通往主峰承天殿的山道上，鱼长生步履沉稳，深青色法衣的下摆扫过石阶微尘，腰间的小师祖玉牌随着步伐轻晃，在晨光中流转着温润光泽。只是那持重的外表下，心跳得有些急。无数道视线黏在背上，探究、揣测、贪婪，如同附骨之疽。翠微峰那点可怜的防护，在这些目光下早已千疮百孔。
兔子学舌的风波，加上昨夜要命的梦呓泄露，将他从“有点麻烦的小师祖”推到了“身怀隐秘、惹出天大乱子的祸源”位置。解释与装傻已无用处，那些被兔子尖细嗓音播撒出去的词句，尤其是“龟甲”、“温养”、“鱼三”，像毒藤般缠绕在每个人心头。他现在说什么，在那些已被疑虑和贪欲充斥的耳朵里，都是心虚掩饰。
硬扛？靠龟息祖师那一次保命机会？那是最后底牌，此刻用出，不啻于宣告自己身怀重宝且无力守护，只会引来更疯狂的撕咬。
必须破局，用一种让所有人憋屈又无可奈何的方式。
鱼长生脑子里念头飞转，《龟息蛰藏经》中“藏”与“示”的体悟，数月来对宗门高层行事风格的观察，迅速整合。一个大胆到近乎疯狂的计划渐渐清晰。风险极大，但若能成，或可一举数得：撇清自身，转移焦点，保住最大秘密，甚至……再谋些实在好处。
他深吸气，压下翻腾的心绪，脸上刻意维持住一种混合了“晚辈惹事后应有的凝重”与“身负祖师传承者不得不面对麻烦的无奈”的神情，踏入了承天殿前肃穆的广场。
值守弟子见他，神色愈发古怪，但礼数不敢废，躬身道：“小师祖。”
鱼长生略一颔首，声音平缓却清晰地传入殿内：“鱼长生求见掌门师兄。”
“师兄”二字，他稍稍着重，既是对云逸真人的尊敬，也是在提醒所有暗中关注者——论辈分，我与掌门同辈。
很快，通传弟子返回，引他入殿。
殿内光线略幽，檀香静谧。云逸真人端坐主位蒲团，面容沉静。两侧坐着数位气息渊深的长老，百草峰木掌座、丹霞峰火掌座、灵兽峰掌座、执法堂厉长老皆在。阵仗不小，空气凝滞。
鱼长生上前几步，对着云逸真人端正一礼：“长生见过掌门师兄。”随即转向两侧，依着辈分和身份，对几位长老微微颔首示意。姿态从容，并未因眼前阵仗而露怯，但也未显骄狂。
“小师祖来了。”云逸真人声音温润，听不出情绪，“近宗门内颇多纷扰，皆因翠微峰那对月光兔而起。小师祖可知详情？”
鱼长生抬眼，脸上适当地露出些微“困扰”与“惭愧”：“回掌门师兄，长生已知晓。那对孽畜因误食了长生炼丹时产生的些许……异变丹药，性情能力大变，竟擅离洞府，四处游荡，还学了些不恰当的话语，扰了宗门清静，长生确有管教不严之责。”他坦然承认“管教不严”，将“偷鸡”、“学舌”等事归为兔子野性难驯和丹药意外所致。
“异变丹药？”火掌座性子最急，忍不住话，语气带着质询，“何等丹药能让凡兔开窍学舌，还专捡些……紧要话语学？小师祖这炼丹之术，倒是别致得很！”他特意在“紧要话语”上顿了顿，意指那些涉及各峰隐私甚至掌门评价的内容。
鱼长生看向火掌座，神色坦然中带上一丝恰到好处的“无奈”：“火长老明鉴，长生炼丹，不过依《百草丹经》入门之法照本宣科。前些时尝试‘蕴气丹’，不知为何，丹成之时色泽、气息皆与经载有异，成淡金之色，药性难明。长生自己亦不明所以，不敢服用，收于丹瓶之中。不想那对兔子顽劣，竟趁长生不备，窃食了去……至于其后种种，长生实在未曾预料。”他再次强调“照本宣科”和“不明所以”，把炼丹异变归为未知意外。
“那丹药现在何处？丹方可有改动？”执法堂厉长老声音冷硬，目光如锥。
“丹药已被兔子尽数吞食，未有剩余。丹方一字未改，皆是经载原方。”鱼长生回答得脆，随即又补充道，“长生思来想去，或有两种可能：一是长生所修《龟息蛰藏经》灵力特性中正温和，擅于温养生机，与丹火交融时或许产生了些许未知变化；二是翠微峰那口废井附近，掌门师兄曾言或有龟息祖师遗留的一丝道蕴，长生平修行炼丹皆在彼处，或许……受了些微影响也未可知。”
