“说句实在话，终究不是你哥亲生的。
“我知道，沈家是周家世交，窈窈亲生父母不在，你哥也不在了，你照顾窈窈，是重情义。”
“可你毕竟是她叔叔，这身份摆在这儿。”
周宴礼垂着眼睫，指腹缓缓摩挲着温润的汝窑杯壁。
青瓷衬得他手指修长冷白，似玉雕，也似刃。
他脸上没有任何波澜，只极淡地应了一声：“嗯。”
“你继续说。”
二叔见他反应平淡，便清了清嗓子，端起沈书窈刚才斟的那盏茶，慢悠悠呷了一口。
“宴礼啊，咱们周家是百年世家。树大，招的风也就邪。”
“你年轻有为，三十不到就坐稳了家主的位置，把周家这艘航母开得又稳又快，华尔街那帮老狐狸见了你也得客客气气叫声周先生。
“族里老一辈，面上不说，心里是服你的。”
他话锋一转，目光意有所指地扫过安静坐在一旁的沈书窈，声音压低了些，却字字清晰：
“可越是站得高，这脚下的基，越得是净净。”
他顿了顿，旋即抬手指了指头顶，仿佛那里悬着无数双眼睛。
“这四九城里，多少双眼睛盯着周家，盯着你这把交椅？”
他深深看了一眼周宴礼依旧平静的侧脸，抛出了最诛心的一句：
“这丫头养在身边，供她吃穿读书，已经是仁至义尽了。”
“宴礼你也是老大不小了，也该看看婚事了。和窈窈太过亲近，难免惹人非议。”
“不如早点送她去寄宿学校？”
“或者，我听说城南有家很好的女子书院，封闭式管理，最适合陶冶性情。”
沈书窈猛地一抬头。
“二叔。”周宴礼开口，声音听不出喜怒。
“你说得对。”
沈书窈的手指猛地蜷缩了一下，指甲陷进掌心。
周宏达眼底则闪过一抹得意，自觉拿捏住了这位年轻家主的软肋。
下一秒，周宴礼将茶杯“嗒”一声轻叩在红木茶几上。
声音不大，却让整个会客厅的空气凝滞。
“正因为她不是我哥亲生的……”
他缓缓往后靠，手臂却以一种绝对占有的姿态，搭在了沈书窈背后的沙发靠背上，形成一个无形的禁锢圈。
“所以，她现在是我周宴礼的人。”
“至于堂弟的工作……”
他顿了顿，似乎在回忆。
“他简历漂亮。但实习期间，因扰女同事被投诉三次，靠家里摆平。上周，他的已经暴雷，账面亏损两千万，用的是你抵押给银行的股份套现的钱。”
二叔猛地站起身，浑身颤抖，指着周宴礼：“你、你调查他？！”
周宴礼轻轻牵动了一下嘴角，“二叔，你不是提醒我，一举一动都有人盯着么？”
“那么，我也提醒你。盯着我身边的人，还想嚼舌的……”
他抬眼，目光如实质的冰锥，刺向面如死灰的二叔。
“舌头，就别想要了。”
“江临。”他扬声。
一直如同隐形人般守在门外的江特助立刻推门而入，躬身：“先生。”
“送二叔回去。”周宴礼语气恢复平淡，仿佛刚才那番雷霆万钧的话不是出自他口。
他话锋一转：“另外，以我的名义，给二少爷发一份offer。”
二叔眼中猛地燃起一丝微弱的希望。
说到底，他还是给家里人面子的。
周宴礼微微一笑，吐出后面的话：“非洲分公司，基层拓展岗。明天就出发。让他去历练历练，学学怎么做人。”
想送沈书窈去寄宿学校？
那他就把他宝贝儿子直接发配到非洲。
“是，先生。”江特助面无表情地转向几乎瘫软的二叔，“二爷，请。”
周宏达几乎是踉跄着被“请”出去的。
会客厅重归寂静。
沈书窈一直低着头，直到此刻，才轻轻吸了吸鼻子。
周宴礼立刻察觉到，低头看她：“怎么了？”
沈书窈抬起头，眼圈有点红，但这次没掉泪，只是眼眶里蓄着一层薄薄的水光，脆弱得让人心尖发颤。
她看着周宴礼，小声问：“小叔叔……我是不是，真的给你添麻烦了？”
周宴礼看着她泛红的眼眶，心里那点戾气，瞬间散得无影无踪，只剩下细密的疼。
他叹了口气，伸手，用指腹极轻地拭过她的眼角，仿佛在触碰一件稀世易碎的瓷器。
“傻瓜，不要再哭了。”
他声音低沉，带着一种前所未有的郑重，一字一句，砸在寂静的空气里：“你从来都不是麻烦。”
“可是我……”沈书窈顿了顿，声音微弱，“害怕。”
她垂下眼帘，长睫颤抖，终于说出了那个压在心底最黑暗角落的念头。
“我亲生的爸爸妈妈，在我出生的那天就没了。我连他们长什么样都不知道。”
“后来爸爸领养了我，把我带回家，可他身体一直不好，之后也走了。妈妈也改嫁去了外地。”
“再后来，我就被拐了。”
她抬起湿漉漉的眼睛，里面是纯粹的恐惧和自我怀疑：“小叔叔，所有对我好的人，是不是都会被我害死？”
“我是不是……不祥？”
“我害怕小叔叔你也会离开。”
“更害怕……如果连你都离开了，那就证明，我可能真的是个不祥的人，只会给身边人带来厄运。”
最后两个字，她说得极其艰难，仿佛承认这个念头本身，就是一种罪过。
周宴礼的心，像被那两个字狠狠凿了一下。
他双手捧住了她的脸，迫使她抬起脸，直视自己。
“沈书窈，你听清楚。”
他叫她的全名，目光如磐石，牢牢锁住她慌乱的眼眸。
“第一，他们的离开，是命运无常，是疾病，是选择。跟你没有任何关系。把别人的命运扛在自己肩上，是愚蠢，更是对逝者的不尊重。”
“第二，”他微微俯身，拉近两人的距离，气息几乎拂过她的面颊，声音低哑却如铁铸，“我不信命，不信邪。我只信我自己，和我愿意护着的人。”
“就算你真的带厄运，那又怎样？”
“我有的是办法，把所谓的厄运都挡在外面。天塌下来，我给你顶着。地陷下去，我垫在你脚下。”
“至于你担心的离开……”
他看着她瞳孔中自己的倒影，极其清晰地宣告：“我答应过大哥会照顾你，就一定会做到。”
“是我自己选择要守着你。所以，把你那些乱七八糟的念头，给我彻底扔掉。”
他最后揉了揉她的发顶，力道带着一种笨拙的安抚。
“从今往后，你的命运，只会越来越好。”
理智还没完全回笼，身体已经先一步做出了反应。
压抑了太久的委屈，像决堤的洪水，冲垮了最后一丝怯懦的堤坝。
沈书窈忽然什么也顾不上了。
猛地往前一扑！
周宴礼被她撞得微微一晃。
几乎是本能地，手臂已经环上来，稳稳接住了她。