清晨的第一缕光，是冰蓝色的，斜斜切进棚屋的缝隙，落在苏雅脸上时，已经没什么温度。她睁开眼睛，首先感受到的是掌心紧握的、那颗暖白色石子的硬度，然后是胃里残存的那一点点烤肉的饱足感——这感觉陌生又珍贵，让她在醒来的瞬间竟有些恍惚。
棚屋里还很暗，族人们轻微的鼾声和辗转声此起彼伏。她小心地坐起身，没有惊动旁边蜷缩着的墨。脚底踩在铺了草的地面上，愈合后的皮肤触感还有些异样，但那种撕扯的剧痛终于消失了。
她轻轻掀开充当门帘的破兽皮，冷空气立刻灌进来，让她打了个寒噤。外面，边缘区还笼罩在灰蒙蒙的晨霭里，远处的核心区却已有了动静，隐约传来集结的号角和整齐的踏步声——赤岩的护卫队又开始一天的巡防了。
苏雅走到棚屋旁他们自己搭的简陋石灶边。昨天狩猎祭分到的那点骨头和杂碎还堆在一个破木盆里，散发着腥气。旁边是墨不知从哪里找来的一块相对平整的石板，上面摊着几把晒得半、颜色各异的草药——有，有那种疑似血藤的变种，还有一些她叫不出名字、但河爪说过有用的叶子。
她没有立刻生火。而是先蹲下身，仔细查看那些骨头。大部分是脊椎和关节骨，带着残存的、冻得发白的筋膜和碎肉。她伸出手指，一点点把那些还能剔下来的肉屑小心地剥下来，收集到一片净的大叶子上。动作很慢，很专注，指尖很快被冻得发红，但她毫不在意，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
过去在赤狐部落，这样的东西只会被丢给猎犬，或者直接扔掉。她甚至记得自己曾因为烤肉上带着一点筋而发脾气。现在，这些骨头上每一丝肉屑，都代表着一点热量，一点活下去的可能。
剔完肉屑，她把骨头分类。大块的、骨髓多的放在一边，准备熬汤。细小破碎的放在另一边，或许可以砸碎了喂给棚屋里最弱的那只幼崽——那崽崽的牙还没长齐，需要最容易消化的东西。
然后，她开始处理那些杂碎。大多是心肺和肠子的边角，冻得硬邦邦，气味浓烈。她用雪水小心地清洗，把明显不能食用的部分剔除。这个过程需要极大的耐心和忍受力。冷水刺骨，腥臊味冲鼻，但她只是微微蹙着眉，嘴唇抿得紧紧的，一遍遍揉搓，冲洗。
当第一缕真正的阳光破开云层，落在她身上时，她终于把这些“物资”初步处理好了。肉屑一小堆，骨头分了两类，清洗过的杂碎泡在净的雪水里。她的手已经冻得麻木，指尖泛白，但看着这些整理好的东西，心里却升起一丝奇异的踏实感。
“怎么起这么早？”墨的声音带着刚睡醒的沙哑，从身后传来。他走过来，很自然地把自己的兽皮披风裹在她肩上。披风还带着他的体温和净的气息。
“睡不着。”苏雅侧头对他笑了笑，晨光落在她睫毛上，染上一层淡金色。她的脸颊被冷风吹得红扑扑的，鼻尖也有点红，因为专注活，几缕碎发从辫子里跑出来，贴在额角，显得有点毛茸茸的笨拙，却又异常认真。
墨看着她被冻红的手指，眉头皱了起来。他抓起她的手，不由分说地合在自己温热的掌心里，轻轻揉搓。“下次等我一起。”他的声音低低的，带着不容置疑。
苏雅没有抽回手。那温暖从指尖蔓延上来，驱散了麻木和寒意。她任由他握着，轻声说：“墨，昨天……我是不是太冒失了？”
墨知道她在问狩猎祭上出声的事。他揉搓她手指的动作顿了顿，然后更用力地握了握。“没有。”他回答得很肯定，“你救了那个战士。兽父说，谨慎是对的，但该做的事，还是要做。”
他顿了顿，看着她的眼睛，琥珀色的眸子里映着她的影子：“苏雅，你和以前不一样了。你做的……是好事。”
