夜色深沉，杂役峰彻底沉寂下来。
顾长风躺在通铺上，耳边是此起彼伏的鼾声，眼睛在黑暗里睁得清明。他等这一刻，等了整整七天。
这七天，他白天埋头活，把“老实本分、身子骨弱”的样儿演得滴水不漏。夜里借着去丹房送柴、倒炉灰的机会，手指一次次摸过那些被随手扔掉的药渣烂叶——有的是炼废了的料，有的是药性早就跑光的残渣，还有的本就是刮丹炉刮下来的黑锅巴。
识海里的玄天道印，像头饿极了却耐得住性子的野兽，把这些破烂货里残存的、微弱得几乎感觉不到的“灵韵”一丝丝扯出来、吞下去、化成自己的东西。道印周围，那缕淡金色的本源气流，已经从最初的头发丝那么细，慢慢长到了小指头般大小，绕着虚影静静打转，泛着温润内敛的光。
够了。
顾长风在心里念了一句。照着《混沌衍天诀》凡篇里写的，这点本源，够支撑一次最基础的、打磨血肉骨头的淬炼了。
他慢慢坐起身，动作轻得像是怕吵醒空气。同铺的王胖子睡得正香，翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔着梦话。顾长风套上那件洗得发白的青衫，光脚踩在冰凉的地面上，悄没声儿地溜出了宿舍。
夜风带着山里的凉气，吹在脸上有点扎人。顾长风顺着白天摸熟的小路，绕开巡夜弟子常走的地段，深一脚浅一脚地往后山摸去。月亮被云遮了大半，四下里黑咕隆咚的，只有草窠里的虫鸣断断续续响着。
约莫走了两炷香工夫，他摸到一处僻静的乱石堆。这地方隐蔽，三面都是呲牙咧嘴的山岩，就一条窄缝能钻进来，平连砍柴的杂役都懒得往这儿凑。顾长风拨开半人高的荒草，钻进石堆深处，找了块还算平整的石头，盘腿坐下。
石面冰凉，透过薄薄的裤料渗进皮肉里。顾长风深深吸了口气，又慢慢吐出来，把连积攒的疲惫和杂念一点点排空。然后，他闭上眼，心神彻底沉进了识海。
黑暗的识海中央，玄天道印的虚影静静悬着。那缕淡金色的本源气流，像是感应到他的注视，转动的速度悄悄快了一分。
“开始吧。”
顾长风心念一动，《混沌衍天诀》凡篇里淬炼血肉骨骼的法门便在心头淌过。同时，他“看”向道印虚影，传递出明确的念头。
嗡——
道印边缘那些模糊难辨的纹路，似乎微微亮了一下。紧接着，盘旋其上的本源气流骤然散开，化成几十道比头发丝还细的金线，顺着某种玄乎的轨迹，从识海深处涌出，沿着脊椎往下，眨眼间就窜遍了四肢百骸！
“呃……”
顾长风喉咙里挤出一声压着的闷哼。
烫。
滚烫的热流，像烧红了的细针，毫无征兆地扎进每一寸血肉、每一条筋膜、每一块骨头的缝儿里！那不是火烧火燎的疼，而是一种从身体最深处、最细微处炸开的、密密麻麻的穿刺感，好像有无数看不见的小锤子小凿子，正从里往外，一寸寸敲打、重塑他的身子骨！
汗几乎是瞬间就从额头、后背、手心涌了出来。顾长风咬紧牙关，腮帮子绷得死紧，指甲深深掐进掌心，掐出几个月牙形的白印子。他能感觉到，自己的肌肉在不受控制地哆嗦，骨头深处传来细微却清楚的“咯吱”声，像是老旧的木门轴在被硬生生扳正。
但更奇怪的是，在这股几乎要让人昏过去的剧痛里，又掺着一丝说不清道不明的“通透”感。
道印的调控精准得吓人。
每一缕分出来的本源金线，都像最老道的工匠手里的刻刀，落在最该打磨的地方。有的钻进手臂肌肉的纤维缝里，把它慢慢抻开、加固；有的渗进骨肋骨，让原本有点松的骨质变得更密实；有的顺着血管流，冲刷着里面淤积的杂质和脏东西……
顾长风甚至能“看见”——在道印帮忙下，他好像有了种模模糊糊的内视——那些黑乎乎的、黏腻的、从身体深处被出来的脏东西，正顺着毛孔，一点点从皮肤表面渗出来。
空气里，渐渐飘开一股淡淡的、像是铁锈混着汗酸的馊味儿。
时间一点点过去。
