震天。
林闻站在庄墙上，看着这一切。这些都是他的本钱，是他改变历史的底气。
但还不够。远远不够。
远处传来闷雷声。不是雷，是远方的战鼓。
瓦剌要来了。而他，必须在那之前，把该整顿的整顿好，该磨利的磨利。
“三天。”他低声说，“就三天。”
风从北方吹来，带着草原的腥气。烽烟的味道。