苏雅怔了怔。好事？这个词对她来说太陌生了。以前她做的事，大多是让自己高兴，或者让别人不高兴。好事……是像哥哥那样，保护别人吗？
“我去看看陷阱。”墨松开她的手，转身从棚屋角落拿起自己简陋的武器——一磨尖了的硬木棍，顶端绑着锋利的石片。“昨天下了雪，可能会有收获。”
“小心点。”苏雅下意识叮嘱。
墨回头，对她露出一个很淡、却异常明亮的笑容：“嗯。”
墨离开后，苏雅生起了火。她把大块的骨头放进石锅，加上雪水，又掰了一小角扔进去。火苗舔着锅底，渐渐发出咕嘟声。她守着火，把昨天河爪额外给她的、一小把瘪的野豆拿出来，一颗颗仔细挑拣，剔除发黑或虫蛀的。
棚屋里其他人陆续醒来。小苔走过来帮忙，看到苏雅整理好的东西，眼睛亮了一下：“苏雅，你真仔细。”
“都是能吃的。”苏雅把挑好的豆子递给她，“一会儿和茎一起煮粥。”
兽父苏烈也起来了，他走到火边，沉默地看着锅里翻滚的骨头汤，又看了看苏雅被火光照亮的脸。他的眼神很复杂，那道伤疤在晨光中显得柔和了一些。“昨天，”他开口，声音低沉，“有几个灰鼠族的人，私下打听你。”
苏雅挑豆子的手停住。
“问你懂不懂治冻疮。”苏烈继续说，“他们族里好几个严重的。”
苏雅想起灰鼠族那个死去的崽崽，心里一紧。她点点头：“我懂一点。河爪说过用哪种草药捣碎了敷，加上烤热的石头……我可以告诉他们。”
“嗯。”苏烈没再多说，只是拍了拍她的肩膀。那手掌沉重，却带着温度。
上午，苏雅照旧去后勤区。刚一进去，河爪就抬眼看了看她，浑浊的老眼里闪过一丝与往常不同的神色。“来了？”他声音依旧沙哑，却少了些漠然，“那边，新送来一批鞣皮用的硝石，你去按颜色和粗细分一分。分好了，那边架子上有几张处理坏的皮子，鞣制时破了洞的，你能用就拿去。”
苏雅有些意外。硝石分拣是更“技术”一点的活，而处理坏的皮子虽然不值钱，但对边缘区的人来说，补补也能做鞋垫、护膝或者小袋子。这算是河爪隐晦的认可和……奖励？
“谢谢河爪阿爷。”她用了更尊敬的称呼。
河爪摆摆手，没看她，继续低头捣药，嘴角却几不可察地扯动了一下。
分拣硝石需要耐心和眼力。苏雅做得很认真，把不同品质的分开堆好。工作间隙，她感觉有几道目光似有若无地落在自己身上。不是平时那种轻蔑或好奇，而是带着点……评估和思索。她知道，狩猎祭上的事，终究是传开了。
下午，后勤区来了一个意想不到的访客。
是那个昨天腹痛的年轻狼族战士，阿朗。他脸色还有些苍白，但精神好了很多。他径直走到苏雅面前，表情有点局促，手里拿着一个用新鲜叶子包着的东西。
“那个……赤狐的苏雅，是吧？”阿朗声音有点，“这个……给你。”他把叶子包递过来。
苏雅站起身，接过。叶子打开，里面是两块烤得金黄、还冒着热气的面饼——不是糊糊，是真正的、用谷物烤的饼，虽然不大，但散发着纯粹的麦香。这在边缘区简直是奢侈品。
“我阿姆烤的，”阿朗挠挠头，耳朵有点红，“她说谢谢你昨天的……那个石头和话。我吃了祭司的药，好多了。”他顿了顿，看着苏雅，眼神真诚，“谢了。”
苏雅握着那两块温热的饼，心里涌起一股奇异的暖流。不是因为饼，而是因为这份直白的、不含杂质的感谢。她认真地说：“不用谢。你好了就好。”
阿朗点点头，又看了她一眼，这才转身走了。
苏雅把饼小心包好，藏在怀里最里面。这是可以留到最饿的时候，或者给兽父和墨吃的。