他开始巧妙地将“锅”往两个方向引：一是自身所承祖师功法的特殊性（你们要怪就怪龟息祖师传的功法怪），二是掌门亲口认证过的、虚无缥缈的“祖师道蕴”（要查，去查那口井和掌门的话）。反正这两样都玄乎，难以证实证伪。
果然，提及“龟息祖师道蕴”和功法特性，几位长老神色都动了动，连火掌座都拧眉思索，一时不好再咄咄人。毕竟，牵扯到开派祖师那一层次的存在，谁也不敢轻易断言其传承不会有奇异之处。
木掌座此时柔声开口，问题却依旧尖锐：“即便如此，那对兔子何以能听闻那许多……私密之语？翠微峰虽僻静，小师祖也应有所防范才是。且那‘龟甲’、‘温养’、乃至‘鱼三’之名，又从何说起？昨夜似还有梦呓之语流出……”
这才是核心诘问！兔子怎么听到的？那些关键词和“鱼三”马甲怎么回事？梦呓是不是真的？
鱼长生脸上“惭愧”之色更浓，甚至带上一点“后怕”：“木长老所言甚是，此事长生思之亦觉悚然。那对孽畜变异后，不仅速度奇增，灵觉似也异常敏锐，常能察觉长生修行入定或疲乏小憩之机，悄无声息溜出。长生修为浅薄，洞府防护简陋，实难时刻防范周全。至于它们从何处听来那些言语……长生确不知情。或许是在外游荡时，躲在某处角落偶然听闻？宗门地广，弟子众多，偶有私语被禽兽听去，虽匪夷所思，却非绝无可能。”
他将兔子偷听归结为“变异后的诡异能力”和“偶然”，合情合理。接着，他神情略显凝重，仿佛在斟酌言辞：“至于‘龟甲’之说……不敢隐瞒掌门师兄与诸位长老。长生确有一块祖上传下的龟甲残片，乃是凡俗旧物，并无灵异。只因其名与‘龟息’相合，长生便常佩戴身边，算是个念想。昨夜长生因近诸事烦扰，修炼后心神疲乏，偶有呓语，许是将这寻常龟甲与心中所虑的炼丹困惑、乃至对祖师传承的敬畏胡乱联系在了一起，梦中胡言，不想竟被那孽畜窃听了去，平白惹出这许多猜疑误解！”
他再次咬定龟甲是“凡俗旧物”、“念想”，梦呓是“心神疲乏”、“胡乱联系”。反正龟甲外表古朴残缺，只要他不主动展示其能，谁也无法断言其神异。而精神压力下的梦话，最是难以究查。
“‘鱼三’之名，长生更是闻所未闻。”鱼长生适时露出恰到好处的“困惑”，“许是那兔子在外，不知从哪个角落听来的不相人名，胡乱学了？或是与长生本名有一字相合，故引人联想？”
他将“鱼三”这个马甲彻底撇清，全推给兔子乱学舌和巧合。死无对证，最为安全。只是在场这些哪个不是人精，如果是外门弟子冒充核心弟子长老那叫重罪，可小师祖冒充个外门弟子，你能怎么着？
殿内一时陷入沉默。几位长老交换着眼神，鱼长生这套说辞圆滑周至，将一切异常归咎于“丹药意外变异”、“兔子能力诡异”、“祖师传承玄妙”以及“本人疏忽与巧合”，每一处都留有似是而非的余地，让人难以抓住确凿把柄。尤其是牵扯到龟息祖师，谁也不敢轻易下断言。
云逸真人神色平静，听罢微微颔首，声音平和却带着定鼎之力：“如此说来，此番宗门纷扰，源在于一次炼丹时的意外异变，以及一对因此异变而能力古怪、又疏于管教的灵兔。”
“长生确有失察之过。”鱼长生低头，姿态端正地承认。
“那对灵兔，必须尽快处置，或擒回，或清除，以免再生事端。”执法堂厉长老冷声道。
“长生已发布悬赏，恳请宗门相助，务必解决此患。”鱼长生立刻表态。
“你那炼丹之事，”火掌座语气依旧生硬，“既有这等不可测之变，在未明其理之前，当慎之又慎！”
“火长老教诲，长生谨记。在未得高明指点、明晰原理之前，绝不再轻易尝试复杂丹药，以免再生意外。”鱼长生从善如流。
