穿过游廊，便是姨娘裴氏住的西跨院。
院门虚掩着，柳知意推门进去时，裴姨娘正坐在窗前缝补衣裳，听见动静，抬起头来，看清来人，手里的针线掉在地上。
“意儿……”裴姨娘声音发颤，眼眶瞬间红了，起身时脚步都有些踉跄。
柳知意快步上前扶住她，鼻尖一酸。
“娘，我回来了。”
母女俩执手相看，一时竟说不出话来。
知春与知夏识趣地退到门外守着。
“猎场那事……娘听说了，吓得好几夜没合眼。”
裴姨娘摸着柳知意的手背：“你无事就好……”
柳知意反握住她的手，笑了笑：“娘放心，王爷护着我呢。”
提起萧瑾渊，裴姨娘又是叹气：“你如今虽是侧妃，可王府里人多眼杂，凡事都要小心，都怪娘没本事。”
“娘出身卑微，性子又软，护不住你，让你在这府里受那么多年的苦。”
她垂下眼，泪珠砸在两人交握的手背上。
“娘总想着，要是当初能争一争，要是娘能厉害些，你也不用吃这些苦头了……是娘没用，委屈我的意儿了。”
柳知意抬手替裴姨娘拭去眼角的泪：“娘说什么傻话，这怎么能怪你。”
她轻轻拍着裴姨娘的背，像小时候娘哄自己那样。
“您已经把能给我的都给了，如今女儿出息了，能护着您了。往后这柳府，再没人敢给您脸色看，女儿会让您住上最好的院子，穿最体面的衣裳，再不用看任何人的眼色。”
她知道裴姨娘的心事，又特意提起萧瑾渊：“王爷待我极好，王府里的人，没人敢小瞧我。娘只管放宽心，往后的子，咱们母女俩，只会越过越好。”
裴姨娘擦眼泪：“娘没事，你和南风好好的娘就安心了。”
柳知意替裴姨娘理了理鬓边散乱的碎发：“说起哥哥，近来可有书信寄回？算算子，他从军也有五年了。”
这话刚落，裴姨娘的眼圈瞬间又红了，半晌才哽咽道：“前儿倒是收到一封，说是在边关一切安好，让咱们不必挂心。”
裴姨娘说着，眼泪终是滚落下来。
“你哥哥自小就懂事，知道家里难，十五岁就去投了军，说是要挣个功名回来，让我和你能过上好子。这一走就是五年，连个照面都没打过，娘……娘真是想他啊。”
柳知意心头一酸，可也知道说什么都只是口头安慰：“娘，哥哥吉人天相，定能平安归来的。”
裴姨娘靠在女儿怀里，哭得像个无助的孩子：“我不求他挣什么功名，只求他能平平安安的，回来就好……”
柳知意心头酸涩，想着回头定要寻个机会，和萧瑾渊说一说，托人打听哥哥的下落，若能暗中照拂一二，也是好的。
裴姨娘哭了半晌，情绪渐渐平复下来，她抬手抹了抹眼角的泪，轻轻拍了拍柳知意的手背。
“意儿，别怪你父亲……他这些年，也有他的难处。”
柳知意替她顺气的手一顿，眼底的温柔褪去，只剩下讥诮和不解。
“难处？他的难处，就是眼睁睁看着我们被王氏磋磨，连一句公道话都不敢说？”
“意儿……”裴姨娘看着女儿眼底翻涌的愤恨，心头一紧，忙握住她的手。
“他心里是有我们的，只是身不由己。他一个寒门书生，在岳家面前抬不起头，稍有不慎……”
“身不由己？”柳知意抽回手，站起身，往后退了一步，目光里满是失望。
“娘，您就是太心软了。他的身不由己，为什么要我们来买单？为什么要我穿着打补丁的衣裳，看着王氏母女锦衣玉食，耀武扬威？他的难处，我不认！”
裴姨娘看着她这副模样，心疼得无以复加，却又不知该如何劝慰，只能垂着头，无声地掉泪。
柳知意看着裴姨娘垂泪的模样，心口又疼又气，声音带着压抑多年的愤懑。