疼痛没减弱，反而随着淬炼的深入，变得更具体、更清晰。有时候像有人拿砂纸在磨他的骨头，有时候又像有无数蚂蚁在啃骨髓。顾长风的意识在剧痛的浪头里起起伏伏，好几回都差点被拍散，全凭心底那股烧起来的狠劲死死撑着。
不能停。
停了，这七天小心翼翼攒下的本源就白费了。
停了，这身子就永远只能是杂役的底子。
他想起白天王彪那张狰狞的脸，想起那些外门弟子居高临下的眼神，想起主峰上云雾缭绕的楼阁……识海里，道印虚影像是感应到他心念的坚定，转动的韵律变得更稳、更有力，把本源之力的输出调控得越发精妙。
不知过了多久。
当最后一缕淡金色的本源彻底融进右腿胫骨深处，那股席卷全身的、针扎锤凿般的剧痛，像水一样慢慢退了下去。
顾长风瘫在石头上，大口大口喘着气，浑身湿透，像是刚从水里捞出来的。他低头看去，胳膊、脖子、所有露出来的皮肤表面，都蒙着一层薄薄的、油腻的黑泥，带着难闻的味儿。
但紧接着来的，是一种从没有过的“轻快”。
仿佛卸下了几十斤重的枷锁。
顾长风试着动了动手指。很灵便，指尖碰到石面时，传回来的感觉清楚了不少。他慢慢站起身，膝盖有点发软，那是过度消耗后的虚脱感，但两条腿撑住身子的力道，却明显扎实了。
他走到旁边一块半人高的青灰色山石前。
这石头表面糙得很，棱角分明，一看就硬得硌人。顾长风站定，没摆什么架势，只是沉肩坠肘，回想着《混沌衍天诀》凡篇里关于发力最基础的要领——力从脚底起，通腰背，贯手臂，凝拳锋。
然后，他对着石面，平平一拳捣了出去。
动作不快，甚至有点生疏。
但就在拳头快要碰到石面的刹那，他胳膊上的肌肉猛然绷紧，身体里那股刚淬炼过、还没完全熟悉的力量，顺着某种本能的轨迹轰然爆开！
砰！
一声闷响在寂静的夜里格外清楚。
顾长风收回拳头，看向石面。
借着云缝里漏下来的些许月光，他能看见，在那粗糙的青灰色岩石上，清清楚楚留下了一个浅浅的、轮廓分明的拳印！印子边儿上，还有几道细碎的裂纹，蛛网似的往四周蔓延了一寸多。
指骨传来微微的刺痛，皮肤有点发红，但连皮都没破。
顾长风盯着那个拳印，脸上没半点高兴，眉头反而慢慢皱紧了。
这力道……
已经远远超出普通杂役的范畴了。甚至，可能比一些刚入锻体境初期的外门弟子，光论肉身爆发力，都差不了多少。
可他这才刚完成第一次正经淬体，连锻体境的门槛在哪儿都还没摸着。这一切，都因为《混沌衍天诀》那近乎霸道的基础重塑，还有玄天道印对本源之力极限效率的运用。
是好事。
也是麻烦。
顾长风蹲下身，用手掌使劲在石面上搓那个拳印，直到把表面的痕迹磨得模糊不清，又抓起几把土和碎石屑撒上去，勉强盖住异样。做完这些，他飞快脱下沾满黑泥的外衫，用里面还算净的内衬擦掉身上大部分的污渍，然后把脏衣服卷成一团，塞进石缝深处。
夜风吹过，带走身上的汗味儿和疲惫，也让他发热的脑子慢慢冷静下来。
他看着自己这双看起来依旧有些瘦、却好像藏着陌生力量的手，眼神沉静。
必须藏好。
在拥有足够自保的本事前，任何一点异于常人的表现，都可能招来不必要的注意，甚至是祸事。
顾长风最后看了一眼乱石堆，转身，顺着来时的路，悄无声息地往回走。他的步子很稳，呼吸均匀，甚至故意让脚步显出几分完活后的虚浮。
只是那双在夜色里微微发亮的眼睛里，有些东西，已经和七天前那个默默低头活的杂役弟子，完全不一样了。
回到宿舍时，天边已经泛起一丝鱼肚白。
顾长风轻手轻脚地躺回通铺，拉过薄被盖好，闭上眼睛。同屋的鼾声依旧，没人察觉他出去过，也没人察觉他回来。
只有他自己知道。
淬体之始，这一步，终于踏出去了。
而接下来要做的，就是继续像影子一样，潜伏在这杂役峰的尘埃里，一点点积蓄力量，直到……无人再能轻易将他踩在脚下。
窗外，天色渐亮。
新一天的杂役活计，又要开始了。