楚帝朗声大笑：“好！好！国师自开国以来，卦象从未出错。既然天命选定彻儿，那便择吉日祭天，通告列祖列宗！”
他略一沉吟：“待得到苍天认可，祖宗认可后——便行册封大典，立彻儿为太子！”
“儿臣领旨！”楚玄彻叩首，额头触地时，眼中闪过志在必得的锐光。
三皇子楚玄璟袖中的手猛然握紧，骨节泛白，面上却仍维持着温和笑意。
楚清玥的唇角，那抹似笑非笑的弧度，深了些。深得妖异，深得令人毛骨悚然。
“祭天……”她轻声呢喃。“好啊。那就看看，苍天究竟认不认你这‘天命’。”
散朝时，百官鱼贯而出，步履匆匆。
楚清玥刻意放慢脚步，在殿外高阶上驻足，眺望笼罩在晨雾中的重重宫阙，直到一阵清冽如雪后松针的气息自身后靠近，她没回头，唇角却勾起一抹极冷极艳的弧度。
“不愧是国师大人，”她开口，声音在空旷的殿前清晰得像冰棱碎裂，“七年未见，依旧是一卦定乾坤。”
她缓缓转身，目光直直刺入司宸眼底：“就像当初一卦送走本宫一样……干脆利落，不留余地。”
她往前一步，两人之间的距离缩短到呼吸可闻。晨光终于照亮她眼底那片猩红海：“本宫只是好奇。国师那卦——说大皇兄是下一任储君的卦，当真是星象所示，天命所归？”
司宸的眸光动了动，从远处宫阙的飞檐，落回她燃烧着猩红火焰的眼眸深处，那里面映不出他的影子，只有一片 要将一切吞噬的恨海。
“星轨昭昭，天命煌煌。”他的声音依旧平静，如雪山之巅终年不化的冰凌相触，“卦象所示，此乃天意，非人力可改，亦非……私情可移。”
“私情？”楚清玥低低笑了起来，笑声凄厉又癫狂，“国师大人竟也知‘私情’二字？本宫还以为，你那颗石头做的心，早就被那劳什子无情道炼得水火不侵、爱憎全无了呢！”
司宸沉默不语。长睫在眼下投出一片浅淡的阴影，遮住了眸中所有情绪。片刻后，楚清玥缓缓勾起唇角，笑容透出令人毛骨悚然的平静与掌控感。
“大皇兄是储君，好啊。那本宫就好好看看，这位‘天命所归’的储君，能不能得到上天的认可。又或者……他能在这东宫的位子上……坐多久。”
她转身，银甲在晨光中折射出刺目的冷芒，司宸站在原地，袖中星盘无声震颤，他看着那道背影渐行渐远，最终消失在宫道尽头。
———镇国长公主府————
这座府邸原是前朝亲王府，占地广阔，亭台楼阁精巧绝伦。
楚帝为显恩宠，特赐作长公主府，却不知正中楚清玥下怀——府中地下，早在三年前就被烬雪阁暗中挖出四通八达的密道，直通城外。
书房内，烛火通明。楚清玥已换下血衣银甲，换上一身绯色常服。
没有繁复的绣纹，只以暗金线在袖口衣摆处勾勒出几道流云纹，墨发用一根玉簪松松绾着，几缕碎发散落颊边，衬得那张脸越发苍白妖冶。
她斜倚在贵妃榻上，手中把玩着一枚青玉棋子棋子温润，触手生凉，是上好的和田玉。
“殿下，”赤霄单膝跪地，呈上一份密报，“血刃门那边，查清楚了。大皇子三日前以十万两黄金雇了他们，要求务必在您回京途中截杀。若是失败……”
“若是失败，”楚清玥接口，指尖轻叩棋子，“便栽赃给三皇子，是吗？”
赤霄一惊：“殿下如何得知？”
楚清玥轻笑，眼中却没有半分笑意：“楚玄彻那个蠢货，自以为是螳螂捕蝉，却永远不知道——血刃门根本就是他那个温文尔雅的三弟，一手培植的暗桩。他这些年买凶杀人的证据，早就在三皇子书房密格里落了灰。至于他身边……”
她顿了顿，眸中血色微闪，
“连他昨夜睡哪个侍妾时说了几句梦话，都有人一字不落报去三皇子府。”
她坐起身，将棋子扔回棋罐。“本宫那位三皇兄啊，最擅长借刀杀人。七年前本宫去和亲，你以为只是楚玄彻一人的主意？”
她眸中血色微闪，“我那三皇兄，一面在御书房跪求父皇收回成命，演足了兄妹情深；一面暗中派人，截断所有可能救我的粮草军报。刀他递，血别人流，自己永远清白如莲，慈悲如佛。”
流云奉上一盏茶，轻声问：“殿下打算如何应对？”
楚清玥沉思片刻，指尖在案几上缓缓划过，留下一道无形的杀局。
“入夜后，带队人马扮作血刃门杀手，将大皇子‘请’到解忧阁去——找几个会伺候人的公子，好好招待我们这位储君。”
楚清玥唇角勾起一抹诡艳的弧度，“若皇后与丞相不是废物，自会查到血刃门与三皇子的关联。这盆脏水，本宫要他们兄弟互泼得——天下皆知。”
赤霄领命退下。
流云为她披上薄毯：“殿下歇会儿吧，您三日未合眼了。”
楚清玥却起身走向院中。海棠树下早已备好躺椅，她过去轻轻躺下，红衣墨发在暮色里绽成一道惊心动魄的艳色。
召来一只赤羽雀，对着它耳语几句，鸟儿振翅消失在渐暗的天际。
“流云，天黑唤我。”她闭目，“今夜有事要办。”
“何事不能交与属下？”
楚清玥脑中浮现那道紫袍银发的身影，心口某处蓦地一刺。
“不行。”她声音轻得像叹息，“此事，非本宫不可。”
流云为她盖上薄毯，看着她苍白侧脸——这张脸在北冥的七年里，从未在黑夜中安然阖目。她总是枕着刀剑，或是望着漠北的星月，直到天明。风吹落花瓣，落在她眉间那道朱砂疤上——红得像凝涸的血。
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夜幕彻底降临，皇城的灯火次第亮起，如星河倒泻。赤霄带着二十名暗卫，如鬼魅般潜行于街巷阴影。
他们原本计划潜入皇宫，却未料楚玄彻今夜竟在“天下第一楼”赴宴——几个试图攀附的朝臣，正将他灌得烂醉如泥。
“天助我也。”赤霄面具下的嘴角微勾。