“娘！您怎么还替他说话！王氏的手段有多狠，您忘了吗？她自己肚子不争气，生不出儿子，便把所有怨气都撒在哥哥身上！”
“哥哥十五岁那年，本已得了书院的举荐，眼看着就能谋个前程，她却暗中使人散布谣言，说哥哥品行不端，硬生生毁了哥哥的机会！”
柳知意的声音发颤，眼眶通红：“她就是怕哥哥有朝一出息了！父亲他不是不知道，他只是装作不知道！”
“哥哥走的时候我还小，可我也记得，那天天还没亮，他穿着单薄的布衣，跪在您面前磕了三个头，说一定会挣出个名堂来，让我们母女不再受委屈。”柳知意哽咽着。
“他这一走就是五年，音信寥寥，谁知道他在边关吃了多少苦？这一切，都是拜王氏所赐！父亲他但凡能护着我们一点，哥哥何至于背井离乡，生死未卜！”
裴姨娘沉默了许久，才缓缓开口：“我知道……这些事，我怎么会不知道。”
她抬手抚上自己鬓边的白发：“当年他还是个穷书生，却会攒着月钱，给我买一支最便宜的珠花；会在雪夜里，揣着一个热乎乎的烤红薯，在我窗下等上半个时辰。”
柳知意茫然：“就因为一支珠花、一个烤红薯？”
裴姨娘转过头，看着柳知意泛红的眼眶，声音里带着一丝苦涩的笑。
“傻孩子，喜欢一个人，有时候就是这样……明知他有万般不好，可只要想起他的一点好，那些不好，就都能咽下去了。”
柳知意盯着裴姨娘：“喜欢一个人，不是这样的！不是让自己低到尘埃里，任凭旁人磋磨，连带着子女都跟着受苦的！”
这算什么喜欢！
这样的喜欢给谁谁倒霉！
裴姨娘不再言语，只是抬手替柳知意拭去眼角的泪。
“娘这辈子就这样了，”她轻声说，语气里没有怨怼，只有释然。
“不盼别的，就盼着你哥哥能平安归来，盼着你在王府里能顺顺利利，不用再受半分委屈。”
柳知意看着母亲眼底的柔软与执着，心头的愤懑像是被什么东西轻轻撞了一下，酸胀得厉害。
那些话终究是咽了回去，只化作一声低低的应承：“嗯，我知道了。”
院门外传来知春的声音：“侧妃，王府派人来了，说是王爷遣人送了些补品和绸缎过来。”
柳知意扶着裴姨娘起身，柔声道：“娘，您看，王爷记挂着咱们呢。
“这些绸缎料子极好，回头让裁缝给您做几身新衣裳，也让府里那些人瞧瞧，咱们母女，再也不是从前的光景了。”
裴姨娘望着院门口抬进来的箱笼，眼角眉梢，皆是舒展的笑意。
柳知意安顿好裴姨娘，转身出了西跨院，径直往正厅而去。
王氏瞧见柳知意进来，脸上的刻薄瞬间敛去，换上一副假惺惺的笑：“侧妃怎么又回来了？可是落了什么东西？”
柳知意没理会她的虚情假意，只居高临下地看着她，声音冷得像淬了冰：“我来提醒你一句。”
王氏强装镇定道：“侧妃有什么吩咐？”
“往后，”柳知意一字一顿，目光锐利，“不准再对我娘说一句重话，更不准克扣她的吃穿用度。”
她上前一步，近王氏，语气不容置喙。
“我知道你心里憋着气，也知道你恨我娘，恨我哥哥。但你最好记住，我如今是晋王府的侧妃，王爷护短，我柳知意更护短。”
“若是让我知道，你再敢动我娘分毫，”柳知意的嘴角勾起一抹冷笑，眼底满是狠戾。
“我有的是办法，让你这柳府主母的位置坐不稳，让你王家跟着颜面扫地！”
王氏被她的气势震慑，连声音都带上了颤抖：“你威胁我？”
“威胁？”柳知意嗤笑一声，“这不是威胁，是告知。”
说罢，她转身便走，知春与知夏紧随其后。时间不早了，该回晋王府了，现在那个地方才是自己的戏台。