傍晚，她带着河爪给的那几张破皮子和怀里藏着的饼回到棚屋区。远远地，就看到墨的身影站在他们棚屋前，脚下似乎放着什么东西。
走近了，才发现是一只肥硕的雪兔，已经断了气，皮毛完好。旁边还有一只瘦小的地鼠。
墨看到她，眼睛弯了弯：“陷阱抓到的。雪兔很肥。”
苏雅看着那只雪兔，又看看墨冻得发红却带着笑意的脸，心里那块最柔软的地方被狠狠撞了一下。她快步走过去，顾不上别的，先抓起他的手——比她早上时还要冰。
“怎么不戴我给你做的那个皮手套？”她有些着急地搓着他的手。
“活不方便。”墨任由她搓着，目光落在她脸上，看着她因为着急而微微鼓起的脸颊和蹙起的眉头，只觉得一整天在雪地里潜伏的寒冷都消散了。“不冷。”他低声说。
“胡说。”苏雅瞪了他一眼，那眼神没什么威力，反而因为担忧显得湿漉漉的。她拉着他往火堆边走，“快过来烤烤。”
火堆边，兽父苏烈正在看着锅里的骨头汤，汤已经熬成了白色，翻滚着，散发出混合了辛辣的肉香气。几个族人和崽崽围在旁边，眼巴巴地看着。
苏雅让墨坐下烤火，自己则利落地处理起雪兔。剥皮，剖腹，清理。动作虽然比不上老猎人娴熟，但已经有模有样。她把最肥美的两条后腿肉割下来，准备烤了大家分食。剩下的部分和地鼠一起，剁碎了准备明天煮进粥里。
当烤肉的滋滋声响起，油脂滴落火中爆出香气时，整个棚屋区的气氛都变得不一样了。崽崽们吸着鼻子，绕着火堆转。大人们脸上也露出了久违的、带着期盼的笑容。
苏雅把一块烤好的、滋滋冒油的兔腿肉先递给兽父，又把另一块最大的递给墨。墨却摇摇头，把那块肉推回来，自己拿了小一些的一块。
“你吃。”他说，语气不容拒绝。
苏雅看着他固执的眼睛，又看看手里香喷喷的肉，忽然笑了。那笑容很浅，却像冰雪初融时的第一道溪流，清澈明亮。她没有再推让，而是小心地撕下一半兔腿肉，强硬地塞进墨手里，然后自己拿着另一半，小口咬了下去。
肉烤得外焦里嫩，油脂在口中化开，混合着简单的盐味（那是她用劳动从后勤区换来的一点点盐），是难以形容的美味。她满足地眯起眼睛，腮帮子因为咀嚼而一鼓一鼓，像只终于囤到了过冬粮食的、心满意足的小狐狸。
墨看着她吃，自己才低头咬了一口。肉很香，但远不及看着她吃得香时心里的那份甜。
火光跳跃，肉香弥漫。小小的棚屋角落里，暂时驱散了冬的严寒和寄人篱下的阴霾。苏雅一边吃，一边把怀里还温热的饼拿出来，分给兽父和墨一人半块。
苏烈拿着那半块珍贵的面饼，看着女儿被火光映亮的、认真吃东西的侧脸，看着她自然而然把好东西分给他们的动作，心里那处因丧子和部落覆灭而冻结的坚冰，似乎也被这微弱的火光，悄悄融化了一丝裂缝。
他知道前路依然艰难，赤岩的规则依然冰冷，未知的威胁并未远离。
但至少在此刻，在这处被遗忘的边缘角落，他的女儿，正用她自己的方式，笨拙却坚定地，重新点亮一点活下去的光。而那光，似乎比想象中，更温暖，也更坚韧。
夜晚，苏雅躺在铺上，怀里揣着那颗暖白石子和剩下的一点点饼。墨睡在旁边，呼吸均匀。棚屋外风声依旧，但她却觉得，这个冬天，好像没有那么难熬了。
而此刻，在赤岩部落另一处石屋的阴影里，蛇族的幽影正听着手下低语的汇报，内容正是关于今天后勤区那个狼族战士给赤狐雌性送饼，以及那个灰狐小子猎到雪兔的琐事。他冰凉的竖瞳在黑暗中微微闪烁，指尖无意识地敲击着桌面。
“有趣。”他极轻地吐出两个字，声音滑腻如蛇行过草叶。
微小的回响，已经像投入静湖的石子，荡开的涟漪，正悄然改变着水下的流向。