云逸真人目光扫过在场诸人，最后落在鱼长生身上，略作沉吟，方道：“你为龟息祖师亲传，辈分在此，寻常弟子乃至长老，确也不便时时指点督促。然此番事端，终究因你而起。”
他顿了顿，语气转为严肃：“罚你自今起，向藏经阁呈交《龟息蛰藏经》中关于养生、延寿、趋避之基础法门或体悟心得十卷，供宗门参阅，以补你此次疏失致乱之过。此外……”
云逸真人略作停顿，取出一枚样式普通、刻有“鱼三”二字的青色令牌，却并未直接递给鱼长生，而是目光扫过在场几位掌座长老，语气转为低沉肃然：“今殿内之言，出我之口，入尔等之耳。赐此外门弟子身份令牌于小师祖一事，仅限于在座诸位知晓。”
他目光如炬，缓缓道：“自今起，小师祖鱼长生对外宣称于翠微峰闭门静修，抄录祖师法门，非召不出。而此‘鱼三’之身份，仅为方便其暗中体察宗门、砥砺修行、弥补基础所学所用。各峰掌座、长老需心中有数，若见此外门弟子‘鱼三’在各峰行走、听课、请教乃至领取寻常任务，只当是普通勤勉外门弟子，照常对待即可，既不必因其真实身份而特殊关照，亦不可刻意刁难，更严禁将此事泄露于门下弟子知晓。违者……”
云逸真人声音虽不高，却带着无形的威压：“以窥探、泄露宗门机密论处。”
几位掌座长老神色皆是一凛，齐齐肃容应道：“谨遵掌门法旨！”
他们瞬间明白了掌门的深意。这是要将小师祖彻底“隐藏”起来！以“闭门静修”之名，将惹出风波、身怀疑点的“小师祖”与宗门常暂时隔绝。同时，给予一个完全隐于幕后的“鱼三”身份，让其能以最不引人注目的方式活动、学习、成长。而知晓此事的，仅限于宗门最高层的寥寥数人，既能避免下层弟子因猜测、好奇或贪念再生事端，也能在必要时给予鱼长生最基本的、不露痕迹的看顾。
高妙！既全了宗门法度，给了“惩罚”；又保护了鱼长生，给了其成长空间；更将可能的风波彻底按下，维护了宗门稳定。且将知情人控制在最小范围，杜绝了消息外泄的风险。
鱼长生心中也是一震，随即涌起一股复杂的情绪。掌门此举，比直接给他一个公开的马甲，要周全和隐蔽得多！这意味着，在绝大多数弟子眼中，“小师祖”已经因为犯错而“消失”了，注意力自然会转移。而他可以真正像一个最普通的外门弟子那样，隐藏在人群中，悄然做自己的事。
“长生明白。”他郑重行礼，双手接过那枚看似普通、却意义非凡的青色令牌，“谢掌门师兄周全。长生必珍惜此机，恪守本分，以‘鱼三’之身潜心修行，绝不再生事端，亦绝不辜负掌门与诸位长老信任。”
他知道，这不仅是机会，更是沉甸甸的责任和约束。一旦他利用“鱼三”身份行差踏错，或者暴露了与“小师祖”的关联，后果将比之前更加严重。
云逸真人微微颔首，将令牌交给鱼长生，又道：“至于那对灵兔……终究是生灵，且变异事出有因。着令执法堂、百草峰、灵兽峰会商，设法生擒，查明变异源。各峰亦当自查门户，规范弟子言行，重要事务需开启隔音禁制，莫再使私语轻泄于外。此事便到此为止，不得再议。”
最后一句，是对整个事件的最终定调。将追捕兔子引向“学术研究”，强调各峰自查，彻底结束关于此事的公开讨论。
“是！”众人应诺。
很快，掌门谕令传遍各峰，内容简明：小师祖鱼长生因管教灵兽不力，致生事端，罚其于翠微峰闭门静修，抄录祖师养生法门，非召不得出。着执法堂、百草峰、灵兽峰会查变异灵兔之事。各峰需自查严谨，规范弟子言行。
谕令一出，宗门内议论纷纷。
“小师祖被罚闭门了？看来掌门这次是动真格的。”
“早就该管管了，养的那是什么兔子……”
“闭门静修也好，省得再闹出什么幺蛾子。”
“那对兔子真要抓来研究？有点意思。”
“咱们以后说话可得小心点了，谁知道还有没有别的兔子耳朵。”
众人对“小师祖”的注意力迅速消散，转而关注起追捕灵兔的进展和各峰内部悄然加强的规矩。至于那个偶尔出现在各峰讲堂、任务堂，看起来勤奋又有点木讷的外门弟子“鱼三”？谁会在意呢？外门弟子成千上万，多一个少一个，又有何分别？
只有各峰的掌座、长老，偶尔在巡视时，目光会不经意地掠过那个穿着普通灰衣、低头做事的清瘦身影，眼神中带着一丝只有他们自己才懂的复杂意味，随即又若无其事地移开。他们或许会在他请教问题时，多解释一句；或许会在他领取某些任务时，稍作提点；或许会在他兑换资源时，瞥一眼他递上的“鱼三”令牌，心中了然，面上却不露分毫。
而鱼长生，则彻底沉浸在了“鱼三”这个新身份中。
他褪下了那身彰显身份的深青色法衣，换上了最常见的灰色外门弟子服饰。将小师祖玉牌和那半块龟甲贴身藏好，只在夜深人静于翠微峰顶独自修炼时，才会取出。平里，他收敛气息，降低存在感，凭着《龟息蛰藏经》和“望气避灾诀”，将自己的修为伪装在炼气二层到三层之间，不高不低，毫不惹眼。
他按时去各峰讲堂听最基础的功法讲解、灵草辨识、丹药初解、炼器入门……坐在最后一排的角落，认真做着笔记，遇到不懂的，会在课后恭敬地向授课的筑基期执事请教，态度谦逊有礼。那些执事得了本峰掌座若有若无的暗示，对这个勤奋的“鱼三”印象不错，解答也颇为耐心。
他接取一些报酬不高、但需要耐心或是对灵草知识有要求的采集、辨识类任务，借着任务之便，流连于宗门内外那些偏僻角落，继续他的“捡漏”事业。有了“鱼三”这个合法身份，他的行动更加自如，收获也越发稳定，虽然再没遇到如“墨玉阴苔”那样的极品，但各种偏门、变异的一阶灵草和少量低阶矿物材料，还是能不时发现，充实着他的口袋和知识库。
他用任务所得和“捡漏”换来的灵石、贡献点，在万象阁兑换更系统的典籍、质量更好的空白玉简、一些基础的制符、布阵材料，以及《九转金身诀》后续修炼可能需要的一些辅助药材。修炼之余，他更加刻苦地钻研《百草丹经》的理论，尝试理解药性相生相克的本质，而不是死记硬背丹方。
关于那对月光兔，追捕仍在继续，但始终没有实质性进展。那两只兔子仿佛彻底融入了山林，偶尔有弟子声称看到灰白影子掠过，或是在夜深人静时听到疑似学舌的尖细声响，但赶过去总是扑空。时间久了，追捕的热度也渐渐降了下来，成了宗门一项长期但优先级不高的任务。
鱼长生暗中留意，却并未亲自出手。他知道，现在自己任何与兔子相关的异动，都可能引起知晓内情的掌座们的注意。他只能等待，等待一个更合适的时机，或者……等待那对兔子自己哪天再冒出来。
子一天天过去，平静无波。
“鱼三”这个勤奋、低调、略有些孤僻的外门弟子形象，逐渐被少数经常在讲堂或任务堂见到他的人所熟悉。大家只知道他来自一个不起眼的小地方，伪灵，修炼刻苦，对草木丹道有些兴趣，运气似乎时好时坏。一个再普通不过的外门弟子。
而翠微峰顶，依旧云雾缭绕，静谧无声。偶尔有弟子路过，会抬头望一眼，想起那位被罚闭门的小师祖，摇摇头，便不再关注。谁又知道，那位“闭门静修”的小师祖，此刻或许正以“鱼三”的身份，在某个讲堂角落里埋头苦记，或是在某处山涧旁小心翼翼地挖掘一株不起眼的草药呢？
鱼长生很满意现在的生活。安全，充实，且有明确的提升路径。他就像一颗被深埋地下的种子，悄然吸收着养分，等待着破土而出的那一天。
当然，他并未忘记潜在的危机。龟甲的秘密，兔子可能带来的隐患，以及那些知晓他双重身份的掌座们莫测的态度，都像是悬在头顶的细丝。他必须更快地变强，掌握更多的保命手段，积累更多的资源。
“路还长着呢……”夜深人静，翠微峰顶，鱼长生结束一轮《龟息蛰藏经》的修炼，望着满天星斗，轻声自语。手中，那枚“鱼三”的令牌在月光下泛着淡淡的青辉。
山下宗门，灯火零星，一片宁和。谁又能想到，这平静之下，隐藏着怎样微妙而有趣的暗流呢？